“可我沒錢啊。”姚立群理直氣壯道。

    “你怎么可能沒錢？你武功這么高，光是你手上這把刀就值不少錢！”何春桃指著他手中的刀質(zhì)問。

    姚立群立時抱緊手中的刀，后退半步, 戒備地盯著她：“刀在人在！”

    “你……”何春桃氣極, 正要叉腰破口大罵, 卻見謝霽庭走出來, 沖她使了個眼神。

    “遠(yuǎn)來是客，大雪天的，掌柜的不如先請這位俠客進(jìn)店坐坐，再細(xì)談賠償事宜?！敝x霽庭笑著勸道。

    何春桃被他這么一提醒，才冷靜了些，這人武功這么高，她若是真把人惹急了，別說是賠償了，怕是小命都要不保。

    她勉強點了點頭，轉(zhuǎn)身回了食肆。

    謝霽庭則朝那俠客做了個請的手勢，客氣道：“這位兄臺，還請進(jìn)店一坐?！?/br>
    姚立群又冷又餓，便沒有拒絕這個提議，大步走進(jìn)店內(nèi)，見店里燒著火盆，便自顧自地坐在火盆邊上烤起火來，也不管火盆對面的女掌柜是如何瞪著他。

    謝霽庭進(jìn)店后，先是給他倒了熱茶，隨后坐下來，寒暄道：“在下姓謝，是這桃原食肆的跑堂伙計。不知兄臺貴姓？是何方人士？”

    “免貴姓姚，從袁州來?！币α⑷汉攘丝跓岵璐鸬?。

    “袁州路遠(yuǎn)，這天寒地凍的，姚兄來此可是有何貴干？”謝霽庭問。

    “我來，是來找我娘子的。她跟我鬧了場別扭就離家了，我一路追著她的蹤跡才找來此處?！币α⑷弘S口道。

    何春桃一聽便知他在撒謊，從來只聽說過來這邊關(guān)找相公的，還從未聽說過來找娘子的。

    謝霽庭雖知他在撒謊，卻不動聲色，繼續(xù)問道：“不知尊夫人姓甚名誰，相貌可有何特征，或許在下能提供些線索?！?/br>
    姚立群沉吟了下，道：“我娘子是位絕世美人，她皮膚微黑，臉是圓的，鼻子是方的，長了一對黃豆眼，因為平日里不愛動彈，身材有些發(fā)胖，三兩個人都扛不動她?！?/br>
    謝霽庭：“……”

    何春桃亦是一陣無語，他確定他娘子是位絕世美人，而不是一頭大黑豬嗎？

    謝霽庭假意思索了下，道：“鎮(zhèn)上倒是未曾見過尊夫人這樣的人，不過，姚兄莫灰心，只要堅持找下去，定能找到的。”

    “那就托謝兄吉言了?！币α⑷狐c點頭。

    “姚兄找夫人心切，在下能夠理解。只是，你毀了鄙店的牌匾，是否應(yīng)當(dāng)賠償一二？”謝霽庭說。

    “不是我不想賠，實在是我身上半文錢都沒了。”姚立群苦起臉來，“實不相瞞，我已經(jīng)三天沒吃飯了，我剛才刻牌匾就是想著幫店家一個忙，好蹭口飯吃。”

    謝霽庭與何春桃對視一眼，俱是沒想到這武功奇高的大俠竟然能窮到這個地步，身上沒錢不說，還餓了三天肚子。

    “要不這樣，我留下來給你們做跑堂，不要工錢，包吃包住就行。什么時候你們覺得我做的工夠賠牌匾錢了，我就什么時候再走，成不？”姚立群主動提議。

    按理說這么一個來歷不明滿嘴謊話的武功高手不該輕易留下，但何春桃實在咽不下牌匾莫名被改這口氣，便點頭應(yīng)下了。

    不把牌匾錢賺回來，管他是大俠還是魔頭，都休想離開。

    廚房里還有沒賣完的羊湯和燒餅，何春桃便讓巧秀熱了些送上來。

    一大碗羊湯，外加三個大燒餅，姚立群風(fēng)卷殘云般全給下了肚，打了個飽嗝后摸了摸肚子，愜意道：“終于填飽肚子了，這天也黑了，不知住的地方在哪兒？”

    何春桃一時有些發(fā)愁，包吃就算了，但留他住下就有些過于冒險了。萬一他半夜趁她睡著抹了她的脖子咋辦？

    這時，謝霽庭出聲道：“食肆沒有多余的房間，姚兄若不介意，可隨在下到寒舍暫住。”

    “哦？謝兄住在何處？”姚立群問。

    “不遠(yuǎn)，就在離鎮(zhèn)子兩刻鐘腳程的雙坪村?！敝x霽庭答。

    姚立群想了想，兩刻鐘腳程確實不算遠(yuǎn)，便點頭應(yīng)了。

    一旁，何春桃有些擔(dān)心地看了謝霽庭一眼，她不想自己半夜被抹脖子，卻也不想他被抹脖子啊。

    謝霽庭回了她一個安撫的眼神，示意她不用擔(dān)心。這姓姚的高手突然出現(xiàn)在雁歸鎮(zhèn)，必有所圖，他帶他回家暫住，也可趁機打探打探虛實。

    天色已晚，又天寒地凍的，眼見不會再有客人上門了，何春桃便提前打烊，放了巧秀回家，也讓謝霽庭帶著姚立群提前回去了。

    謝霽庭等人離開后，何春桃想了想，讓小安在家待著，自己則去了趟木匠鋪，找郭木匠定了塊新牌匾。早些做好也好早些換上，也省得趙大原萬一回來了卻找不著家。

    翌日一早，謝霽庭帶著姚立群來到店里，姚立群手里還拎著一只半死不活的山雞。

    “山上打的，勞掌柜的給燉上，就當(dāng)是給大家加個餐?！币α⑷簩⑸诫u遞給她。

    什么給大家加個餐，不就是他自己嘴饞了嗎？

    何春桃心知肚明，卻還是接過山雞，拿回后廚，燒了開水一燙，將毛拔干凈，用香料一炒，放鐵鍋里燉上了。

    雞剛燉上，就聽后街嚷嚷起來。

    “哪個黑了良心的偷了老娘辛辛苦苦養(yǎng)的雞？還放了一地的血，天打雷劈的王八羔子……”

    聽聲音像是吳嬸，吳嬸家丟雞了？怎么會這么巧？

    何春桃看了眼鍋里燉的雞，又看了眼在一旁翹首以盼的姚立群，懷疑意味明顯。

    姚立群連忙搖頭：“不是我偷的，我這雞真的是山上打的。不信你問他，他親眼看見我拎著雞從山上下來的。”他指了指一旁的謝霽庭。

    何春桃見謝霽庭點了點頭，這才放心下來，不是姚立群偷的便好。

    聽吳嬸罵個不停，她忍不住從后門出去，去到吳嬸家門前，果然看見院子里厚厚的積雪上，灑著一地猩紅的雞血，乍一看去，頗有些瘆人。

    身后，謝霽庭和姚立群也跟了上來。

    姚立群看到那一地雞血，臉色霎時一變，這竟是血剎門的徽記，難道血剎門的人也來了？

    謝霽庭注意到姚立群的臉色變化，便仔細(xì)觀察了下那一地雞血，見雞血雖灑落得有些凌亂，卻隱隱能看出，像是一只手掌的形狀。難道這是什么江湖暗語不成？

    何春桃倒是沒留意到雞血的圖案形狀，只有些咋舌，不知是哪兒來的竊賊？偷雞就偷雞，還灑一地的血，這竊賊心理莫不是有些變態(tài)？

    這時，站在她身前的小萍回頭一看，見她身后除了謝夫子，還多了個陌生男子，便問：“何姨，這位叔叔是誰？怎么以前沒見過？”

    小萍這話一出，眾人便都朝何春桃和她身后的姚立群看了過來，臉色俱是有些狐疑。

    “咳，這是我新招的跑堂伙計，小姚?！焙未禾矣仓^皮答了句。

    姚立群：“……”

    他行走江湖這么多年，還從來沒有人敢這么叫他！

    一旁謝霽庭同情地看了他一眼，甭管你從前是姚大俠還是姚公子，只要進(jìn)了她的食肆當(dāng)跑堂，便只有被叫小姚的份兒。

    吳嬸聽到何春桃的話，想到上次李紅杏酒館的酒就是被新來鎮(zhèn)上的謝鵬銳偷的，便聯(lián)想到自家的雞應(yīng)當(dāng)也是被何春桃新招的陌生伙計給偷的，當(dāng)即指著姚立群的鼻子罵道：“是不是你偷了老娘的雞？”

    “吳嬸，我的伙計怎么可能來偷您的雞呢？他昨晚都不是在鎮(zhèn)上歇的，哪兒來的機會過來偷雞？”何春桃辯解道。

    吳嬸聽了有些遲疑，難道真不是這姓姚的伙計偷的？

    偏偏這時，食肆方向，傳來nongnong的燉雞香，怎么就這么巧，她這邊才丟了雞，她那邊就燉上雞湯了？

    吳嬸當(dāng)即跳腳罵道：“好你個何春桃，我閨女每天辛辛苦苦幫你打雜，你倒好，竟然讓伙計來偷我家的雞？”

    因為雞rou太香，眾人都聞到了，也都和吳嬸有一樣的懷疑，便沒有人幫何春桃說話。

    “吳嬸，話可不能亂說！我廚房里燉的雞，是小姚在山上打的山雞，跟你這家養(yǎng)的雞可不一樣，不信你自己去看一看，雞毛顏色都不一樣?！焙未禾壹泵q解道。

    于是，一群人浩浩蕩蕩地去到桃原食肆后廚，果然看到地上一地顏色繽紛鮮亮的雞毛，看著確實像是山雞身上拔下來的。

    “誰知道你這是不是先前的雞毛？”吳嬸嘴硬道。

    一旁巧秀扯了扯她的袖子，小聲勸道：“娘，這雞毛一看就是新拔下來的。春桃姐這鍋里燉的雞，肯定不是咱家那只雞?！?/br>
    吳嬸抬手就狠狠掐了她幾下，怒罵道：“你個賠錢玩意兒，在別人家里做幾天工，就不記得自己姓甚名誰了？胳膊肘兒盡往外拐，你眼里還有沒有我這個娘了？”

    何春桃有些看不下去了：“吳嬸，你罵歸罵，掐她作甚？你沒看她都被你掐哭了嗎？還有，巧秀辛辛苦苦在食肆打雜的工錢，哪個月不是一文不留全都交給你了？就這樣你還說她眼里沒你這個娘？我看是你眼里沒她這個女兒才對！”

    吳嬸見眾人看她的眼光不太對，便不敢再掐，罵罵咧咧地回家去了。

    既然食肆廚房的雞不是吳嬸家丟的雞，圍觀眾人便也都各回各家了。

    眾人走后，何春桃見巧秀蹲在灶臺后暗自抹眼淚，便走過去安撫了句：“你娘就是那么個性子，你也別太放心里去。她以后要是再打你掐你，你就到我這兒來，我護(hù)著你。”

    巧秀抹了抹眼淚，感動兮兮道：“謝謝春桃姐，還是春桃姐對我最好！”

    “好了，別哭了，待會兒山雞燉好了，我把最大的雞腿給你吃。”何春桃哄道。

    巧秀聽到有大雞腿吃，立時破涕為笑。

    “那另一個雞腿得歸我了吧？畢竟是我打的雞。”姚立群不合時宜地插話道。

    何春桃白了他一眼，沒好氣道：“雞腿當(dāng)然是留給小孩子吃，你一個大男人，吃什么雞腿！”

    想到掌柜有個兒子，姚立群只好退了一步道：“那我吃雞翅總行了吧？”

    “雞翅也輪不著你，誰讓你是新來的呢？”何春桃隨口道。

    姚立群聞言一愣，隨即想到，兩個雞腿巧秀和小安一人一個，那兩個雞翅就是掌柜和謝霽庭一人一個了？

    他看了眼掌柜，又看了眼謝霽庭，瞬間明白了什么，當(dāng)即恍然大悟道：“哦，原來你倆要比翼雙飛啊！看來我只能啃雞架子嘍?！?/br>
    何春桃怔了下，才反應(yīng)過來他說的比翼雙飛指的是她和謝霽庭，氣得磨牙罵道：“你就只配吃雞屁股！”說完扭身就出去了。

    謝霽庭清楚地看到，她雪白的后頸染上了一片紅暈，竟是害羞了？

    他唇角微揚，決定回頭多買幾只雞，好和她分吃雞翅。

    比翼雙飛，確實是個好詞！

    姚立群見謝霽庭非但不幫自己說話，反倒嘴角含笑，一時恨不能仰天長嘆：他這是招誰惹誰了？好不容易打只雞，還只能吃雞屁股！天理何存啊！

    吳嬸家丟雞一事不了了之，夜里，鎮(zhèn)上各家都把門窗緊鎖，生怕今晚輪到自家丟東西。

    何春桃在謝霽庭等人離開后，亦是緊鎖門窗，給小安講了會兒睡前故事，才抱著他沉沉睡去。

    誰知，半夜里，鎮(zhèn)上突然響起一聲凄厲的尖叫聲，一下子就把何春桃驚醒了。

    聽見外面瞬間吵吵嚷嚷起來，她匆忙穿好衣服，又給小安穿好衣裳，才抱著小安出去，見人群都往餛飩鋪去，便也跟著過去看了看。

    只見孟星彤衣裳散亂地呆坐在餛飩鋪門口，一副嚇傻了的模樣，口中直嚷嚷著“有鬼，外面有鬼”。

    何春桃連忙上前幫她攏好衣裳，扶了她進(jìn)店在椅子上坐好，待她稍稍平復(fù)后，細(xì)細(xì)一問，才知她剛才起夜，到前廳檢查門有沒有鎖好時，竟然看見門外飄過一道白影，那人一身白衣，頭發(fā)又黑又長，把臉給遮住了大半，唯獨一雙眼睛放著紅光，看著嚇人極了，它騰空飄過，仿佛沒長腳一樣。

    眾人聽她這一描述，頓時有些毛骨悚然，難道鎮(zhèn)上當(dāng)真鬧鬼了？

    正當(dāng)大家瑟瑟發(fā)抖時，小萍卻大膽質(zhì)疑道：“孟姨能分得清什么是真什么是假么？”

    眾人一聽，才記起來孟星彤有幻想癥，一個整日幻想著自己死去的相公還陪在自己身邊的人，說的話又有幾分可信？誰知道她看到的‘鬼’是不是她想象出來的？

    眾人心里的恐懼一下子去了大半，既然鬼影已經(jīng)不見了，便都散了，各回各家去了。

    何春桃安撫了孟星彤幾句，把大膽到一個人半夜溜出來看熱鬧的小萍送回醫(yī)館，叮囑陳老大夫把小萍看好后，才抱著小安回了食肆。

    鎮(zhèn)上鬧了鬼，不管是真是假，她心里都有些不安，后半夜一直抱著小安，睡得很警醒，生怕那鬼影來了自己家。