幾日后，柳九思和他的妻子便消失在了平昌城，再?zèng)]人見(jiàn)過(guò)。

    沈長(zhǎng)林心里一驚，莫非？

    他趕緊再去了一趟當(dāng)鋪。

    當(dāng)鋪掌柜爽朗一笑：“沈公子把我們當(dāng)成什么人了，柳九思閑散怠懶，和不三不四的人勾結(jié)，欠賭債不還，還惹有風(fēng)流債，被官府下令遣回原籍了，至于史家的事，我們還在暗中調(diào)查，有結(jié)果了，再告知沈公子?！?/br>
    “史家的事？”沈長(zhǎng)林品出不一樣的意思來(lái)。

    當(dāng)鋪掌柜卻不再多說(shuō)了：“情形復(fù)雜，有意外收獲，不過(guò)此刻就不多說(shuō)了，免得影響沈公子應(yīng)考?！?/br>
    一切歸于平靜，又回到了那些溫馨平順的備考時(shí)光。

    三個(gè)月的時(shí)間匆匆掠過(guò)，很快就到了八月初八，明日八月初九，就是秋闈第一場(chǎng)考試開(kāi)始的日子。

    沈長(zhǎng)林從大巖村私塾啟蒙，到永清縣學(xué)進(jìn)步，再到景安府學(xué)精進(jìn)，一路走來(lái)，已有十多載光陰。

    一場(chǎng)場(chǎng)試考下來(lái)，終于走到了秋闈的考場(chǎng)上。

    第65章 考秋闈

    ◎恐佞邪亂紅塵◎

    秋闈共有三場(chǎng)考試, 分別在八月初九、十二、十五舉行，三場(chǎng)連考，合九天七夜。

    八月氣候極炎熱, 光是在在狹窄的號(hào)房里呆足九天，就已經(jīng)很煎熬了, 何況還要?jiǎng)幽X筋答題，因此每年秋闈，都有很多士子因突發(fā)急癥或身體太虛而被抬出考院。

    秋闈考的不僅是學(xué)問(wèn), 更是對(duì)精力、身體的多重考驗(yàn)。

    之前的童考, 雖也連考多日，但縣里府里的考院條件比較好，號(hào)房通風(fēng)透氣，縣衙府衙的官員，也會(huì)格外照顧本轄區(qū)的生員。

    但秋闈不同，來(lái)省府應(yīng)考的士子太多了，足有四五千，根本照顧不過(guò)來(lái)。

    數(shù)千人齊聚考院, 人多地窄, 號(hào)房自然就狹促, 只有三平方左右。

    九天七夜中，除答題外, 舉子們的吃喝拉撒睡也全在里面, 兼人員密集, 那環(huán)境可想而知，自是極惡劣消磨人的。

    為了盡可能舒服的赴考, 沈長(zhǎng)林他們提前準(zhǔn)備了不少東西, 筆墨紙硯, 衣裳被褥自是不可缺少的，此外防蚊蟲(chóng)叮咬的艾草冰片薄荷腦等，也要備上。

    考院會(huì)安排考生的一日三餐，但口味和質(zhì)量嘛，自然很次，想要吃的好些，便還要帶口小鍋，一些米面，另備些加熱就能吃的干糧。

    怕走水，號(hào)房?jī)?nèi)是不許燃明火的，但每間號(hào)房外，會(huì)有一號(hào)軍監(jiān)視，以防作弊，跟號(hào)軍打好關(guān)系，可以請(qǐng)他們將食物炭火器皿等拿到可燃火處熬煮，好了再端來(lái)號(hào)間。

    號(hào)軍不白幫忙，自需要銀錢(qián)打點(diǎn)，手頭寬裕的士子，都會(huì)花這份錢(qián)，好讓自己考的安心。

    沈長(zhǎng)林幾個(gè)，也只得隨俗。

    “煜照兄，好久不見(jiàn)啊?！?/br>
    他們正在最后一次清點(diǎn)行囊，多日不見(jiàn)的趙悲煦竟然登門(mén)了。

    自到了平昌城，趙悲煦就一直住在親戚家中靜心備考，沒(méi)有外出參加茶會(huì)詩(shī)會(huì)結(jié)交友人，除頭兩個(gè)月到百梓巷來(lái)過(guò)幾回，入夏后就進(jìn)入了閉關(guān)狀態(tài)。

    幾個(gè)月不見(jiàn)，趙悲煦瘦了一圈，可見(jiàn)這段時(shí)日將所有心思都撲在了功課上。

    “我這有些急救藥，是按宮中傳出的方子配的，效果極好?！壁w悲煦說(shuō)著，拿出好些瓶罐，上面貼著‘護(hù)心丸’‘人參保命丸’‘消熱散’‘解暑藥’等標(biāo)簽。

    基本上囊括了常見(jiàn)的急病。

    “你們幾個(gè)常年鍛煉，身體自是極好的，能熬住號(hào)房?jī)?nèi)的艱苦，但以防萬(wàn)一，還是帶上吧。”

    “多謝，還是煜照兄考慮周到?！鄙蜷L(zhǎng)林說(shuō)著，倒了杯隔壁文家娘子做的薄荷酸梅汁給趙悲煦喝著解暑。

    趙悲煦從親戚家來(lái)，坐馬車(chē)到百梓巷要半個(gè)時(shí)辰，正口焦舌燥，一杯清新酸甜的冰飲下肚，瞬間渾身舒爽：“這飲子好喝?！?/br>
    “是隔壁文相公娘子做的，這位文相公心思敏捷，人品莊重，改日引你們見(jiàn)一見(jiàn)，煜照兄一定會(huì)喜歡他的?！鄙蜷L(zhǎng)林笑道。

    “能得你贊賞的，定是才德兼?zhèn)涞娜耍纪旰笪覀円黄鹣嗑??！?/br>
    趙悲煦說(shuō)完，又留了一燭香時(shí)間，接著便匆匆返回了。

    今日是考前最后一日，他要回去整頓行囊，沐浴換衣，早早睡下，然后半夜起床，前去考院門(mén)口排隊(duì)入場(chǎng)。

    三年一場(chǎng)的秋闈，不僅是舉子魚(yú)躍龍門(mén)，改變階級(jí)的機(jī)會(huì)，也是朝廷選拔優(yōu)秀的人才的良機(jī)，自然會(huì)慎之又慎。

    而秋闈的考官人選，自然也很重要。

    目前各省主考一名，由各部正三品以上，進(jìn)士出身的京官擔(dān)任，副考官二人，由各地方選取的正六品以上，進(jìn)士出身的官員擔(dān)任。

    此外，還有布承宣布政使司、提刑按察使司、巡按御史推舉的見(jiàn)任教官數(shù)名，見(jiàn)任教官一般是各省德才兼?zhèn)涞娘枌W(xué)之士，和朝廷另派的監(jiān)考官一同監(jiān)察。

    除了考官、監(jiān)考官、見(jiàn)任教官外，還有各地方推舉而來(lái)的用科部官做同考官，同考官的主要職責(zé)是閱卷，因閱卷主要在考場(chǎng)的簾內(nèi)進(jìn)行，所以也被人們戲稱(chēng)為“內(nèi)簾官”。

    一眾官員及其幕僚加一在起，足有六七十人，雖然選人時(shí)盡量規(guī)避本籍人士，但在種種人情網(wǎng)下，總有許多考生和官員們有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

    前朝并不禁止考生在考前拜訪考官，甚至以拜訪往來(lái)，得考官青眼為榮，并稱(chēng)主考官為座師，日后入朝為官，自成朋黨，不僅壞了科舉之道，也禍亂朝綱。

    當(dāng)今皇上已經(jīng)明令禁止考前學(xué)生和考官們有任何互動(dòng)，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)便是嚴(yán)懲，就算考過(guò)了，也不許互稱(chēng)師生，以免結(jié)黨營(yíng)私。

    但就算朝廷處罰嚴(yán)厲，還是有很多考生想取巧，去考官暫住的院落附近吟詩(shī)作對(duì)，或者和其手下人往來(lái)等等，試圖提前得考官注意，算是打了一波擦邊球。

    沈長(zhǎng)林他們自然沒(méi)弄這些機(jī)巧，成也蕭何敗蕭何，或許能因此得考官賞識(shí)，未來(lái)青云直上，但也可能被人揪住細(xì)節(jié)做文章，葬送前程。

    這種事情上，還是老實(shí)些為好。

    眾人早早睡下，丑時(shí)便起了，背上包袱，坐上雇好的馬車(chē)，直往考院而去。

    雖是半夜，百梓巷卻十分熱鬧，有一半多的人家亮著燈火，有妻兒老小一齊相送的，也有像沈長(zhǎng)林他們這樣獨(dú)身前往的。

    從百梓巷到考院，不到兩刻鐘，但下馬車(chē)時(shí)，考院門(mén)口已人潮涌動(dòng)。

    四五千的考生，分四個(gè)檢查點(diǎn)，排隊(duì)核對(duì)身份文籍所帶行李，一項(xiàng)一項(xiàng)檢查無(wú)誤以后，才準(zhǔn)許進(jìn)入考院。

    入場(chǎng)前會(huì)發(fā)一號(hào)牌，號(hào)牌對(duì)應(yīng)相應(yīng)的號(hào)房，號(hào)房外便是監(jiān)督的號(hào)軍，人多程序繁瑣，但科舉制度已在這個(gè)世界運(yùn)行了數(shù)百年，積累了豐厚的經(jīng)驗(yàn)，因此雖然忙碌緊張，但也有條不紊。

    這項(xiàng)工作從半夜一直持續(xù)到了清晨，所有的考生終于入場(chǎng)完畢，這時(shí)銅鐘敲響，提醒諸考生，秋闈正試開(kāi)始。

    沈長(zhǎng)林進(jìn)來(lái)的比較早，此時(shí)已在號(hào)房坐了一個(gè)多時(shí)辰。

    這號(hào)房果真如傳說(shuō)中的那般，非常狹小，里面有張翻身都難的窄床，還有兩尺長(zhǎng)一尺寬的書(shū)桌，配上一張勉強(qiáng)穩(wěn)當(dāng)?shù)哪镜首?，除此之外什么都沒(méi)有。

    至于門(mén)窗……

    沈長(zhǎng)林掃了一眼空蕩蕩的前方，為了便于監(jiān)考，秋闈的號(hào)房根本沒(méi)有門(mén)窗，直接敞開(kāi)，需要考生們自己帶釘子和布簾，掛上去稍稍遮擋，因此沈長(zhǎng)林進(jìn)號(hào)房的第一件事情，便是釘釘子掛簾子。

    弄好之后鋪床，歸置好各色文具，又將其他東西也穩(wěn)妥的放好。

    當(dāng)然，也不忘和門(mén)口的號(hào)軍打好關(guān)系，那軍漢一臉絡(luò)腮胡，卻很敦實(shí)憨厚。

    “沈相公安心考吧，想喝個(gè)熱茶熱湯的，盡管找我，連倒恭桶，我都愿幫忙，只一點(diǎn)，千萬(wàn)別在考試上耍心眼子，這事我絕不含糊?！?/br>
    沈長(zhǎng)林對(duì)他作了一揖：“這是自然?！?/br>
    考卷很快便發(fā)了下來(lái)，三場(chǎng)考試的所有題目都在上面，但答卷卻是逐場(chǎng)上交的，也就是十一、十四、十七日的傍晚交卷，試卷收上去后，會(huì)交給專(zhuān)人謄抄，然后送給同考官們閱卷。

    也就是說(shuō)，考試和評(píng)卷工作在同時(shí)進(jìn)行中，這樣，才能保證在秋闈結(jié)束后的第十天，也就是八月二十七張榜公布成績(jī)。

    科舉之途，無(wú)論童試鄉(xiāng)試會(huì)試，題型大同小異，一般也都出自于四書(shū)五經(jīng)，區(qū)別在于考題的深度和競(jìng)爭(zhēng)上。

    此次平南布政司的秋闈考生近五千，朝廷給的核定錄取人數(shù)只有一百余人，其競(jìng)爭(zhēng)可想有多么激烈，且為了保證不泄題，考題全出自皇帝之手，其立意自然深刻。

    沈長(zhǎng)林屏息凝神，讀起題目來(lái)。

    第一場(chǎng)按慣例，自然是《四書(shū)》義和試貼經(jīng)外加試貼詩(shī)一首，加起來(lái)有九題，兩天時(shí)間，一共要寫(xiě)兩千字左右的答卷，題量不大。

    沈長(zhǎng)林品讀了一番，大部分題目出自常見(jiàn)典籍，唯有一試貼經(jīng)和試貼詩(shī)的題目稍偏門(mén)。

    【試貼經(jīng)三：……故內(nèi)攝于其有……致靜不動(dòng)……】

    沈長(zhǎng)林一愣，這竟然是出自道家典籍《太上大通經(jīng)》。

    雖在道家典籍中不冷門(mén)，但對(duì)奉讀儒家經(jīng)典的考生來(lái)說(shuō)，尤其是那些閱讀面不夠廣的考生，碰上這題就可以收拾收拾行囊三年后再考了。

    至于試帖詩(shī)。

    【原岸弄?jiǎng)⒑L(fēng)】

    這是一道冷門(mén)詩(shī)，原岸是歷史上抗擊胡人的英雄，考生們基本都知道他，但知其人不一定知道這首贊揚(yáng)他的詩(shī)，下句為‘只恐佞邪亂紅塵’。

    這詩(shī)由前朝一位小詩(shī)人孟許所寫(xiě)，沈長(zhǎng)林在趙悲煦家的別院閉關(guān)讀書(shū)時(shí)，在趙家藏書(shū)樓看到了孟許的一本傳記，里面記有這首詩(shī)，因此記得。

    “原岸弄?jiǎng)⒑L(fēng)，只恐佞邪亂紅塵?！?/br>
    沈長(zhǎng)林默念了一遍，總覺(jué)得皇上選這首詩(shī)有幾分深意，但最近大乾和胡國(guó)相安無(wú)事，并開(kāi)了邊境通商，十分和平。

    許是他多想了吧。

    沈長(zhǎng)林花了一炷香時(shí)間靜心凝神，接著便提起筆，開(kāi)始在答卷上答題。

    那些《四書(shū)》義和試貼經(jīng)都難不倒他，沈長(zhǎng)林全都記誦在心，只要默背兩遍，便能一字不錯(cuò)的寫(xiě)出。

    至于試帖詩(shī)，他準(zhǔn)備待會(huì)好好琢磨一下再下筆，反正時(shí)間于他而言，是極充裕的。

    作者有話說(shuō)：

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    第66章 考完了

    ◎九天七夜三場(chǎng)◎

    時(shí)間在慢慢流逝。

    沈長(zhǎng)林聚精會(huì)神的答著題目, 偶爾抿一口托號(hào)軍煮的溫茶。

    不過(guò)不敢多喝，只潤(rùn)喉便罷。

    到申時(shí)，《四書(shū)》義和試貼經(jīng)便全部作答完畢, 沈長(zhǎng)林?jǐn)R下筆，吹了吹答卷上未干的墨跡, 然后用硯臺(tái)壓住，好等墨漬徹底干涸。

    他自己則站起身，活動(dòng)手腳筋骨, 待身子松泛了, 方琢磨起試帖詩(shī)——原岸弄?jiǎng)⒑L(fēng)的含義。

    不論皇帝出此題是否有別的深意，這顯然是首詠戰(zhàn)詩(shī)，歌頌的乃戰(zhàn)爭(zhēng)英雄，原詩(shī)頗為豪邁，應(yīng)當(dāng)秉承這股子精氣神。

    沈長(zhǎng)林在心里打好腹稿，接著便以‘塵’為韻腳，開(kāi)始破題作詩(shī)。