“總有第一次?！痹茒笫殖指吣_杯,笑容中充滿鼓勵(lì),“你們熟悉魔族文字,很有潛力。”

    “可是……”傀儡侏儒集體皺眉,總覺得哪里不對(duì)。

    “你們的能力不該被埋沒，我相信你們！”云婓鄭重道。

    在魔王陛下的夸獎(jiǎng)聲中,傀儡侏儒成功忘記了“拒絕”兩字。他們展開羊皮卷，下筆如飛，個(gè)頂個(gè)干勁十足。

    宮殿意志飛出穹頂，光球圍著王座轉(zhuǎn)動(dòng)，光芒一度耀眼,引發(fā)眾人關(guān)注。

    云婓抓住光球向下按了按,示意對(duì)方安靜,不要隨意搗亂。

    光球脫離云婓的手指，眨眼飛到傀儡侏儒上方，光芒逐漸柔和，照亮羊皮卷上的文字。

    這一幕發(fā)生數(shù)次，魔界領(lǐng)主們已經(jīng)見怪不怪。

    魔樹之母和艾希莉亞靠近交談，魔樹的幻像站在王座一側(cè)，奉命指點(diǎn)傀儡侏儒，修正羊皮卷上的內(nèi)容。

    隨著記錄越來越多，云婓掌握在場(chǎng)魔族資料，后者也對(duì)魔王有所了解。在一定程度上，雙方都安下心來，對(duì)君臣相處的尺度有了清晰把握。

    在最后一場(chǎng)宴會(huì)上，云婓親自下發(fā)文書，宣布對(duì)多位貴族和騎士的任命。

    “深淵領(lǐng)的巴琴斯。宮廷見習(xí)內(nèi)政官。”

    “黑域領(lǐng)的賽爾特，宮廷書記官。”

    “魘魔族長吉斯，宮廷侍官長?！?/br>
    “炎魔霍特，秘銀礦場(chǎng)主管……”

    王命一項(xiàng)項(xiàng)宣讀，收獲喜訊的魔族歡欣鼓舞，未得任用的心中失望，但也不顯頹喪，而是更加迫切地想要獲得魔王的信任和眷顧。

    “陛下高明遠(yuǎn)識(shí)，豁達(dá)睿智，只要能力超群總會(huì)有機(jī)會(huì)?！?/br>
    離開黑晶宮后，領(lǐng)主們聚在一起，未得任用的家族毫不氣餒，反而斗志昂揚(yáng)。

    “時(shí)間還很長，我們有許多機(jī)會(huì)?！?/br>
    此言一出，立即獲得認(rèn)同。

    魔族生命漫長，成百上千乃至數(shù)萬年，陛下的想法不會(huì)一成不變。他們有信心展現(xiàn)自己，總有一天能被陛下看在眼中。

    得到任用的魔族未見得意，大多表現(xiàn)得比平日里更加謹(jǐn)慎。

    蠱魔和魘魔都曾服務(wù)宮廷，族內(nèi)留有傳承，不會(huì)懵懵懂懂手忙腳亂。大體照章行事，過程中根據(jù)魔王的要求更改，相信不會(huì)出錯(cuò)。

    “我將出任宮廷書記官，部分族人需要留下，和我一同承擔(dān)起工作?！?/br>
    蠱魔的營地中，賽爾特召集族人，當(dāng)眾宣布云婓對(duì)他的任命。同時(shí)告誡族人謹(jǐn)言慎行，不要輕易惹麻煩。

    “記住，不要妄圖誘惑魔王陛下，行為收斂一些。”

    眾人交換眼神，詫異于賽爾特前后相反的態(tài)度。

    “陛下拒絕了魘魔，也拒絕了我們，聽說還有十多個(gè)族群鎩羽而歸。難道他不喜歡魔族情人？”一名蠱魔開口道。

    不怪蠱魔感到困惑，實(shí)在是流言甚囂塵上，傳遍整個(gè)魔界。

    在傳言中，新魔王風(fēng)流倜儻，紅顏知己遍布陸地海洋，精靈王和鮫人公主都是緋聞對(duì)象。

    “半水妖、精靈、鮫人，聽說還有別的種族?！毙M魔掰著手指一一列舉?？誼ue來風(fēng)未必?zé)o因，各種各樣的說法都有，容不得他們不信。

    “我親眼見到陛下，和陛下談話，相信我，不要輕信流言?！辟悹柼匦攀牡┑?，告誡族人嚴(yán)守本分，不要做出越界的行為。

    “種種傳言僅是風(fēng)聞，陛下的魔力和戰(zhàn)績則是現(xiàn)實(shí)?！?/br>
    賽爾特雙手交握，身體前傾掃視眾人。纏繞在他手臂上的毒蟲忽然蘇醒，一改在宮殿中蠢萌的樣子，身軀成倍增大，巨蟒般盤踞在帳篷里。背部豎起三排骨刺，體表爬滿彩斑，仿佛成百對(duì)復(fù)眼鎖定獵物，觸目驚心，令人毛骨悚然。

    在場(chǎng)的蠱魔肅然神情，紛紛單手握住手腕，安撫躁動(dòng)的契約毒蟲，表示遵從族長的警告，絕不會(huì)惹是生非。

    另一座營地中，魘魔早就得知消息，族長帶回任命文書，代表事情塵埃落定。

    “族長，我馬上動(dòng)身返回族內(nèi)，挑選出更多合適的人手?！币幻觊L的族人說道。

    相比蠱魔的短暫混亂，魘魔胸有成竹，行動(dòng)有條不紊。

    在族長和長老的安排下，十人隨吉斯留下，聽從他的調(diào)度；余者返回領(lǐng)地，再從族中抽調(diào)合適的人手，以最快的速度前來聽命。

    “就這樣辦?！?/br>
    魘魔達(dá)成一致，當(dāng)日就拆除營地

    然而他們不是最快。

    早在魘魔之前，炎魔已經(jīng)動(dòng)身。他們奉命看守礦場(chǎng)，所有人沉浸在興奮中，決定連夜趕路，在荒漠中撒足狂奔，竟然忘記了可以走傳送法陣。

    “追上去，帶他們?nèi)ド顪Y城，從那里前往礦場(chǎng)?！?/br>
    云婓接到消息，對(duì)炎魔的一根筋也沒辦法。將事情委托給泰倫，在深淵城外開啟法陣。

    “遵命，陛下?！?/br>
    泰倫走出黑晶宮，第一時(shí)間召喚騎士。

    “追上炎魔，傳達(dá)陛下的命令。另外通知黑暗巨人，讓他們?nèi)ド顪Y城外集結(jié)?！?/br>
    “是！”

    騎士領(lǐng)命出發(fā)，飛馬展開雙翼，一路追向狂奔的炎魔。

    巴琴斯跟在泰倫身后，摸了摸收在口袋里的羊皮卷，仍壓不下嘴角的笑紋。

    “巴琴斯，穩(wěn)重一點(diǎn)?！?/br>
    營地內(nèi)的帳篷陸續(xù)拆除，魔仆們來回忙碌，現(xiàn)場(chǎng)稍顯得混亂。

    父子倆站在一塊清理出的空地，泰倫實(shí)在看不慣巴琴斯的樣子，再次告誡道：“你是深淵領(lǐng)的繼承人，要學(xué)會(huì)控制情緒?！?/br>
    “是，父親?！卑颓偎?jié)M面笑容，答應(yīng)得很痛快，想改是做夢(mèng)。

    “……”泰倫無話可說。

    深淵領(lǐng)主仰望蒼穹，深深嘆息，想他也是老謀深算，怎么兒子會(huì)是這樣？

    苦思冥想無果，泰倫唯有認(rèn)命。

    慶典結(jié)束后，魔族們接連動(dòng)身返回領(lǐng)地，營地大片清空，黑暗深淵重歸往日清冷。

    半獸人們留了下來。

    “陛下簽發(fā)文書，允許你們留在魔界，并分給你們一塊領(lǐng)地，在黑暗沼澤邊緣?！蹦湎虬氆F人們宣讀王命，兩名使魔跟在他身邊，上下打量著以黑駝為首的一群半獸人。想到要和他們作鄰居，還要為他們帶路，使魔不由得撇了撇嘴。

    “贊頌偉大的魔王陛下！”半獸人們喜出望外，激動(dòng)之情溢于言表。

    “陛下允許你們出入邊界，死靈不會(huì)阻攔。還允許你們?cè)谀Ы缃?jīng)商，使魔會(huì)提供幫助?！蹦淅^續(xù)道，“作為回報(bào)，你們要搜尋大陸，找到和你們一樣

    覺醒的血脈，判斷他們是否危險(xiǎn)，如實(shí)上報(bào)。”

    “請(qǐng)轉(zhuǎn)告陛下，我們一定完成使命，絕不讓陛下失望！”半獸人們拍著胸脯保證，排隊(duì)簽署契約，沒有一人遲疑。

    任務(wù)圓滿完成，魔樹帶著契約返回。

    使魔見證整個(gè)過程，知曉這些半獸人大有用處，臉色略微轉(zhuǎn)好，開口說道：“帶上行李和我來，我們要去深淵城，那里有通向黑暗沼澤的傳送法陣?！?/br>
    “好！”

    半獸人們動(dòng)作利落，想到深淵城的距離，當(dāng)場(chǎng)變換形態(tài)。

    三頭巨大的黑駝為首，上百頭巨獸緊隨在后。一行人組成龐大的隊(duì)伍，浩浩蕩蕩向深淵城開去。

    使魔掛在一頭巨牛角上，在顛簸中懷疑魔生。

    很快，他們沒有精力多想，抓緊為半獸人們指明方向，以免中途跑偏。

    最后一支隊(duì)伍拔營，黑暗深淵四周徹底清空。

    黑晶宮內(nèi)，云婓坐在長桌前，簽署一份羊皮卷，將魔界政務(wù)暫時(shí)委托給艾希莉亞。

    “不出意外地話，我將在東部王國停留一段時(shí)日。在此期間，請(qǐng)您代我簽署政令。如果有領(lǐng)地發(fā)生叛亂，偉大的蒂亞，請(qǐng)您調(diào)撥人手?！?/br>
    “放心吧，我的孩子?！迸蠊舆^羊皮卷，正色道，“不會(huì)有人想落入黑暗深淵，至少聰明人不會(huì)?！?/br>
    魔樹之母靠向椅背，關(guān)心的是另一件事。

    “我的后裔，你打算從魔界出發(fā)？”

    “當(dāng)然?！痹茒箢h首。

    “魔族隨行？”

    “當(dāng)……”頭點(diǎn)到一半，云婓意識(shí)到問題。

    東部王國是精靈的國度，光明普照之地。他帶著一群黑暗生物登門，不像是受邀參加慶典，更像是一種挑釁。

    “我將返回雪松領(lǐng)，從雪松之城動(dòng)身，樹人與我同行。”斟酌片刻，云婓想到折中辦法。

    對(duì)于他的選擇，魔樹之母和女大公皆不感到意外。

    參加精靈的月祭，有意送出象征誓言的圖騰，行事理當(dāng)周密。尊重不可或缺，界限也是一種禮貌。

    云婓做好安排，臨近傍晚就要?jiǎng)由怼?/br>
    得知自己被留在魔界，不在隨行名單上，魔龍瑪斯如遭雷擊，冰魔也是垂頭喪氣。互看不順眼的兩頭巨獸難得心有戚戚焉，生出同病相憐之感。

    “振作一點(diǎn)，我們可是黑暗生物！”

    “我討厭那群精靈?！?/br>
    “我也是一樣?！?/br>
    將它們的抱怨聲拋在身后，云婓揮手打開時(shí)空通道，邁步走入時(shí)空之門。

    榕樹凱文和橡樹比爾格一同跟上。

    兩棵巨木離開深淵，不僅魔界領(lǐng)主們一掃陰霾，連魔樹都輕松許多。在二者面前，魔樹也被襯托得年輕，總覺得缺乏底氣。

    雪松領(lǐng)內(nèi)，領(lǐng)民正忙著春耕。

    西部王國疆域廣大，中部春暖花開，北部依舊是冰天雪地，而南部和東部已是初夏，領(lǐng)地間的氣候截然不同。

    這就導(dǎo)致往來的商隊(duì)要準(zhǔn)備多套行裝，前兩日還套著斗篷，很快就要換上薄外套。

    正午時(shí)分，領(lǐng)民們?cè)谔镱^休息，天空中忽然爆發(fā)強(qiáng)光，一道時(shí)空之門矗立在蔚藍(lán)之中。

    “陛下，是陛下回來了！”

    仰望空中的身影，眾人興奮地?fù)]舞手臂，大聲歡呼。