老領(lǐng)主的命令讓他希望破滅。

    由于政見不合，加上外力挑撥鼓動，他剝奪了女兒的繼承權(quán)，選擇了平庸的戈爾貢。

    事實證明，他真的是老眼昏花，戈爾貢根本不適合成為繼承人，更不應該成為領(lǐng)主。他把荊棘領(lǐng)帶入深淵，荊棘家族的榮耀將在他手中湮滅。

    “百年之前，城主和他的騎士倒在陰謀中。一名騎士的扈從僥幸逃了出來。他藏在森林中，被過路的商隊救下，隱姓埋名回到白船城。我讀過的手札全是經(jīng)他口述。”

    為取信云婓，塞提決心道出一切，沒有任何隱瞞。

    “如果一切屬實，我將為白船城主和他的騎士正名，恢復他們的榮譽。”云婓當面承諾。

    塞提的手札對他至關(guān)重要。

    借助回溯魔紋，他能進一步掌握真相，找出王城策劃陰謀的證據(jù)，讓參與陰謀之人無所遁形。

    兩人結(jié)束談話，匠人們已經(jīng)乘船離開。

    橋梁落成，隨時可以投入使用。兩座燈塔即將封頂，代表碼頭全部竣工。

    “三天后，我將動身離開。阿亞姆會留下來，協(xié)助你處理城內(nèi)事務(wù)。”云婓話鋒一轉(zhuǎn)，對塞提說道，“另外，我會留下二十名樹人，在騎士團重建之前，他們會守衛(wèi)白船城，驅(qū)逐一切危險?！?/br>
    “感謝您，領(lǐng)主大人！”

    兩人自碼頭回轉(zhuǎn)，經(jīng)過持續(xù)轉(zhuǎn)動的魔紋，云婓停下腳步。

    使魔剛剛完成一筆交易，用最后一批糖換來木料。抬頭看到云婓，本能瑟縮一下。

    不是它天生膽小，實在是云婓給它的印象太深，想到支離破碎的炎魔以及在閃電中灰飛煙滅的疫魔，恐懼感油然而生，遇見云婓就會發(fā)抖。

    “工程即將結(jié)束，遵照之前的承諾，我放你離開。”

    云婓收回魔力，文字鏈停止轉(zhuǎn)動，魔紋不再反光，從邊緣向內(nèi)變得模糊，眨眼的時間消失無蹤。

    使魔恢復自由，謹慎觀察云婓，小心向后退。

    云婓沒有阻攔，反而揮了揮手，示意它可以馬上走人。

    使魔再不遲疑，周身涌起大團黑氣，投身入風中，徑直向城內(nèi)飛去。

    “領(lǐng)主大人，不能讓它進入城內(nèi)?！比崽嵝训?。

    “不用擔心?！?/br>
    話音未落，黑風去而復返，使魔掉落在地，摔得四腳朝天。它從地上爬起來，憤怒地對云婓呲牙：“你騙我，你竟然欺騙一只惡魔！”

    “我不接受污蔑?！痹茒笫治諜?quán)杖，沉聲道。

    使魔滿心憤怒，忘記了對云婓的恐懼，大聲道：“你承諾會放我離開！”

    “你已經(jīng)恢復自由，我做到了承諾?！痹茒缶痈吲R下俯視使魔，目光冰冷。

    “不，你沒有！”使魔暴跳如雷，“你封印了通道，還在我身上烙印契約，我根本無法返回魔界！”帶著這樣的契約回去，隨時能被鎖定位置，成為對方力量的媒介。一旦被別的惡魔察覺，肯定會被殺死！

    “我承諾放你離開，我沒有食言?！痹茒髥问治兆?quán)杖，蹲下身，目光和使魔平齊，“想要平安返回魔界，那是另外的價錢?！?/br>
    使魔目瞪口呆。

    究竟誰才是貪婪的惡魔？！

    “捫心自問，你在交易中是否誠實？”云婓牽起嘴角，看向呆滯的使魔，“不要試圖欺騙我，我不是第一次和使魔打交道，十分了解你們的秉性。你不只拿走一成，我說得是否正確？”

    使魔不肯承認，云婓直起身，利用契約召喚魔龍。

    不多時，龐大的身影從城內(nèi)飛起，展開雙翼掠過天空，盤旋在云婓頭頂，爪子里還抓著一頭幼龍。

    暗影籠罩，一道龍息從天而降，使魔頓時驚叫一聲。

    “要不要說實話？”云婓用權(quán)杖點了一下使魔。一道紅光化成利刃，不會讓使魔重傷，卻能摧垮它的心理。

    “我承認，我拿走一半?！笔鼓Ф度绾Y糠，承認了自己的貪心。

    “一半，比我想得更多。你該認真考慮如何還債?！痹茒竽﹃鴻?quán)杖上的寶石，收回釋放的魔力。

    “還債？”

    “你拿走我的糖，偷走我的錢，難道不該償還？”云婓打量著使魔，貌似十分疑惑，“還是說你希望我直接動手，把你處理掉？”

    “我還，我全都還給你！”使魔不敢遲疑。

    “你留下該得的，余下全部換成材料。此外，你去把材料上的印記全部抹除，我也會解除契約，讓你平安回到魔界，如何？”

    “印記？”使魔心頭一顫，驚恐地看向云婓。

    “何必裝糊涂，東西是你帶來的，至少一半存在魔族印記。暫時沒有太大妨礙，年深日久就不一定。所以，徹底抹除它們，明白嗎？”

    云婓態(tài)度明確，沒有任何商量余地。

    使魔不敢用性命打賭，只能頹喪地低下頭。

    “看著它，確保它不會再使手段。”云婓吩咐魔龍。

    “一定！”魔龍帶著幼龍飛低，掀起一陣狂風。

    使魔很識時務(wù)，老老實實去碼頭干活。

    魔龍奉命監(jiān)督它，稍有不對就是一道龍息。

    黑火舔舐臉頰，高溫灼燒皮膚，嚇得使魔驚叫不止，不敢生出半點惡念。

    回到城內(nèi)后，塞提向云婓告辭，準備去取手札。

    云婓獨自走進城主府，回到房間后打開木盒，展開蓋有蠟印的羊皮卷。即使有所準備，看到信上的內(nèi)容，他仍然吃了一驚。

    “這是荊棘領(lǐng)的領(lǐng)主？”

    他以為桑德里斯足夠荒唐，沒想到一山更有一山高，戈爾貢有過之而無不及。

    “刺槐領(lǐng)主受到半水妖和巫師影響，荊棘領(lǐng)主是什么原因，天性如此？”

    稅收高到離譜，貴族夜夜笙歌，領(lǐng)民食不果腹。

    世人皆知荊棘家族極擅長鉆營，賺錢的能力一流。反觀戈爾貢，別說為家族和領(lǐng)地積攢財富，簡直是個不折不扣的敗家子。

    看完露西婭信中內(nèi)容，云婓對荊棘領(lǐng)的未來已有預見。

    “三座城池，下層騎士，商人和農(nóng)夫?！?/br>
    “巫師泰林，和王城聯(lián)系緊密?！?/br>
    放下羊皮卷，云婓捏了捏眉心，一個念頭閃過腦海，頓時讓他一凜。

    當年的陰謀是針對雪松領(lǐng)，陰謀成功之后呢？

    參與瓜分雪松領(lǐng)的貴族當真能安枕無憂？還有國王和大巫師，他們和魔界領(lǐng)主合作，又會付出什么樣的代價？

    事情猶如一團亂麻，無法馬上理清頭緒。

    云婓暫時壓下疑問，提筆給露西婭寫成回信，用徽章壓上蠟印。

    線索已經(jīng)找到，目標也已鎖定，大巫師、國王、王國貴族，凡是參與其中，一個也跑不掉。

    “還有魔界領(lǐng)主?！?/br>
    云婓靠向椅背，手指輕敲桌面。

    精靈王造訪雪松領(lǐng)是一個機會。事情順利地話，他不僅能大賺一筆，還能從對方口中得到更多關(guān)于魔界的線索。

    太陽沉入地平線，落日的余暉灑入室內(nèi)，云婓半面沐浴在光中，另外半面隱于黑暗。目光明滅，眼底短暫浮現(xiàn)紅光，是屬于魅魔的力量。

    突來的敲門聲驚動云婓，巫師甘納站在門后，帶來領(lǐng)地內(nèi)的消息。

    “請進?！?/br>
    房門被打開，黑袍巫師走向桌旁，一顆藤球滾落桌面，蔓枝展開，現(xiàn)出幾張寫滿字的樹皮。

    云婓一目十行，看過布魯寫下的內(nèi)容，不由得大吃一驚。

    “這么多人？”

    “有遷移的人口，也有外來的商隊?！备始{先一步得知消息，也感到吃驚，“據(jù)悉，他們很多是來買糖?！?/br>
    商隊是慕名而來，多是從卡德薩人口中得知雪松領(lǐng)有糖，愿意給出高價。

    生意送上門，樹人管家連忙給云婓寫信，希望他能早日歸來。

    “事不宜遲，甘納，提前兩天出發(fā)?！?/br>
    “如您所愿，領(lǐng)主大人。”

    甘納轉(zhuǎn)身下去安排，云婓左右晃動脖頸，雙手交握活動手指，發(fā)出一陣咔吧聲響。

    三天壓縮成一天，等待完成的事情沒有少，他需要挑燈夜戰(zhàn)。

    混亂的線索暫時拋開，盡快動身返回古堡，把金幣賺到手最為實際。

    第85章

    整整一天兩夜,云婓完全沒有合眼，總算完成全部工作。

    收起最后一張羊皮卷，云婓起身抻了個懶腰,晃動脖頸，能清楚聽到咔吧聲響。

    全神貫注時不覺得，驟然放松神經(jīng),脖頸、脊背、手臂乃至手指都開始酸痛。握筆的手隱隱發(fā)麻,手腕尤其疼，長時間保持同一姿勢,難免會出現(xiàn)類似癥狀。

    云婓推開椅子,起身走到窗邊。

    暗夜將逝，天邊泛起魚肚白。

    天空中沒有一絲云彩，被初升的太陽染紅，儼然又是一個晴日。

    冰魔懶洋洋打了個哈欠,邁步走到云婓身邊，下巴搭在窗臺上,一副半睡半醒的模樣。

    魔龍聽到聲響,從窗外探過頭。云婓眼疾手快，一把將它推離窗口，避免重修的窗框又被損壞。

    “嗷！”

    幼龍趴在魔龍頭頂，睜眼看到云婓，立即張開雙翼飛過來。不出預料被單手抓住,撲騰兩下又被丟給魔龍。

    依照和甘納商定的計劃，云婓將在午后出發(fā)。

    在窗邊站了片刻，他轉(zhuǎn)身回到桌旁,將堆在一起的羊皮卷分類整理,部分蓋上徽章,部分用繩子捆住，依次放入木匣。

    室內(nèi)有兩面墻壁釘入木架，頂部直抵屋頂，分成大小不同的格子，專門擺放木匣、羊皮卷和多種刻板。