船主發(fā)出訊號，漁船排成一行，航行速度同時(shí)加快。船員們拖拽漁網(wǎng),船身并駕齊驅(qū)，同天空和水下的獵手展開爭奪。

    “前面有巨鯨，快調(diào)頭！”

    “抓緊漁網(wǎng),小心點(diǎn),千萬別松手！”

    巨鯨突然現(xiàn)身，令船隊(duì)成員措手不及。

    鯨魚張開大嘴，輕松兜住魚群,兩艘漁船險(xiǎn)被波及。船員拼命劃槳才逃離致命的漩渦，沒有落入巨鯨腹中。

    “萬幸。”

    船上的成員回首望去,無不冒出一身冷汗。一旦落入巨鯨口中,注定九死一生,逃生的希望無比渺茫。

    收回視線，眾人拖拽繩索，看到船后沉甸甸的漁獲，又不免笑容滿面。

    “這次回去，估計(jì)能換一艘好船?！?/br>
    “城主下令關(guān)閉海港，鮫人的船越來越少，水妖的紅船許久才來一次，岸上的魚價(jià)越來越貴。聽說老杰森大賺一筆，打算送家人去王城定居?！?/br>
    “真的？”

    “當(dāng)然是真的。”紅胡子船長言之鑿鑿，一邊拖拽漁網(wǎng)，一邊嘆息道，“可惜我的漁船太小，無法前往遠(yuǎn)海。如果像老杰克一樣，如今也能去王城生活。要么組織起商隊(duì)，仿效傳說中的大商人，每次都能賺得盆滿缽滿?！?/br>
    “快醒一醒，別做夢了?！绷硪幻L大笑道，“傳奇商人阿亞姆是被國王陛下器重的樹人，他無比強(qiáng)大，幾乎無人能比?！?/br>
    “人總要有夢想吧。”紅胡子船長毫不介意，挺起手臂，向同伴展示堅(jiān)實(shí)的肌rou，“我也很強(qiáng)壯，和刺槐領(lǐng)主一樣有半獸人血統(tǒng)?！?/br>
    “紅胡子，快醒一醒！”

    不只是鄰船的船長，船員們都開始哈哈大笑。

    笑聲隨風(fēng)傳出，驚動(dòng)盤旋的海鳥。遭遇突來的號角聲，頃刻支離破碎，被蒼涼的聲音掩蓋，消失得無影無蹤。

    “快看！”

    船員發(fā)現(xiàn)異樣，立即停止說笑，向眾人發(fā)出警報(bào)。

    “起帆，羅力，爬上去看一看！”

    紅胡子船長下達(dá)命令，一個(gè)敏捷的身影穿過甲板，拽住繩子爬上桅桿，三兩下登上瞭望臺。舉目遠(yuǎn)眺，望見出現(xiàn)在海平面的龐大船隊(duì)，船員不由得倒吸一口涼氣。

    “船隊(duì)，一支龐大的船隊(duì)，有上千艘，全是巨大的黑船！”羅力單手?jǐn)n在嘴邊，聲音傳遍甲板。

    “黑船？”

    船主們同時(shí)警惕起來。

    他們熟悉各族海船，自認(rèn)見多識廣，首次見到這樣的黑船。

    “馬上回去，上報(bào)執(zhí)政官大人！”

    無論對方來意為何，也無論是善是惡，留在海上很不明智。以自身的規(guī)模，照面就會遭遇碾壓，漁船損毀是小事，恐怕連性命都難保。

    船主們達(dá)成一致，紛紛調(diào)頭返航。為提高速度，不惜舍棄部分漁獲。

    與此同時(shí)，白船城城門大開，一隊(duì)騎士護(hù)衛(wèi)城主塞提的馬車奔向前方碼頭。

    車窗拉開，塞提探頭向外望，一只通體漆黑的小鳥飛落窗前，背上是一小張羊皮卷，用繩子系緊，蠟封帶有鮫人的圖騰。

    塞提托住小鳥，單手解下羊皮卷。上面的文字十分簡練，言明骷髏魚人的船隊(duì)即將抵達(dá)，迦芙納公主就將船上。

    “佩歐姆，清空碼頭，暫時(shí)不許人靠近?！?/br>
    “遵命，城主大人?！彬T士隊(duì)長向塞提頷首，隨即調(diào)撥三名騎士，令其先一步趕往碼頭，向執(zhí)政官說明情況。

    馬蹄聲快速遠(yuǎn)去，塞提放下車窗，靠向椅背。

    “鮫人公主，南部王國，海洋戰(zhàn)爭。”

    鮫人萊諾日前送來消息，海洋會掀起更大的戰(zhàn)亂。作為深海鮫人一員，他將返回家族，隨時(shí)準(zhǔn)備迎接戰(zhàn)斗。

    塞提綜合多方面情報(bào)，追溯動(dòng)亂的源頭，對鮫人之主的昏聵大吃一驚，感到很不可思議。對照西部王國曾經(jīng)的種種，匪夷所思逐漸退去，代之以嘲諷和嗤笑。

    “昏聵有跡可循，動(dòng)蕩在所難免?！?/br>
    馬車駛過石橋，騎士護(hù)衛(wèi)兩旁。

    看到城主的騎士，路旁的商人紛紛行禮，表現(xiàn)出敬意。

    海港執(zhí)政官正親自帶人清理碼頭，安排商人有序撤走，為迎接船隊(duì)做好準(zhǔn)備。

    出海的漁船恰好在這時(shí)返回，船主登上碼頭，第一時(shí)間去找執(zhí)政官，稟報(bào)在海上的發(fā)現(xiàn)。

    “一支龐大的船隊(duì)，上千艘黑船！”

    “不用擔(dān)心，船上是國王陛下的客人。”執(zhí)政官不欲多言，留下書記官安排眾人離開，轉(zhuǎn)身繼續(xù)忙碌。

    國王陛下的客人？

    船主們面面相覷，來不及松一口氣，猛然想起丟失的漁獲，登時(shí)捶胸頓足rou疼不已。

    “好在只丟掉部分。”

    為了挽救損失，眾人合力拖拽漁網(wǎng)，務(wù)求不遺漏一條海魚。留在碼頭的工人主動(dòng)上前幫忙，各自分到幾枚銅幣，足夠一天的伙食，也是喜笑顏開。

    海風(fēng)陡然增強(qiáng)，號角聲傳來，龐大的船隊(duì)靠近海港，黑壓壓一片，如烏云壓在海上。

    “動(dòng)作快！”

    船主一個(gè)勁催促，眾人拼命加快速度，難免有些手忙腳亂。陸續(xù)有人在搬運(yùn)箱子時(shí)磕碰踉蹌，所幸沒有落進(jìn)海里，損失箱中的海魚。

    見到這一幕，書記官連聲催促，要求他們加快速度。眼看船只入港，只能道：“來不及了。跟我來，別驚慌，也別發(fā)出聲音?！?/br>
    書記官話音未落，第一艘黑船停靠碼頭。

    船身呈流線型，船首鑲嵌撞角，是一頭猙獰的怪獸。甲板上架設(shè)巨弩，幾名半獸人正展開蒙布，將武器蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    船錨落下，船身停穩(wěn)。

    船身一側(cè)落下木梯和繩索，兩名骷髏魚人率先下船，在碼頭釘下木楔，確保木梯不會偏移。

    黑風(fēng)呼嘯，風(fēng)中凸起扭曲的面孔，巫靈和死靈出現(xiàn)在岸上。

    馬蹄聲陣陣，暗影騎士踏空而至，列隊(duì)站在碼頭。

    怪聲忽然響起，骷髏巫師揮舞法杖，在頭頂聚集一片黑云。他們是黑暗生物，顯然不喜歡晴空萬里。

    半獸人雇傭兵拽著繩索滑下，大腳踏上地面，砰砰聲絡(luò)繹不絕。

    這一幕闖入眼中，船主和船員們脊背生寒，不自覺牙齒發(fā)顫。第一次看到如此多的黑暗生命，驚悚油然而生，身體抖如篩糠，完全不受控制。

    “紅、紅胡子……”

    “噤聲！”

    事到如今，他們終于明白，為何要清空碼頭。

    假若不封鎖消息，這一幕勢必會引發(fā)混亂，造成的后果難以預(yù)料。

    繼半獸人雇傭兵之后，又有數(shù)名骷髏魚人登陸。幾名怨靈飄在他們身后，身體半透明，顯然力量沒有完全恢復(fù)。

    塞提走下馬車，在黑船前站定。手指摩挲雕刻徽章的戒面，等待尊貴的客人下船。

    女官朵拉率先登上甲板。確認(rèn)安全，她才側(cè)身托住迦芙納的手臂，兩人一同走下木梯。

    “很榮幸見到您，尊貴的公主殿下?！比嵘锨靶卸Y，歡迎迦芙納到來，“陛下的使者就在城內(nèi)，請您和我一同入城。”

    “勞煩。”

    迦芙納身負(fù)重傷，此時(shí)仍很虛弱。短短幾步路，她已經(jīng)面色蒼白，嘴唇失去血色，需要朵拉攙扶才能走穩(wěn)。

    塞提看出異樣，聰明地閉上嘴，沒有提出任何問題。更親自拉開車門，請迦芙納登上馬車。

    自始至終，只有一艘黑船停泊碼頭，其余仍在海上，沒有進(jìn)入海港。

    骷髏魚人奉命救援迦芙納，如今完成任務(wù)，他們將返回魔界，向云婓領(lǐng)取報(bào)酬，等待再一次出航。

    隊(duì)伍走向城內(nèi)，巫靈和死靈藏身風(fēng)中，不忘將怨靈也抓進(jìn)來，盡量隱藏住身形，避免造成恐慌。

    骷髏巫師拉下兜帽，走在半獸人隊(duì)伍中央，借助對方的身影隱藏自己。

    馬車不斷加速，車輪壓過石路，很快穿過城門，馳向城主府。

    道路兩旁充滿議論聲，城民和商人好奇觀望這支隊(duì)伍。部分人認(rèn)出雇傭兵的身份，再看藏在雇傭兵身旁的影子，立刻打了個(gè)寒顫，拽住同伴向后退，告誡對方不要好奇。

    “收起好奇心。那是骷髏巫師，無比邪惡的存在。他們的脾氣陰晴不定，最好不要招惹。”

    有騎士開路，隊(duì)伍一路上暢通無阻，很快來到城主府。

    車輪停止轉(zhuǎn)動(dòng)，拉車的馬打著響鼻。

    塞提率先走下馬車，其后轉(zhuǎn)身，虛托迦芙納的手，出于禮儀為她引路。

    “殿下，請這邊走?！?/br>
    城主府門大開，仆人站立兩旁。

    一個(gè)穿著巫師袍的身影迎上前，手握法杖，兜帽掀開，赫然是巫師夏萊姆。

    他接到云婓命令，快馬加鞭從雪松之城趕來。先迦芙納一步入城，并未來得及休息，看上去風(fēng)塵仆仆。

    “公主殿下?！毕娜R姆上前致意，從懷中取出一只木盒，鄭重遞到迦芙納面前，“陛下送您的禮物，請您務(wù)必收好?！?/br>
    木盒入手，比想象中略輕。

    盒蓋同盒身嚴(yán)絲合縫，表面雕刻精美的花紋。乍一看是藤蔓纏繞盛放的花朵，實(shí)則是變形的魔紋。

    “感謝陛下?！?/br>
    迦芙納雙手托著木盒，不假他人之手。

    夏萊姆完成任務(wù)，又取出兩張羊皮卷，一張交給迦芙納，另一張遞給塞提。

    “聽聞公主殿下受傷，陛下十分關(guān)心。請您留在城內(nèi)養(yǎng)傷，今后有任何計(jì)劃，陛下愿施以援手。”

    聽到這番話，迦芙納頓時(shí)松了口氣。

    站在鮫人之主的對立面，無異于對抗南部王國。僅靠她自己，勝算微乎其微。云婓愿意幫忙，她將獲得巨大助力。

    有對方支持，她自信能同鮫人之主正面對抗不落下風(fēng)。

    至于帕斯卡利，愚蠢又可憐的家伙，他注定不被承認(rèn)。強(qiáng)行登上王位，也會淪為一尊傀儡。

    “可以地話，我希望能見陛下一面?！卞溶郊{穩(wěn)定情緒，鄭重道，“我的傷不礙事。如果陛下允許，我可以前往魔界?！?/br>
    夏萊姆早有預(yù)料，對迦芙納的請求并不吃驚。