張湍為難，艱難啟齒欲加勸說(shuō)：“公主——”

    “張湍——”她嘆息道，“太痛，又沒(méi)力氣?！?/br>
    她聲音愈發(fā)細(xì)弱，呼吸亦如游絲。張湍憂(yōu)心她因久泡熱湯脫力，只好效法從前，褪去外衫鋪上浴桶，裹住她的身軀后將人抱出。

    雙足□□，地面泥石俱有，她便踩上他的腳面，斜靠浴桶站立。張湍目光躲閃，扶她蹬上繡鞋后，方取來(lái)衣裳，合上雙眼后央她稍作配合，艱難套上衣裙。他右掌傷勢(shì)未愈，綁帶結(jié)繩多有不便，她含笑騰出右手，與他左掌配合，將系帶系好。

    “公主稍候，湍去取藥?！睆埻奶右话愦掖译x開(kāi)，竟連行禮告退都忘得一干二凈。

    她悠悠然打了個(gè)哈欠，看著掌心裂口、腕上血痕，驀然一笑。

    驛站被洗劫一空，附近未見(jiàn)草藥，白雙槐鏟出些草木焚灰奉上，告知張湍此物亦可止血。張湍帶著草木灰返回，見(jiàn)浴桶旁，趙令僖正拎著血字中衣若有所思。

    張湍將草木灰輕輕傾灑在她掌心傷口處，心中疑竇忽現(xiàn)。

    “這衣裳上的字——”

    “這衣裳樣式、顏色確然像是尚衣監(jiān)為我所制。”她譏嘲道，“可用料卻錯(cuò)?！?/br>
    張湍心有揣測(cè)，卻不動(dòng)聲色地問(wèn)：“有何不妥？”

    “料子雖細(xì)，卻不夠軟?！彼s回手掌，看著掌心灰燼，滿(mǎn)不情愿道：“這可信嗎？”

    “公主放心?！睆埻膶⑺龘Q下的舊衣收攏一處，撿起此前包扎傷口所用布條時(shí)方開(kāi)口：“這字應(yīng)是近兩日所寫(xiě)。血跡顏色太新，較早先公主換下的紗布相去甚遠(yuǎn)。但據(jù)白雙槐所說(shuō)，后廚灶臺(tái)應(yīng)有多日未用，恐怕這訊息并非次狐女官所留，而是兇手在得知公主幸存后，留的后手。”

    她愈發(fā)好奇起來(lái)，提起血衣左看右看道：“留個(gè)模棱兩可的消息，想引我們?nèi)ツ膬海俊?/br>
    “自此地歸京，若依血衣所指，較大城池皆會(huì)避開(kāi)，囤糧重縣亦在其列。只有兩三條小路可行，行路途中補(bǔ)給困難，且沿途多山多川，有遇山賊河匪之患?！睆埻倪t疑許久，“此地并不安全，還請(qǐng)公主早下決斷?！?/br>
    “你剛剛說(shuō)囤糧重縣？”

    “是，‘庾’亦指谷倉(cāng)，若避‘庾’字，此地也當(dāng)繞行?！?/br>
    “就去這兒?！彼齺G下血衣，“叫小白和阿寶別忙活了，現(xiàn)在啟程?！?/br>
    白雙槐與莊寶興得令，將自驛館四周搜集到的可用之物帶上，四人再度啟程，沿途少見(jiàn)村鎮(zhèn)人煙，便獵野獸、覓野果、飲山泉。五日后，四人踏上平整過(guò)的寬闊大路，路上有車(chē)轍碾出的深深溝壑。

    “稟公主，咱們離禾豐縣不遠(yuǎn)了。”白雙槐下馬看過(guò)車(chē)轍后道，“看車(chē)轍深度，近期應(yīng)有載糧車(chē)隊(duì)經(jīng)過(guò)，車(chē)轍印間還有些谷物。”

    她向著前方遙遙望去，未見(jiàn)城墻，便吩咐道：“阿寶，你去探路?！?/br>
    莊寶興縱馬疾馳，她則與張湍一道，跟在白雙槐馬后緩緩前進(jìn)。

    晴空湛藍(lán)，清風(fēng)徐來(lái)，馬蹄信步向前，于林道間悠然閑適。張湍輕握韁繩，尺寸之隔便是趙令僖，他默然良久，方開(kāi)口問(wèn)道：“公主令信全失，如何調(diào)動(dòng)此地駐兵？”

    囤糧重縣，必有重兵。

    趙令僖此來(lái)，確為駐兵而來(lái)。

    “不必調(diào)兵。只需將糧倉(cāng)付之一炬，此地將士自會(huì)八百里加急向京中報(bào)信。”

    張湍驟然拉緊韁繩，勒馬停足。

    “糧倉(cāng)攸關(guān)千萬(wàn)百姓生計(jì)，燒不得?！睆埻哪枷埋R，慎重行禮勸道：“還請(qǐng)公主另覓他法?！?/br>
    “你也說(shuō)了，現(xiàn)下我令信全失。又無(wú)隨侍，禾豐縣將士不認(rèn)得我的臉，無(wú)法調(diào)兵。況且還有逆賊藏于暗處虎視眈眈?！彼齼墒忠粩偀o(wú)奈道，“我也無(wú)計(jì)可施。不如你來(lái)想個(gè)辦法。”

    “先往驛站稍作歇息，湍自當(dāng)竭盡全力，護(hù)公主安?????全回京?！?/br>
    身后大道上，一陣煙塵襲來(lái)，莊寶興探路歸來(lái)：“回稟公主，前路并無(wú)異樣，可安心前行。再五里地就到禾豐縣，因路有曲折，故在此處望而不見(jiàn)?！?/br>
    “先去禾豐縣?！彼^顱一歪，笑看張湍道：“姑且先聽(tīng)你的?！?/br>
    張湍稍松口氣，這才上馬跟隨莊白二人趕往禾豐縣城。

    城門(mén)關(guān)卡較為松散，四人未費(fèi)周折直奔驛站。驛站不大不小，卻已幾近住滿(mǎn)，只余間促狹小屋，常年荒置。驛丞眼光毒辣，看出張湍并非等閑之輩，所攜女眷雖未佩珠飾，但氣度衣著皆不尋常。稍加思索后，提議讓出自己的屋子供他們暫住。

    “如此便有勞閣下?！睆埻膬啥⒓t，只覺(jué)難以啟齒，又不得不說(shuō)：“還有一事勞煩閣下。不知可否備上熱湯以供沐??？”

    “這……”驛丞瞟一眼趙令僖道，“驛站內(nèi)柴禾只夠這兩日燒鍋?zhàn)鲲堄?。閣下如果不備不可，可以去縣里大戶(hù)陳家問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    作者有話(huà)說(shuō)：

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    ? 第71章

    半個(gè)時(shí)辰后,一架馬車(chē)碾過(guò)黃土長(zhǎng)街，停在驛站門(mén)前。來(lái)人是名年輕男子，青衣綢衫,腰佩玉環(huán)。驛站差役識(shí)得，紛紛打了招呼,又喚驛丞來(lái)迎。驛丞得知其來(lái)意，歡天喜地引人去見(jiàn)趙令僖。

    趙令僖斜臥竹榻休息,白雙槐依著她的要求收拾屋子。

    敲門(mén)聲響，驛丞在門(mén)外喜道：“這位小姐，陳家有意邀請(qǐng)小姐下榻陳宅。人此刻就在門(mén)外?！?/br>
    “小生陳涉云，家父略備薄酒,誠(chéng)邀小姐至寒舍做客?！标惿嬖茰芈曉俚?“張相公已在寒舍等候，煩請(qǐng)小姐移步?！?/br>
    白雙槐見(jiàn)她頷首,上前打開(kāi)房門(mén)。

    陳涉云抬眼掃去，瞥見(jiàn)竹榻上一抹水紅身影，便匆匆縮回目光道：“馬車(chē)就在樓下,如若小姐覺(jué)得不便，小生車(chē)上備有幕籬，可為小姐取來(lái)?！?/br>
    她淺淺一個(gè)哈欠后問(wèn)：“張湍在你家？”

    “張相公原是來(lái)借柴,得知舍弟將考縣試正覓良師,便與家父商議,愿為舍弟指點(diǎn)功課。家父見(jiàn)張相公滿(mǎn)腹經(jīng)綸,有心留其長(zhǎng)住，張相公推拒,家父這才得知小姐探親一事。”陳涉云微微笑說(shuō),“便急急催小生來(lái)接小姐做客?！?/br>
    “小白?！彼鹕?慢悠悠吩咐道：“將他綁了?！?/br>
    陳涉云大驚失色，眨眼間便被白雙槐捆住雙手。

    驛丞亦是大驚，急忙勸說(shuō)。她站起身，并未理會(huì)驛丞，信步走向門(mén)外，領(lǐng)著白雙槐押著陳涉云上了馬車(chē)。車(chē)夫見(jiàn)自家少爺在對(duì)方手中，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢依命驅(qū)車(chē)前往陳宅。陳涉云冷汗涔涔，未料想這小姐生得溫柔甜美，卻會(huì)不由分說(shuō)將他綁了。

    待差役們圍到門(mén)外時(shí)，馬車(chē)已然消失在巷尾。

    陳宅門(mén)前，立著一對(duì)仆役四名丫鬟，只等著陳涉云將趙令僖?guī)Щ睾笥?。卻不料馬車(chē)剛停在門(mén)前，車(chē)夫就踉蹌下車(chē)，逃一般地?fù)涞介T(mén)前，慌慌張張將陳涉云被綁一事告知門(mén)房。門(mén)房驚慌失措，呼喝著叫來(lái)護(hù)院，與仆役們一道，四五個(gè)人便將馬車(chē)堵了。

    白雙槐綁著陳涉云坐在車(chē)前道：“主子，陳家到了。”

    護(hù)院仆役聽(tīng)著車(chē)簾內(nèi)傳出個(gè)女聲，是說(shuō)：“將張湍與這家主事的叫出來(lái)回話(huà)。”

    嗓音清甜柔和，不似惡徒。

    白雙槐向門(mén)房道：“叫你家老爺和——和張相公出來(lái)，我家主子有話(huà)要問(wèn)?！?/br>
    門(mén)外動(dòng)靜不小，兼之丫鬟腿腳麻利，張湍與陳父不多時(shí)便至門(mén)前。陳父看到門(mén)前陣仗嚇得不輕，忙向白雙槐道：“這位英雄，有話(huà)好商量，莫傷我兒，莫傷我兒?！?/br>
    張湍見(jiàn)白雙槐押著陳家公子，茫然不解道：“白兄，這是怎么回事？”

    白雙槐不敢擅自回答，只等著趙令僖發(fā)話(huà)。

    “張湍，上來(lái)?！?/br>
    簾子未動(dòng)，白雙槐先將陳涉云踢下車(chē)后跟著跳下馬車(chē)，自覺(jué)閃開(kāi)位置給張湍讓路。張湍驚覺(jué)她亦在此，莫名半晌后恍然大悟，多半是陳父自作主張，惹怒了她。

    “小姐，其中或有誤會(huì)?！睆埻南蛑R車(chē)揖了一禮后，轉(zhuǎn)向陳父拱手道：“陳老爺，小姐不會(huì)無(wú)故傷人，容湍細(xì)問(wèn)一二?！?/br>
    陳父連忙擺手，確認(rèn)車(chē)內(nèi)女子身份后，他方迎上前去，立在馬車(chē)前側(cè)，態(tài)度和緩，頗為客氣道：“這位小姐有禮，老朽陳鯉，在鄰近幾座縣城做些小買(mǎi)賣(mài)。大約是犬子沒(méi)能向小姐道明原委，老朽邀小姐來(lái)，是想留張相公多住些時(shí)日，能多指點(diǎn)指點(diǎn)幺子的學(xué)業(yè)?！?/br>
    見(jiàn)馬車(chē)仍無(wú)動(dòng)靜，陳父忐忑的心安定許多，接著說(shuō)道：“另外么，說(shuō)來(lái)不怕小姐笑話(huà)。老朽老來(lái)得女，如今已經(jīng)及笈，因不舍女兒離家，就一直沒(méi)說(shuō)親事，只想著來(lái)日招個(gè)贅婿。聽(tīng)說(shuō)張相公是小姐家的抄書(shū)先生，一見(jiàn)面，竟是如此儀表堂堂的青年才俊，便起了將小女許配給張相公的心思。本想著將小姐請(qǐng)來(lái)，茶酒間商議商議，沒(méi)成想竟成了這般難堪的局面。既然話(huà)已說(shuō)開(kāi)，老朽索性腆著臉直接與小姐求了這門(mén)親事。張相公才高八斗，做抄書(shū)先生委實(shí)是大材小用，若能與小女完婚，老朽必傾盡全力，助其春闈秋試考個(gè)功名，謀個(gè)好前程，絕不叫他耽擱在這小小縣城里。而小姐這邊，老朽會(huì)備五百兩白銀作盤(pán)纏，再覓家鏢局護(hù)送小姐探親。不知小姐意下如何？”

    一番話(huà)說(shuō)完，張湍臉色愈發(fā)難看，后背更是發(fā)出冷汗。

    車(chē)簾內(nèi)傳來(lái)淺淺笑音，好奇問(wèn)：“張湍，你說(shuō)呢？”

    張湍聽(tīng)她話(huà)語(yǔ)間并無(wú)怒意，松了口氣，向陳父一禮道：“陳老爺錯(cuò)愛(ài)——”

    “瞧，”只聽(tīng)一句，她便接過(guò)話(huà)來(lái)，向陳父道：“你家女兒做不得狀元夫人了?！?/br>
    陳父尷尬道：“這……張相公若不愿入贅，也好商量?！?/br>
    她代為問(wèn)之：“怎么商量，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    “嫁娶如常，只要婚后住在陳家——或是我在附近另置辦一處宅院?！标惛负呛切Φ?，“老朽倒不是一定要找個(gè)上門(mén)女婿，最重要的還是女兒能陪在身邊，時(shí)時(shí)見(jiàn)著?！?/br>
    “陳老爺莫再說(shuō)了?！睆埻男捏@膽戰(zhàn)，只怕她突然翻臉發(fā)作殃及無(wú)辜。“婚姻嫁娶，該是父母之命、媒妁之言。湍父母未在，實(shí)不宜繼續(xù)再議。否則既是不孝父母，又唐突陳家小姐。”

    她掩面輕笑，悠悠然道：“既是要婚姻嫁娶，我依稀記得些，什么‘納采問(wèn)名’之類(lèi)。張湍，既然陳老爺中意你，我先做主，快將你的姓名八字寫(xiě)給陳老爺看看。”

    陳父大喜，就要迎趙令僖入席商榷。

    她道：“不急，就在這兒寫(xiě)?！?/br>
    “好好，就在這兒寫(xiě)。”陳父招呼仆役去取筆墨紙硯。

    張湍知她所想，合眸輕嘆，提筆攘袖，只將姓名表字寫(xiě)下交予陳父。

    陳父第一眼見(jiàn)只有名姓，剛要開(kāi)口提醒，但再看一眼，卻覺(jué)這姓名有些熟悉。再三回憶，恍然記起曾經(jīng)有道昭告天下的圣旨，是說(shuō)新科狀元深得靖肅公主喜愛(ài)，提拔做了二品大員。

    那圣旨中的新科狀元，姓名似乎正是“張湍”二字。

    一陣寒意襲來(lái)，馬車(chē)內(nèi)的女子先前脫口而出“狀元夫人”四字，陳父只以為是她說(shuō)笑調(diào)侃，意在說(shuō)張相公來(lái)日必成大器，卻不料這位張相公竟是真真正正狀元郎。

    而這天底下，又有哪位女子，能得新科狀元隨行侍候？

    陳父慌了神，攥著寫(xiě)有張湍名姓的宣紙，小心翼翼試探道：“說(shuō)了這么許久，還不知小姐貴姓？”

    她笑回：“趙。”

    眾目睽睽之下，陳父向后踉蹌幾步，門(mén)房仆役急急擁上前來(lái)將人扶住。陳父擺了擺手，弓著腰，顫巍巍問(wèn)道：“尊駕、尊駕可是靖肅公主？”

    “然?！?/br>
    陳父撲通跪地叩頭行禮，陳家下人見(jiàn)狀，連忙跟著磕頭。

    玉指探出，將車(chē)簾輕輕撩至一旁。白雙槐推開(kāi)陳涉云，跑到馬車(chē)旁擺好踏腳凳。下了馬車(chē)，她目光未偏分毫，帶著笑意落在張湍身上道：“早該帶我一起來(lái)的?！?/br>
    陳父跪著轉(zhuǎn)向，朝著她道：“草民不知是公主鳳駕，請(qǐng)公主恕罪?！?/br>
    張湍低聲道：“公主，不知者不罪?！?/br>
    “好吧，這次放過(guò)你?！彼那槭鏁?，“備水備衣，本宮要沐浴?！?/br>
    陳家上下立時(shí)忙碌起來(lái)，成捆成捆的木柴運(yùn)去后廚，燒出一鍋鍋熱水。丫鬟仆役散至各處，采辦新的浴桶浴巾、香露脂粉，又請(qǐng)數(shù)名裁縫趕制全新被褥。縣里上得臺(tái)面的金釵玉環(huán)、絲絹絨花，以及綢衣玉帶、紗巾綺羅，轉(zhuǎn)眼間齊聚陳宅。陳鯉妻妾亦不得閑，只怕丫鬟侍候怠慢公主，各自分派活計(jì)，伺候公主沐浴梳洗。

    月掛樹(shù)梢時(shí)分，趙令僖剛剛出浴。披著件水綠衣衫，浸香羅巾裹住濕發(fā)，一朵淡綠絲絹蘭花壓鬢，搭著陳母手腕，懶懶步出水霧。

    院中，陳家上下跪得齊齊整整，迎趙令僖用膳。

    “小白，阿寶?！彼?????目光一掃，向柱邊立著的兩人招了招手，安排道：“帶著信回京找崔蘭央，片刻不能耽擱。”陳母將她在浴中所書(shū)信函交予白莊二人。信紙染有牡丹濃香。二人妥善收好信函，領(lǐng)命離去。

    張湍知曉她已決定暫住陳宅，遂暗自與陳父交涉，托其覓鏢局看家護(hù)院。

    日復(fù)一日，陳家提心吊膽盡心侍候。念及勝過(guò)風(fēng)餐露宿，個(gè)中寒酸粗陋之處她便不多計(jì)較。

    直至某日后晌，陳家小姐撞見(jiàn)她在院中閑坐，她隨意問(wèn)了兩句，陳家小姐卻支支吾吾半晌說(shuō)不出句囫圇話(huà)。她聽(tīng)得心煩，隨口說(shuō)了兩句不輕不重的話(huà)，卻將人嚇得不輕。陳父得信，急忙向張湍求助。

    張湍拋下學(xué)生，匆匆趕來(lái)調(diào)解。

    陳家小姐如逢大赦，起身時(shí)腿腳酸軟，勉力平穩(wěn)腔調(diào)后依禮告退，由丫鬟攙扶著，一步一顫返回內(nèi)院。