“停下吧?！?/br>
    云婓示意魔龍停止，從高處一躍而下。看到長(zhǎng)街對(duì)面的英靈，鄭重向?qū)Ψ街乱狻?/br>
    “領(lǐng)主大人?！?/br>
    英靈整齊列隊(duì)，同時(shí)平舉起武器。鎧甲互相碰撞，發(fā)出金屬摩擦的聲響。云婓的魔力足夠強(qiáng)，他們能短暫擁有實(shí)體，在遇襲時(shí)保護(hù)雪松古堡。

    陽(yáng)光自頭頂灑落，彌漫在城內(nèi)的白霧盡數(shù)消散。

    英靈被光籠罩，身軀逐漸變得透明。他們?cè)俅蜗蛟茒笮卸Y，轉(zhuǎn)身返回領(lǐng)主府，消失在大廳之中。

    “領(lǐng)主大人?！毕娜R姆上前問(wèn)候云婓，態(tài)度從容，絲毫不見(jiàn)緊張。

    使魔緊隨其后，面對(duì)云婓仍十分懼怕，控制不住打了個(gè)哆嗦。

    “遵照樹(shù)人的要求，我在城內(nèi)搜尋陌生的力量，最終找到他們?！毕娜R姆指向化成灰燼的巫師，說(shuō)明前因后果。

    云婓點(diǎn)點(diǎn)頭，看向使魔，很難相信它竟然會(huì)服從樹(shù)人的命令，沒(méi)有趁機(jī)逃跑。

    就在這時(shí)，地面的灰燼再次起火，不同于魔龍的黑火，而是一種濃烈的紅。

    火焰中心跳動(dòng)暗藍(lán)，邊緣爆出火星。

    火星飛出炸裂，使魔靠得太近，差點(diǎn)被灼傷。出于對(duì)危險(xiǎn)的直覺(jué)，當(dāng)即向后退，避開(kāi)熱量輻射的距離。

    火焰燃燒不過(guò)數(shù)秒，地面的灰燼仿佛在高溫中融化，在云婓眼前消失，不留一星半點(diǎn)。

    “大巫師的詛咒?！毕娜R姆目睹全過(guò)程，對(duì)云婓解釋道，“契約烙印極深，哪怕殘留一絲一毫，他們也無(wú)法逃脫，注定尸骨無(wú)存?！?/br>
    “即使已經(jīng)死亡？”

    “是的。”夏萊姆猶豫片刻，繼續(xù)道，“不知您是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)巫師傀儡？”

    “沒(méi)有。”云婓搖搖頭。

    “失去靈魂，軀殼留在世間，受到大巫師控制，成為他的提線木偶?！毕娜R姆身為索洛托的心腹，知道許多旁人不曾了解的秘辛。

    巫師傀儡的身份大多隱蔽，不被任何人察覺(jué)。必要時(shí)，他們會(huì)成為大巫師的底牌，讓對(duì)手防不勝防。

    “傀儡可以正常生活？”云婓想到一件事，詢問(wèn)夏萊姆。

    “據(jù)我所知是這樣。”夏萊姆沒(méi)有隱瞞，“他們和常人別無(wú)二致，除非深諳靈魂的力量，連血脈親人都難以察覺(jué)。”

    “原來(lái)如此”云婓想起露西婭的父親。

    前任荊棘領(lǐng)主在晚年性情大變，表現(xiàn)得十分昏庸，做出許多令人費(fèi)解的決策。其中是否有大巫師的影響，暫時(shí)不得而知。也可能他本性如此，在晚年徹底暴露。在云婓經(jīng)歷的人生中，并非沒(méi)有例子。

    聯(lián)系到自己，云婓想到某種可能。

    “索洛托讓恩里克取走我的靈魂，是否也想讓我成為傀儡？”

    “關(guān)于這件事，大巫師沒(méi)有吩咐，我并不清楚?！毕娜R姆實(shí)話實(shí)說(shuō)，沒(méi)有自行猜測(cè)。

    “那就是有可能。”

    索洛托看似德高望重，在王國(guó)內(nèi)頗負(fù)盛名，實(shí)則肆意妄為，行事毫無(wú)底線。對(duì)比卡德薩城下的十人，他完全配不上大巫師之名。

    “計(jì)劃需要更改一下。”云婓自言自語(yǔ)，權(quán)杖上的寶石隱隱發(fā)光。

    夏萊姆保持沉默，直覺(jué)告訴他不要發(fā)問(wèn)，最好閉上嘴，一個(gè)字也不要說(shuō)。

    太陽(yáng)越升越高，樹(shù)人森林危機(jī)解除，布魯和盧克返回城內(nèi)。塔里法沒(méi)有和兩人同行，請(qǐng)他們代為問(wèn)候云婓，轉(zhuǎn)身返回貢莫爾河谷。

    騎士們用斗篷包裹硬糖，抬起來(lái)扛在肩上。

    矮人沒(méi)有趁手的工具，找到最近的村落，向村人借來(lái)藤筐。不等他們走出村子，云婓歸來(lái)的消息迅速傳開(kāi)。

    “謝天謝地，領(lǐng)主大人回來(lái)了！”

    大火在夜間燃起，領(lǐng)民從夢(mèng)中驚醒，看到?jīng)_天的火光，立即想要救火。中途遇到布魯派來(lái)的樹(shù)人，將他們勸回家中。

    樹(shù)人釋放大量藤蔓，封鎖未起火的街道和村莊，既為防止領(lǐng)民莽撞行事，也為搜尋別有用心之人。

    “雷火是大巫師的詛咒，尋常力量無(wú)法熄滅?！?/br>
    “雨水也不同尋常。無(wú)法抵御巫師的力量，最好不要外出?！?/br>
    眾人心急如焚，卻幫不上任何忙。

    所有人徹夜難安，守在窗前，看向熊熊燃燒的烈火，胸腔中同樣有火點(diǎn)燃。

    在云婓的統(tǒng)治下，他們過(guò)上安穩(wěn)的生活。無(wú)論是誰(shuí)，意圖破壞這一切，必然是他們的敵人！

    天明時(shí)分，大火終于熄滅，藤蔓全部撤回，同時(shí)卷走幾個(gè)形跡可疑的商人。領(lǐng)民們陸續(xù)走出家門(mén)，急切地想要見(jiàn)到云婓，道路上擠滿人群。

    “領(lǐng)主大人！”

    云婓猝不及防，被激動(dòng)的歡呼聲包圍。

    人群不斷向前擁擠，為防止發(fā)生意外，云婓跳上魔龍的背，在半空揮手，提前返回領(lǐng)主府。

    夏萊姆和使魔被一同帶走，吊在魔龍的爪子下，消失在人群的視野之外。

    魔龍飛向領(lǐng)主府，人群逐漸冷靜下來(lái)。

    布魯和盧克趁機(jī)組織起人力，抓緊清掃火焚過(guò)的街道和房屋，收起堆積的糖果，全部運(yùn)往專門(mén)建起的倉(cāng)庫(kù)。

    “按運(yùn)送的數(shù)量領(lǐng)取報(bào)酬，可以領(lǐng)糖，也可以換成糧食?！?/br>
    云婓定下規(guī)矩，在雪松領(lǐng)干活必須有報(bào)酬。自己人如此，外來(lái)者也是一樣。

    這本是一件理所當(dāng)然的事，但在西部王國(guó)內(nèi)，很少有領(lǐng)主如此慷慨。他們更熱衷于壓榨領(lǐng)民，想方設(shè)法收取高額的稅金。

    消息傳出，不僅是刺槐領(lǐng)，更多貴族的領(lǐng)民遷入雪松領(lǐng)。導(dǎo)致云婓外出期間，領(lǐng)地內(nèi)人口爆發(fā)式增長(zhǎng)。

    “來(lái)領(lǐng)工具！”

    納德羅帶領(lǐng)騎士維持秩序。矮人登上高處，分批發(fā)下工具。布魯和盧克清點(diǎn)人數(shù)，記錄好冊(cè)子，方便之后計(jì)算報(bào)酬。

    領(lǐng)到工具后，眾人開(kāi)始干活，散落的糖陸續(xù)裝箱，接連不斷送入倉(cāng)庫(kù)，很快堆滿庫(kù)房。

    最后一批糖送入倉(cāng)庫(kù)，領(lǐng)民抹去汗水，計(jì)算獲取的報(bào)酬，無(wú)不喜笑顏開(kāi)。

    “感謝領(lǐng)主大人！”

    領(lǐng)主府內(nèi)，云婓剛剛走進(jìn)大廳，就聽(tīng)到一陣碰撞聲。轉(zhuǎn)頭看去，一只灰色的小鳥(niǎo)飛在窗外，正不斷撞擊窗扇。

    魔龍飛上露臺(tái)，暗影掠過(guò)窗前，帶起一陣熱風(fēng)，小鳥(niǎo)差點(diǎn)被卷走。

    云婓走到窗前，推開(kāi)窗，接住飛落的小鳥(niǎo)。

    小巧的爪子抓在云婓手上，小鳥(niǎo)晃動(dòng)兩下腦袋，當(dāng)場(chǎng)口吐人言，赫然是甘納的聲音。

    “領(lǐng)主大人，事情已經(jīng)解決?！?/br>
    話音落下，灰色的小鳥(niǎo)化成一捧煙霧，很快隨風(fēng)飄散。

    云婓攥了一下手指，單手按住窗臺(tái)，想到昨夜的雷火，認(rèn)為該給索洛托找些事情做。目前無(wú)法摧毀王城，很難徹底鏟除他，未必不能推倒巫師塔。

    “襲擊我的領(lǐng)地，必須付出代價(jià)。”

    雪松領(lǐng)邊境，甘納走過(guò)火焚后的礦山，從山下拖出一個(gè)奄奄一息的人形生物。

    幼龍盤(pán)旋在他頭頂，不時(shí)張嘴嗷一聲，火光若隱若現(xiàn)。

    “巫師閣下。”

    幾名樹(shù)人走上前，捧出三枚樹(shù)人之心，屬于曾經(jīng)駐守在礦山的紅松。

    “樹(shù)人之心仍在，我會(huì)使他們?cè)俅紊L(zhǎng)?！备始{向樹(shù)人承諾。

    “感謝您?！?/br>
    索洛托不僅在主城降下雷火，還分別襲擊了法布羅礦山和銀蹄礦洞，殺死駐守當(dāng)?shù)氐臉?shù)人，意圖塌陷礦坑，將大地變?yōu)榻雇痢?/br>
    云婓一行從白船城歸來(lái)，恰好遇到礦山起火。

    甘納和冰魔主動(dòng)留下，他則前往主城解決更大的麻煩。為防發(fā)生意外，幼龍被留在甘納身邊，掙扎無(wú)用，抗議無(wú)效。

    樹(shù)人們忙著清理戰(zhàn)場(chǎng)，甘納拖走奄奄一息的俘虜，決定帶他返回古堡，由云婓親自審問(wèn)。

    “你還有用處，必須活著。”甘納用法杖點(diǎn)在俘虜身上，以巫術(shù)建起屏障，暫時(shí)隔絕大巫師的契約。

    這樣做治標(biāo)不治本，還會(huì)讓他更加痛苦。

    甘納不在乎。

    黑袍巫師無(wú)意粉碎契約，不過(guò)是讓對(duì)方多活兩天，審問(wèn)出有用的情報(bào)。

    清楚自己的命運(yùn)，俘虜沒(méi)有反抗，趴在地上一言不發(fā)。

    “留下十人看守，其余人和我一起走。派人去通知冰魔，事情解決立刻返回古堡?！?/br>
    “遵命，巫師閣下?！?/br>
    安排好后續(xù)事宜，甘納釋放一道風(fēng)旋，抓起地上的俘虜。

    幼龍立刻避開(kāi)，它可不想和巫師一起飛。

    甘納回頭看它一眼，幼龍噴出一口龍息，確保巫師無(wú)法靠近，展開(kāi)雙翼沖向天際，眨眼消失在遠(yuǎn)處。

    “追上去。”甘納吩咐樹(shù)人。

    兩棵紅松大步向前，不讓幼龍脫離視線。

    幼龍穿過(guò)云層，望見(jiàn)前方古堡，飛速掠過(guò)天空。影子落向地面，似有紅光劃過(guò)頭頂，領(lǐng)民們紛紛抬起頭，發(fā)出一陣驚呼。

    與此同時(shí)，暴雨籠罩荊棘領(lǐng)。

    露西婭的軍隊(duì)駐扎在伊森家族領(lǐng)地中，遭受暴雨狂風(fēng)，無(wú)法再前進(jìn)半步。

    城池的主人已經(jīng)逃走，臨走前放了一把大火，半座城被付之一炬，城外的村莊遭到波及。

    城主根本不管城民死活，按照巫師泰林的命令，將藏有詛咒的盒子埋在城下。

    “伊森城位置險(xiǎn)要，是通往主城的必經(jīng)之路。背叛者露西婭經(jīng)過(guò)這里，必然會(huì)遭遇詛咒?！碧┝治讕熛蚋?duì)栘暠硎?，露西婭會(huì)在詛咒中死去，他可以高枕無(wú)憂。

    “作為回報(bào)，您需要送出半年的稅收?！?/br>
    “當(dāng)然。”戈?duì)栘暜惓４蠓?，“只要?dú)⑺缆段鲖I，我可以給你更多金幣！”

    兩人達(dá)成協(xié)議，只等露西婭走入圈套。泰林更是親自出面，確保計(jì)劃萬(wàn)無(wú)一失。

    事情的發(fā)展卻不如想象。

    露西婭踏入圈套，詛咒卻沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，力量出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)，泰林意外遭到反噬。