衣帶繩結(jié)緩緩系緊，她低聲輕笑，卻未應(yīng)答，話鋒轉(zhuǎn)道：“你要辦義學(xué)？九省未曾走完，長(zhǎng)留在此，朝中恐怕不好交代。倘若哪日圣旨來(lái)尋，我在旁邊，你該如何回話？”

    “他不會(huì)知道?！睆埻拇故讘?yīng)聲，“在你想要他知道之前?！?/br>
    “如此最好?！敝父鼓ㄟ^(guò)唇角，起身與他擦肩，兀自向樓下去了。

    她也在逃。

    曾經(jīng)予她無(wú)限歡愉的樂(lè)事，如今她竟懼于面對(duì)。心中所欲，腦海所思，她難明了。是礙于怨恨，或是礙于情思，亦難明了。與其細(xì)細(xì)分辨，不妨早早躲開(kāi)。

    他是趙令徹親命的首輔。

    是親自帶兵逼入禁宮的逆賊。

    她不該節(jié)外生枝。

    “娘子，官府來(lái)人了?！睌X春氣喘吁吁，攔在她身前道：“官府聽(tīng)說(shuō)娘子救了那些被擄的女子，說(shuō)是要給娘子嘉獎(jiǎng)?？晌铱磥?lái)者不善，娘子快先躲躲吧?！?/br>
    “來(lái)了幾人？”

    “少說(shuō)有十多個(gè)，那陣仗，仿佛要來(lái)拿人的！”

    她稍感困惑，現(xiàn)今還在年節(jié)，照理官府只有數(shù)人值守。除非——有誰(shuí)走漏了風(fēng)聲。

    作者有話說(shuō)：

    沒(méi)錯(cuò)，小張大人從做春｜夢(mèng)開(kāi)始就在逐步淪陷，早就被撩動(dòng)了，表面瘋狂克制，內(nèi)心越來(lái)越藏不住，其他所有都是借口。

    張湍是，因欲生情。

    阿喜是，因情避欲。

    ? 第109章

    “擷春姑娘,煩勞將此事告知舒先生，讓他出面化解。我往庫(kù)房避避風(fēng)頭。”

    送走擷春后未作停留，趙令僖自院中正做活的孩童口中得知莊白二人所在,轉(zhuǎn)向庫(kù)房稍停片刻后，兀自去尋兩人。不久,莊寶興套輛馬車，在后門接上趙令僖與白雙槐后,于街巷幾經(jīng)迂回后出城。

    再抵山寨已至深夜，寨門僅余兩盞燈在晚風(fēng)中搖晃。莊寶興拍響大門，稍作等候才有人聲：“誰(shuí)?。看蟀胍沟?。”

    “喜娘子有事來(lái)尋?！?/br>
    門驟然拉開(kāi)，應(yīng)門人是齊七,瘸著腿快步迎上前問(wèn)：“喜姑娘,不是說(shuō)五日后再來(lái)？怎么這會(huì)兒就來(lái)了?！?/br>
    “進(jìn)去說(shuō)?！?/br>
    在齊七帶領(lǐng)下，幾人經(jīng)過(guò)血色未褪的廳院,跨過(guò)破碎的堂屋屋門。沿途及屋內(nèi)皆未見(jiàn)其余人，昨日分外熱鬧的山寨，今日已如荒涼廢墟。

    “寨子里兄弟們散得七七八八,還有六七人，在后院屋里睡了。”齊七倒了杯冷水解釋道，“今晚是我值夜,所以才醒著?！?/br>
    趙令僖接過(guò)水杯,含笑望著齊七：“看得出,你是個(gè)聰明人,窩在山頭做山賊豈非埋沒(méi)了？如今我有條明路，你可愿聽(tīng)上一聽(tīng)？”早在初見(jiàn)時(shí),她就看出齊七足夠聰明,雖嘴上強(qiáng)硬,卻是老實(shí)聽(tīng)她將話說(shuō)完，否則她斷不能如此輕易地殺死晏別枝。

    齊七猶豫片刻后問(wèn)：“在聽(tīng)這條明路前，喜姑娘能不能先回答我一個(gè)問(wèn)題？”

    “想知道我的身份？”

    “是。姑娘雖然穿得是尋常百姓家的布衣，但是周身貴氣逼?????人，不會(huì)是普通百姓。”齊七憂心道，“姑娘愿意指點(diǎn)，齊老七我肯定是感恩戴德，可也要知道將來(lái)是跟著誰(shuí)走這條明路?！?/br>
    她笑問(wèn)：“看起來(lái)，你心中已經(jīng)有了答案？”

    “我聽(tīng)說(shuō)五城兵馬司有位女指揮使，曾經(jīng)四處率兵剿匪。”齊七掂量著說(shuō)，“這兩年卻突然沒(méi)了音信，有說(shuō)是嫁人了，也有說(shuō)是犯了事被革職了。姑娘是不是姓崔？”

    “崔蘭央曾經(jīng)倚靠靖肅公主，得到指揮使的職位，后卻背叛靖肅公主。如今新皇登基，自然不會(huì)再重用她?！彼认卤欣渌?，“——我不姓崔?！?/br>
    齊七疑惑許久，反復(fù)思索，恍然大悟后撲跪在地：“草民有眼不識(shí)泰山。”

    “那你該知道，如今的我該在何處？”

    “在，在……”

    冷汗驟然浸透后背，靖肅公主被貶為庶人、挫骨揚(yáng)灰的圣旨，早已傳遍九省。齊七心中暗自后悔，悔不該多嘴去問(wèn)。靖肅公主此刻該是個(gè)死人，是墳堆里的一把灰，眼前活生生的這位，叫他半猜半問(wèn)得出了真實(shí)身份，指不定就會(huì)要了他的性命。

    “還想聽(tīng)嗎？”她傾身上前，輕聲笑問(wèn)。

    “請(qǐng)公主給草民指條明路?！饼R七更是猜到，這位公主心狠手辣，能親手殺死晏別枝，對(duì)于往日失利，就絕不會(huì)善罷甘休。這條明路，恐怕也是死路一條。但無(wú)論如何，都是一死，與其今日死在他們刀下，不如多活些時(shí)日，或許來(lái)日還能有轉(zhuǎn)機(jī)。

    她起身將齊七扶起：“你是聰明人，不必我再多說(shuō)，你也該明白，來(lái)日的路不會(huì)好走。如果你不愿意，我不殺你，只是你這條舌頭我得留下，望你能夠諒解。”

    齊七回答：“草民愿意追隨公主！”

    “我已不是公主。”她側(cè)身相請(qǐng)，示意齊七落座，見(jiàn)他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢坐下后又道：“晏別枝收攏了幾個(gè)山頭？約有多少人？晏別枝的死訊可傳去了？”

    齊七估算著回答：“附近五座山頭的寨子都聽(tīng)他的。這座山的人最多，但已經(jīng)跑光了。那些下山的人多半不會(huì)去另外四座山頭傳信，但也說(shuō)不好。五座山頭原本大概有二百號(hào)人，如果另外四座的人沒(méi)有散開(kāi)，現(xiàn)在大約剩一百三十人?！?/br>
    “明日一早，你帶著兩個(gè)可信的兄弟，去另外四座山頭傳信，將余下的人都聚到這里。”她向莊寶興招了招手，“阿寶，明日你隨老七一同前去?！?/br>
    “公主——”齊七見(jiàn)她含笑側(cè)目，忙改回稱呼道：“姑娘，那些山頭的人不好使喚，之前晏別枝在的時(shí)候，他們都不太聽(tīng)話，現(xiàn)在只我去叫人，恐怕叫不回來(lái)。”

    “你就告訴他們說(shuō)，有發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)?！?/br>
    “姑娘有打算？”

    “你只管去，有沒(méi)有打算，要看能來(lái)多少人手。”她掩面哈欠道，“寨子里還有鋪位嗎？我困了，今日就先到這兒，來(lái)日等你的好消息?！?/br>
    齊七雖有些為難，但還是答應(yīng)，帶著她在晏別枝此前的臥房住下。

    她將房中原先的床褥紗帳盡數(shù)拆下，和衣而眠。白雙槐坐背靠床榻，席地而坐，莊寶興守在門旁，倚墻小憩。

    一宿無(wú)事。

    次日清晨雞鳴犬吠。趙令僖與白雙槐站上望臺(tái)，望著齊七帶著莊寶興等人策馬下山。望臺(tái)下，三名面黃肌瘦、衣著襤褸的少年，正不知所措地站著。

    “你們?nèi)齻€(gè)，多大年紀(jì)？”她走下望臺(tái)，打量著三名少年。

    “十二?！?/br>
    “十五。”

    “十三。”

    三人勾著腦袋瑟瑟回答，中間十五歲的少年小心翼翼抬眼瞄來(lái)，又驚慌失措地緊閉雙眼。

    “不用害怕，我有些好奇，你們小小年紀(jì)，怎就來(lái)到這地方？”

    十五少年結(jié)結(jié)巴巴地回答說(shuō)：“上山給俺爹采藥被抓了?！?/br>
    “那你爹怎樣了？”

    “死了。”少年話語(yǔ)中沒(méi)有分毫悲意，仿佛已然麻木。

    她心有戚戚，柔聲再問(wèn)：“家中還有人嗎？”

    少年搖頭。

    “是什么病癥？”她忍不住再問(wèn)。

    “發(fā)熱，俺聽(tīng)隔壁家的大哥說(shuō)有種草能治，就上山來(lái)挖?！鄙倌甑皖^擰著破破爛爛的衣角，“俺不認(rèn)識(shí)，找著太慢，俺爹就沒(méi)等到藥?！?/br>
    “不怪你！”十二歲的少年急聲說(shuō)，“你是被山藤絆到扭了腳，才被他們給抓過(guò)來(lái)的。我認(rèn)識(shí)草藥，你那天背簍里的是柴胡，可以疏散退熱，能治你爹的病?！?/br>
    “你認(rèn)得草藥？叫什么名字？”

    “我叫文素，跟隨堂叔懸壺于原陵三省，去歲游至銀州城外，被山賊抓進(jìn)山寨。后堂叔采藥不慎跌下山崖，尸骨無(wú)存?！蔽乃赜袟l不紊道，“山賊見(jiàn)我懂醫(yī)理，就將我留在山寨中，給一眾山賊看病療傷?！?/br>
    她問(wèn)：“文素，依你所見(jiàn)，他父親若能及時(shí)用藥，就可保住性命？”

    文素?fù)u了搖頭：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)病人，不敢妄下定論。但是我與堂叔游歷期間，接診無(wú)數(shù)貧苦人家，皆是無(wú)力負(fù)擔(dān)醫(yī)藥。其中多數(shù)初時(shí)病癥輕微，若能及時(shí)用藥，都可安然痊愈，但大都因拖延時(shí)間，小病不治，累作痼疾，直至藥石難醫(yī)。”

    白雙槐聞聲低嘆。

    她凝眉回看：“小白，你說(shuō)。”

    “當(dāng)年如果不是善堂義診，我們村子，沒(méi)人有錢能去看病吃藥。”白雙槐低聲說(shuō)，“每年地里的收成，能人人吃個(gè)半飽都得謝天謝地?！?/br>
    經(jīng)碧水村后，她對(duì)農(nóng)民收成大致有所了解，白雙槐所說(shuō)是實(shí)情。文素所說(shuō)，不必親自去問(wèn)，亦知必定為真。飯尚且難以飽腹，何況醫(yī)藥？

    “齊七想必已經(jīng)與你們說(shuō)過(guò)，日后這山寨由我做主。你們?nèi)颂热粼敢饫^續(xù)留在山寨，以后就跟著我，但來(lái)日恐怕要吃苦頭、要掉腦袋。若不愿意，可帶些銀子下山，自謀生路去。也可往銀州城中回春善堂做工，也算是條活路?！?/br>
    三人面面相覷，兩人片刻在茫然后選擇離開(kāi)，只有文素雙目奕奕問(wèn)：“我愿意跟著jiejie。堂叔志在醫(yī)治四方，我也不要偏安一隅，愿意跟著jiejie游遍四海，醫(yī)遍天下窮苦人?！?/br>
    “你怎就斷定，跟著我可以醫(yī)遍天下窮苦人？”

    “jiejie剛剛聽(tīng)到他父親的事時(shí)，眼中有淚?！蔽乃胤诺吐曇?，“而且jiejie先前殺晏別枝為民除害，今日又要整頓周遭山匪，定然是心有百姓的善良人。我聽(tīng)jiejie的口音不是原陵三省任何一方，定是跋山涉水來(lái)到此地，未來(lái)也不會(huì)久留。所以我覺(jué)得，跟著jiejie能夠走遍天下，救天下窮苦人?！?/br>
    “我不想救天下窮苦人?！彼寡刍卣f(shuō)，“但可以帶你走遍天下，如此，你可還愿意留下？”

    文素不解：“為什么？”

    “殺晏別枝是為私仇，整頓山匪是為私利，走遍天下是為私愿?！彼龔陌纂p槐手中拿過(guò)銀兩，遞送到文素眼前：“跟著我，或許在來(lái)日，不僅不能醫(yī)治窮苦百姓，還要眼看天下血流成河。拿上銀子，走吧?！?/br>
    聞聲，文素xiele氣，接過(guò)她手中銀兩，低頭想了許久，才又抬頭問(wèn)：“若我跟著jiejie，遇到窮苦病患，jiejie會(huì)阻攔我治病救人嗎？”

    她默了片刻，回答：“不會(huì)?！?/br>
    “那我跟著jiejie?！蔽乃睾V聲道，“來(lái)日如果天下血流成河，還有我為天下止血療傷?！闭f(shuō)罷，他雙手捧著銀兩送還。

    她看著文素掌中銀兩，驀然笑起，從他手中抓過(guò)銀兩道：“年歲不大，志向不小。去洗洗臉、洗洗手，好好吃些東西養(yǎng)養(yǎng)?！?/br>
    文素喜笑顏開(kāi)，跑去井邊打水。

    直至三日后，寨門外忽然吵鬧喧嚷，白雙槐登上望臺(tái)，遠(yuǎn)看見(jiàn)有隊(duì)不明身份但看似訓(xùn)練有素的人馬，正逼近山寨。白雙槐搖鐘知會(huì)正在寨中理賬的趙令僖后，握緊刀柄半蹲下身，悄悄盯著來(lái)人。

    趙令僖在屋中正與文素共同盤查山寨所余物資，聽(tīng)到望臺(tái)鐘鳴，當(dāng)即擱下紙筆，囑咐文素在屋內(nèi)藏好后，推開(kāi)房門。

    房門外，數(shù)十人正手忙腳亂列隊(duì)，見(jiàn)房門開(kāi)啟，皆停下腳步，齊齊向她望來(lái)。

    莊寶興與齊七在前，齊七喜道：“姑娘，銀州城外五座山頭，山寨□□計(jì)三十七人，愿意追隨姑娘做番事業(yè)?！?/br>
    文素聽(tīng)到動(dòng)靜，小跑出屋子，與眾人齊齊列隊(duì)，補(bǔ)道：“三十八個(gè)?！?/br>
    她笑看文素，而后平聲問(wèn)道：“老七叫你們來(lái)時(shí)，可說(shuō)明白要做什么了？”

    “齊哥說(shuō)了，跟著姑娘，要么性命不保，要么名利雙收。”一人高聲笑答，“咱們以前做山賊，早就習(xí)慣活過(guò)今天沒(méi)明天的日子，不怕丟命。但如果運(yùn)氣好，賭來(lái)個(gè)名利雙收，那不就大賺特賺了？”

    “看來(lái)老七給我?guī)?lái)一群賭徒。”她的目光掃過(guò)忽而疑惑的眾人，“倒是巧了，如今我也在賭，大家同上一個(gè)賭桌，妙哉?！?/br>
    院中眾人紛紛笑起。

    待笑聲漸弱，她又道：“這幾日我查了寨中余下的糧草財(cái)帛，此前逃跑的人卷走了不少，留下的不多?！?/br>
    有人喊道：“姑娘怕什么，兄弟們下?????山走一趟，要什么沒(méi)有？！”

    她冷眼看去：“銀州城內(nèi)外，有什么可搶的？”

    齊七忙說(shuō)：“喜姑娘有妙計(jì)，咱們都聽(tīng)喜姑娘的。”

    “既然兄弟們?cè)敢飧?，我多少也算是個(gè)魁首統(tǒng)領(lǐng)。古往今來(lái)，大都盼著魁首統(tǒng)領(lǐng)能夠知人善任，即是說(shuō)，要知道自家兄弟的長(zhǎng)處，再分派合適的差事?！彼谌巳褐凶吡艘辉猓叭缃裎铱创蠹叶忌韽?qiáng)體健，但不知誰(shuí)人身手更好些？”