目睹方才一幕，他們同樣心存疑惑。然而事有輕重緩急，比起解開謎團，完成此行任務更加重要。

    “雪松領的主人，很高興同您相識?！?/br>
    禮貌道別之后，精靈們躍上馬背，單手掀起兜帽，遮住耀眼的長發(fā)和標志性的長耳。

    獨角獸發(fā)出嘶鳴，化成三道白光，消失在灰蒙蒙的雨幕之中。

    云婓站在樹下，目送精靈消失在雨中。繼而眺望遠處，那里是刺槐領所在。

    “布魯?！?/br>
    “是，主人。”

    “我在書中看到，雪松領有防衛(wèi)邊境的樹人，他們還在嗎？”

    “部分還在，部分已經(jīng)回歸大地?！崩蠘淙说馈．斈暌粦?zhàn)，雪松領騎士團全軍覆沒，樹人們也所剩不多。

    “能聯(lián)系到他們嗎？”云婓問道。

    “我可以嘗試?！?/br>
    “好?！痹茒蟮?，“如果可以，詢問他們是否愿意回來。這里有太多新生的樹人，需要他們的知識?！?/br>
    “是?！?/br>
    轉眼間，雨水又開始變大，精靈們需要冒著大雨趕路，運氣當真不好。

    云婓無意在雨中久留，轉身返回領主府。

    沉重的大門在身后關閉，昏黃的燭光映入視野。

    “我要多睡一會，明早不必叫我?！痹茒筮~步登上樓梯，一邊打著哈欠一邊叮囑老樹人，他明天不早起，也不用給他準備早餐。

    老樹人送云婓回到房間，道過晚安才轉身離開。

    高大的身影穿過走廊，越過一幅幅掛在墻上的肖像畫，影子在墻上不斷拉長。蠟燭即將燃盡，行至樓梯拐角，燭光徹底熄滅。

    腳步聲在黑暗中遠去，十分有規(guī)律，直至和建筑的脈動融為一體。

    天明時分，烏云散去，雨水停歇。

    太陽躍出地平線，地面水汽蒸發(fā)，氤氳開大片水霧，彌漫在林間，纏繞在樹干上，朦朦朧朧，猶如飄浮的白紗。

    新鮮的蘑菇破土而出，多數(shù)生長在樹根附近，一環(huán)套著一環(huán)，吸引覓食的小獸和昆蟲。

    雷歐被鳥鳴聲吵醒，揉著眼睛推開窗，清爽的風迎面吹來，展眼望去，看到堆滿樹下一直延伸到森林邊沿的蘑菇，不由得歡呼出聲。

    “蘑菇，好多蘑菇！”

    發(fā)現(xiàn)同伴還在睡，雷歐立即沖回床邊，用力將同伴搖醒。

    不多時，穿戴整齊的少年們出現(xiàn)在大廳，見到剛剛起床的老樹人，得到對方許可，去廚房找出筐子，利落背在身后，歡快地走出大門，一股腦沖進新生的樹人森林之中。

    樹人多在小憩，個別被少年們吵醒，眼睛半睜半閉，確定不是外來的闖入者，樹枝懶得動一下，很快又睡了過去。

    “這邊，這里有好多松蘑！”

    雨后的森林遍地是寶，生命氣息格外濃厚，生長出的蘑菇數(shù)量驚人，味道也極其鮮美。

    不到半個小時，帶來的筐子已經(jīng)裝滿。

    “送回去再來?！?/br>
    少年們往返數(shù)次，蘑菇在廚房堆成小山。直到杰弗里出前喊停，他們才依依不舍走出森林，一步三回頭，意猶未盡。

    云婓睡得很沉，醒來已是午后。

    藤球蹦跳著離開房間，沒過多久，老樹人出現(xiàn)在房門前，帶來一身干凈的衣服，請云婓去大廳用餐。

    “今天有新鮮的蘑菇湯?！?/br>
    杰弗里是今天的大廚，布魯很遺憾不能一展廚藝。云婓對蘑菇湯贊不絕口。許久沒吃到這樣美味的一餐，他竟有些吃撐。

    用過午飯，云婓沒有去藏書室，也不打算去地下探索魔紋，決定給自己放松一天，去領主府外走一走。

    百棵巨木環(huán)繞建筑，生成一座茂密的樹人森林。站在林邊都能感受到蓬勃的生命氣息。

    云婓走入樹林深處，藤球跟在他的腳下，一路蹦跳向前。

    樹人們陸續(xù)蘇醒，歡迎這片土地的主人。

    云婓拍了拍樹干，抬頭向上望，發(fā)現(xiàn)一只松鼠站在枝頭，正翹起毛茸茸的大尾巴看著他，樣子十分可愛。

    陽光穿過樹枝，灑落一團團光斑。

    云婓靠著一棵紅松坐下，舒服地抻了個懶腰。單手遮在眼前，手指張開，光影映在臉上，身體暖洋洋，從未有過的舒適。

    老樹人走入森林，和幾株熟悉的紅松打過招呼，找到席地而坐的云婓，將一把殘破的長劍交到他面前。

    “伴生藤又抓到入侵者。”老樹人道。

    “能確定身份嗎？”云婓接過長劍，入手很沉，讓他想起地下石室中的武器。

    “是刺槐領的騎士?！?/br>
    “又是他們？”

    “劍上有特殊標記，馬具和馬蹄鐵也很獨特，是刺槐領獨有，別人無法仿造。”這些是刺槐領騎士的標準裝備，也是他們最大的破綻。

    根據(jù)老樹人指點，云婓豎起長劍，果然在劍身上發(fā)現(xiàn)一個特殊記號。

    “人數(shù)多少？”

    “目前抓到五人，伴生藤還在搜捕，可能會抓到更多。”老樹人回答道，“他們是從領地東面入境?！?/br>
    “繼續(xù)找，一個不要漏掉?！痹茒蠓次談Ρ?，揮手將長劍摜向地面。劍身半入土中，四指寬的長劍寸寸龜裂，碎片散落一地，只余下光禿禿的劍柄。

    踏足他人領地如入無人之境，真當他沒有脾氣。

    欠債的沒有任何自覺，屢次上門挑釁，迫不及待找死，那就別怪他心狠手黑！

    第16章

    刺槐領同雪松領相鄰，東西接壤。境內(nèi)多山川河流，耕地數(shù)量極少，領民多以放牧為生。

    主城座落于峽谷之中，一條大河貫穿南北，將城池一分為二，地勢險峻，易守難攻。

    河西岸是商業(yè)區(qū)和平民區(qū)，房屋臨河而建，大多是二到五層的石屋，最高達到七層，是治安官的辦公場所。

    城內(nèi)主干道鋪設石板，能容兩輛馬車并行。路旁每隔三米就立有燈桿，上方懸掛方形燈罩，由專人巡邏點亮，日夜不熄。

    河東岸駐扎三千人的騎士團。軍營座落于城池兩面，營房四周立起高墻，規(guī)格堪比軍事堡壘。墻頭鋪設石磚，四角立起塔形瞭望哨，常年備有滾木和巨箭，能抵御數(shù)千人來犯。

    城內(nèi)分為四區(qū)，三區(qū)生活著貴族和為領主服務的平民，余下屬于矮人。彼此之間涇渭分明，很少混居在一起。

    領主府建在半山腰，是初代領主花費重金雇傭矮人精心打造。

    工程耗費整整三十年，建造時掏空半個山體。議事廳粗獷恢弘，宴會廳華麗別致，各層房間寬敞舒適，以懸空的走廊相連，頗具矮人地下城的特色。

    領主府建成后，矮人沒有全部離開，部分留下來繼續(xù)接受領主雇傭，成為刺槐領的領民。

    定居的矮人為領地帶來先進的冶煉技術，結合人類工匠技藝，打造出獨一無二的武器鎧甲，大規(guī)模裝備領地軍隊。依靠矮人的幫助，刺槐領騎士團飛速發(fā)展，刺槐家族實力猛增，很快躋身權力最上層，成為五大貴族之一。

    得到的一切不能讓刺槐家族滿意。

    欲壑難平，刺槐家族不僅要權力，更要土地和資源。

    百年前王國內(nèi)亂，雪松家族沒落，刺槐家族大賺一筆，以卑劣手段強占土地，奪取覬覦已久的兩座礦山。

    幾十年過去，依靠搶奪來的資源，刺槐家族積攢大量財富。

    得到的東西越多，刺槐領主越是患得患失。

    只有雪松領徹底消失，家族血脈完全斷絕，他才能放心。否則地話，他占據(jù)土地和礦山永遠名不正言不順。

    奈何天不遂人愿，雪松家族非但沒有繼續(xù)淪落，反而出現(xiàn)復興跡象。一旦證實雪松領主血脈覺醒，王國上層必然震動，目前的局面注定會被打破。

    “不允許，我絕不允許！”

    領主府三層，仆人腳步匆匆穿過走廊，隔著房門聽到領主的咆哮聲，手懸在半空，遲遲沒敢敲下。

    自從雪松領發(fā)生異常，領主的脾氣一天比一天暴躁，動手的次數(shù)不斷增多，接連有人遭受無妄之災。一個仆人更被砸破頭，抬出房間時已經(jīng)氣息奄奄。

    仆人為自己擔憂，如果領主知道又一批騎士失去消息，不知會如何暴怒。然而耽擱消息的罪名更重。無奈，他只能敲響房門：“領主大人，有消息送到?！?/br>
    咆哮聲戛然而止，門內(nèi)傳來低沉的聲音：“進來?！?/br>
    仆人推開房門，入目一片狼藉。

    桌椅翻倒，掛毯扯落在地。未簽署的文件雪花般飛散，部分上面沾著墨水，字跡變得模糊不清。

    “進入雪松領的騎士沒有如期返回，也沒有任何消息?！逼腿说椭^，目光直直盯著地板，準備好迎接狂風驟雨。

    意外地，狂怒沒有出現(xiàn)。

    仆人壯著膽子抬起頭，就見刺槐領主面沉似水，緊握烏木打造的手杖，手背鼓起青筋，力量大到幾乎要將杖頭的紅寶石捏碎。

    “第幾次了？”

    低沉的聲音在頭頂響起，仆人起初沒反應過來，直至腳步聲靠近，他才驟然間明白，緊繃著聲音道：“加上之前失去聯(lián)絡的，已經(jīng)是第三支騎兵隊伍?！?/br>
    “三支騎兵隊?！?/br>
    刺槐領主停在仆人面前，華麗的長袍垂過小腿，領口和袖口鑲嵌皮毛，火紅的顏色，濃烈到近乎刺眼。

    下一刻，破風聲襲來。

    仆人頭側遭到重擊，鮮血順著傷口流淌，眼前陣陣發(fā)黑，半側身體發(fā)軟，支撐不住倒在地上。

    “該死的廢柴！”

    手杖一下接一下?lián)]落，伴隨著刺槐領主的怒吼，重重落在仆人身上。

    仆人不敢反抗，只能蜷縮起身體，盡可能護住要害。

    發(fā)泄出心中怒火，刺槐領主終于停手，一把丟掉染血的手杖。仆人全身傷痕累累，變得意識模糊，出氣多進氣少。

    “來人！”

    聽到領主召喚，兩個高大的男仆進到室內(nèi)，熟練地抬起地上的仆人，過程中一言不發(fā)，臉上沒有任何表情。

    仆人被抬走后，刺槐領主沒有在書房久留，轉身來到另一個房間，拉開抽屜取出信紙，迅速寫完一封信，命人送去鐵杉領。