明啟因?yàn)樗蝗怀雎曇汇?，忙不迭道：“啊，哦，就是霍兄今日陪著我一同進(jìn)宮，其實(shí)是不僅是為了陪我而來(lái)，也是有正事在身，要前去述職。”

    明楹手指稍稍緊了緊，接著問(wèn)道：“是要去……東宮？”

    明啟點(diǎn)了點(diǎn)頭，倒也沒(méi)在意，“是啊，陛下身子不好，朝中事務(wù)都是太子殿下在處理。況且太子殿下從前去過(guò)邊關(guān)，與霍兄還算是熟悉，應(yīng)當(dāng)并無(wú)什么大事?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    明啟：我說(shuō)他是去東宮不是去自宮啊，怎么meimei你臉色這么難看！

    我錯(cuò)了（跪）晚了，紅包~

    第20章

    東宮殿內(nèi)并無(wú)過(guò)多冗余的裝飾，殿中正在散著淺淡的檀香味。

    傅懷硯躬身站于桌前，修長(zhǎng)的手指握著狼毫毛筆，紙頁(yè)上的字跡猶如奇崛孤峰。

    殿門此時(shí)被很輕地叩響，他淡聲道：“進(jìn)?！?/br>
    川柏今日進(jìn)殿，難得沉默片刻。

    傅懷硯筆下未停，稍抬起頭看他。

    川柏忙低下頭回稟道：“殿下，霍將軍今日前來(lái)東宮述職，現(xiàn)在已經(jīng)在殿外等候?！?/br>
    傅懷硯嗯了聲，“讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    川柏猶豫了一會(huì)兒，聲音變得稍低了些，“……霍將軍，好似是從公主殿下那里來(lái)的?！?/br>
    傅懷硯筆下頓了片刻，上好的宣紙瞬間就洇開(kāi)一大片墨漬。

    他隨意地將筆擱在一旁，稍垂著眼瞼，拿起巾帕緩慢地擦拭自己的手指。

    川柏此時(shí)也不敢多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身就退出了殿內(nèi)。

    傅懷硯將剛剛那張沾染了墨漬的紙張丟在一旁，聽(tīng)到殿前的腳步聲時(shí)，面色淡漠地抬眼。

    霍離征眉梢間帶著顯而易見(jiàn)的笑意，耳后甚至還有未曾消退的緋紅。

    他看到殿中的傅懷硯時(shí)躬身行禮道：“太子殿下?！?/br>
    “末將早前回京，因?yàn)樯碛袩嵝?，所以一直都未曾前?lái)宮闈述職，還望殿下見(jiàn)諒。”

    傅懷硯姿態(tài)疏朗，“不妨事?！?/br>
    邊關(guān)常有戰(zhàn)事，霍氏一族素來(lái)戍衛(wèi)邊關(guān)，霍離征更是這一輩難得的少年英才。

    他談及正事時(shí)斂容：“祖母當(dāng)時(shí)病逝，伯父修書(shū)傳來(lái)消息的時(shí)候，恰逢突厥來(lái)犯，是以父親與兄長(zhǎng)皆因身有要?jiǎng)?wù)，并未前來(lái)京城。據(jù)后來(lái)邊關(guān)來(lái)信，長(zhǎng)兄伏擊突厥于長(zhǎng)風(fēng)坡百里處，斬殺突厥將領(lǐng)達(dá)隆，順利擊退敵軍?！?/br>
    邊關(guān)的事情向來(lái)先經(jīng)傅懷硯的手，所以雖是述職，但是畢竟霍離征留在上京時(shí)間已久，是以其實(shí)并無(wú)什么好說(shuō)的。

    說(shuō)是述職，不過(guò)只是走個(gè)流程。

    傅懷硯聞言并無(wú)什么其他神色，輕描淡寫地嗯了一聲。

    霍離征站在原地，此時(shí)原本應(yīng)當(dāng)行禮告退。

    但他猶豫片刻又道：“……其實(shí)末將今日前來(lái)，除了述職以外，還有一事求問(wèn)?！?/br>
    傅懷硯稍抬了抬眼，語(yǔ)氣很淡，“問(wèn)?！?/br>
    明楹雖然認(rèn)回明氏，但畢竟還在宮中，名義上也曾是皇室女。

    傅懷硯從前曾在邊關(guān)待過(guò)一段時(shí)間，霍離征與這位素來(lái)品行出眾的太子殿下還算是熟識(shí)。

    所以霍離征此時(shí)站在原地片刻，思慮道：“末將早前曾送殿下的皇妹回宮，后來(lái)聽(tīng)聞皇后娘娘正在為十一公主挑選夫婿。所以末將敢問(wèn)殿下，現(xiàn)在皇后娘娘那里，心中可有心儀的人選？”

    霍離征此番話音剛落，殿中上下驟然間安靜了許多。

    他看著不遠(yuǎn)處姿態(tài)疏朗的傅懷硯，后知后覺(jué)地發(fā)覺(jué)，這位太子殿下心情談不上是好。

    他們?cè)谶呹P(guān)相識(shí)，傅懷硯少年時(shí)被顯帝外派到邊關(guān)，邊關(guān)之地一向蒼涼艱苦，而這位出身顯貴的太子殿下卻又從來(lái)都看不出什么喜怒，永遠(yuǎn)都是矜貴萬(wàn)分，從容不迫。

    直到宣和二十三年冬末，突厥詐降，去而復(fù)返，糾結(jié)其他部落氏族一同攻城，淄州都護(hù)府中人手不夠，他們苦守城門數(shù)日，許久也未等到援兵。

    傅懷硯當(dāng)機(jī)立斷，親自領(lǐng)兵突圍，劍至突厥王赫連雄頸側(cè)逼他退兵，赫連雄野心勃勃卻也惜命怕死，況且匆匆聯(lián)合起來(lái)的部落也有宿怨，多方制衡之下免了邊關(guān)一場(chǎng)鏖戰(zhàn)。

    霍離征心中對(duì)這位太子殿下自然是尊敬的。

    他此番問(wèn)出這樣的話，卻又遲遲都沒(méi)等到傅懷硯的回答。

    霍離征頓了片刻，看著傅懷硯提醒道：“……殿下？”

    傅懷硯慢條斯理地笑了笑，手指隨意地?fù)芘约菏稚系奶粗?，“霍小將軍今日前?lái)，名為述職，就是為了此事？”

    霍離征有些不好意思，“末將在上京已久，不曾歸家。況且述職歷來(lái)是父親長(zhǎng)兄所為，若有缺漏，還望殿下恕罪?！?/br>
    他頓了頓，神色認(rèn)真道：“末將雖只見(jiàn)過(guò)十一公主殿下數(shù)面，但是公主殿下性情儀態(tài)皆是為人可見(jiàn)的出挑。末將是武官出身，霍氏家規(guī)嚴(yán)苛，斷不會(huì)做出始亂終棄等背信棄義之舉?！?/br>
    傅懷硯手中的檀珠發(fā)出輕微摩挲的聲響。

    他問(wèn)：“所以，霍小將軍是傾心于孤的皇妹？”

    霍離征一時(shí)間沒(méi)有想到傅懷硯問(wèn)得這般直白，耳后的緋意蔓延，憋了許久，隨后抱拳行禮道：“嗯。還請(qǐng)殿下恕末將僭越?！?/br>
    傅懷硯聽(tīng)到他的話時(shí)起身，他極為高挑，此時(shí)稍低著眼看著站在不遠(yuǎn)處的霍離征。

    手持的穗子在腕骨邊極輕的晃動(dòng)。

    “霍小將軍知慕少艾，自然談不得什么僭越，只是可惜——”

    傅懷硯唇畔倏地帶著一點(diǎn)笑意，“母后心中有無(wú)什么心儀的人選孤雖然不知曉，但……孤心中早有心儀的人選?！?/br>
    他含笑看著霍離征接道：“并非是霍小將軍?！?/br>
    霍離征霎時(shí)間耳邊緋意褪去，倏地抬眼看著傅懷硯。

    卻看到傅懷硯此時(shí)手中并未拿著自己的那串檀珠手持，反而正在把玩一根金色的步搖。

    顫巍巍的流蘇落在他瘦削的指間，帶著些許旖旎的意味。

    一看就是女子的物件。

    卻不應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)在東宮。

    傅懷硯素來(lái)清心寡欲。

    邊關(guān)姑娘不比京城貴女內(nèi)斂，大多性情熱情，傅懷硯從前在邊關(guān)時(shí)，自然是有不少邊關(guān)世家女對(duì)這位太子殿下芳心暗投。

    但霍離征也從來(lái)未見(jiàn)他對(duì)誰(shuí)假以辭色過(guò)。

    而此時(shí)出現(xiàn)在傅懷硯手中的步搖——

    霍離征沒(méi)有再看，匆匆低眼。

    ……

    霍離征面色怔然地走出殿門時(shí)，正好遇見(jiàn)川柏。

    川柏曾經(jīng)也隨著傅懷硯前往邊關(guān)，霍離征也算是與他相識(shí)。

    霍離征喚住他：“川柏?！?/br>
    川柏面無(wú)表情地頓下，回道：“霍將軍?！?/br>
    霍離征遲疑片刻，“殿下這幾日是在為什么事情憂慮嗎？我看著殿下與我說(shuō)話之時(shí)，好似有些不快。還是我述職晚了些，殿下覺(jué)得此舉有失妥當(dāng)？”

    川柏難得沉默了片刻，隨后從牙關(guān)中硬擠出了幾個(gè)字道：“……不知道?！?/br>
    傅懷硯素來(lái)心思深沉，霍離征也并未在意。

    他頓了片刻，又壓低聲音問(wèn)道：“那你……知曉殿下心中關(guān)于明姑娘夫婿的心儀人選是誰(shuí)嗎？”

    川柏這次比上次沉默得更久，許久后才道：“……也不知道?！?/br>
    他說(shuō)完這句話以后就抱拳朝霍離征道：“霍將軍，在下還有要事，先失陪了?！?/br>
    霍離征也并未過(guò)多在意，只是面色稍顯失落。

    大抵傅懷硯作為十一公主的皇兄，所心儀的人選是京中的世家子弟，自己這樣的武將，畢竟是身在邊關(guān)，做的是拼生死的差事。

    傅懷硯心有不快，大概也是尋常。

    只是太子殿下并不是不通情達(dá)理之人，只要自己日后好好表現(xiàn)，他未必不會(huì)改觀。

    霍離征漫步而下東宮前的玉階，倏而看見(jiàn)東宮庭前栽種了數(shù)株梨樹(shù)。

    被人照料得極好，枝干遒勁茁壯，靠近水榭游廊，屹立于處處皆為一景的東宮庭前。

    正逢春日，滿樹(shù)梨花開(kāi)得爛漫，簌簌而落的花瓣像是前些時(shí)日的飄雪，映著朱紅的宮墻。

    *

    春蕪殿外，明啟正在陪著明楹整理從前的那些舊物。

    里面有些是明崢生前的藏物，也有些是他少年時(shí)在明家用過(guò)的東西。

    明啟大多并不認(rèn)識(shí)這些，多是明楹在整理。

    她跪坐在一旁，默不作聲地將這些舊物一一整理出來(lái)。

    明崢年少時(shí)是名滿潁川的少年才子，以明氏子弟的身份成為宣和十一年的殿試魁首，少年成名，風(fēng)光無(wú)兩。

    他的人生素來(lái)順?biāo)欤緫?yīng)當(dāng)為人艷羨。

    只是可惜早逝在一個(gè)春末。

    若是父親還在的話，自己也不會(huì)像是現(xiàn)在這樣步履維艱的境況了。

    明楹常常會(huì)夢(mèng)到幼時(shí)的場(chǎng)景，父親抱著自己在庭前看他栽下的梨樹(shù)，母親在旁笑著催促他們凈手用膳。

    后來(lái)幾經(jīng)轉(zhuǎn)換，又便成了一個(gè)躺在冰涼的棺木之中，一個(gè)眼眉間帶著郁結(jié)的憂色，坐在宮墻之下，看著天上飛過(guò)的鳥(niǎo)雀。

    明楹收拾舊物的時(shí)候，明啟閑得無(wú)事，正在殿外薅著地上的雜草。

    她剛剛將匣子里的一摞書(shū)取出，突然聽(tīng)到明啟帶著萬(wàn)分詫異的聲音：“阿，阿楹meimei！”

    明啟慌慌張張地突然跑進(jìn)來(lái)，手上拿著一段紅繩，下面墜著一顆小小的玉珠。

    他小心翼翼地拿在手里，“這么重要的東西，阿楹meimei怎么能隨便放在書(shū)里，要不是剛剛風(fēng)翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，這玉正好露了出來(lái)，我還沒(méi)注意到！”

    明楹想起這是自己方才放進(jìn)書(shū)中的這段紅繩，稍稍抬眼。