然而霍皖衣并不在乎這是否真心亦或假意，他要的只是荀氏在面對他時的態(tài)度——以此來推斷那張遞出去的帖子里寫了什么，再以此揣測新帝的心意。

    但霍皖衣面上做得很好，他動容道：“荀家主如此忠心，霍某實在慚愧?！?/br>
    荀子元亦來察觀他的神情。

    只是霍皖衣并非以往的任何一類人，他即是他自己。

    荀子元自沒能看出霍皖衣究竟是真的動容，還是假意客氣——這讓人不得不提起戒備來謹慎應(yīng)對：“霍大人言重了，論忠君、論盡心，荀氏尚需向各大人學(xué)習(xí)，霍大人如此說，才是真讓我等不勝惶恐?！?/br>
    霍皖衣頓了頓，笑道：“那便不與家主說場面話了。”

    他吹開一片漂浮水面的茶葉，飲了口淡茶，清香留頰，唇齒還香，就連心情也舒緩不少?；敉钜抡Z聲慢慢，輕聲發(fā)問：“敢問家主，羅志序是何人？”

    霍皖衣與新帝講說的話太少，實在難以揣測新帝究竟有什么想法。

    他知道得太少，了解得不夠，又沒有那么多的時間仔細思索，唯有在抵達昶陵后經(jīng)由新帝的旨意去抽絲剝繭，尋覓新帝七竅玲瓏的心里究竟裝著什么秘密。

    ——他還是知道得太少。

    因為經(jīng)歷的事情不夠多了。

    他為先帝做過許多事，可先帝倒下，霍皖衣就成為了一個毫無能力的棄子。

    新帝曾經(jīng)是什么樣的人，做過怎樣的事，為了把控朝政，改朝易代，又究竟付出怎樣的代價？這樁樁件件事，霍皖衣可謂一無所知。

    他被關(guān)入天牢，新帝登基前后是否驚險，動用過何種力量，他無從猜測揣摩。

    以至于他如今抵達昶陵。

    卻只知道自己要去尋一個名為“羅志序”的人。

    而這個人，究竟是男是女？是老是少？是官是民？

    ……他都不知曉。

    這即是新帝對他的考驗。

    霍皖衣想。

    他被無數(shù)次考驗過來，一次又一次向先帝證明了自己的價值，于是成為了先帝手中最鋒利的刀劍。他敢于付出代價，于是先帝也愿分享秘密。

    但先帝已經(jīng)死了。

    霍皖衣從十五歲開始效忠的帝王，以凡人都逃不過的生老病死這一輪回結(jié)束了所有。

    連帶著霍皖衣為了權(quán)勢名利所附贈而出的一切心血。

    他要從頭來過。

    就要將新帝給出的考驗完成得很好。

    要足夠出色，才能證明自己的價值，才能有把握自己人生的力量。

    ……這樣一個道理，霍皖衣在十五歲時就學(xué)得極透徹了。

    荀子元不知道眼前這位“霍大人”心中的千思萬想。

    對于羅志序此人，荀子元只道：“羅志序……是我昶陵城的上一任刺史?！?/br>
    霍皖衣沉吟片晌，道：“既是刺史，便可掌管昶陵一界所有事務(wù)，如此可看，這位羅刺史，與荀家必然打過交道。”

    荀子元斂容道：“不錯，羅刺史在任六年，與我荀家自然也有所交流來往，只不過此人性情古怪，行蹤詭異，常宿在花街柳巷，鮮有安居府邸之時，我等家風(fēng)甚嚴，便不曾有過多往來?！?/br>
    霍皖衣道：“如今羅刺史可還在城中？”

    荀子元道：“此事不明，羅刺史自卸任以來行蹤更難捉摸，若是未走，如今時辰，也該是宿在昶陵城中最大的花樓里……若是霍大人想尋，在下可遣一名家仆打探。”

    “……只是，”荀子元面帶慚愧，“羅刺史未必愿意離開。”

    霍皖衣一頓。

    他淡笑：“荀家主所說霍某自然理解，只是霍某亦非孤家寡人……要一探花樓，也該修書一封，先做解釋?！?/br>
    語罷，在荀子元驚異的目光中，霍皖衣要來一紙筆墨，揮毫寫下一封請罪信，托人投寄去往京城謝相府邸。

    荀子元立即向侍候在旁的侍女努了努嘴，在侍女追出門后連聲賠笑：“原來霍大人與謝相……這……是我等思慮不周了，還望霍大人莫要見怪，予荀氏將功折罪的機會?！?/br>
    霍皖衣訝然道：“荀家主此話何意？霍某自然是通情達理之人，絕非仗勢欺人的惡客，只不過我與謝相新婚燕爾，托陛下旨意不得不兩地分隔，難免害疾相思。霍某未說荀氏有罪，亦不見怪，荀家主又何必將自己架在火上烤，省得心煩意亂?！?/br>
    然而荀子元已被‘謝相’的名頭驚了個心顫，立即道：“話雖如此，這也是霍大人與謝相寬容我等，乃是一番好心，我荀氏豈能就此倚仗人勢不去作為？來人——”

    家仆們魚貫而入，躬身道：“家主?！?/br>
    荀子元觀探片刻霍皖衣的神情，道：“去城中尋羅刺史，不管是在哪里尋到，都要將羅刺史給我請回府里！就算是在青樓，也要把羅刺史從里面拖出來！帶到霍大人面前！”

    一番話說得急切，較之前的場面話倒是多了不少真情實意的緊張。

    霍皖衣長身玉立，在旁笑意盈盈看罷，方不慌不忙地開口：“荀家主不必憂心，霍某雖然時間寶貴，也還是等得起的?！?/br>
    荀子元額角微跳。

    與霍皖衣對視的剎那間，驟然讀懂這句話的未盡之意。

    荀子元咬了咬牙，怒道：“還不快去！兩日內(nèi)、不，一日內(nèi)！明天日落之前，我必須要見到羅刺史！”

    家仆們連聲應(yīng)是，陸續(xù)而出，少頃，廳堂內(nèi)只剩下荀子元與霍皖衣兩個人。

    霍皖衣依然笑意盈盈，道：“荀家主一片忠心赤忱，霍某嘆服?！?/br>
    ……荀子元咬緊牙關(guān)，面上顯出兩分笑意，道：“不比霍大人機警，若無大人提醒，我等怕是要錯失良機，貽誤貴人大事。”

    霍皖衣但笑不語。

    ——這絕非是荀子元自己的意思。

    霍皖衣眼底光彩不勝，幽幽死寂，他望向荀子元時，心底已推測出這種種緣由。

    荀子元能成為新帝的線人之一，絕不會是個不顧大局、貪圖利益的短淺小人，此人必然有超絕常人之處，能得新帝賞識，且定然忠心耿耿，不會因小失大，打亂新帝的旨意。

    如此一個超出常人優(yōu)異，且忠心至極之人，沒有故意向同為“帝王棋子”的人設(shè)下陷阱、布下障礙的必要。

    唯有一種可能，會讓荀子元做出這種與身份極為不符的事情。

    ——新帝授意。

    唯有新帝在名帖中授意荀子元如此試探，或者刁難他，荀子元才可能拐彎抹角來算計他，故意浪費時間，意有所指地刁難，讓他不得不做出應(yīng)對。

    然而新帝想要看到的是什么呢？

    是霍皖衣能應(yīng)對這些刁難，把握住最佳的時機，跨過這道新帝給出的第一座難關(guān)。

    只是。

    只是——霍皖衣想，新帝應(yīng)該沒能想到自己會選擇說出謝紫殷的名號。

    ……他應(yīng)該是最不可能以謝紫殷的名號行事的人。

    霍皖衣自有傲骨，從來如此。

    可偏偏他今時今日就做出了超乎預(yù)料的選擇。

    盛京的皇宮巍峨聳立，光彩流轉(zhuǎn)，斜枝探影而下。

    葉征在棋盤上落下一子，道：“謝卿，你以為霍皖衣會如何應(yīng)對？”

    謝紫殷坐于對座，指間翻動棋子，聞言淺笑：“也許霍皖衣會搬出自己謝相夫人的身份呢。”

    “哦？”葉征挑眉，“謝卿，霍皖衣曾如何風(fēng)光，只需借天子之勢，用自身權(quán)柄，如今他失勢跌底，做這種事，難道不會覺得恥辱？”

    棋子落置時發(fā)出聲輕響。

    謝紫殷垂下眼簾，道：“陛下，你所了解的霍皖衣，是四年前的霍皖衣。天下尚且會變，更何況是人？”

    葉征端詳著棋盤上的棋路走向，忽而道：“那謝紫殷變了嗎？”

    謝紫殷抬眼看了過來。

    那雙眼睛依舊璀璨奪目，易教人彌足深陷。

    然而謝紫殷無知無覺般引人沉淪，吸引了一個又一個迷途魂魄，落魄行人。

    他反問：“陛下覺得呢？”

    葉征沉默許久，一聲嘆息：“謝紫殷，你還是放不下他，就如同我，放不下當(dāng)初，放不下三弟……”

    “謝卿啊，”葉征于更深的沉默后緩緩開口，向一個漠然冷淡的神祇發(fā)問，“人對于疼痛的記憶，究竟會保存多久？又要到什么時候，回首追憶時，才不會覺得這么的痛？”

    枝影搖曳著拂過謝紫殷肩側(cè)，勾出紅色官服的一綹花紋暗痕。

    謝紫殷執(zhí)著白子，偏首輕嘆：“葉征，記得住疼痛的人，永遠都不會忘記疼痛。記不住疼痛的人，才不會覺得痛。而我們……恰好是會痛的人?！?/br>
    作者有話說：

    新帝：給新上任的心腹一個下馬威，沒問題吧。

    霍皖衣：心腹，你確定？

    謝相：心腹，你確定？

    新帝：你倆啥意思?。ㄅ?/br>
    第12章 困語

    天晴，風(fēng)光正好，院中繁花似錦。

    羅志序還是城中刺史時，得以踏進荀氏府邸的次數(shù)可謂屈指可數(shù)，卸任之后，更不曾和荀氏一族打過何種交道，堪稱是“君子之交薄如水”。

    此次他眠宿花樓，對酒論曲，過得逍遙自在，卻又被荀氏遣人請了又請，言說有十分重要的事情需得商議。

    ——還能有什么重要之事？

    羅志序癱坐在軟榻上左思右想，實在想不出自己和荀氏有如何重要的事需得“商量”。

    他擺手揮袖不愿去。

    卻架不住這幾個家仆一請再請。

    他只好舍去軟玉溫香，和這群鶯鶯燕燕不舍道別，跟著幾位家仆踏進了荀氏府邸的大門。

    路上羅志序也自然打聽究竟所為何事，只這些家仆做事可行，聽風(fēng)聽雨的本事卻少得可憐，更何況一個賽一個的嘴嚴，羅志序直言發(fā)問也好，旁敲側(cè)擊也罷，不過只得了個簡單答案。

    ——有人相尋。