蔣作無聞言不動聲色的勾了勾嘴角。

    齊開勝在城里簡單的轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，臨近午時，太陽毒辣，他也有些受不了這頭的天氣，同杜衡先回了縣衙。

    在衙里查看了任職錄記后，例行公事的問了幾句衙中官吏的話，折轉(zhuǎn)去了二堂。

    “秋陽縣的天氣大，下官已經(jīng)吩咐了仆役熱了水，待會兒大人沐浴一番會舒坦些?！?/br>
    杜衡端出了個冰盆放在屋里，將門窗前的遮陽簾子放下來，拾起把蒲扇在冰盆前打著涼風(fēng)，屋里倒是涼快了不少。

    齊開勝抬手摒開了眾人，一改對外的嚴色，拾起杜衡準備的蒲扇自顧自的扇著，他與杜衡也算是老相識了，如今屋中并無旁人，說話也隨意了不少：

    “秋陽縣是府下六個縣中最為炎熱的一個縣城，本官夏時少有過來，倒是秋冬天暖來的多些。氣候極端不好過，遙記當(dāng)年本官頭次進京春闈便因京城初春天寒感染了風(fēng)寒而誤了考試。落霞縣氣溫還算適宜，你驟來這月余光景可還過的慣？”

    杜衡笑了一聲：“除了天熱有些過不慣外，倒是都還過得去。”

    齊開勝望了一眼冰盆：“天熱就靠著這度日？”

    “一盆便將近二兩銀子的花費，下官不敢久用。方才天熱時差些中暑，用了些日子的冰，現(xiàn)下倒是差不多習(xí)慣了這頭的天氣?！?/br>
    杜衡打趣道：“昔時讀書住在村子上，耕種一整個春夏，秋收之時足要賣上兩石稻子才堪堪換得來二兩銀子。若是用一整夏的冰，那可要食不起粥了。”

    齊開勝聞言也笑道：“你老師向夫子本官是認得的，他到府城來講學(xué)時我時常叫子孫前去聽教，若是遇上休沐，本官也會親自前去聽上一堂。聽他說起過你是耕讀之家讀出來的，今朝與你交談，倒是果真富貴不忘清寒，會過日子?！?/br>
    “大人總是夸獎，下官受之有愧?！?/br>
    齊開勝看見杜衡有些害羞的樣子，朗聲笑了起來。

    又道：“你正任后的頭一件事做的極好，秋陽縣缺錢，即便有心辦事萬事卻也都辦不起來。這兩年戰(zhàn)亂，又新帝登基，國庫空虛，地方上便是想上朝廷借錢都難?！?/br>
    他嘆了口氣：“更何況是秋陽縣這般借了款項卻屢催不還的。你若是開口想上借點款項，便是本官體諒你新任，只怕朝廷也不會再批下來?！?/br>
    齊知勝道：“自有一筆錢到賬上便好周轉(zhuǎn)了，也算是給朝廷減去了些負擔(dān)。”

    杜衡：“只是秋陽縣的欠賬只怕是要緩緩歸之?！?/br>
    齊知勝道：“慢慢來。”

    “這縣衙班子里的官吏可還勤勉？可有不恭之人？”

    杜衡答道：“一切都好，可不可用秋收就在眼前一試便知。”

    齊知勝冷聲道：“不必遮掩，本官曉得地方上的牛鬼蛇神也不是簡單的。你方才任官待人過于良善不是好事，今日那教諭未免伶俐，你可曉得他是什么心思？”

    杜衡疊起眉毛：“多謝大人教誨。”

    “你得王爺看重，本官也有心提拔，但凡事也還得看你本事?！?/br>
    杜衡曉得這所謂的有心提拔半真半假，不過是上官籠絡(luò)下屬的慣話而已，看本事倒是真的。

    他自深知這些。

    午后，齊知勝舟車勞頓，在二堂歇息午睡，杜衡回了內(nèi)宅前去料理夜飯。

    為了避免耽擱地方上秋收諸事忙碌，知府會在秋收前盡早巡完各縣回城。

    如此自不會在哪個縣城多耽擱，只要縣里未有大的紕漏，隔日便會前往下一個縣城。

    蔣作無做了五年訓(xùn)導(dǎo)，又干了四年教諭，自是曉得上官下巡大抵的路子。

    眼線回報杜衡回了內(nèi)宅，他便借著縣學(xué)之務(wù)稟告而去二堂等著見齊開勝。

    齊開勝方才午睡起來，凈手洗了個臉，窗外日光仍盛。

    他把官袍穿上，想著明日得早些啟程。

    “大人，蔣教諭求見?！?/br>
    齊開勝擦了擦手：“他來做什么？”

    “說是有縣學(xué)之事稟告 。”

    齊開勝重視讀書人，聽聞是縣學(xué)的事，雖是不喜這般老家伙耍心眼，還是道：“讓他進來吧?！?/br>
    “下官參見知府大人?！?/br>
    齊開勝坐于主位上，沖著跪在地上的蔣作無招了招手：“起來?！?/br>
    “知府大人素來關(guān)切讀書教化之事，這些年秋陽縣貧瘠讀書人少，經(jīng)費有限縣學(xué)也辦得不好，下官管著縣中教化之事心中常有慚愧?！?/br>
    秋陽縣在六縣中樣樣屈居末尾，這些齊開勝也早不是什么稀奇事了。

    “所幸是今年比之往年縣學(xué)中多記了五名讀書人，下官見此不經(jīng)感懷安慰。”

    齊開勝看了一眼錄冊，面上微微一笑：“不錯，陛下加大了科考錄用的標準，縣學(xué)能在此增添生員實屬不易。”

    他合上冊子：“這也是你的功勞，想必新縣上任后，在杜衡的領(lǐng)導(dǎo)下秋陽縣會越來越好。”

    既見說到新知縣，蔣作無借機道：“杜知縣年輕，自是臨政能干，只是……”

    “可有不妥之處？”齊開勝看向欲言又止的人：“本官前來巡縣便是想見新任官員是否盡職，有什么你說便是?！?/br>
    蔣作無當(dāng)即跪下：“知府大人清斷，杜知縣自正任后便暗示號集當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳富戶獻禮祝賀，攬收錢銀千兩之?dāng)?shù)。生活過得驕奢，日供陳冰解暑，又大肆宴賓請客……”

    “朝廷律禁官員私收財禮，下官看在眼中實為不妥，秋陽縣本為窮困之地，若是讓老百姓知道縣太爺如此，百姓作何所想?！?/br>
    齊開勝凝起眉頭：“你這是要諫告杜衡？”

    “下官不敢冒言，只是一心為秋陽縣百姓所想。此番絕非胡言，有賬本為證！”

    蔣作無跪地將一本賬簿附上。

    齊開勝取過賬簿翻了一翻，看向蔣作無：“你的意思是杜衡私收財物后，用這些錢生活奢靡？”

    “下官不敢妄自揣測，只是證據(jù)確鑿，下官也傷懷，上任知縣才走，好不已易迎來新縣正任，卻不想杜知縣如此不端。此番作為，利用職務(wù)之便謀取私利，老百姓豈非苦不堪言？”

    “下官終日惶恐，深知知府大人公正嚴明，這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢據(jù)實上稟?！?/br>
    齊開勝看著一派衷心正直，不畏強權(quán)模樣的蔣作無。

    他捏著賬簿，面色鐵青，卻道：“陛下繼位尚才在朝中查處了兩位貪官污吏，最是厭惡一個貪字。”

    “杜衡尚才上任不足月便私收財禮的話，若是長久留任秋陽縣豈非民不聊生?！?/br>
    齊開勝面露憂愁：“只是秋收在即，縣中難免忙碌，縣衙不可一日無主。若卸其職務(wù)，一時間又再難尋人頂上，當(dāng)如何是好……只怕是也只能暫時睜一只眼閉一只眼，待到年底再做定奪了?！?/br>
    他看向了蔣作無。

    “下官一切聽從知府大人安排，大人清斷，必不會讓違法律令之人逍遙法外。只是知縣心在財物之上，只怕秋收老百姓要再吃苦頭了?！?/br>
    齊開勝道：“蔣教諭，據(jù)本官了解，你做官也有上十年之久了。”

    蔣作無提了一口氣，暗暗期待著齊開勝接下去要說的話：“大人好記性。”

    然則想聽到的提拔之語，話鋒一轉(zhuǎn)卻成了一句：“做這許久的官，你可曉得參諫上官失察該當(dāng)何罪？”

    蔣作無聞言一驚，他連忙叩首：“大人，下官句句屬實，絕非虛言！”

    他腦中飛速運轉(zhuǎn)，理著杜衡和齊開勝是否有親聯(lián)，便見蔣作無抬手。

    須臾，隨侍取了一本賬簿：“你遞上來的東西不巧本官也有一本，來秋陽縣前便已經(jīng)到了手上，且還是杜衡親自派人送來的。”

    “私收財禮視為貪，這是卻是稟明了上意的公收。秋陽縣賬上空乏，杜衡將這些私禮充之公賬，以此做民用?！?/br>
    齊開勝啪的一聲把賬簿摔在桌案上，原就是一樁算不得多光彩的公事，但自己和朝廷一同贊許，這朝有人前來參舉，無疑是直接揮手打他打朝廷的臉：“你監(jiān)察上官本是無錯，錯在急功近利未查全貌便冒失參諫?！?/br>
    蔣作無看著桌上兩本一樣的賬簿袋怔在了原地，腦子里只有怎會如此四個字。

    “大選之時你上遞過請升，原也該是個上進有心之人，但這些年秋陽縣教化不佳學(xué)子也少而未過考課。而今你不把心思踏實放在政務(wù)考績上，倒是把心思放在了新縣身上，究竟是初衷變了，還是怨恨朝廷？”

    蔣作無嚇的連連磕頭：“是下官失察，下官絕無此心，還望大人息怒！”

    天熱氣躁，一絲火星子就可把人點的脾性變大，齊開勝怒言：“杜衡初來縣上不適氣溫，尋方解暑，你作為縣中老人，非但不體恤上司解決困難，倒是暗中記上一筆作風(fēng)奢靡?！?/br>
    “宴請下屬官宦吏員朝廷并不曾有禁令，你既參之，此宴可有超過規(guī)制？”

    蔣作無頭一次受到嚴厲斥責(zé)，一張老臉羞的發(fā)紅。

    齊開勝叱怒了好一通，越責(zé)越想起這些年來不成體統(tǒng)的秋陽縣，再見當(dāng)?shù)毓賳T竟是如此品性，更是來氣。

    約莫訓(xùn)罵了一刻鐘的時間，齊開勝口中發(fā)干，端了身側(cè)的茶水吃了一口消了消氣。

    后道：“你既心不在職務(wù)之上，那也不必再繼續(xù)cao持了。堂堂教諭，能不成，品不濟，又怎么做的好教化管的好縣學(xué)?！?/br>
    “手頭上的公務(wù)且就先放著，由訓(xùn)導(dǎo)幫你料理著，待本官下巡結(jié)束后再做定奪?！?/br>
    蔣作無不想賠了夫人又折兵，聽到齊開勝對自己的安排，頓時人都癱軟了，久久說不出話來，卻又無從爭辯，啞巴吃了黃連。

    好半晌后才擠出一句：“大人明斷，下官謹遵教誨?！?/br>
    “人走了？”

    杜衡見到信步進來的下人時，正在和秦小滿在慢條斯理的折菜，夏時桌上少不得一碟的涼菜。

    以前在白榕書院讀書時，游豁曾說涼杜衡做得涼拌胡瓜比京城中三鮮居的還要爽口。

    天炎知府怕熱，又大發(fā)脾氣一通，晚食若有一份清爽的涼拌菜，必然敞開了胃口吃。

    “蔣作無離開的時候臉色十分難看，聽聞知府大人已然停了其職務(wù)?！?/br>
    秦小滿聞言揚起眉毛，他丟下手里的豆角：“就停職啦？”

    “回夫郎，正是?！?/br>
    秦小滿笑著看向杜衡。

    “他若是不停職，咱們這些日子的功夫也就白做了，可惜了流水出去的銀錢，那可都是咱們家的私賬所出?！?/br>
    “常言道破財消災(zāi)，沒了他再礙事，你也就能放心差遣衙門里的人好生辦事了！”

    杜衡勾起嘴角：“秋收可是好時節(jié)，再留他到七月多不吉利?！?/br>
    翌日，齊開勝走之前先在前衙宣布了私禮公賬以及蔣作無停職一事，手中事務(wù)由杜衡再做安排。

    訓(xùn)戒了一班子人當(dāng)尊重愛戴上司，勤政為民后才離去。

    一時間諸人嘩然，沒想到待人儒雅溫和的知縣竟然把老狐貍的蔣作無給打倒了，原以為會遭老人生吞活剝的結(jié)果安然無恙，倒是穩(wěn)勝者被擊落下臺，誰人不意外。

    經(jīng)此一事，諸人自是曉得了這新來的知縣看著年輕，卻不似表象那般似是個養(yǎng)尊處優(yōu)的少爺。

    縣衙究竟是誰當(dāng)家作主大家心里都跟明鏡一般，更何況知府訓(xùn)誡，風(fēng)往一頭吹。

    王有鑫看著這般天翻地覆，人都懵傻了，不知是哪個環(huán)節(jié)出了問題，自己的靠山竟就倒下了。

    看著杜衡仍舊讓在理政堂里做事，他心中惴惴不安，一頭又暗自期望杜衡是真的信任他，自己還能在縣衙里繼續(xù)混下去。

    “王主簿，你去把蔣教諭叫來一聲?！?/br>
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