他站起身，在房中來(lái)回踱了兩圈，越發(fā)覺(jué)得口渴得厲害。

    那壺茶確實(shí)已經(jīng)涼了，他倒了一杯又一杯，不停地喝，直到把一壺茶都喝光了，并沒(méi)有半分舒緩。

    過(guò)了四月，下了幾場(chǎng)暴雨后，天氣反而漸漸地?zé)崃似饋?lái)，園子里芭蕉濃綠、櫻桃嫣紅，屋檐下的燕子卻有些懶怠，不太飛出去，成日窩在那里咕咕噥噥，顯得花鳥悠然，夏日清靜。

    但秦玄策卻有些閑不住，他接到各地駐軍日常的報(bào)備，去一趟兵部，轉(zhuǎn)頭進(jìn)宮面見高宣帝，自己領(lǐng)了一個(gè)差使回來(lái)。

    等秦夫人知道的時(shí)候，事情已經(jīng)敲定了，皇帝的手諭都頒了下來(lái)，命魏王與驃騎大將軍秦玄策同去安北都護(hù)府，代天子巡防邊關(guān)。

    她也無(wú)可奈何，不由埋怨兒子：“前頭是誰(shuí)說(shuō)的，今年可以在家多陪陪母親，才沒(méi)幾個(gè)月，又琢磨著往外跑，這太平日子過(guò)得好好的，何故生事？一個(gè)親王加一個(gè)大將軍，一起過(guò)去巡防，如此大張旗鼓，倒不似你往日作派了。”

    秦玄策沉穩(wěn)地道：“我看了從北邊傳來(lái)的消息，今年關(guān)外蒙兀草原開春大旱，胡人的牛羊死了許多，依照往年的情形，東突厥和靺鞨等部往往會(huì)到大周邊境打個(gè)秋風(fēng)，今年卻是風(fēng)平浪靜，眼下入了夏，若旱情不得緩解，擔(dān)心他們又要生出狼子之心，我打算過(guò)去查探布防一番，以備日后變故?！?/br>
    至于魏王，是高宣帝有意栽培這個(gè)兒子，令他去邊關(guān)守軍中露個(gè)臉面，不過(guò)是陪著秦玄策走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了。

    秦夫人聽了秦玄策的話，臉上蒙了一層陰影，她沉默了片刻，才問(wèn)道：“你此番行程可至涼州？”

    秦玄策不動(dòng)聲色，盡量溫和地道：“涼州毗鄰安北，亦是關(guān)防要塞，自然要去的。”

    秦夫人嘆了一口氣：“也好，替你父親和大哥去看看，當(dāng)?shù)乩枋缃袷欠癜矘?lè)如常，別辜負(fù)了他們當(dāng)日拼死守護(hù)之情?！?/br>
    涼州城地處險(xiǎn)要，毗鄰安北，乃天下要沖，國(guó)家藩衛(wèi)。

    五年前，回紇部兵力漸盛，烏介可汗野心勃勃，親自率軍，大舉來(lái)犯，首戰(zhàn)安北失守，數(shù)十萬(wàn)敵軍直壓涼州。

    老國(guó)公秦勉與長(zhǎng)子秦玄川率部抵抗，死守城墻，不使胡馬踏入半步。兩月后，待秦玄策率援軍趕到時(shí)，秦勉與秦玄川皆陣亡，血未冷，涼州猶在。

    秦玄策時(shí)年十五，承父兄之責(zé)，少年白甲，鐵馬長(zhǎng)槍，挾哀兵之志迎敵，如修羅煞神，所向披靡，突破重重兵甲，悍然將烏介可汗斬于馬下，首級(jí)懸掛戰(zhàn)旗之上。

    是戰(zhàn)，涼州城外十里盡赤、白骨成山，回紇大敗，倉(cāng)皇而退。

    秦玄策扶棺回京之日，涼州百姓感念秦家父子恩德，滿城老幼婦孺相攜而出，長(zhǎng)跪道旁，涕淚送別。

    是故，秦夫人聽聞秦玄策提及涼州，想起亡夫和長(zhǎng)子，一時(shí)黯然傷神。

    半晌，她抹了抹眼角，恨恨地道：“你看看，所以我才著急著催你成家，你若能生個(gè)一兒半女，將來(lái)我也有的指望，你們秦家的男人都是沒(méi)心沒(méi)肺的，其實(shí)說(shuō)起來(lái)，我當(dāng)初就不該嫁給你父親，也不該生下你們兄弟兩個(gè)，省得如今傷心難過(guò)，你還半點(diǎn)不體恤。”

    秦夫人素來(lái)剛強(qiáng)，輕易不在兒子面前示弱，此時(shí)的聲音卻有些顫抖。

    秦玄策也不好受，跪了下來(lái)，在秦夫人面前低下頭去。

    秦夫人用帕子擦了把臉，“啐”了一口：“好了，快給我起開，要去就去，早去早回，但是說(shuō)好了，這次回來(lái)，你必須把媳婦給我娶了?！?/br>
    秦夫人十分頑強(qiáng)，無(wú)論如何，總能把話題給繞到這個(gè)上面來(lái)。

    她越想越傷心、就越說(shuō)越生氣，拍著案幾道：“你若再不依從我的吩咐，我就去京兆尹處狀告你忤逆不孝，你母親要被你氣死了，我就不信了，這天子腳下，還沒(méi)個(gè)王法了?！?/br>
    這種情形下，秦玄策不好多說(shuō)什么，他一臉無(wú)奈，含含糊糊地“唔”了一聲。

    秦夫人就當(dāng)他是應(yīng)了，這才把臉色稍微和緩了下來(lái)，語(yǔ)氣依舊強(qiáng)硬：“我今兒開始就替你好好相看，多尋幾戶好人家的姑娘給你備著，等你回來(lái)，馬上給我選一個(gè)去下聘，不得再尋借口推脫，聽見沒(méi)有？”

    秦玄策聽得臉都綠了，把嘴巴閉得緊緊的，很快起身出去了。

    ……

    秦玄策即將出行，觀山庭的奴仆們開始忙碌著為他收拾行裝。

    阿檀格外殷勤，忙前忙后，把他春夏的衣裳疊得整整齊齊的，腰帶按顏色分了類別，連腰間的佩飾都按著大小材質(zhì)給搭配好了，逐一收到箱中，末了，還放了熏衣的松香。

    秦玄策拿著安北的地輿圖正在察看，看得眉頭微皺，但眼角還是瞥見了阿檀的舉動(dòng)，他不屑地道：“那都是什么雞零狗碎的東西，我出門幾時(shí)用到這些，你會(huì)不會(huì)做事？不會(huì)就放著別動(dòng)，叫長(zhǎng)青給我打點(diǎn)?！?/br>
    阿檀只好收了手，把大權(quán)讓給了長(zhǎng)青。

    但她不過(guò)消停了一會(huì)兒，又忙乎起來(lái)了，出去給秦玄策沏了茶進(jìn)來(lái)，雙手捧著給他：“二爺，您喝茶?！?/br>
    秦玄策眼睛盯著地輿圖，把茶喝了。

    阿檀眼巴巴地看了秦玄策一會(huì)兒，見他沒(méi)半分反應(yīng)，又出去端了茶果子上來(lái)，嬌滴滴地道：“二爺，您吃點(diǎn)心?！?/br>
    秦玄策繼續(xù)看著地輿圖，把茶果子吃了。

    阿檀搓著手，眨巴著眼睛，等了又等，秦玄策連個(gè)眼神都沒(méi)分給她。

    她掏出小手絹，擠出一點(diǎn)討好的笑容：“二爺，熱嗎？我給您擦擦汗?！?/br>
    秦玄策終于不耐了：“不熱、不擦、安靜?！?/br>
    “哦?！卑⑻从樣樀模椭^退了出去。

    但她還不走，貼在門口，怯生生地探進(jìn)半個(gè)腦袋，張望著。她的眼睛嫵媚如春水，那樣多情的凝望，任是鐵石心腸，也要化成一灘軟泥。

    秦玄策忍了半天，實(shí)在忍不住，揉了揉額角，抬起頭來(lái)：“你到底想做什么？說(shuō)?！?/br>
    第29章

    阿檀的聲音甜美而柔軟：“二爺外出, 得有人跟隨伺候您吧，您看看我成嗎？我能給您做飯做菜、端茶端水、疊衣疊被、揉肩揉腿，總之，我特別能干, 就沒(méi)有不會(huì)干的活計(jì)……”

    她的眼睛亮晶晶的, 鼓足了勇氣，殷切地懇求道：“二爺, 您能帶我出門嗎？”

    秦玄策的嘴角翹了翹, 很快壓下來(lái)，端著一臉肅容, 冷冷地道：“你當(dāng)我出去游山玩水的嗎？一路勞苦奔波, 你跟著作甚？”

    阿檀有點(diǎn)害臊, 咬著嘴唇，想了一下, 用細(xì)細(xì)軟軟的聲音哄他，“二爺對(duì)我好，我只想每天貼身伺候二爺，片刻都不愿意別離。”

    “胡言亂語(yǔ)?！鼻匦呗牭脷庋蓖X門上沖, 連手中的地輿圖都拿不穩(wěn)，他干脆把圖扔了，深深地吸了好幾口氣，一字一頓地道，“你說(shuō)什么，敢再說(shuō)一遍？”

    好像馬屁拍錯(cuò)了，大將軍周身的氣勢(shì)突然變得十分駭人, 如驚濤巨浪, 差點(diǎn)把阿檀拍死在當(dāng)場(chǎng)。

    阿檀嚇得“嚶”了一下, 嘴唇抖了抖，咕咕噥噥地說(shuō)了一句什么。

    秦玄策一拍桌案，嚴(yán)厲地道：“和你說(shuō)了多少次了，不要學(xué)蚊子叫，嗡嗡嗡?！?/br>
    阿檀躲在門縫邊，眼眸里泛起了盈盈霧氣，她不敢再瞎扯，小小聲地道：“我也想出門，我生這么大了，統(tǒng)共就外出了兩回，終日抬頭看的都是墻內(nèi)的天，書上說(shuō)，山河壯美，有日月行川、有大漠長(zhǎng)煙，我想象不出那是怎樣一番光景，如果……如果能跟著二爺出去看一眼就好了。”

    長(zhǎng)青在一旁正使喚著丫鬟小廝們打點(diǎn)行裝，聞言笑道：“阿檀別鬧了，女兒家誰(shuí)還不是守在內(nèi)宅安分度日，偏生你心大，什么山河壯美，就你這小身板，風(fēng)大些都要被刮跑了，哪里能和二爺一般遠(yuǎn)行，快打住，別惹二爺生氣?！?/br>
    阿檀rou眼可見地蔫巴了起來(lái)，頭都垂了下去。她是一個(gè)艷色無(wú)雙的美人，如今因?yàn)檫^(guò)分沮喪，一臉愁容，恰似煙雨海棠，一顰眉、一低眸，簡(jiǎn)直叫人心都揪起來(lái)地替她疼著。

    秦玄策眼里見不得這個(gè)，他的手指敲了敲案幾，不悅地道：“你學(xué)過(guò)規(guī)矩禮儀嗎，這是什么蠢樣子，把腰挺直、把頭抬起來(lái)，不許這般扭捏作態(tài)?！?/br>
    更沮喪了，阿檀悶悶地應(yīng)了一聲：“是。”

    聲音都帶了點(diǎn)顫，大約轉(zhuǎn)身出門就要嚶嚶哭了。

    這個(gè)沒(méi)規(guī)矩的婢子，十天里頭倒有九天半在矯情作態(tài)，叫人頭疼，其實(shí)一早就該把她扔出去，秦玄策惱火地想著，說(shuō)出口的話也是冷冷的。

    “還不去收拾你自己的行裝，我最恨人做事拖拉，你路上若是懶怠不干活，我就把你扔了，快去。”

    “嗯？”阿檀猛地抬頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛抖了兩下，那神態(tài)，就像枝頭的小鳥踮起爪子，撲扇著翅膀，歡喜地都要飛起來(lái)了，“二爺帶我一起去嗎？真、真的？”

    不得了，看過(guò)去更蠢了。

    秦玄策怒道：“明天就啟程，快去收拾，休得呱噪?！?/br>
    “是。”阿檀輕快地應(yīng)了一聲，撩起裙子，“噠噠噠”地跑了，跑到一半，又“噠噠噠”地回來(lái)，從門邊探進(jìn)臉來(lái)，羞答答地道：“二爺真好，我早先還誤會(huì)二爺了，原來(lái)是我心眼小，日后我一定改，在我心里，您就是天底下最好的人?！?/br>
    秦玄策本來(lái)已經(jīng)重新拿起了地輿圖，這會(huì)兒險(xiǎn)些又扔了出去，他危險(xiǎn)地瞇起了眼睛：“你倒說(shuō)說(shuō)看，早先誤會(huì)我什么了？”

    “??？”阿檀睜大了眼睛，一把捂住嘴，落荒而逃。

    秦玄策率領(lǐng)三千玄甲軍士兵，從長(zhǎng)安出發(fā)，一路向北方行去，渡黃河，經(jīng)隴右道，向安北都護(hù)府而去。

    山河沃野，沿途或有閭閻相望、桑麻翳野，或有群山巍峨、江河奔涌，十方景致各不相同。

    春去夏至，季節(jié)更替，道旁采桑的姑娘挽起了袖子，田間的漢子也打起了光膀子，田園歸望，旅人經(jīng)行，南來(lái)北往，皆為天地過(guò)客。

    玄甲軍乃秦玄策麾下親衛(wèi)，皆為精銳騎兵，若按往常加急行軍，這一行人馬從長(zhǎng)安到安北只要二十天左右，但如今已經(jīng)快一個(gè)月了，才到了雍涼附近，只因?yàn)樾形橹卸嗔艘惠v駟馬六轡的車駕，車上載了一個(gè)嬌滴滴的小娘子，這速度自然就快不起來(lái)。

    魏王原本與秦玄策同行，但走到一半耐不住這溫吞速度，自率麾下兵馬先行去了，估計(jì)此時(shí)已經(jīng)到了安北都護(hù)府。

    饒是如此，玄甲軍眾士兵也沒(méi)有任何不滿，一則大將軍威儀隆重，他的吩咐行事，屬下們從來(lái)不敢有絲毫異議，二則……小娘子實(shí)在太能干了，不但把大將軍的膳食安排得妥妥帖帖，還能抽空給下面的士兵開點(diǎn)小灶。行軍途中，也沒(méi)有什么精細(xì)東西，不過(guò)是大鍋燉雞、燜煮雜糧、面餅卷rou之類的家常粗食，但在小娘子手中硬生生能做出令人垂涎三尺的美味來(lái)，實(shí)在叫人感動(dòng)。

    當(dāng)然，士兵人數(shù)眾多，也不是人人都有口福的，就百夫長(zhǎng)以上的人才有這資格，幾十號(hào)人輪番過(guò)去蹭飯吃，個(gè)個(gè)贊不絕口。

    那個(gè)蘇娘子，人生得那么美，又有一手好廚藝，說(shuō)話溫柔羞澀、行事小心曲意，真叫人心生憐惜，如果是為了她，別說(shuō)走得慢一些，就是在路上再歇兩個(gè)月也是使得的。

    只因大將軍是出了名的“只愛(ài)他的劍、不愛(ài)女人”，因此，早先的時(shí)候，甚至還有人狗膽包天，偷偷去打聽蘇娘子到底是何身份，卻被秦玄策一腳踢了回去，鼻子都青了。

    這更叫人浮想聯(lián)翩了。

    于是就這樣一路走著。到了這天晌午的時(shí)候，隊(duì)伍停在壽鹿山腳，在道旁打尖做飯。

    士兵們架起鐵釜，燒起旺火。

    阿檀用三分黍米和七分梗米混合著下了鍋，又下了一把鹽，而后一邊盯著火候，一邊拿出砧板和廚刀，給臘rou切片。

    旁人家的小娘子若是出行，大抵都要帶一堆衣裳脂粉什么的，唯有阿檀，帶的是鍋鬲釜甑、鏟勺刀具等，十分齊全。

    臘rou切成和紙一樣薄的薄片，肥瘦相間，幾乎透光。

    鐵釜上支起竹屜，先鋪了一層臘rou，再鋪一層芥菜葉子，米飯的熱氣蒸騰上來(lái)，熏煮著臘rou，油脂慢慢地滲透出來(lái)，一半滴落在飯里，一半沾染在芥菜上，發(fā)出一點(diǎn)滋滋的聲響。

    谷物和rou類的香氣融合在一起，還有柴木燃燒時(shí)淡淡的焦味，夏天的風(fēng)是干燥的，帶著這種人間煙火氣息，彌漫在山林間。

    那匹名為“嘲風(fēng)”的戰(zhàn)馬在主人的身邊悠閑地吃草，偶爾有鳥雀落在它身邊，啾啾兩聲，它就抬起頭，噴兩下鼻子。秦玄策坐在樹蔭下，安靜地看著阿檀。

    中間的時(shí)候，她偶爾抬起頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了他一眼，柴火燒得很旺，襯得她的臉蛋紅紅的，仿佛此間春色未盡，落在她的眉眼之間。

    秦玄策馬上把臉轉(zhuǎn)開了。

    過(guò)了一會(huì)兒，阿檀把午膳端過(guò)來(lái)給秦玄策，一碗雜糧飯，一盤臘rou蒸芥菜。

    似乎比往日簡(jiǎn)單了一點(diǎn)、也少了一點(diǎn)。

    秦玄策順口問(wèn)了一句：“昨天那個(gè)茄子呢？”

    阿檀好像想了想，才猶豫著答道：“那個(gè)是茄鲞，倒是還有些備料，只是做起來(lái)費(fèi)點(diǎn)時(shí)間，二爺若要，晚上我給二爺做?！?/br>
    “無(wú)妨?！鼻匦咧皇请S便一說(shuō)，無(wú)可無(wú)不可，轉(zhuǎn)頭就丟開了。

    出門在外，沒(méi)太多講究，秦玄策額外恩準(zhǔn)阿檀和他一起用膳。

    往日的時(shí)候，她會(huì)端著自己的小碗，羞答答地坐在他身邊吃。她吃飯的模樣十分斯文，小口小口的，嘴巴都不怎么動(dòng)，只有腮幫子微微一鼓一鼓的?？粗▲B啄食的情態(tài)，秦玄策往往會(huì)多吃一碗飯。

    但今天，她將食物奉給秦玄策后，卻告了一聲罪，先回馬車上歇著了。

    飯菜還是一如既往地香，秦玄策今天吃著，卻有點(diǎn)不對(duì)味。

    他等了半天，沒(méi)等到人回來(lái)，遂放下碗，走到馬車邊，敲了敲車廂，威嚴(yán)地吩咐：“快點(diǎn)下來(lái)吃飯，稍后還要趕路，別耽擱行程。”

    “我沒(méi)什么胃口，想要清養(yǎng)一頓?！卑⑻吹穆曇艏?xì)細(xì)小小的，從車廂里傳出來(lái)，“二爺不用管我，我今天不吃了?！?/br>
    秦玄策不耐：“別學(xué)那些矯情做派，磨磨唧唧的，快點(diǎn)?！?/br>
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