考上了舉人，應(yīng)當(dāng)有吃不完的山珍海味，怕是不惜得要她老婆子做吃食了。

    豈料沈長(zhǎng)林溫和一笑：“當(dāng)然，婆婆不做，我們吃什么？”

    “哦哦，好哩。”

    第二日，鹿鳴宴開(kāi)始了，本次中舉的百名士子均可參加。

    鹿鳴宴由每省巡撫主持，巡撫雖在地方辦公，卻是實(shí)打?qū)嵉木┕伲麄儝熘讲榈墓俾殎?lái)地方巡視，監(jiān)督以及協(xié)調(diào)三司衙門(mén)工作。

    由他們主持鹿鳴宴，更顯出對(duì)舉子們的重視。

    宴會(huì)上的主菜是鹿rou，還會(huì)歌《詩(shī)·小雅·鹿鳴》，作魁星舞，因此被稱(chēng)為鹿鳴宴。

    鹿鳴宴上不僅有巡撫，三司高官，本省學(xué)政，本次的考官同考官等人，也會(huì)前來(lái)參加宴會(huì)。

    解元、亞元、魁經(jīng)、亞魁等六人，自然是鹿鳴宴上的焦點(diǎn)。

    巡撫大人見(jiàn)本次秋闈前六有四人都是翩翩少年郎，且一個(gè)比一個(gè)生的俊美，心中高興，舉樽贊道：“少時(shí)凌云，人間風(fēng)流，本官敬酒一杯，愿爾等前程似錦，平步青云！”

    也不怪巡撫大人以貌取人，科舉一開(kāi)始拼學(xué)識(shí)，到鄉(xiāng)試會(huì)試，就要開(kāi)始拼顏值了。

    就拿舉人去吏部等官做來(lái)說(shuō)，相貌猥瑣丑陋的，或許一輩子也等不到實(shí)差，而長(zhǎng)相端正俊朗者，往往當(dāng)年就能得到官位。

    會(huì)試之后有殿試，面見(jiàn)天顏時(shí)，相貌就更加重要了。

    歷史上還有因相貌出眾，姿容絕代而直接被點(diǎn)為探花甚至狀元的，當(dāng)然，這是發(fā)生在荒唐朝代的荒唐事，在大乾朝不會(huì)發(fā)生。

    可生得一副好容貌，無(wú)論在殿試上還是今后為官上，絕對(duì)是一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)。

    畢竟愛(ài)美之心人皆有之，下到百姓，上到皇帝，無(wú)人可以免俗。

    席間，本次秋闈的主考官，禮部尚書(shū)衛(wèi)大人走到沈長(zhǎng)林面前。

    “你就是十日夜里，好心贈(zèng)藥給旁人的那位吧？”

    沈長(zhǎng)林頷首答：“正是學(xué)生?！?/br>
    正說(shuō)著，巡撫大人也走了過(guò)來(lái)，衛(wèi)大人向巡撫大人說(shuō)起那夜的事，又道：“得急癥的那位舉子記得是姓蔣，名列第九，不過(guò)這鹿鳴宴上沒(méi)有見(jiàn)到他，不知是不是身子還沒(méi)養(yǎng)好?！?/br>
    沈長(zhǎng)林展了展眉，佯裝不了解內(nèi)情，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    南玉山莊蔣氏一族，顯然不想被過(guò)多關(guān)注，他就不提了。

    關(guān)于蔣文嶠中舉卻沒(méi)來(lái)參加宴會(huì)的事，衛(wèi)大人也只是隨口一說(shuō)，他現(xiàn)在更關(guān)注的是以沈長(zhǎng)林為首，排名前六的幾位舉子。

    他一一詢(xún)問(wèn)他們師承何人，原籍何處，以及家中情況。

    巡撫和衛(wèi)大人在京城時(shí)就是舊相識(shí)，說(shuō)到興頭上，他們叫人取來(lái)筆墨紙硯，當(dāng)場(chǎng)給前六的舉子寫(xiě)了京城白鹿洞書(shū)院的推薦信。

    巡撫大人和衛(wèi)大人都是從白鹿洞書(shū)院科舉入仕的，和書(shū)院的山長(zhǎng)是好友，有他們的雙重推薦，至少有九成的把握可以入讀。

    四大書(shū)院的錄取生源的方式，是察舉制和科舉制的結(jié)合體。

    有推薦信的士子，可隨時(shí)登門(mén)，自有先生單獨(dú)考核，過(guò)者即可入讀，而沒(méi)有推薦信的普通士子，則參加每年秋舉行的統(tǒng)一招生考核，過(guò)了的也可入讀。

    但四大書(shū)院的考核沒(méi)有設(shè)置范圍，不僅考四書(shū)五經(jīng)，也考六藝七謀八略。

    對(duì)于出身底層的士子來(lái)說(shuō)，要通過(guò)考核進(jìn)入四大書(shū)院，難度是非常高的，畢竟四書(shū)五經(jīng)用功苦讀便可參透，而六藝七謀八略，普通人顯然沒(méi)條件精學(xué)。

    因此，在四大書(shū)院里，到底是世家子多，寒門(mén)子弟甚少。

    一朝得意如醉春風(fēng)，將來(lái)白衣卿相，自有大好前程。

    宴席散去，沈長(zhǎng)林沈玉壽站在院里的樹(shù)下吹風(fēng)醒酒。

    彎鉤似的月亮高懸于空中，風(fēng)吹起二人的衣袍，翩翩飛舞。

    沈玉壽靠著樹(shù)干，抱著雙臂，目光柔和的望著月亮，一縷碎發(fā)在額前鳳舞，沈長(zhǎng)林打量著小兄長(zhǎng)，腦海中浮現(xiàn)一詞，君子如玉。

    “長(zhǎng)林，無(wú)論來(lái)年我們中不中得進(jìn)士，都能做官了。”

    沈玉壽說(shuō)著，嘴角不由自主的往上翹起，感覺(jué)如今這一切仿佛像是在夢(mèng)中。

    他一慣沉穩(wěn)，此刻少有的露出少年人的天真：“要是做官了，我一定做個(gè)為民做主的好官?！?/br>
    沈長(zhǎng)林閉上眼，感受夜風(fēng)徐徐拂過(guò)身體：“我也是?！?/br>
    閉上眼睛的這一剎，他想起了咸水村白雪皚皚的冬日，及那里愚昧、樸實(shí)、善良的鄉(xiāng)鄰；又想起跟隨顧先生初次登船過(guò)沱水河時(shí)激動(dòng)的心情；還有遭受陸經(jīng)歷刁難時(shí)，那求助無(wú)門(mén)的滋味……

    一件件往事，一位位故人在腦中閃現(xiàn)，最后想到的是遠(yuǎn)在景安的家人。

    一切，都越來(lái)越好了……

    如今已是九月，春闈在明年三月舉行，從平昌到京師，至少要走一個(gè)月，到了后還要安身落腳，讀書(shū)備考，顯然是沒(méi)時(shí)間回景安了。

    于是隔日，沈長(zhǎng)林沈玉壽又寫(xiě)了一封家書(shū)，告知錢(qián)氏羅氏及沈如康他們這件事，并夾帶了二百兩銀票一張，讓家人安心過(guò)日子，也表示自己不缺錢(qián)。

    秋闈放榜后，不少人登門(mén)求解元和亞魁的書(shū)畫(huà)墨寶，這自然是有酬金的，并且開(kāi)價(jià)很高，一副字畫(huà)他們?cè)附o百兩，甚至數(shù)百兩。

    憑心而論，沈長(zhǎng)林清楚他的字畫(huà)值不了那么多錢(qián)。

    不過(guò)是那些人變著法子給他們送錢(qián)攀交情罷了。

    但為難的是，他們確實(shí)缺錢(qián)，去京師赴考路途遙遠(yuǎn)，一去又是大半年，路上及到京后安頓生活的花銷(xiāo)自是不菲，同時(shí)還會(huì)有更多的社交，每一樣都要花銀子。

    最終沈長(zhǎng)林靈機(jī)一動(dòng)，直接在街上支了個(gè)書(shū)畫(huà)攤子，十兩銀子一幅字，二十兩銀子一幅畫(huà)，來(lái)者不拒。

    既利用了解元身份產(chǎn)生的書(shū)畫(huà)溢價(jià)，也沒(méi)有掉入‘受人資助，將來(lái)挾恩圖報(bào)’的危險(xiǎn)中。

    他們很快就賺足了盤(pán)纏錢(qián)，還寄了二百兩回家。

    一時(shí)間沈解元沈亞魁的墨寶在平昌城滿(mǎn)天飛，沈長(zhǎng)林也成了平昌城留墨寶最多的解元，甚至有人‘好心’勸他換策略。

    “物依稀為貴，沈解元這樣不辭辛苦，日寫(xiě)夜畫(huà)，一共也就掙錢(qián)幾百兩，若只作一兩幅，眾人哄搶抬價(jià)，可得千兩！”

    沈長(zhǎng)林聽(tīng)了微微一笑，不做解釋。

    德不配位，必遭災(zāi)殃，立人設(shè)自我炒作的事情，他并不想做。

    幾日后，賀青山孫舒陽(yáng)決定回景安城去，繼續(xù)在府學(xué)讀書(shū)。

    平昌城千好萬(wàn)好，數(shù)千繁華亂人眼，但他們還是要回景安，那里比較能守得住本心。

    相識(shí)十多載，一直是同窗，今日一別，再見(jiàn)不知何年何月。

    沈長(zhǎng)林沈玉壽送他倆出了城，看著馬車(chē)往景安方向遠(yuǎn)去，內(nèi)心充滿(mǎn)了離別的愁緒，不過(guò)他們很快就將自己從這份愁思中抽離出來(lái)。

    準(zhǔn)備幾日后，他們也要離開(kāi)平昌，同趙悲煦文平憲一家，前往京師參加秋闈了。

    豈料第二日，一封喜帖送到了兄弟倆手中，同樣收到喜帖的，還有趙悲煦，以及落榜后準(zhǔn)備留在平昌城，入讀城南書(shū)院的林天逸。

    萬(wàn)永珺要和史家小姐成婚了。

    沈長(zhǎng)林打開(kāi)喜帖，看著上面字跡，聽(tīng)著仆人的傳話(huà)，驚訝的險(xiǎn)些將這事當(dāng)作惡作劇。

    可史家仆從信誓旦旦：“我家小姐與萬(wàn)公子半年前訂下了婚約，因萬(wàn)公子要下場(chǎng)赴考，三書(shū)六聘這些禮俗便低調(diào)進(jìn)行了，如今秋闈結(jié)束，婚期也到了，特請(qǐng)沈解元沈亞魁登門(mén)吃酒?！?/br>
    半年前定下婚約？

    沈長(zhǎng)林心中一哂，半年前正是史家小姐懷胎之時(shí)，至于三書(shū)六聘定是匆匆補(bǔ)上的。

    秋闈放榜后的這些日子，史家沒(méi)有登門(mén)sao擾，沈長(zhǎng)林以為是因自己炙手可熱，他們不敢有所動(dòng)作，沒(méi)想到是尋到了萬(wàn)永珺。

    萬(wàn)永珺雖然很招人厭惡，但被強(qiáng)行拉去做了史家這倒霉女婿，哎……

    可惜了。

    喜帖上的婚期是三日后，提前三日才通知客人，可以窺見(jiàn)這場(chǎng)婚禮有多倉(cāng)促。

    對(duì)此，史家解釋是貴婿萬(wàn)永珺要盡早閉關(guān)讀書(shū)，為了女婿的學(xué)業(yè)著想，他們才不得不提前舉辦婚事。

    對(duì)此沈玉壽趙悲煦林天逸感到很疑惑，萬(wàn)永珺沒(méi)這般用功吧？

    唯一知道內(nèi)情的沈長(zhǎng)林明白，只不過(guò)是史小姐的肚子等不了了。

    現(xiàn)在胎兒已有六個(gè)月，等孩子生下先在深宅養(yǎng)幾年，等他們大些再領(lǐng)出去見(jiàn)人，將個(gè)三歲半的孩子說(shuō)成三歲，又有誰(shuí)瞧得出不妥？

    三日后，喜宴準(zhǔn)時(shí)舉辦。

    沈長(zhǎng)林沈玉壽趙悲煦同行，一起到了史家，許久不見(jiàn)的林天逸也到了。

    “恭喜三位，均得高中?！?/br>
    半年不見(jiàn)，林天逸穩(wěn)重了很多，據(jù)說(shuō)是在平昌本地聘請(qǐng)了名師，看來(lái)這位老師教導(dǎo)的不錯(cuò)，至少將林公子身上的傲慢和鉆營(yíng)磨去不少。

    但是嫌隙在先，沒(méi)有重新結(jié)交的必要，三人淡淡回一聲多謝便走開(kāi)了。

    林天逸深吸一口氣，只懊惱當(dāng)初年少輕狂，太過(guò)莽撞，錯(cuò)失了沈家兄弟和趙悲煦這樣的朋友，哎——

    喜宴開(kāi)場(chǎng)，沈長(zhǎng)林坐在位置上，心情復(fù)雜的看著喜堂上拜天地的新人。

    喜服寬袍大袖，還有紅綢霞帔遮掩，新婦的身形看不出有異。

    甚至，喜服下的可能不是史小姐本人。

    但只要拜過(guò)天地，萬(wàn)永珺就是史家的女婿，不僅綠帽在頭，將來(lái)還將成為史家的提線(xiàn)木偶，十多年寒窗苦讀，可不是奔著做傀儡去的……

    沈長(zhǎng)林代入一下，簡(jiǎn)直要窒息。

    但新郎官前來(lái)敬酒的時(shí)候，他震驚了，只見(jiàn)萬(wàn)永珺一襲紅衣春風(fēng)得意，眼角眉梢盡是饜足，甚至有種一朝騰飛，睥睨眾生的高傲。

    “沈解元，來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒！”

    萬(wàn)永珺望著沈長(zhǎng)林，臉上的表情得意極了。

    中了解元又如何，哪里有他的造化好，史家產(chǎn)業(yè)無(wú)數(shù)，大舅哥年近而立膝下無(wú)子，而史小姐肚里的野種來(lái)路不正，生了就扔到鄉(xiāng)下莊子養(yǎng)，然后再讓她生下自己的血脈。

    最后父憑子貴，史家的家產(chǎn)遲早盡在他手！

    萬(wàn)永珺只要想一想，內(nèi)心就涌起萬(wàn)丈豪情，他已是人上人了，沈長(zhǎng)林即便中了舉，到底還是個(gè)窮書(shū)生，將來(lái)做了官，也是個(gè)窮官！

    “……恭喜，恭喜?！?/br>
    沈長(zhǎng)林驚愕一瞬，很快便收斂好神情，喝下了那杯他以為是苦澀，當(dāng)事人卻甘之如飴的喜酒。

    喜宴結(jié)束后，沈長(zhǎng)林沒(méi)忍住好奇心，又去找了當(dāng)鋪掌柜，這才弄清原委。

    當(dāng)日從桂樓下來(lái)，沈長(zhǎng)林在街面上偶遇過(guò)萬(wàn)永珺，并說(shuō)了話(huà)，二人恰好穿著同色衣裳，當(dāng)時(shí)街面上人多，史家派來(lái)綁沈長(zhǎng)林的賊人一時(shí)看花眼，竟跟蹤錯(cuò)了目標(biāo)，將萬(wàn)永珺綁了回去。

    史家大公子看著瑟瑟發(fā)抖的萬(wàn)永珺臉色鐵青，本想將萬(wàn)永珺扔出去，再尋機(jī)會(huì)綁沈長(zhǎng)林，但轉(zhuǎn)念一想，妹子的肚子已等不及了，沈長(zhǎng)林?jǐn)?shù)次逃脫，可見(jiàn)是不好拿捏的。

    反正這女婿也是裝點(diǎn)樣子的擺飾，眼前這士子雖然說(shuō)模樣差了些，慫了些，但打扮打扮，勉強(qiáng)也能看下去，罷了，就是他了！

    史家大公子還想威逼利誘一番，迫使萬(wàn)永珺答應(yīng)，沒(méi)想到手段還沒(méi)有使出來(lái)，這士子不僅滿(mǎn)口答應(yīng)，還幫著想起遮掩的法子來(lái)了。

    “哈哈哈哈，賢妹夫，我與你相見(jiàn)恨晚??！”