眾所周知，中原是很富裕的。

    他們的絲綢、茶葉在西域內(nèi)千金難求，一旦他們和中原開(kāi)放貿(mào)易，西域王給西域百姓帶來(lái)了好處，民心所向，那還有他們什么機(jī)會(huì)。

    西域的王爺一尋思，這協(xié)議不能達(dá)成。

    可西域都城內(nèi)的防護(hù)太嚴(yán)，他們攻不進(jìn)去，只能在沈溫年回縉朝的路上動(dòng)手。

    兩國(guó)來(lái)往，不斬來(lái)使。

    他們要是把沈溫年斬了，縉朝皇帝肯定勃然大怒，必會(huì)向西域發(fā)兵，到時(shí)候，讓新上任的西域王去面對(duì)縉朝皇帝的怒火，他們?cè)诤竺?，沒(méi)準(zhǔn)還能跟著獲得一點(diǎn)利益。

    就算不能獲得利益也沒(méi)有關(guān)系，反正，他們現(xiàn)在都當(dāng)不了國(guó)王，縉朝把西域王滅了他們都不在乎。

    總之，能給西域王這個(gè)卑賤的奴隸子找點(diǎn)麻煩，是西域其他王爺很樂(lè)意做的。

    別看沈溫年有了秋若笙后，在西域都城如魚(yú)得水，幾乎沒(méi)費(fèi)多大勁就與西域王簽訂了兩國(guó)貿(mào)易的協(xié)議。

    但在他們回程的路上，走得那叫一個(gè)驚心動(dòng)魄。

    光是截殺都遇到了十幾次。

    最慘的一次，就是現(xiàn)在。

    截殺又遇到了沙塵暴。

    好巧不巧，沈溫年的馬車(chē)和秋若笙的馬車(chē)都被卷進(jìn)了沙塵暴里，等兩人醒來(lái)時(shí)，半截身子都埋在了沙土中，周邊侍從一個(gè)都不在了。

    “秋姑娘。”沈溫年忍著身上的倦意，將秋若笙從沙土中刨出來(lái)，向她問(wèn)道，“你車(chē)上有水嗎？”

    在沙漠中走失了，最忌諱的就是沒(méi)有水。要是有水，他們還可以撐著去找路，要是沒(méi)有沒(méi)水，那完了，沙漠中這么大的太陽(yáng)，這么暴曬一天，若是沒(méi)有水源補(bǔ)充，人很快就會(huì)缺水而亡。

    “好像有?！北簧驕啬陱纳匙永飹伋鰜?lái)的秋若笙意識(shí)到情況的嚴(yán)重性，回憶了一下，她的馬車(chē)內(nèi)是備著有水的。

    沈溫年有了希望，解救完秋若笙，又去刨被沙土掩埋住的馬車(chē)車(chē)廂，至于馬，不知道是被沙塵暴給卷走了，還是掙脫韁繩自己逃跑了。

    不然有馬在，缺水的時(shí)候，殺了馬，喝口馬血也能撐到他的手下們找到他們。

    奈何，他們兩人運(yùn)氣實(shí)在太差，費(fèi)了九牛二虎之力把馬車(chē)從沙土中刨出來(lái)，里面空空如也，別說(shuō)水了，連放在車(chē)?yán)锏臅?shū)籍什么的也早就不知道去向。

    “現(xiàn)在怎么辦？”秋若笙也跟著沈溫年一塊刨馬車(chē)，大家閨秀的她沒(méi)有喊過(guò)一句苦一句累，漂亮的指甲都被她刨壞了，有幾根還出了血，但她沒(méi)有管這些，抿了抿干澀到不行的唇，看向沈溫年。

    “我這水囊里還有些水，秋姑娘若是不嫌棄的話，先拿去飲用吧?！鄙驕啬杲Y(jié)下自己腰間的水囊遞給秋若笙。

    “謝謝?！鼻锶趔辖舆^(guò)水囊，現(xiàn)在能有水喝都不錯(cuò)了，她哪里有嫌棄的份。

    但沈溫年這水囊是他隨身攜帶的水囊，里面的水本就不多，何況他路上還喝了不少，現(xiàn)在就剩一個(gè)囊底了。

    秋若笙接過(guò)水囊后，知道水不多，也只敢抿了一小口。

    “多喝一點(diǎn)吧?！鄙驕啬昕此幻蛄艘豢谡戳苏创骄桶阉疫€給了他，又把水囊推還給了他，“待會(huì)兒我們還得去找路，太渴，你是堅(jiān)持不住的。”

    沒(méi)有馬，也沒(méi)有路，他們只得自己去找路。

    周?chē)际锹禳S沙，也不知道他們被吹到了哪兒，更不知道在水囊里的水沒(méi)有之前，能不能找到人。

    他能做的，就是率先保全他們自己。

    秋若笙想了想，聽(tīng)話地又喝了一口，這一口也是暫且緩解了一下口中的饑渴，多余的，她是一口都不敢喝了。

    沈溫年見(jiàn)壯也沒(méi)有再勸，伸手拉了她一把：“走，我們找路去?！?/br>
    秋若笙也沒(méi)有矯情，拉上了沈溫年手，跟著他在漫天黃沙中，尋找起路來(lái)。

    但他們兩個(gè)一個(gè)是世家嫡公子，一個(gè)大家閨秀，哪有野外生存的能力。

    他們一路從天亮找到天黑都沒(méi)有找到一條沙漠中的路。

    更慘的是，夜幕降臨，即使是臨近夏季，沙漠里的夜晚也冷得讓人絕望。

    “秋姑娘，坐過(guò)來(lái)一點(diǎn)吧。”沈溫年見(jiàn)秋若笙在火堆旁冷得瑟瑟發(fā)抖，主動(dòng)叫了叫她，“這里沒(méi)有旁人，可以暫時(shí)把男女大防放一旁?！?/br>
    況且，他們兩個(gè)孤男寡女的在沙漠里這樣待著，即使是出去之后，也離不了別人異樣的眼光了。

    這點(diǎn)秋若笙當(dāng)然清楚，但她這不是怕沈溫年介意，既然沈溫年不介意，她又主動(dòng)地靠近了一點(diǎn)火堆。

    “沒(méi)有吃的。”沈溫年看她靠近火堆，手掌接觸到火堆的溫度舒服點(diǎn)了，從火柴旁扯出一把草來(lái)塞給秋若笙，“嚼點(diǎn)草充充饑吧。”

    說(shuō)出這句話的時(shí)候，沈溫年自己都僵了一下，他大概也沒(méi)想過(guò)，他一個(gè)世家公子，居然有天會(huì)淪落到讓一個(gè)姑娘嚼草的窘迫。

    “謝謝。”秋若笙一如既往從容地接過(guò)沈溫年遞給她的草，道了聲謝，拍干凈上面的沙土，放在嘴里咀嚼起來(lái)。

    青草的味道又苦又澀，但是沒(méi)有辦法，在沙漠里他們沒(méi)有水源又沒(méi)有吃食，不吃草，他們很難活下去。

    秋若笙雖然是大家閨秀，但她不是笨蛋，這個(gè)時(shí)候，她很明白自己怎樣才能活下去。

    盡管沈溫年和秋若笙已經(jīng)想方設(shè)法地來(lái)保全他們自己，奈何，沙漠太大了，大到他們第二天還是沒(méi)有找到路。

    更慘的是，沙漠里除了缺水以外，還藏著一些不為人知的危險(xiǎn)。

    第二天，他們?cè)谏衬镎也窕疬^(guò)夜的時(shí)候，沈溫年就被隱藏在草叢里的毒蛇給咬了。

    毒蛇的毒素蔓延得特別快，沒(méi)一會(huì)兒沈溫年就嘴唇泛紫，頭腦泛暈。

    沒(méi)有大夫，也沒(méi)有旁人，沈溫年知道自己怕是在劫難逃了，他當(dāng)機(jī)立斷地從懷里取出他和西域王簽訂的那份協(xié)議交給秋若笙：“秋姑娘，我怕是不行了，你拿著我的水囊走吧，請(qǐng)務(wù)必要把這份協(xié)議帶回大縉?！?/br>
    “別這樣說(shuō)，沈大人?！币宦芬詠?lái)，失去方向秋若笙沒(méi)有哭，跟著沈溫年在這沙漠里看不到希望，秋若笙也沒(méi)有哭，但她看到沈溫年中毒，快要不行的時(shí)候，眼睛一下就下來(lái)了，“你要是活不成了，我一個(gè)弱女子在這沙漠里也沒(méi)有辦法走出去的?！?/br>
    秋若笙身上雖然有一半西域人的血統(tǒng)，但顯然沈溫年的野外生存能力，不知道比她強(qiáng)上多少，要沒(méi)有沈溫年，她早在被埋在沙土中時(shí)流死了。

    何況，還是沈溫年把她從沙土中救起來(lái)的，一路上還給她水喝，要沈溫年但凡自私一點(diǎn)，不救她，又沒(méi)人看到，也不會(huì)有人說(shuō)什么。

    在她危難之時(shí)，沈溫年都沒(méi)有棄他而去，她又怎么可能在沈溫年危難之時(shí)棄他而去。

    “別哭，保留水分，活著走出去。”看著秋若笙漂亮的眼睛流出晶瑩的淚珠，沈溫年連搖頭的力氣都沒(méi)有了，他很想對(duì)秋若笙說(shuō)些鼓勵(lì)的話，可話到嘴邊他又不知道該說(shuō)什么。

    “我不哭?！鼻锶趔纤查g逼停了眼淚，“我想辦法救你?！?/br>
    “沒(méi)用的，你又不是大夫?！鄙驕啬臧褏f(xié)議塞在她手里，“快走吧，這片有毒蛇，找個(gè)沒(méi)有毒蛇的地方過(guò)夜?！?/br>
    “我不走?！鼻锶趔蠐u搖頭，“我想辦法救你，一定有辦法的，一定有辦法的！”

    說(shuō)著，秋若笙抽泣了一下，冷靜了些，從自己的裙邊撕下來(lái)一塊布條，死死捆住了沈溫年被毒蛇咬過(guò)小腿上方，阻止毒素的蔓延，然后，想也不想俯下身去，用嘴幫沈溫年吸起他嘴上被咬過(guò)的傷口來(lái)。

    “你瘋了！”沈溫年暴怒到額角青筋暴起，“這樣你也會(huì)中毒的！”

    “沒(méi)關(guān)系?！鼻锶趔喜煌５貛蜕驕啬晁蔽麄诶锏亩疽海钡轿鰜?lái)的血都是鮮紅的，她這才停下來(lái)，擦掉嘴邊的血跡，看著沈溫年笑了笑，“沈大人，要沒(méi)有你，我也不可能活著出去了，要死我們一塊死吧！”

    沈溫年真是被她氣得無(wú)可奈何，又被她笑著說(shuō)出那句要死一塊死的話震驚到。

    都說(shuō)沙漠除了黃沙什么都沒(méi)有，但在看到她笑顏的那一刻，他好像看到了一朵，開(kāi)在沙漠中極為美麗的花。

    日曬不萎、風(fēng)寒不侵。

    一瞬間沈溫年心跳得厲害，他什么話都說(shuō)不出來(lái)了，只能任由秋若笙施為。

    秋若笙不管沈溫年如何想，吸完毒后，抓過(guò)沈溫年的水囊，將里面的最后一口水倒出來(lái)，給他清理了一下傷口，最后從自己的里衣里又撕了一條干凈的布條出來(lái)，幫沈溫年包扎好傷口。

    拖著昏迷的沈溫年遠(yuǎn)離這片有毒蛇的地方，沈溫年不在，她沒(méi)有辦法生火，只能抱著沈溫年找了背風(fēng)的地方，兩人挨在一起，彼此靠著彼此的體溫度過(guò)了一夜。

    幸運(yùn)的是一夜過(guò)去，沈溫年的身體沒(méi)有涼，這證明秋若笙的治療起了作用，不幸運(yùn)的是，二人身上的最后一口水也沒(méi)有了，接下來(lái)怎么解決水源問(wèn)題走出沙漠，是個(gè)重大的難題。

    沈溫年和秋若笙在沙漠里艱難求生的時(shí)候，這邊，許懷謙也接到了前來(lái)盛北興修河道的兩位工匠師傅。

    這兩位工匠師傅都是詹敏達(dá)的好友，據(jù)詹敏達(dá)說(shuō)，他們二位的水利工程還在他之上。

    要是先前炸豐良縣的時(shí)候，有他們二位在，沒(méi)準(zhǔn)還能把損失降到最低。

    奈何那時(shí)候，人家不肯來(lái)。

    現(xiàn)在肯來(lái)了，自然是許懷謙寫(xiě)的那封誠(chéng)邀信起了作用。

    再怎么說(shuō)，現(xiàn)在許懷謙的大名在縉朝都算是家喻戶曉了，昌盛帝登基以來(lái)，有史以來(lái)，風(fēng)頭最盛的狀元，也是昌盛帝最看重的臣子。

    這樣的朝廷大臣給他們這種普通人也誠(chéng)邀信，他們二位還是不來(lái)的話，就是不知好歹了。

    “兩位師傅，你們看我們盛北這堤壩和水庫(kù)修建得怎么樣？”盼星星盼月亮把兩位師傅給盼來(lái)了，許懷謙一接到他們，就帶著他們?nèi)タ戳耸⒈迸d修的水庫(kù)和堤壩。

    “修是修得可以。”兩位師傅參觀了一遍許懷謙帶他們看的水庫(kù)和堤壩后，明顯臉上露出不滿意的神色，但嘴上還是留情了，“但你們朝廷的工匠就不能多留一個(gè)心眼子?！?/br>
    “光是修建水庫(kù)和堤壩有什么作用啊?！眱晌粠煾荡炅舜晔?，“堤壩和水庫(kù)都只能預(yù)防一時(shí)的水患，這次治理好了，下次水患來(lái)臨時(shí)，你們能保證你們修的那個(gè)水庫(kù)能容納袤河的河水嗎？”

    那肯定是不能保證的，袤河現(xiàn)在水位比整個(gè)盛北都高，不然也不會(huì)它一決堤，盛北會(huì)損失這么慘重。

    “要是銀錢(qián)充足的話，還是修個(gè)蓄洪區(qū)吧?！眱晌凰麕煾悼稍谛辛?，“這個(gè)蓄洪區(qū)是為了保證水位一旦超過(guò)臨界點(diǎn)，開(kāi)閘泄洪所用?！?/br>
    兩位師傅也跟許懷謙說(shuō)清楚了：“當(dāng)然這個(gè)蓄洪區(qū)不一定能夠年年都派上用場(chǎng)，只是做個(gè)防洪預(yù)備。”

    “再來(lái)你說(shuō)的運(yùn)河?！眱晌粠煾到舆^(guò)許懷謙手中的輿圖，“我兩思索了一下，把這個(gè)運(yùn)河當(dāng)做防洪排泄的第二預(yù)備吧?！?/br>
    “以盛北為起點(diǎn)，從這里穿插過(guò)去，把運(yùn)河修到延?xùn)|入?？冢@樣在洪水泛濫之時(shí)，袤河水還有第二道可以走?！眱晌粠煾涤霉P在輿圖上點(diǎn)了一下，“重要的是，這樣還可以起到一個(gè)清沙的作用?！?/br>
    袤河水位之所以年年上漲，就是因?yàn)楹拥椎纳匙硬粩嗬鄯e，一年一年的，水位自然而然地就上漲了，只要能夠把河底的沙子排出來(lái)，水位自然就下降了一大截。

    “這條道修好了，沿途的百姓還可以鑄造水車(chē)灌溉農(nóng)田?！?/br>
    行家一出手，就知有沒(méi)有。

    兩位師傅剛給許懷謙露了一手，許懷謙就被他們的技藝所折服了。

    果然高手在民間。

    “好好好?！敝纼晌粠煾凳怯姓娌艑?shí)學(xué)的以后，許懷謙忙不迭地把他們迎進(jìn)了盛北的學(xué)校。

    現(xiàn)在盛北的學(xué)校不僅僅是學(xué)校了，還是許懷謙的府邸，更是許懷謙用來(lái)籠絡(luò)人才的地方。

    反正學(xué)校修得大，給夫子配備的小院也多，全盛北來(lái)教書(shū)的夫子也沒(méi)把小院給占完，許懷謙順勢(shì)就給自己選了個(gè)。

    現(xiàn)在兩位水利大師來(lái)了，秉承著人才不放過(guò)的道理，他們平日里負(fù)責(zé)興修水利，偶爾也跟其他夫子一樣，去學(xué)校里上上課嘛，萬(wàn)一教出了幾個(gè)真?zhèn)鞯茏?，大縉又多幾個(gè)水利大師了不是。

    當(dāng)然，兩位師傅并不知道許懷謙打了這個(gè)主意，見(jiàn)許懷謙沒(méi)安排他們?cè)诠さ厣献∠拢菐е麄冏∵M(jìn)了盛北最豪華的學(xué)校小院里，兩人都吃驚不已。

    “兩位師傅，以后你們就在這里住下，缺什么盡管跟學(xué)校里的書(shū)童書(shū)侍們說(shuō)就是?！痹S懷謙安排下他們，“委屈誰(shuí)也不能委屈兩位師傅不是?！?/br>
    兩位水利師傅什么時(shí)候受到過(guò)這個(gè)禮待，都快被許懷謙給嚇?biāo)懒恕?/br>
    看到許懷謙這個(gè)態(tài)度，琢磨了又琢磨，又跟許懷謙說(shuō)了實(shí)話：“許大人，我們剛剛所說(shuō)的那些都需要耗費(fèi)不少的銀錢(qián)，起碼都要五百萬(wàn)兩打底，你確定興修得起嗎？”

    這也是兩位師傅不愿意來(lái)的緣故，他們的確是有方法，可是他們說(shuō)的方法，朝廷有錢(qián)嗎？

    “沒(méi)問(wèn)題?！痹S懷謙現(xiàn)在大方得很，“只要能把這個(gè)水患徹底解決，讓我大縉沒(méi)有后顧之憂，兩位師傅盡管拿出看家本領(lǐng)來(lái)，銀子要多少有多少?！?/br>
    不提盛北的蚯蚓肥大賣(mài)，就說(shuō)盛北的花生油和面條，還有各種磚瓦，這些銀錢(qián)的匯攏，盛北衙門(mén)現(xiàn)在有的是錢(qián)！

    要不是怕招人恨，許懷謙都想把這數(shù)據(jù)傳回朝廷，眼紅死他們！

    兩位師傅對(duì)視一眼，這怎么跟他們想象的盛北不一樣。