“這沒(méi)什么，緇大哥去尋霖二哥對(duì)款子，興許是走到他屋里沾上的這味道?！绷思差┧幌拢按笊┻€是少管閑事的好。”

    聽(tīng)他這話，像是將她與那起長(zhǎng)舌婦視為一類。月貞不大痛快，翻了一眼，“我才懶得管呢。我要多事，就不是告訴你，而是向珠嫂子芳媽她們議論了?！?/br>
    她踟躕著咬住一抹笑意，斜眼窺他，“我就是想問(wèn)問(wèn)你，你說(shuō)這男男女女的事情，怎么那樣怪？家里規(guī)矩大得很，又有那么些眼睛盯著，他們也不怕。要換了我……”

    “換了你又怎樣呢？”

    月貞不屑地笑起來(lái)，“換了我，我也是不怕的?！彼D(zhuǎn)上眼，沖他顧盼生輝地眨一眨，“你呢，你怕不怕？”

    了疾心胸一跳，才領(lǐng)悟過(guò)來(lái)，她是借別人的是非兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地將話牽引到意有所指的地方。

    他只得將話鋒又引回去，“大哥從前議親，原本屬意的是蕓二嫂子。后來(lái)寫信告訴父親，父親的意思是，家里是靠經(jīng)商起家，雖然祖上到他這一代都有人做著官，到底是一身的商人習(xí)氣。不像人家正經(jīng)的書香門第。還是要娶一位官家小姐的好。因此才另定了仁和縣縣令家的小姐巧大嫂。”

    “噢，所以蕓二奶奶后來(lái)嫁給了霖二爺。其實(shí)這也沒(méi)什么，議親不成，另定別家，都是常有的事，怎么單她和緇大爺斷不清呢？”

    “他們從前議親的時(shí)候見(jiàn)過(guò)面?！?/br>
    月貞隨意點(diǎn)頭，此刻對(duì)別人的事沒(méi)興致，只想著法子將談機(jī)迂回，“噢，原來(lái)緇大爺與蕓二奶奶早就眉目生情了，怪道如今也有些牽扯?？峙聝晌惶恢腊桑糠駝t我們太太也不要蕓二奶奶做親兒媳婦了。蕓二奶奶瞧著安安靜靜的，想不到膽子這樣大。要換你是緇大爺，別說(shuō)家里的規(guī)矩，佛門的規(guī)矩就夠人受的了，是不是？”

    了疾滾了滾干澀的喉頭，“大嫂總扯我做什么？我不是緇大哥，我的法號(hào)是‘了疾’，你以為是什么意思？”

    “這有什么難的？不就是因?yàn)槟阈r(shí)候得了那場(chǎng)怪病，你師父才給你取名了疾。意在你終身無(wú)疾，平安康健嚜?！?/br>
    他笑著，透徹的目光落在她臉上，“大嫂只知其一不知其二。疾者，病也。疾又乃苦痛，憎惡?？嘀B難除，不得解脫。生，老，病，死，怨憎會(huì)，愛(ài)別離，求不得，五取蘊(yùn)。了疾之根本，無(wú)非是要了卻這些……”

    說(shuō)得月貞不耐煩，揮手將他打住，“別說(shuō)了別說(shuō)了，嘮嘮叨叨的，腦子都給人繞糊涂了。都遠(yuǎn)離了這些苦痛，還成個(gè)人了？我沒(méi)你那么大的志向，我不想成佛，只想踏踏實(shí)實(shí)做人。你四大皆空，你六根清凈，你超脫生死解脫輪回……煩也給你煩死了！”

    言訖便提著燈籠朝前去了，背著身在前頭小聲嘀咕，“說(shuō)這么一堆，不就是想變著法地推開我？哼，什么不得了，不就是個(gè)男人嚜，還是個(gè)小禿驢！我上哪還尋不著個(gè)男人……”

    誰(shuí)知抬頭走到岔路上，竟不認(rèn)得該往哪頭，只得斂了抱怨，回首老實(shí)等著，“鶴年，我不常到你們這頭來(lái)，不認(rèn)得路?！?/br>
    了疾仍舊在笑，笑得人心生討厭，恨不得朝他臉上狠撓一把！

    夜里月貞睡在床上，回想他們說(shuō)過(guò)的那些瑣碎的話，具體都不大記得清了。倒是走在他身邊的感覺(jué)漸漸刻骨起來(lái)。

    窗外有稀疏的吟蛩，那一張張小嘴此刻伴著那些細(xì)碎的動(dòng)靜，像長(zhǎng)進(jìn)她腹里去了，在皮膚底下密密地叫囂著，使人由骨頭的縫隙里生出一種軟綿綿的渴望。

    等到白天，人聲鼎沸，就又不覺(jué)地淹過(guò)了這種渴望。

    這樣的白天過(guò)去兩回，請(qǐng)的那錢塘縣縣令廖大人登門。寥大人雖是本地父母官，卻為李家富可敵城與二老爺在京做官的干系，待李家上下格外講禮。

    及到宅上，先請(qǐng)緇宣領(lǐng)著去見(jiàn)霜太太。霜太太也賣他面子，特地一早吩咐備了席面，叫緇宣主陪。

    廖大人聽(tīng)見(jiàn)了疾在家，帶了本他老母親手抄的經(jīng)書，請(qǐng)了疾回小慈悲寺時(shí)帶回佛前供奉。了疾收下經(jīng)書，回贈(zèng)了一串開光持珠，“請(qǐng)大人帶回去送給老夫人?！?/br>
    這寥大人四十余歲，卻礙著李家的家業(yè)地位，待這兄弟倆格外藹藹可親，忙起座行禮，“多謝了疾禪師的厚禮。老母六十多了，如今什么也不想，就好在家吃齋念佛。前幾日剛在家收拾出一間小佛堂，剛請(qǐng)完佛像，這不正好了，就有了禪師的法器?！?/br>
    “老夫人有如此虔心，必有善果?！背么藱C(jī)，了疾引入正題，“聽(tīng)說(shuō)大慈悲寺要修建佛塔，大人早前特地向朝廷請(qǐng)了筆款子捐贈(zèng)。想必也是因?yàn)槔戏蛉耸嵌Y佛之人，大人又是位大孝子，才肯如此盡心?！?/br>
    寥大人坐下說(shuō)：“是大慈悲寺的玉海禪師前兩年先找的我。我想大慈悲寺是名寺，高僧如云，香客眾多，建造佛塔也是為保佑杭州的百姓，便寫奏疏上去試了試，沒(méi)想到真成了。到底是皇上天恩吶?！?/br>
    了疾立掌道：“皇上天恩，何以辜負(fù)呢？”

    “這話是什么意思？”

    了疾心平氣和笑道：“聽(tīng)說(shuō)這筆款子捐到大慈悲寺已經(jīng)兩年之久了，后頭的工程，大人也不過(guò)問(wèn)過(guò)問(wèn)？修建佛塔比起城內(nèi)那些大工程自然不算什么，可既是朝廷捐的錢，總要知道去處吧。戒子聽(tīng)說(shuō)，明年有位巡撫要到江南一帶巡訪，名寺古剎自來(lái)是這些大人愛(ài)去的地方，倘或走到大慈悲寺，忽然問(wèn)起這樁事，大人該如何交代？”

    寥大人漸漸正色，“虧得禪師提醒。嘶……本官還真沒(méi)大留意這佛塔的事，怎么這兩年還沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜？銀子雖然是捐贈(zèng)出去的，可朝廷的錢，不能捐得稀里糊涂。等我回去請(qǐng)大慈悲寺的主持問(wèn)一問(wèn)?！?/br>
    話說(shuō)到此，了疾也算功德圓滿了，底下的事再不與他相干，他便緘默。

    未幾席散，寥大人又說(shuō)要去左邊宅里拜見(jiàn)大老爺與琴太太，便由緇宣引他前去，霖橋自然也到廳上應(yīng)酬。

    大老爺仍是那樣子，癡癡呆呆的，寥大人躬腰湊到他耳根旁，大聲喊了句：“我是問(wèn)您老身子還好不好？！”

    琴太太將帕子掩在嘴角，微微一笑，“不是聽(tīng)不見(jiàn)，是糊涂了，不知道回您大人的話?！?/br>
    “糊涂了？好好的怎么就糊涂了呢？我前年見(jiàn)他還是清醒的?！?/br>
    “嗨，年紀(jì)大了，說(shuō)不準(zhǔn)的事情?！?/br>
    “也是，也是?！绷却笕朔饕侣渥似鸩柰脒攘丝诓?，贊嘆道：“還是貴家的龍井好，這是雨前的吧？存了有些日子了，還有這種清香，跟剛采下來(lái)的似的?！?/br>
    “專門修的庫(kù)存放。還是不及剛采那陣，這茶呀，還是新鮮的好?！鼻偬谏鲜滓紊?，一個(gè)婉轉(zhuǎn)間，眼里泄出一縷精光，“人也是這個(gè)道理。我們家娶了新媳婦，您大人曉得吧？”

    常言是說(shuō)“衣不如新人不如故”，琴太太偏卻反著說(shuō)。

    寥大人官場(chǎng)上的老人了，猜出她話后頭必定含著些意思，“曉得曉得，迎親那日我還來(lái)吃了盅喜酒，太太忘了？可惜了渠大爺，年紀(jì)輕輕的，唉……”

    太陽(yáng)一晃，照見(jiàn)琴太太眼角零星淚花，“誰(shuí)說(shuō)不是呢。我們大哥沒(méi)福，這樣好的媳婦剛?cè)⑦M(jìn)門，他就……”

    說(shuō)著，她把眼淚蘸干，吩咐緇宣兩個(gè)，“霖哥，緇哥，你們兩個(gè)親自往庫(kù)里去一趟，裝些雨前的茶給寥大人帶回家去給老夫人吃?！?/br>
    兄弟倆領(lǐng)命下去，屋里又換上新茶。琴太太一壁請(qǐng)寥大人嘗，一壁說(shuō)著：“嗨，當(dāng)著我們老爺在這里，我也不想說(shuō)那些傷心的話了。倒是我們那月貞媳婦，真是沒(méi)話講。剛進(jìn)門便沒(méi)了丈夫，我心想真是對(duì)不住她，想著與她娘家商議，等三年孝期一過(guò)，仍送她回娘家去，另尋個(gè)可靠的人改嫁。您猜她怎么說(shuō)？”

    倏聞兩聲干澀“嗯嗯”“嗯嗯”，別眼一看，原來(lái)是大老爺在笑。那張嘴黑洞似的嘴里，仿佛代她吐出一個(gè)剝膚及髓卻理所當(dāng)然的答案。

    作者有話說(shuō)：

    明晚就正常恢復(fù)22點(diǎn)更新。

    感謝各位小可愛(ài)支持。

    第25章 深深愿（五）

    小花廳用的隔扇門, 薄薄的一層黑漆，刷過(guò)銅油, 下晌的陽(yáng)光撒在上頭, 透著一種沉悶的老木黃。門上的雕花是十字套方，影子投在琴太太臉上，使她一張勉強(qiáng)風(fēng)韻猶存的圓臉在小小的框里被割得四分五裂。

    她穿著黎色長(zhǎng)襟, 露半截緇色的裙，顏色比那門的顏色還沉悶，顯得她的笑容有幾分古怪的俗麗。

    她對(duì)寥大人說(shuō)：“我們?cè)仑懴眿D, 雖沒(méi)讀過(guò)幾本書，卻是個(gè)知書達(dá)理的好孩子。她說(shuō)：‘既然嫁到李家, 從此我就是李家的人。大爺雖然沒(méi)了，還有太太長(zhǎng)輩, 還有兄弟姊妹妯娌, 難道不是一家人？我愿意終身替大爺盡孝?！?tīng)聽(tīng)，如今的年輕小姐, 哪還有這樣的氣節(jié)？”

    那些話里, 有一半倒真是月貞講過(guò)的, 另一半是她自己添油加醋。

    寥大人不知她葫蘆里賣的什么藥，呵呵笑著，“貴家大奶奶這樣的姑娘是難得，現(xiàn)如今世道上，死了丈夫, 剛過(guò)了熱孝便偷么改嫁的多得很，沒(méi)人來(lái)告, 官府也不好多管罷了。說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)直傷風(fēng)敗俗?！?/br>
    “是呀?！鼻偬朴泣c(diǎn)頭, 端起茶淡抿一口, “要您說(shuō)，您大人管轄的縣上，倘或出個(gè)‘貞潔烈婦’，是不是您大人臉上的光？”

    這一句說(shuō)得寥大人靈光一閃，擱下茶碗欠身，“太太的意思，是想為貴家大奶奶請(qǐng)個(gè)牌坊？”

    琴太太含笑不語(yǔ)，拿眼瞅著他。他自思片刻，連連點(diǎn)頭，“倘能成事，的確是樁替咱們錢塘縣爭(zhēng)臉爭(zhēng)光的好事。正巧去年朝廷才傳下話，說(shuō)是皇后娘娘有一日親自教導(dǎo)幾位皇親女孩子要清閑貞靜，守節(jié)有恥，柔順溫恭，雅持端莊?！?/br>
    “可不是？皇后娘娘是天下百姓之母，咱們婦道人家，自然都該聽(tīng)她老人家的教誨?！?/br>
    寥大人心下一合計(jì)，今日這李家真是不白來(lái)，一受了疾提醒，或能免將來(lái)失察之罪；二受琴太太點(diǎn)撥，這兩年或可添功加績(jī)。

    思及眾多好處，登時(shí)心胸開朗，“好事好事，也是貴家光耀門楣的好事。只是如今貴大奶奶孝期未滿，還不作數(shù)，先打算著。正好明年朝廷有位巡撫要到杭州來(lái)，屆時(shí)或可與他說(shuō)一說(shuō)，本官再向朝廷表書?！?/br>
    兩廂說(shuō)好，緇宣與霖橋也包好了幾罐茶葉回來(lái)，寥大人便要美滿告辭。

    琴太太使兩人送他出門，自己只略送兩步，又走回廳內(nèi)，將四輪倚上的大老爺盯著看。

    伺候大老爺?shù)男P很是識(shí)趣地低下腦袋，隨即大老爺慢慢抬起頭來(lái)，整張臉像一片枯葉，面皮發(fā)黃，眼角的皺紋又深又長(zhǎng)，目光疑似一種孩童的純真。

    他傻呵呵地笑著，那烏漆墨黑的口腔像一口深淵，那顆牙將落未落的牙顯得格外礙眼。

    琴太太忽然抻直了腰喊了聲“馮媽?！本鸵?jiàn)馮媽打門首進(jìn)來(lái)，她問(wèn)：“帶鉗子沒(méi)有？”

    馮媽由袖管子里掏出柄秀珍銀鉗子遞上。這玩意她一向是隨身帶著，保不齊琴太太什么時(shí)候心血來(lái)潮，就要的。

    琴太太接了過(guò)去，馮媽轉(zhuǎn)到大老爺跟前，將他下巴扳著，捏開他的嘴，后頭那小廝也熟門熟路地將大老爺兩條胳膊反撳到椅后。

    大老爺只當(dāng)是同他玩耍，“呵呵”地笑起來(lái)。琴太太也笑著端詳他片刻，旋即捏緊了精致的鉗子鉗住他僅存的那顆牙，使著吃奶的勁向外一扯，大老爺便在四輪倚上扭動(dòng)兩下。

    他下半截癱了，再痛也跳不起來(lái)，嚷不出聲，還不如砧板上的魚，砧板上的魚還能垂死掙扎幾回。

    他只能“嗚嗚”地哼兩聲，淌得滿襟帶血的唾沫。

    那顆牙給馮媽用絹?zhàn)影昧舜г趹牙?。琴太太素日吃喝穿戴都是由人侍奉，唯?dú)在這椿事上，她喜歡親力親為，大概是一種享受。

    她漸漸露出個(gè)滿意而不屑的笑來(lái)，像是對(duì)人說(shuō)，也像是自言自語(yǔ)，“這男人吶，還真是只有沒(méi)牙的時(shí)候最老實(shí)。老東西，欺負(fù)我多少年了，看到底是誰(shuí)熬過(guò)了誰(shuí)。我可不是jiejie，恨誰(shuí)也恨不到二老爺頭上，活該受二老爺?shù)臍?。我恨誰(shuí)，我就要叫他生不如死。”

    她一壁說(shuō)，一壁扭身出去。馮媽忙跟在后頭，一貫地搭腔，“是，是，太太做姑娘事就比那邊的太太硬氣。她不過(guò)是拿著那些女人撒性子，如今年紀(jì)大了，連那精神頭都沒(méi)了?！?/br>
    曜日西傾，滿是密匝的枝影投影在樓閣花墻，許多亭臺(tái)都是空的，撕裂的蟬聲穿插而過(guò)，像支利箭，使夏日的安寧變成一種刺人的孤寂。

    琴太太覺(jué)得自己也有些老了，但她不愿承認(rèn)。她想到j(luò)iejie那臃腫的身軀，唇角得意地掛起來(lái)，無(wú)聲地嘲諷著。

    大概是沒(méi)了最后一顆牙的緣故，大老爺過(guò)兩日便有些不好，連四輪倚也坐不住，像條軟骨蟲似的直往地上滑。也不再癡呆呆地笑了，茶飯送不進(jìn)去，精神每況愈下。

    請(qǐng)大夫來(lái)瞧，那老大夫惋惜著搖頭，“預(yù)備預(yù)備吧，貴老爺這活罪恐怕是要熬到頭了?！?/br>
    眾人一聽(tīng)，雖然也哭，卻遠(yuǎn)不及當(dāng)初大爺去的時(shí)候那般悲慟。一來(lái)是大老爺?shù)搅四昙o(jì)，二來(lái)這一兩年，他雖然活著，卻漸漸淡出人的視野，許多人早就當(dāng)他死了。

    月貞更談不上什么悲愁，只學(xué)著眾人的樣子，假模假樣地拈帕將眼瞼干蘸一蘸。

    唯獨(dú)了疾在病床前，闔著眼撥動(dòng)著持珠，默誦了一段經(jīng)文，面色無(wú)限悵然。

    短短幾日，大老爺消瘦不少，錦被蓋在他身上仿佛鋪平了似的，只剩個(gè)圓圓的腦袋擱在枕上，有些可怖。

    趁眾人圍著大夫問(wèn)話的功夫，月貞挨去了疾身邊，睨著大老爺摳僂下去的眼睛，“這下你又走不成了吧？瞧這樣子，我們老爺是沒(méi)幾日活頭了，治喪做法事，還得你親自來(lái)?！?/br>
    了疾睜開了眼，淡淡的口吻，“又何必咒他死呢?！?/br>
    月貞低著聲駁他，“可不是我要咒他死，我不過(guò)是照著大夫的話說(shuō)。你方才瞧見(jiàn)的，他的親兒子親女兒也不見(jiàn)得是真?zhèn)?。我做兒媳婦的，更論不上?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身朝外間去，月貞亦撇嘴跟上。外頭坐了一圈人，琴太太與霜太太自然是坐在榻上，下首兩側(cè)椅上坐著晚輩，男人一邊女人一邊。

    月貞坐到蕓娘身畔，聽(tīng)著霖橋立在堂中哽咽回話，“大夫送出去了，聽(tīng)他的意思是無(wú)力回天，老爺就這幾日。是不是要通知親友一聲？”

    說(shuō)完，他掣著袖口把兩邊臉揩一揩，也不知有沒(méi)有淚。反正看這情形也是無(wú)人計(jì)較的。

    琴太太也微微哽咽道：“自然要知會(huì)他們一聲。好在老爺?shù)氖露际翘嵩珙A(yù)備在那里的，不至于當(dāng)初跟你大哥的事一樣慌亂。你去告訴管家，把庫(kù)里存放的棺槨都抬出來(lái)，壽衣也拿到太陽(yáng)底下曬一曬。有什么缺的，這幾日就要采辦齊全?！?/br>
    霜太太跟著吩咐，“緇宣，你立馬寫封信進(jìn)京，告訴你父親一聲，叫他趕回來(lái)。再套車回鄉(xiāng)，將幾位老太爺老叔公都接到錢塘。法事的事情不必說(shuō)，自然是交給鶴年的?！?/br>
    那蔣文興也在屋內(nèi)，聽(tīng)見(jiàn)這話，心道是個(gè)邀功賣寵的好時(shí)機(jī)，便忙起身打拱，“這事情就派給小侄去辦吧，緇大哥與霖二哥在家還要應(yīng)酬親友，恐怕忙得顧不上。”

    “好，好?！鼻偬牢奎c(diǎn)頭，“虧得文興在這里，還幫得上忙?！?/br>
    后頭商定靈堂發(fā)訃告的事。月貞默默聽(tīng)著，倒覺(jué)得有些好笑，人還沒(méi)死，都只當(dāng)他死了，趕著將事情妥善地辦在前頭。

    “月貞?！笔乔偬诤?。

    月貞忙正了身子向前：“太太您吩咐?！?/br>
    “暫且還用不上你們，你們妯娌三個(gè)這幾日只在老爺榻前侍奉，輪著來(lái)。你是長(zhǎng)媳，今日就是你，明日是蕓娘，后日是巧蘭。別的也就罷了，可要親自喂老爺吃飯喝水。老爺有什么吩咐，先到屋里回我?！?/br>
    眾人散了，只將月貞留在屋內(nèi)。正有些手足無(wú)措之際，抬額一瞧，了疾還在椅上坐著。

    忽然人去樓空，天井那口大缸里跳起一尾紅鯉魚，把水撲得嘩啦啦響。兩個(gè)人嵌在隔扇門框的兩端，紋影落在白墻上，像一個(gè)陰冷的籠子關(guān)住了兩個(gè)人。

    月貞方才還有些害怕，在這里對(duì)著個(gè)將死不死之人，何況是大老爺。她往日瞧見(jiàn)大老爺就有些恐懼與惡心，覺(jué)得他是從墳里爬出來(lái)的一副朽骨。