第136章

    夜色中,七頭黑鹿風馳電掣，穿過重重雪幕，抵近樹人森林。

    感知到魔族氣息,樹人陸續(xù)蘇醒，粗壯的樹根脫出地面,茂密的樹冠在風中搖曳。沉重的腳步聲逐漸密集,在黑暗中傳出，沖破呼嘯的寒風，送入魅魔耳中。

    “樹人森林?！?/br>
    赫達抬起右臂,魅魔們同時拉住韁繩。

    黑鹿集體停止前進，在原地踏動蹄子，游弋在凍結(jié)的河岸旁，距森林邊緣不過百米。

    黑鹿是血族的另一種形態(tài)，長途跋涉未見疲憊,呼出的氣息比風更冷,不會凝結(jié)白霧,更不見霜雪結(jié)晶。

    魅魔們遠道而來，奉紅海島之主的命令，為云婓的登基慶典送上數(shù)箱禮物。由于途中耽擱,她們比預期稍晚抵達，在夜間行路，稍有不慎就可能造成誤會。

    “都怪那群該死的炎魔！”

    “等到回去之后,我一定要上報大公,火焰城必須付出代價！”

    炎魔相當難纏，追在她們身后,一路上死纏爛打,殺死一批又來一批。直至穿過貢莫爾河谷,遇到未知力量阻隔，大量的噬血藤鋪滿河道，他們無法繼續(xù)前進，才被迫放棄追逐。

    魅魔趁機加快速度，日夜兼程，總算沒有逾時，趕在慶典之前抵達雪松之城。

    “我們沒有惡意，為祝賀新國王而來?！?/br>
    示意同伴留在原地，赫達翻身落地，獨自穿過河面，來到樹人近前。她曾到過雪松領，認識這里的邊境樹人。然而眼前都是生面孔，未必會相信她口中所言。

    事實正如預期，樹人沒有發(fā)起攻擊，但也不許她繼續(xù)靠近。

    “停下，我們將通知城內(nèi)?！?/br>
    赫達從善如流，依言留在林邊。她從腰帶上解下一只布袋，袋子里倒出一個巴掌大的木盒。盒蓋打開，里面靜靜躺著一小截樹枝。

    二十多年過去，樹枝依舊保存完好，斷口未曾變色，看上去十分新鮮，如剛?cè)∠聛硪话恪?/br>
    這是一根松枝。

    “將它帶給紅松布魯，能夠證實我的身份。”

    樹人取過樹枝，感受到殘留的力量，的確和樹人管家一般無二。他們沒有耽擱，立即分出一人前往城內(nèi)。

    赫達沒有多言，退后半步拉起兜帽，抵擋呼嘯的寒風。

    常年生活在紅海島，習慣溫暖潮濕的氣候，很難適應西部王國的冬天。尤其是寒冷的冬夜，幾乎能凍僵人的骨髓。

    魅魔實力強悍，一樣難抵嚴寒。幸好她們早有準備，每個人都穿著厚實的外套和靴子，再加上一件特制的斗篷，足能抵擋狂風暴雪。

    樹人速度很快，片刻時間就去而復返。他不是獨自歸來，同行兩人，一人是管家布魯，另一人則是治安官盧克。

    看到熟悉的面孔，赫達松了口氣，半掀兜帽向紅松頷首：“布魯，好久不見?！?/br>
    布魯腳步加快，神情略顯激動：“赫達，真的是你！”

    雙方是舊識，以護衛(wèi)雪松家族血脈為契機，算得上半個盟友。

    “盧克，她是赫達，送主人歸來的魅魔?！币环阎?，布魯向樹人們介紹赫達，親口證實她的身份，“主人能安然無恙，她居功至偉。”

    面對布魯?shù)馁潛P，赫達沒有謙辭。

    當年的雪松領風雨飄搖，國王、大巫師和貴族們心懷鬼胎，對雪松家族的土地和財富虎視眈眈。能夠保全稚嫩的生命，迫使王國上下承認嬰兒的血脈，單憑樹人的力量遠遠不夠，多虧赫達帶領魅魔大開殺戒，才徹底穩(wěn)定住局勢。

    對魅魔而言，領取這份功勞是理所應當，完全無愧于心。

    “我此行是為道賀，為新國王送來禮物?！?/br>
    說話間，赫達朝身后招手，魅魔們陸續(xù)翻身落地，徒步穿過河面。黑鹿跟在她們身后，其中三頭背負交錯的皮帶，皮帶兩端各系一只木箱。箱體呈方形，表面雕刻精美花紋。箱蓋頂部上拱，同箱體嚴絲合縫。連接的鎖扣閃爍幽光，鑲嵌暗紅色的魔界寶石。

    不提里面的禮物，僅這六只箱子就已價值連城。一旦流入世間，勢必會引來各族瘋搶。

    “箱子里面是禮物，還有大公的親筆信，需要交給新國王。”

    布魯和盧克沒有打開箱子，僅在外部查看，確認沒有問題，當先引路，帶領赫達一行人入城。

    魅魔們重新躍上鹿背，無視呼嘯的狂風，沿途和樹人攀談。不僅了解到城內(nèi)近況，也對王國變化驚嘆連連。

    樹人的話中提到云婓，魅魔們聽得聚精會神，對年輕的國王充滿好奇。

    赫達想起懷抱的嬰兒，不由得心生懷念。又記起艾希莉亞的命令，神情陡然變得嚴肅。

    一行人來到城門前，遇到矗立在雪中的石巨人，龐大的身軀比城墻高出一截。即使沒有敵意，僅是審視和好奇，他們的注視仍讓魅魔感受到壓力。

    黑鹿則是雙眼泛紅，本能做出防御狀，藏在唇后的獠牙探出，蒼白的顏色在暗夜中格外醒目。

    吊橋轟然下落，城門緩慢開啟。

    門軸的吱嘎聲在暗夜中傳出，路旁的房屋陸續(xù)亮起燈火，窗后出現(xiàn)人影，全是夜半驚醒的領民。

    半水妖對力量的感知異常敏銳。魅魔剛剛?cè)氤牵齻兙捅犻_雙眼。幾人在黑暗中對視，睡意全消，索性站起身，一起走向窗口。

    從二樓向下望，能清晰看到長街全景?；鸸庥痴障?，一支隊伍闖入視野。

    “布魯管家和治安官。”

    “在他們身后的是魔族？”

    “不會錯，是魔族。”

    兩名樹人在前引路，證明這行人的身份沒有問題，至少不是敵人。然而看到魔族，半水妖們還是繃緊了神經(jīng)。并非無故生出敵意，而是源于本能。

    察覺到落在身上的目光，一名魅魔仰起頭，精準捕獲到窗后的身影。

    她挑了下眉，唇畔掀起淺笑，即使兜帽遮住半張臉，僅露出白皙的下巴，這個笑仍讓半水妖們臉紅心跳。

    砰地一聲，木窗關閉。

    窗后的姑娘們捂著胸口滑坐在地，你看看我，我看看你，都能看到對方坨紅的臉頰。

    “魅魔，一定是魅魔！”

    街道上，魅魔收回視線，轉(zhuǎn)頭遇見同伴奇怪的目光。

    “佐伊，你在笑什么？”

    “看到幾只漂亮的小鳥?！?/br>
    “小鳥？”維琦愣了一下，看向緊閉的木窗，當即心中了然，不贊同道，“你收斂一些，別鬧出亂子。”

    “我是那么胡來的人嗎？”佐伊試圖為自己辯解。

    “你是?！辈坏染S琦回答，另一名魅魔率先出聲，“要不要數(shù)數(shù)你惹來的風流債？當年是誰藏在島上幾百年，不敢踏出紅海島一步，出去就會被打死？”

    “那是幾千年前的事了，諾拉！”佐伊不滿道。

    “時間過去再久，事實不會改變。因為你的風流，差點影響大公的婚事。如果不想舊事重演，你最好端正態(tài)度。萬一鬧出事來惹怒了大公，我們可不會為你求情。”諾拉不容置疑，話說得斬釘截鐵。

    佐伊無可爭辯，只能閉上嘴，認命接受警告。

    隊伍穿過長街，遇到一隊巡邏騎士。后者肩上扛著麻袋，里面是抓捕的地鼠人。這些家伙初來乍到，正在謀劃偷竊，未及行動就被抓個正著。

    “治安官閣下，管家大人?！?/br>
    巡邏騎士大多是游俠出身，各個藝高膽大，對抓捕小偷很有經(jīng)驗，追蹤強盜和竊賊也頗為拿手。

    自從城內(nèi)有了他們，治安情況迅速好轉(zhuǎn)，小偷竊賊近乎絕跡。唯獨扎乞落強盜數(shù)量太大，性情十分狡猾，在城外來去如風，始終沒能一網(wǎng)打盡。

    “又一批地鼠人？”盧克問道。

    “是的?！?/br>
    “地下牢房已經(jīng)住滿，送去新建的石牢，交給半獸人看管?！?/br>
    “遵命?！?/br>
    巡邏騎士沒有逗留，很快穿過街尾去往新建的牢房。

    距離慶典漸近，更要警惕城內(nèi)的治安狀況，不容許有任何疏忽。

    在盧克的領導下，巡邏隊伍達成共識，與其亡羊補牢，莫如防患于未然。實行數(shù)日，效果頗為顯著。

    來不及實施偷竊就被抓捕，地鼠人感到冤枉，大聲發(fā)出抗議：“我們沒有偷盜，你們不能這樣趕盡殺絕！”

    無論地鼠人如叫嚷，巡邏騎士始終充耳不聞。抵達目的地后，強令他們在羊皮卷上按下手印，一個接著一個送進牢房，牢門一關，干脆利落。

    “運氣好地話，慶典結(jié)束后放你們出來。運氣不好，自求多福吧?！?/br>
    留下這番話，巡邏騎士揚長而去。

    地鼠人又怒又恨，氣得全身發(fā)抖。與同個牢房的竊賊搭話，知道對方已經(jīng)被關進來數(shù)日，遲遲不見自由的希望，憤怒變成恐懼，越想越害怕，對之前的決定后悔不迭。

    “我早就說過，聯(lián)絡不到別的同族，肯定出事了！”

    “馬后炮有什么用？不如想想接下來該怎么辦?！?/br>
    “還能怎么辦，能逃出去嗎？”

    這句話讓氣氛冰冷，囚室內(nèi)陷入寂靜，變得落針可聞。

    同處一室的竊賊打了個哈欠，掏掏耳朵，翻身繼續(xù)睡。他嘗試過逃跑，皆以失敗告終。與其浪費力氣胡思亂想，不如抓緊時間睡覺，爭取好好表現(xiàn)，或許有重獲自由的希望。

    不提地鼠人如何沮喪，赫達一行人穿過城內(nèi)，隨兩名樹人進入古堡。

    走進古堡大門前，咆哮聲忽然傳來，魅魔們不約而同仰起頭，不意外看到頭頂辮子的冰魔。

    仇人見面分外眼紅。

    冰魔想起頭上的辮子，想起魔龍的嘲笑，怒火中燒，吼聲震天。魅魔們則雙眼一亮，看到冰魔一身光滑的長毛，不由得又開始手癢。

    “吼！”

    危機感陡然降臨，冰魔的吼聲減弱，下意識后退兩步，避開魅魔的視線。

    將一切盡收眼底，魔龍發(fā)出嗤聲，嘲笑冰魔膽?。骸坝心苣拖氯グ。饍陕曔€要藏頭露尾，膽小鬼！”

    “你有膽子，你下去?！北叵溃捌邆€魅魔，你確信打得過？！”

    魔龍立刻閉嘴。

    一個好說，兩個能夠應付，三個勉勉強強。七個，它又不是腦子進水，自己去找虐。

    “一樣打不過，你憑什么嘲笑我？”冰魔鼻孔噴氣，自以為扳回一局。

    “憑我不長毛，不會被惦記?！蹦堖谘?，專往冰魔痛處扎，刀刀見血。

    冰魔勃然大怒，頭上辮子都豎了起來。

    “我要咬死你！”