那白鳳心想這宗人家請(qǐng)她幫忙，事后必有謝禮，自然沒什么可說的。正要?dú)g歡喜喜應(yīng)下，卻聽見月貞搶先回絕道：

    “太太，恐怕不妥當(dāng)。我從前在家時(shí)我們家也不過才六張口，尚且小打小鬧的。咱們家里單是廚房原本就七.八號(hào)人，如今為招呼親友，又從右邊宅里借調(diào)了七八個(gè)，加起來近二十號(hào)人，我大嫂哪里管得過來？況且不是本家人，不過是親戚，張嘴去支使那些人，她們未必肯聽的。”

    月貞說完，自己也是一番不安，只恐惹琴太太不高興。

    琴太太笑著轉(zhuǎn)向白鳳，“瞧我說的，月貞就是比別人心細(xì)些。放心，我叫人去廚房里打聲招呼，誰敢放肆？況且舅奶奶是客，我們家的下人難道連一點(diǎn)待客的禮數(shù)都不曉得了？舅奶奶是幫忙，謝還謝不及，誰敢不敬？”

    說著，把嘴一噘，“除非是舅奶奶怕勞累，不肯費(fèi)心。”

    白鳳的性子月貞最清楚不過，哪里有便宜占就愛往哪里鉆。叫她管事，只怕招惹麻煩。

    待還要尋由頭回絕，誰知白鳳在下首笑嘻嘻應(yīng)下來了，“您看您這話說的，親家大老爺沒了，我們到這里來，原就是來幫親戚的忙。還怕您抬太客氣，有事不肯吩咐呢?！?/br>
    兩個(gè)人已在那里謝來謝去，月貞再要推脫也無法了。

    這廂回房，月貞將她嫂子直拉到臥房里，縱然外間無人，也是嘁嘁地說話，“嫂子怎么就給應(yīng)下來了？這家里的那些婆子，哪個(gè)是好惹的？你去調(diào)度她們，就是調(diào)度得動(dòng)了，后頭不知要招來多少恨?！?/br>
    白鳳能想不到這個(gè)？她有她的算盤。一來是為辦好了事情得琴太太的謝禮；二來也為借機(jī)逞威風(fēng)。招人恨怕什么？反正她辦完事抬屁股就走，那些人就是懷恨，氣也撒不到她頭上。

    她笑著將月貞擱在炕桌上的胳膊搡一搡，“怕什么，我是受你們太太的托付?！?/br>
    月貞不由得生氣，“你那會(huì)就該辭的！”

    白鳳斜她一眼，端起腰肢冷笑，“姑娘這么不愿意，這會(huì)就去對(duì)你們太太說呀。只是可別說是我不想幫忙，你是為什么不愿意你自己對(duì)她講。”

    這會(huì)再去說也晚了，月貞懶怠再同她講理，起身換了素服，往前頭自去守靈。

    作者有話說：

    月貞：李鶴年，你就是這么敬重我的？！

    了疾：哪里不對(duì)？又進(jìn)、又重！

    第27章 深深愿（七）

    今日下晌是緇宣與巧蘭在靈前侍奉, 這會(huì)該月貞去換她，再由月貞守到子時(shí)。夜里的差事自有下人來替。

    這廂月貞到時(shí), 恰是黃昏, 聽見兩頭耳房里牌局正散。二老太爺與三叔公同一班舊友說說笑笑地走出來，跟前是緇宣霖橋并蔣長興在伺候。

    眼見繞廊而來，月貞忙站定了福身, “二老太爺，三叔公。”

    二老太爺一口老痰卡在喉間，扯著慢洋洋的聲調(diào)將月貞指著, 扭頭問緇宣，“這個(gè)媳婦是？”

    “是貞大嫂子, 您老忘了？”

    雖然見過，叵奈月貞娘家無財(cái)無勢(shì), 難入人眼。何況二老太爺年紀(jì)大了, 記性益發(fā)不好，瞅了月貞兩眼, 適才想起這房窮媳婦。淡淡點(diǎn)頭, “噢, 噢，想起來了，渠哥的奶奶?！?/br>
    說著眼從月貞身上輕飄飄掠過，領(lǐng)著這班人一徑涉出廊門。獨(dú)那蔣文興稍稍滯后，對(duì)月貞打了個(gè)拱手, “二老太爺他老人家有些不記得事，大嫂可別多心。”

    月貞一貫受親戚們輕視, 誰叫她娘家不好, 又是個(gè)寡婦, 沒有丈夫依靠。都猜到往后琴太太歸西，分家她是分不到多少產(chǎn)業(yè)的，因此不大巴結(jié)她。

    她習(xí)慣了，沒所謂地笑笑，“我多什么心？文四爺才是多心?？烊グ?，那邊宅里這會(huì)正熱鬧呢?！?/br>
    言訖月貞捉裙下了個(gè)石蹬，不想又給蔣文興叫住，“大嫂，崇哥近日來進(jìn)益不少，認(rèn)得了好些字?！?/br>
    月貞木訥地想一想，仍然是笑，“那可真是多虧了文四爺，往后還是要請(qǐng)您多費(fèi)心。他要是皮起來不聽話，您使人告訴我，他還是有些怕我的?！?/br>
    “哪里哪里，崇哥天資聰穎，學(xué)什么都一學(xué)就會(huì)。”

    這里正說話，恰好了疾由對(duì)過靈堂內(nèi)燒了紙出來。今日因有法事，穿的是檀色大袖袍，披大紅袈裟，在一對(duì)素縞里顯眼得很。

    月貞輕易瞥見，趕著要與他搭訕，忙三兩句打發(fā)蔣文興，“文四爺辛苦，等這里的事情忙完，我親自做些果子端去書齋里謝您。不敢耽誤您，我先進(jìn)去了?！?/br>
    那蔣文興作揖送她，在廊門底下回首一眼，見她瘦條條的背影遽然間輕盈起來，幾如只蝴蝶向著了疾翩飛過去了。

    他將婑媠的眼在太陽底下瞇起來，正好遠(yuǎn)遠(yuǎn)撞上了疾浄泚凜凜的眼睛，如遇芒刺。

    剎那須臾，了疾斂回目光，稍低下頜笑睨月貞，“文表哥教崇兒認(rèn)字教得如何？”

    月貞撇了下嘴，“才剛還說呢。說崇兒認(rèn)得了好些字，天資聰穎?！彼陨郧飞?，壓下聲音，“我看是人家的客氣話。崇兒傻乎乎的，哪里聰明？”

    “崇兒那孩子是外頭看著傻。”了疾擦身走出去半步，又回首笑了笑，“這一點(diǎn)倒隨了大嫂?！?/br>
    “胡說，他又不是我生的，哪里會(huì)隨我？”

    “雖不是大嫂生的，卻是大嫂養(yǎng)的?！绷思搽y得玩笑一句，講完便正了正色，“大嫂還是待崇兒上些心吧，往后你的前程還要靠他。無論如何，到底是有緣才做了母子?！?/br>
    月貞小小地抱怨著，“有緣？這可是長輩們定下的，我與他都是情非所愿。”

    “在這茫茫世間，不論什么因，人和人相遇總是一場(chǎng)緣分?！?/br>
    “噢？”月貞揚(yáng)著眉眼，別有深意地笑起來。

    兩邊耳房里的客人或是歸家，或是往右邊宅里宴飲，早散光了。她四顧一眼，見廊下一時(shí)無人，朝他走近一步，“你這是為崇兒打算呢，還是為我打算？”

    了疾立時(shí)又有些不自在起來，剪起胳膊，“大嫂又說玩笑?！?/br>
    自從月貞上回說是“玩笑話”，他也就順理成章地將她目光里呼之欲出的心緒統(tǒng)統(tǒng)看作玩笑。他總算有理由冠冕堂皇地對(duì)自己解釋——月貞不過才二十的青春，未經(jīng)人事，還是愛玩笑的時(shí)候。

    他一廂情愿地為她的放.浪開脫，也是為自己開解。既然是玩笑，就誰也用不著去當(dāng)真了。

    這般一想，那點(diǎn)不自在漸漸煙消，心里歸于平靜。但過于平靜，反倒有一分失落之感。

    月貞常日被他潑冷水，像是太陽跌進(jìn)冷海，再灼人的熱溫也不免冷了一點(diǎn)。她嘻嘻一笑，折身進(jìn)了靈堂，靈前的白幡掠過她的臉，在她白白的皮膚上了一層霜。

    大約是存放棺槨的緣故，進(jìn)了隔扇門便感到一陣陰涼。流火的黃昏被無形地?fù)踉陂T外，叫人覺得冷。

    月貞跪坐在蒲團(tuán)上，先燒了一串金箔元寶，余后的時(shí)光便是煎熬。倒不止她，恐怕闔家任誰跪在這里都是煎熬。

    賓客散盡，法事收?qǐng)?，廊下偶然走過幾個(gè)掌燈的下人，很快將靜謐的死夜點(diǎn)起來。周遭“嗑哧嗑哧”的，不知風(fēng)吹得哪里響，像琴太太屋里的那只小瓷罐子，“嗑哧嗑哧”地滾了一案。那聲音在夜里細(xì)碎發(fā)悶，好像是從棺槨里發(fā)出的。

    月貞傾耳靜聽，似乎是棺材里有人在磨牙齒。

    “你怎么還跪在這里？”

    身后乍起人聲，嚇得月貞膝蓋一軟，屁股歪跌在蒲團(tuán)上。扭頭一瞧，是珠嫂子進(jìn)來，手里打著燈籠，疑神疑鬼地四瞥一眼，“怎么的？”

    月貞待要拂裙站起來，膝蓋一軟，險(xiǎn)些沒站住。幸而給珠嫂子攙住，她抬額嗔一眼，“還不是給你嚇的，兀突突地冒出來?！?/br>
    “誰叫你在這里發(fā)呆，我同外頭的人打招呼你沒聽見？”

    “你來做什么？”

    珠嫂子回嗔她一眼，“我做什么？喏，給你送燈籠來。早到時(shí)辰了，你怎么不回去？”

    月貞走出門首一望，月亮白白地懸在對(duì)面檐上，“這就過了子時(shí)了，我都沒聽見打梆子，也沒人來告訴我一聲。”

    珠嫂子挽著她向外走，回首見兩個(gè)戴孝的小廝鉆進(jìn)靈堂，她恨一眼，“你在這里侍奉著，正好省了他們的事，誰肯來叫你？”

    月貞面上還是滿大無所謂的樣子，只顧著看腳下的路。月光鋪在那些細(xì)小的鵝暖石上，投映在眼里一點(diǎn)荒涼。

    多半人都歇下了，或是在右面宅里陪鄉(xiāng)下來的客人宴飲。園內(nèi)很是寂靜，連蟋蟀蛙聲也有些委頓之勢(shì)。

    驟起一陣風(fēng)吹滅了燈籠，路上更黑了，珠嫂子叫月貞在原處等著，她就近去哪里再點(diǎn)了燈籠來。

    月貞站不住，獨(dú)個(gè)往前走了一截，就聽見前面那片假山后頭有人說話。分明是蕓娘的聲音，有些弱弱的，“這會(huì)晚了，你快回去吧。”

    另有一個(gè)男人的聲音對(duì)答，“不妨事，我是借著送客的由頭往這里來的。霖兄弟還在那頭吃酒，一時(shí)回不來?！?/br>
    這男人可不正是緇宣，兩個(gè)人躲在假山后頭，蕓娘手里提著盞吹滅的燈籠，慌著四顧，輕搡了他一把，“只恐下人們路過看見?！?/br>
    緇宣的手抓著她的胳膊肘，撒也撒不開。她漸漸蹙起額心，有些發(fā)急。

    緇宣也跟著發(fā)急，“都子時(shí)了，睡的睡，沒睡的都在外院守靈。蕓娘、蕓娘，好容易我才叫文興遞信給你，得了這個(gè)說話的時(shí)機(jī)。上回我的話沒講完，你聽我說，我有一肚子的話要對(duì)你說！”

    上回不就是七夕那天？月貞那日在緇宣身上嗅見的鵝梨香果然是蕓娘的。她貓著腰，往前探了兩步。

    “還說什么？”蕓娘瞪他一眼，銀色的月光在彼此眼里晃蕩著，仿佛蕩起一些舊年景象。

    那時(shí)候兩家有生意往來，兩個(gè)人偶然撞見過兩回，雖沒說過話，彼此心里都存了些意思。后頭議親，以為是水到渠成的姻緣。

    熟料一轉(zhuǎn)眼，二老爺一句話便另為緇宣擇定了官家女巧蘭。蕓娘則嫁給了霖橋。二人終歸也算成了一家人，時(shí)常見著，然而要去追究從前的事，卻發(fā)現(xiàn)無從追究，畢竟那時(shí)候從沒有搭過話。

    “都這個(gè)時(shí)候了，還有什么可說的？”蕓娘側(cè)過身，垂下眼，從前似有還無的事一齊折在了下巴頦里。

    兒女姻緣都是父母說了算，兩個(gè)人的確沒什么可說的。緇宣默了片刻，吸了一口氣，苦笑出來，“我就是要告訴你聽，我從前到現(xiàn)在的意思，都是你?！?/br>
    蕓娘淡淡斜他一眼，“什么是我？什么意思？”

    他托起她兩只胳膊將她扳過來，“我不信你不明白?！?/br>
    蕓娘心里敲著鼓，以為是擔(dān)心被人撞見，可她連眼也忘了轉(zhuǎn)，只顧著盯著他看，倒像是一種等待。

    從前他們沒講過話，后來嫁到李家，倒是說過些話，不過都是些無關(guān)痛癢的瑣碎。要緊的話都隔在肚子里，她以為他把從前忘了，或許從前根本就沒有什么，是她會(huì)錯(cuò)了他眼底的意思。

    今番看來，她無數(shù)夜里苦思冥想的問題不見得是多余。她暗暗高興，不敢表露出來。

    緇宣急得一身汗，“你要是不明白，我這些年的苦就白受了！”

    “你受了什么苦？”蕓娘偏著眼睛，忽然潸潸淚下，想到自己的苦，“你有妻有子，好端端的在那里，能受什么苦？”

    緇宣看見她的眼淚，倒笑了。外人不了解，以為他們過得好風(fēng)光，一個(gè)是李家的大爺，一個(gè)是李家的二奶奶，觸手就是富貴榮華。然而那種苦只有自己心里知道。

    但現(xiàn)在明白了，原來彼此都一直受著同一份苦。

    一陣強(qiáng)烈的悸動(dòng)撲來，使他撲去將她擁住。兩個(gè)人一時(shí)無話，都只剩哭。

    忽然蕓娘將他推開，拂了拂裙子，“好像有人。”

    她撇下他踅出假山，借著月光歪著呀身子朝前頭望過去，隱約見是月貞走過來。

    走得近了，月貞才恍然一笑，“蕓二奶奶，原來是你。我老遠(yuǎn)聽見窸窸窣窣的，還以為是什么，嚇得我不敢過來！”

    蕓娘心里忐忑不安，忙把聲色正一正，溫柔笑道：“我丟了張絹?zhàn)樱鰜碚艺?。大嫂剛從靈堂那頭過來？”

    “是嚜。跪得腿都麻了。”

    “怎么不打燈籠？”

    “噢，走得急，忘了點(diǎn)。月亮倒還亮堂，也不妨事?！?/br>
    蕓娘在試探，月貞則在撇清。這種事，聽見多少都不得了。她連眼也不敢朝假山那頭瞟，笑嘻嘻地朝前路指過去，“我先走了?！?/br>
    蕓娘想一想，忙趕上去，“我們一道走！”

    兩個(gè)人相互挽著，皆出了一身冷汗。

    該夜月明星稀，月貞與她嫂子一床睡著，翻來覆去腦子里都是緇宣與蕓娘躲在假山后頭的那個(gè)擁抱。

    緇宣個(gè)子高，把蕓娘完全罩在懷內(nèi)，他的手臂攬緊了她的腰背，很有力量，不容反抗。她一身素縞貼身，白得在月里難分清是衣衫還是皮膚，被鎖在他的臂彎里。

    兩個(gè)人擠得胸膛貼著胸脯，擠得沒縫隙。