阿檀漲紅了臉，隨手用衣裳胡亂抹了一把眼淚，鼻尖聞到了淡淡的墨香，這才省起，身上披的這件是崔明堂的衣服。她的臉更紅了，幾乎要滴出血來(lái)。

    馬車直接駛進(jìn)了崔府的大門，崔明堂帶阿檀下了車，進(jìn)了三重門，領(lǐng)到自己的院中，叫了丫鬟過來(lái)吩咐了幾句。

    “你們誰(shuí)有潔凈衣裳，先拿出來(lái)，給這個(gè)小娘子換上，再去熬一碗姜湯過來(lái)，把屋子里的迦南香點(diǎn)起來(lái)，驅(qū)驅(qū)寒氣，快去吧?！?/br>
    小丫鬟應(yīng)下了，帶著阿檀去隔間更衣。

    崔明堂坐在屋中，下人在屏風(fēng)外面點(diǎn)燃了迦南沉香，深邃而甘冽的味道漸漸彌散在空氣中，令他有些心緒不寧，他站起來(lái)，走了兩步，又坐下來(lái)，沉思了片刻，心跳得有些慌亂。

    過不多時(shí)，阿檀換好了衣裳，過來(lái)致意：“真是勞煩公子了，公子大恩，沒齒難忘?！?/br>
    崔母遠(yuǎn)在清河，崔明堂尚未娶妻，府中并無(wú)女眷，給阿檀換的，也不過是丫鬟的日常衣裳，青綠色素羅長(zhǎng)襖，外面罩了一件鵝黃繡竹褙子，然則她面若芙蓉，桃花明眸，柳葉娥眉，以春水為神韻，以冰雪做肌膚，風(fēng)華艷麗，又若天人之姿。

    崔明堂只看了一眼，就將目光移開了，客氣地回道：“舉手之勞，毋須介懷。”

    恰在這時(shí)候，門口傳來(lái)了一個(gè)威嚴(yán)的聲音：“明堂，你好大的膽子！”

    崔明堂臉色微變：“父親，您不躺在床上歇著，怎么過來(lái)了？”

    崔則一臉凝重，在奴仆的攙扶下走了進(jìn)來(lái)，沉聲道：“你做了什么好事，我哪里能躺得住，你帶回來(lái)的人呢，在哪里？”

    阿檀臉色煞白，又羞又愧，用袖子捂住了臉。

    崔明堂心中暗忖不妙，必然是府中有人將他收容阿檀的事情告訴了崔則，他急急上前兩步，將阿檀擋在身后，攤開雙臂，攔住崔則的視線：“父親，此事并非您所想象的那般，您且息怒，容兒子和您分說個(gè)中緣由。”

    崔則腿疾不便，行動(dòng)遲緩，只看見女子的裙裾閃了一下，便被崔明堂遮住了，連那女子的樣貌都沒瞧見，他心中愈怒，但崔氏乃詩(shī)禮傳世之家，他固然不悅，依舊恪守禮儀，不去多看陌生女子一眼，當(dāng)下冷冷地對(duì)兒子道：“你出來(lái)。”

    崔明堂和父親到了外間，隔著屏風(fēng)，崔則沒什么顧忌，他的聲音清晰，以便讓屋子里的人也聽得到。

    “奴婢者，私人家產(chǎn)，你藏匿旁人家的逃奴，是為竊賊也，你若為君子，便應(yīng)遵循律例，將此婢子押送官府，何以瞞而不報(bào)？”

    阿檀在里面聽得心都顫了一下，差點(diǎn)站立不穩(wěn)。

    崔明堂的性子其實(shí)和崔則差不多，不溫不火，不緊不慢，他冷靜地回道，“父親曾教導(dǎo)我，見善如不及，見不善如探湯，此弱女子也，既出逃，必有其可憐可憫之處，吾輩怎可陷其于死地，豈非有違圣人之訓(xùn)？”

    崔則冷笑：“很好，多讀了兩年書，就會(huì)用圣人之訓(xùn)來(lái)頂撞父親了，你應(yīng)知曉，你是快要娶妻的人，我只問你一句，你如此行事，于心無(wú)愧否？”

    崔明堂拱手，正色道：“當(dāng)是時(shí)，我一意善念，并未思及其他，天地神明可鑒，我沒什么可愧的?！?/br>
    崔則聞得此話，略一頷首，面色稍緩，語(yǔ)氣依舊嚴(yán)厲：“你向來(lái)行事端正，我信得過你，然則，于此事上的處置卻是不妥，此美貌少女也，你救之，若為邋遢老漢者，你可愿救之？終歸是存了私念。我信你，旁人信你否？”

    崔明堂向來(lái)溫順，很少有這么堅(jiān)持的時(shí)候，他一板一眼地道：“我為人處事謹(jǐn)守分寸，無(wú)不端之舉，無(wú)不可告人之處，還請(qǐng)父親體恤，此事由我自己主張，您不要再過問了?！?/br>
    崔則有些惱火，瞪了兒子一眼，但崔明堂挺直了胸膛，和父親對(duì)視著，面色坦然，沒有絲毫躲閃的意思。

    好在崔則終究是個(gè)仁厚大度的長(zhǎng)者，他氣了半天，搖搖頭：“罷了，你從小到大就老成，沒讓我cao心過，今天就當(dāng)是把以前的份給補(bǔ)齊了，你好自為之，我只提點(diǎn)你一句，我是容不得琳娘受半點(diǎn)委屈的，你莫要因著這事情而令她不悅?！?/br>
    “扶危濟(jì)困而已，為善之舉，怎會(huì)令人不悅，琳娘不是那般小氣的姑娘，父親，您多慮了?！贝廾魈萌缡腔氐?。

    崔則氣哼哼地?cái)[了擺手，懶得和兒子繼續(xù)爭(zhēng)辯，一瘸一拐地轉(zhuǎn)身出去。

    崔明堂急忙上前攙扶：“早和父親說過，您好好躺著休息，哪怕您要教訓(xùn)兒子，盡管打發(fā)人過來(lái)叫兒子一聲就好，怎可隨意走動(dòng)，對(duì)了，大夫呢，不是請(qǐng)了大夫過來(lái)，大夫怎么說的？”

    “你還記得給你老子請(qǐng)大夫，哼哼……”

    兩個(gè)人的聲音漸去漸遠(yuǎn)。

    阿檀呆呆地站在那里，舉目四顧，心下茫然。

    這房間布置得清雅干凈。壁上掛著一副字，寫的是狂草，筆鋒勾錯(cuò)連貫，阿檀看不太懂。案上疊著一堆書冊(cè)，硯臺(tái)上墨痕未干，角落放著一個(gè)半人高的束腰影青書畫缸，里面斜插著幾捧卷軸，重環(huán)博山爐擺在素屏下，煙絮散開，裊裊若細(xì)紗。

    崔家的丫鬟秉守禮儀，安靜地侍立在下首，素衣青鬢，垂眉斂息。

    阿檀覺得自己與此處格格不入，仿佛是一點(diǎn)朱砂落到雪堆里，無(wú)端端污了人家的素凈，她的手指不安地交纏在一起，搓來(lái)搓去，手腳都無(wú)處安放。

    半晌后，崔明堂回來(lái)了，身后跟著一個(gè)老嬤嬤，捧了一碗姜湯。

    “小娘子先把這個(gè)喝了，暖暖身子?！?/br>
    姜湯里放了紅糖，甜甜的，帶著辛辣的味道，阿檀喝下去，從喉嚨到腹部，仿佛慢慢都溫暖了起來(lái)。但胸口還是一片冰涼。

    她喝過了姜湯，將碗放下，對(duì)崔明堂施了一個(gè)福身禮，輕聲道：“多謝崔公子援手，我歇了一會(huì)兒，眼下好多了，不敢再勞煩公子，請(qǐng)容我告辭?！?/br>
    崔明堂的眉頭皺了起來(lái)：“你如今這般情形，孤身一人的，想要去哪里？”

    阿檀低著頭，含含糊糊地道：“我到城外去尋一故人，他昔日曾允過我，若有難，可許我容身之處，我打算試著去求他一求，且看看吧?！?/br>
    崔明堂抿著嘴，默不作聲地站在那里，他安靜地看著阿檀，他的目光始終那么溫和，帶著淡淡的關(guān)切，又保持著應(yīng)有的分寸。

    阿檀柔聲道：“公子與我素昧平生，能得您這般援手，已是分外之恩，若是因我而令公子名聲受損，那卻成了我的罪過了，我自去尋容身之處，公子大可放心?！?/br>
    她想了一下，認(rèn)認(rèn)真真地團(tuán)手拜了一拜，道：“若故人不能收容我，我再厚顏回頭來(lái)求公子，那時(shí)還懇請(qǐng)公子幫我?！?/br>
    崔明堂沉默了很久，久到阿檀額頭都冒出了汗，他才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如此也好，既然蘇娘子心意已決，我不好強(qiáng)求，便如是了?！?/br>
    他遂命人去準(zhǔn)備車馬。

    然而，少頃，崔家的車夫進(jìn)來(lái)，小聲地向崔明堂稟了幾句。

    崔明堂面上露出了遲疑的神色，看了看阿檀。

    阿檀心頭一跳，囁嚅地問道：“怎么了，可是有什么變故？”

    崔明堂也不隱瞞，直白地道：“下人來(lái)報(bào)，說是京兆府出動(dòng)了許多衛(wèi)兵，滿城搜尋晉國(guó)公府的逃奴?！?/br>
    阿檀嚇臉色煞白，腿一軟，差點(diǎn)跌倒。

    崔明堂下意識(shí)地踏前一步，想要扶住她，但手剛剛抬起，又馬上收了回去，背到身后，咳了一聲，道：“不必?fù)?dān)憂，我可保蘇娘子無(wú)虞?！?/br>
    崔明堂叫了崔家的護(hù)衛(wèi)隨行，一行十余人，簇?fù)碇隽碎T，崔明堂和阿檀一起上了馬車，崔明堂吩咐往東城門方向去。

    走到半路的時(shí)候，果然有京兆府的人攔路問詢，馬車停了下來(lái)。

    阿檀驚慌不已，縮到角落里，淚汪汪地看著崔明堂。

    看得崔明堂心頭發(fā)軟。

    他淡淡地笑了一下，挑開車簾，探出身去：“我乃清河崔明堂，忝為大理寺丞，家父崔則，乃南安節(jié)度使，我今日欲出城訪友，行經(jīng)此處，還請(qǐng)諸位大人容我過去?！?/br>
    崔家的護(hù)衛(wèi)們個(gè)個(gè)人高馬大，身形壯碩，有意無(wú)意地圍了上來(lái)，擋在崔明堂前面。

    清河崔氏，五姓望族，等閑不敢開罪，那一隊(duì)京兆府的衛(wèi)兵見狀，不再多言，陪著笑臉，略說了兩句，就退開了。

    及至到了東城門處，又有京兆府和監(jiān)門衛(wèi)的人一起守在那里，對(duì)進(jìn)出的人員嚴(yán)加盤查。

    阿檀從車窗的縫隙里偷偷地望過去，城門原本就是關(guān)卡要隘，今日更是戒備森嚴(yán)，士兵們持著長(zhǎng)戟，威風(fēng)凜凜地立在那里，兵刃上閃著寒光，不遠(yuǎn)處，一個(gè)將官模樣的人騎在馬上，嚴(yán)厲地注視著下方。

    崔明堂低聲對(duì)阿檀說了一句“莫慌”，便下了馬車。

    阿檀大氣都不敢喘，在車?yán)锿低档夭炜磩?dòng)靜。

    崔明堂大約與那將官相識(shí)，他過去的時(shí)候，將官下了馬，朝他抱拳，崔明堂不慌不忙地還禮。兩個(gè)人站在那里，寒暄了一會(huì)兒，那將官似乎笑了起來(lái)，拍了拍崔明堂的肩膀，旋即揮手，命衛(wèi)兵們讓開了一條道。

    崔明堂回轉(zhuǎn)過來(lái)，上了車，朝那將官拱了拱手，崔家的一行人遂出了城門。

    他輕聲對(duì)阿檀解釋了一下：“方才那位魯大人是監(jiān)門衛(wèi)的中郎將，他的夫人是我崔氏一族的遠(yuǎn)房姐妹，他日常負(fù)責(zé)東城門一帶的防衛(wèi)之職，故而我今日往這邊，果然遇見他在這里，行了個(gè)方便?！?/br>
    那位中郎將大人，既然能娶到崔氏女，必然也是望族出身，高門大戶之間彼此互許姻緣，一向如此，他們自覺天生高貴，不與寒門通婚，哪怕謙恭溫和如崔明堂，他所要娶的女子，也是侯府千金，門當(dāng)戶對(duì)，佳偶天成。

    阿檀心里默默地想著，誠(chéng)心實(shí)意地對(duì)崔明堂拜了拜：“先前匆忙，忘了向崔公子賀喜，您馬上就要成親了，真是件值得慶賀的好事，我日后定要求菩薩保佑，祈祝您和傅大姑娘和和美美、白頭偕老、一生喜樂安康。”

    崔明堂聞言笑了一下，他的笑容溫存，但垂下眼簾，眼眸中卻有一點(diǎn)郁悒的影子：“那多謝蘇娘子了。”

    出了城，阿檀又懇求崔明堂將她送至長(zhǎng)安城的北面，崔明堂自然無(wú)有不應(yīng)。

    馬車饒過長(zhǎng)安城池，半天后，莫約快要近了黃昏，到了北城門外，才停了下來(lái)。

    雨也停了。

    阿檀下了車，感激不盡：“多謝公子今日送我到此處，那我先行告辭了，公子保重。倘若有重逢之日，定當(dāng)報(bào)答此恩。”

    她恭恭敬敬的施了一禮，轉(zhuǎn)身走了。

    崔明堂叫了兩個(gè)強(qiáng)壯的護(hù)衛(wèi)過來(lái)，悄聲囑咐：“跟上蘇娘子，一路上保護(hù)她，待她尋到安身之處，你們才能離開，途中若有任何事情，及時(shí)回來(lái)稟告我，切記、切記，不得使她有任何損傷?！?/br>
    兩個(gè)護(hù)衛(wèi)應(yīng)了，跟了上去。

    身邊一個(gè)長(zhǎng)隨是多年服侍崔明堂的心腹，多少看得出少主人的心思，當(dāng)下忍不住道：“大公子既對(duì)蘇娘子如此愛護(hù)，為何還要放她走？我們家在城外也有許多莊子宅院，不若尋一處，讓蘇娘子先安頓下來(lái)，等老爺回了南安，您盡可以自己做主行事?！?/br>
    崔明堂聲音平靜，神色也不見得如何嚴(yán)厲，只是平靜地道，“我既已允了父親，要娶琳娘表妹，便不該在此時(shí)生出其它心思，蘇娘子天真爛漫，我再多看她一眼都是罪過，如此，兩相別過，不復(fù)再見，方是最好。你那番言語(yǔ)大為不妥，我念你素日忠心，不做過分責(zé)罰，你回家后自己去管家處領(lǐng)一頓家法，以后記得謹(jǐn)慎言語(yǔ)。”

    長(zhǎng)隨怵然，苦著臉應(yīng)了一聲，退到了一旁。

    此時(shí)，阿檀已經(jīng)走遠(yuǎn)了，風(fēng)從遠(yuǎn)山外而來(lái)，卷起淡淡塵絮，她的背影在風(fēng)中顯得嬌柔又單薄。

    今日一別，不知何日再見，彼此匆匆皆為過客而已。

    崔明堂背負(fù)雙手，佇立風(fēng)中，久久地凝望著，直到她走得看不見了，他還是站在那里，一動(dòng)不動(dòng)。

    時(shí)值高宣帝壽辰之日，宮廷盛宴，儀典隆重，高宣帝與蕭皇后端坐于朝陽(yáng)殿上，百官來(lái)朝，臣民皆拜，共賀千秋。

    三千金吾衛(wèi)列于兩側(cè)，持儀仗，挎金刀，鐵甲覆身，威風(fēng)凜凜。

    樂師彈琴瑟于丹墀前，做千秋萬(wàn)歲曲，百余匹駿馬隨樂聲而舞，縱橫應(yīng)節(jié)，或揚(yáng)蹄擺尾，或旋轉(zhuǎn)如飛，奔騰凌越。

    又有南詔白象與西域紅駝飾金絲披甲、負(fù)如意寶瓶，繞朝陽(yáng)殿而行，至殿門外，白象仰首長(zhǎng)鳴，隨之，號(hào)角聲起，響遏云霄。

    皇家氣象，蔚然萬(wàn)千。

    中間下了一場(chǎng)雨，彼時(shí)，殿前闊臺(tái)上，有宮人做盤鼓舞，高縱輕躡，浮騰累跪，踏鼓而歌，雨落下來(lái)，宮人長(zhǎng)袖飛舞，拂動(dòng)雨水潑灑如碎珠，愈舞愈急，雨如織，人如驚鴻，惹得殿上一片喝彩。

    載歌載舞，馬踏胡旋，各類曲藝雜耍，諸般歡慶，至黃昏時(shí)分，雨歇，晚霞如丹，宴席初開，宮中各處掌起華燈，照明如晝，禁庭燦若不夜天。

    華殿上觥籌交錯(cuò)，眾臣工輪番向高宣帝禮敬祝酒，山呼萬(wàn)歲。

    帝甚愉悅，至微醉，面色酡紅。

    蕭皇后命人呈了一盞蜜橘葛花湯上來(lái)，親手奉給高宣帝，柔聲道：“陛下，且喝了這個(gè)醒醒酒。

    高宣帝擺手：“無(wú)妨，朕未醉，可再痛飲十觥。”

    杜貴妃坐于帝后下首，此時(shí)悄悄地扯了扯高宣帝的衣袖，露出了懇求的神色。

    高宣帝笑了起來(lái)，目光一掃，在前席的近臣中找到了秦玄策，當(dāng)下喚道：“玄策，你過來(lái)。”

    作者有話說：

    崔表哥沒有娶成假貨，放心。接下去進(jìn)入群眾喜聞樂見的火葬場(chǎng)環(huán)節(jié)。

    第57章

    秦玄策目中閃過一絲深沉的神色, 面上泰然自若，出座趨前，對(duì)高宣帝拜下：“臣恭賀陛下千秋萬(wàn)歲，龍?bào)w永康。”

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