請(qǐng)辭以后自在家中溫習(xí)讀書也是一樣的。

    許多讀書人在中舉以后皆是如此，小地方的讀書人少有中舉以后還繼續(xù)留在書院讀書的。

    便是有些中了秀才的也只是掛名在縣學(xué)里頭，只有遇上大節(jié)慶或要事之時(shí)才會(huì)前去參加點(diǎn)卯，多數(shù)時(shí)間都是自行在外。

    像穆惕游豁等人是少數(shù)，那是家中底蘊(yùn)厚，姑且年輕不必養(yǎng)家，頭等要事便是金榜題名光耀門楣。

    為此這才特意前來(lái)白榕書院盡心修身讀書。

    說(shuō)起穆惕和游豁，看榜當(dāng)日杜衡見著皆數(shù)上了榜單，他回縣里后寫了信恭祝。

    其實(shí)能看著同院師兄弟中榜他心中是高興的，只是不曉得此次中榜究竟幸與不幸，他也不敢多說(shuō)一句什么，只怕是節(jié)外生枝，給人招惹來(lái)不必要的麻煩。

    杜衡一直留心觀察著京中的動(dòng)靜，但落霞縣畢竟地處偏遠(yuǎn)，除卻極大的消息，尋常京都的消息自是傳不來(lái)這般小地方。

    且就算是能來(lái)些消息，也是先過州府最后才到達(dá)地方上，如此蹉跎的時(shí)間也就長(zhǎng)了。

    會(huì)試過后四月殿試，又布榜昭告，好似一應(yīng)都還太平著。

    也不知究竟是一切都還順?biāo)?，還是風(fēng)云早就再變換，只是縣里不得一觀。

    如此日子過的平順，眨眼進(jìn)了夏。

    今年適逢知縣五十大壽，人上了年紀(jì)喜好熱鬧，再者又是個(gè)正大光明私相授受的名目。

    大耘朝規(guī)定官員六十辭官告老，知縣這些年在地方上做青天大老爺養(yǎng)的姿肥體胖，倒是不顯年齡，但實(shí)際也不年輕了。

    順順利利的話還能再干十年請(qǐng)辭，但在落霞縣卻不能再干十年了。

    官員年年都有考校評(píng)定，五年一大選，待到明年這任知縣已滿限期，升遷也好，平調(diào)也罷，總之是不會(huì)繼續(xù)留任落霞縣。

    此番臨走之前，自然是要多收攬些家財(cái)，也不枉這些年在落霞縣折騰。

    大壽這般得天獨(dú)厚的名目，如何能不借題發(fā)揮。

    知縣遍邀了縣里人家，有些頭臉的自不在話下，要緊的還是請(qǐng)了不少商戶，預(yù)備熱火朝天大辦一場(chǎng)。

    杜衡作為縣里的鄉(xiāng)紳自然也是受邀需得前去參宴。

    他一早和秦小滿準(zhǔn)備了禮品，原本就不是巴結(jié)拍人馬屁的人家，再者明年就要調(diào)走了，他們又不是商戶需要打通官府留人情，自是不會(huì)預(yù)備多貴重的東西，拿的出手就成了。

    早上，連帶著肚子里那個(gè)一家四口吃了早食，杜衡便收拾著東西預(yù)備和秦小滿去參宴。

    總覺得縣里的夏日比村野要更炎熱些，秦小滿懷著孩子本就辛苦，夏熱就更不好受了。

    今年杜衡大手筆的買了點(diǎn)冰塊回來(lái)，放在臥房里就想讓秦小滿睡的好一些，二寶比小承意鬧騰的多，孕吐也比頭一胎厲害。

    他是舍不得秦小滿再受暑氣。

    兩口子想趁著太陽(yáng)變熱之前到知縣府上，如此也能躲過在馬車?yán)飷灍帷?/br>
    馬車驅(qū)使進(jìn)了主道上，杜衡把車簾子給卷了起來(lái)。

    秦小滿扶著自己的肚子道：“聽說(shuō)知縣大人此次壽宴大辦，什么鹿rou山珍都有，我待會(huì)兒可要好好嘗嘗。”

    杜衡好笑道：“禮都隨了，合該多吃些。承意也還讓我給他帶個(gè)小壽桃回去呢，這孩子。”

    兩人正說(shuō)笑著，忽而一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)而近。

    杜衡正想探出頭去看看誰(shuí)人竟大膽在鬧市縱馬，便聽到一道沉重的聲音。

    “急報(bào)，閑雜人等自行避讓！”

    更近了些，杜衡和秦小滿一同聽到垮著急馬的帶甲士兵單手舉著上令朝縣衙奔馳前去，兩個(gè)字落進(jìn)耳朵：“國(guó)喪！”

    第87章

    國(guó)喪二字無(wú)疑是一聲驚雷在晴空之中炸響, 打得沿街生意的老百姓猝不及防。

    一時(shí)間都放下了手里的活兒計(jì)望向那匹急速奔走的馬，好一會(huì)兒后街市上才恢復(fù)熱鬧，近乎為喧囂。

    老百姓都在議論這個(gè)最熱乎的一手消息。

    天子威重但距此地山高水遠(yuǎn)，許多平頭老百姓一輩子都沒有出過落霞縣, 就更別說(shuō)有面見天子這等事了。

    只曉得皇帝是天下萬(wàn)民主宰, 但也只是個(gè)空頭一般, 畢竟最底層的老百姓未曾見過, 也未接觸過。

    而今驟聞噩耗，實(shí)難流露出多傷懷的情緒來(lái), 倒是更為熱切的議論著國(guó)喪期間當(dāng)如何過。

    凡老輩經(jīng)歷過國(guó)喪之人都曉得, 天子薨逝間, 規(guī)矩眾多。

    且不說(shuō)皇族宮親朝廷臣子的規(guī)矩，單說(shuō)素衣百姓就有白日之間男女不可婚嫁、不得剃頭、不得宴飲成席作樂云云。

    各個(gè)寺廟道觀還需得撞鐘三萬(wàn)次, 對(duì)皇帝以表哀思。

    秦小滿看著沿街議論的老百姓, 偏過頭去看杜衡：“那今兒的席面兒是吃得成還是吃不成了？”

    杜衡也沒想到這消息來(lái)的這么突然, 且還這般湊巧，既是老百姓都曉得國(guó)喪期間不可宴飲，知縣作為一縣之長(zhǎng), 自是知道其間的厲害。

    這場(chǎng)席面兒是白干了, 倘若還堅(jiān)持辦完, 只怕明年大選就不是平調(diào)而是貶黜了。

    再者怕是也沒有人還敢頂風(fēng)作案前去吃席。

    杜衡吩咐了馬車夫一聲, 直接打道回府。

    他把秦小滿安然送回宅子里, 這才獨(dú)自前去打聽消息。

    到縣衙的時(shí)候，不止杜衡一個(gè)，還有好幾個(gè)鄉(xiāng)紳聞風(fēng)都過來(lái)了。

    一則也是領(lǐng)俸祿的人, 少不得關(guān)心一番國(guó)家大事, 二來(lái)知縣辦宴剛巧觸上眉頭, 還是得過來(lái)寬慰一二。

    杜衡沒冒頭，站在老輩鄉(xiāng)紳后頭，在縣衙外頭等了約莫一炷香的時(shí)間才受了傳召進(jìn)門去。

    為了辦宴今日特地休沐的知縣原本氣色紅潤(rùn)，頗有壽星之相，而下匆匆換去了一身喜慶壽服，臉就差拉到胸口。

    即便是胸中再有氣，卻也不敢說(shuō)一句不是。

    他穩(wěn)著心神不讓人看出笑話，傳達(dá)了上頭才傳來(lái)的訊息。

    “爾等細(xì)細(xì)聽來(lái)，陛下薨逝，新帝繼位......”

    杜衡一字一句的聽著方才兵差急馬而來(lái)帶的上令。

    一連竟就是兩個(gè)讓人瞠目結(jié)舌的消息。

    月前光允帝薨逝，皇位由三皇子燕呈啟繼承，年號(hào)為明。

    此次春闈之榜作廢，一應(yīng)中榜者全數(shù)打回舉人出身，三年后方可再考。

    一應(yīng)的鄉(xiāng)紳跪聽上令，知縣宣讀完畢之前諸人不敢發(fā)聲，實(shí)則心下早已嘩然。

    皇位竟然不是太子承襲，如此也罷，徑直又越過了二皇子，直立了三皇子燕呈啟。

    原本順當(dāng)連榜都布告出來(lái)的春闈金榜，竟然說(shuō)廢就廢！

    在場(chǎng)皆是讀書人，即便是上令之中未曾直言是出了舞弊之大忌，心中卻也有些數(shù)。

    春闈何等大事，多少年來(lái)一應(yīng)皆是規(guī)規(guī)矩矩在辦，從未出現(xiàn)過廢止的情況，而今倒是見了一回新鮮。

    縣衙中的一應(yīng)官吏以及縣里的鄉(xiāng)紳跪聽上令后，縣衙才在府衙門口出了告示，以供老百姓讀聞消息。

    接著知縣還得立即召集縣下各個(gè)村莊的里正前來(lái)傳達(dá)上令，需得讓農(nóng)戶也知曉此消息，以免不知而違反了國(guó)喪之忌。

    一眾來(lái)聽上令之人才被遣散。

    “馬主簿，此次春闈縣里獨(dú)馬家得上恩寵，高中進(jìn)士歸來(lái)。這朝中風(fēng)云變幻，一朝是改朝換代，又作廢春闈，吾等偏隅小吏不知上況。馬少爺從京折返，想來(lái)是曉得不少內(nèi)情，不妨同我們透些風(fēng)聲也好啊。”

    知縣前去辦公務(wù)，諸人這才敢議論。

    其實(shí)即便是作為小吏和鄉(xiāng)紳，這改朝換代之事也是無(wú)傷大雅。

    皇帝總有人去做，是好是壞一時(shí)間也不得而知，即便是不如先帝，那他們這等遠(yuǎn)京小民也不多直觀感受得到。

    為此自也不會(huì)比平頭老百姓多幾分傷愁，只不過到底是受朝廷恩澤的，面上還得裝出一副國(guó)喪之態(tài)。

    然則此次驚變，臉色最難看的無(wú)疑是正要辦宴的知縣，還有一個(gè)便是春風(fēng)得意了好些日子的馬有才。

    兒子中了三甲進(jìn)士，雖又在末尾，可那也是鳳凰尾巴，縣里的舉子各個(gè)無(wú)功而返，獨(dú)他一份榮譽(yù)，自是用鼻孔看人。

    這些日子馬有才在縣衙里耀武揚(yáng)威，同等小吏皆不放在眼里也就罷了，竟是對(duì)著官身的教諭也趾高氣揚(yáng)，惹得縣里的一眾官吏敢怒不敢言。

    倒是不想這馬有才還未得意上兩個(gè)月，竟就遭擼了進(jìn)士出身打回舉子功名，諸人見此怎能不看笑話。

    馬有才被幾個(gè)同僚圍著，面上是一副詢問打聽京都情況的模樣，實(shí)則是一肚子壞水。

    心下本就氣惱煩悶，而下還被同僚笑話，更是氣不打一處來(lái)，他一甩袖子：“犬子潛心科考，哪里會(huì)曉得朝廷易主這等大事，只是怕要讓各位失望了?！?/br>
    秦知閆道：“也是，畢竟一個(gè)人心懷有限，這把心思放在科考上了，自是裝不下旁的。”

    馬有才扯了個(gè)笑：“新帝繼位，想來(lái)翌年當(dāng)開恩科，犬子既是這回能殿試面見天子，想來(lái)恩科上也能得見新帝。屆時(shí)各位再想知曉朝廷的什么消息，我必當(dāng)讓犬子留心?！?/br>
    諸人笑而不應(yīng)，只道是這馬有才倒是頗為自信。

    相攜著要出縣府，在縣衙門口，忽而驚惶前來(lái)個(gè)小廝。

    同馬有才相熟的都曉得是馬家的小廝。

    “這般急急忙忙的成何體統(tǒng)。”

    馬有才心中不痛快，對(duì)著冒失趕來(lái)的小廝一通呵斥，聲音引得同僚駐足。

    小廝當(dāng)眾受責(zé)也沒工夫委屈，只急慌慌道：“方才宅子里來(lái)了幾個(gè)衙差將少爺帶走了！”

    馬有才怒道：“好端端的來(lái)帶走少爺作何！哪里來(lái)的衙差？”

    “是上派下來(lái)的衙差，說(shuō)是，說(shuō)是要帶少爺前去問話?！?/br>
    馬有才聽聞是上頭的衙差，當(dāng)即便慌了，匆忙上了馬車，催促著車夫趕緊回宅子。

    諸人面面相覷，不曉得發(fā)生了何事。

    杜衡眉心微凝，先時(shí)他便覺得奇怪，馬家舉子學(xué)業(yè)功課并算不得拔尖兒出色，這朝竟然一舉過了會(huì)試，不免讓人心生猜忌。

    而下有人來(lái)帶走，不免更加坐實(shí)了他心中的想法，只怕是這馬家舉子成績(jī)有問題。

    否則怎的春闈已經(jīng)作廢還來(lái)抓應(yīng)考之人。

    杜衡心中微有些不安，上頭當(dāng)是在查此事，他怕也查到他的頭上來(lái)。

    他匆匆回宅子，同在京中的游豁書信一封，想要打聽一下京城的情況。

    倒是未等他書信，京里先來(lái)了信。

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