弄臟弄破也沒人敢說一句什么。

    總之折騰著進(jìn)場(chǎng)以后，又在門口唱保，尋到自己的號(hào)房時(shí)，天已經(jīng)大亮。

    臨開考的時(shí)間也不多了。

    杜衡把被褥丟在那張窄小的得曲著腿睡的板床上，先擺開了自己的考試用具，倒霉的是帶的那點(diǎn)干糧。

    原做的是餅，查檢的時(shí)候怕里頭“保藏禍心”，也是被戳的稀巴爛，又匆匆的丟給他檢查下一個(gè)。

    外頭忙慌慌的，杜衡草草包了一下干糧就趕著進(jìn)來，現(xiàn)下打開書箱發(fā)現(xiàn)已經(jīng)散落了一箱子。

    好在是沒黏在紙上，否則寫著文章都是一鼻子的面餅味。

    不得時(shí)間多做整理，很快幾聲梆子敲響，一名監(jiān)考便舉著題牌昂首闊步從號(hào)房外的道上緩緩行過，身后還跟著兩名巡考，眼睛像半空的獵鷹一般巡視著兩方號(hào)房的考生。

    一陣拿紙研磨聲響起，杜衡也趕緊把考題抄在了紙上。

    此次題目是一舉三道，分別都是一句簡(jiǎn)單的書句，擇選于素日讀的四書五經(jīng)之中。

    得題以后，不等思考作答，旋即下一帖詩(shī)題目又以同樣的方式放出。

    考生自又迅速錄下。

    往后又是梆子聲響，這是告知考生題目就這些了。

    抄完題目杜衡松了口氣，后世考試題目都是在自己卷子上，先前兩場(chǎng)考試也不是這般形勢(shì)，這不得不讓他覺得院試果然要更嚴(yán)格正規(guī)的多。

    看題這一個(gè)流程，頗有點(diǎn)像考聽力一般，有些題一旦錯(cuò)過就不在~

    不過此下不是考聽力，考的是視力。

    而后的時(shí)間里他便能慢慢琢磨考題了，先打一遍草稿，文章落成以后再謄抄在考卷上，屆時(shí)便能交出一篇書面整潔的卷子。

    四月的清風(fēng)之中，貢院里飄來春花青草的味道。

    有人覺得花香芬芳一派，緩解了許多考試的焦愁；有人則覺得帶著倒春寒的風(fēng)冷的膝蓋發(fā)痛，像一盆數(shù)九寒冬的水從頭頂潑下，澆滅了又一年熱血赴考的心。

    秦小滿在自家書坊的柜臺(tái)前翹首一望，看著縣里貢院的方向，心里不上不下的。

    而今再不是新婚夫妻，自不似當(dāng)年童考時(shí)那般難舍難分，但這兩日不得見，又在那窄小憋氣的龜殼之中考試。

    這兩日天公作美，倒是晴朗，白日暖和天色好，可入夜風(fēng)習(xí)習(xí)吹在身上還是冷。

    貢院里又不得活動(dòng)，只一門心思的端坐答文，身子早就僵硬冷透了。

    沒考上無妨，若是風(fēng)寒一場(chǎng)，那才得不償失。

    他整日守在鋪?zhàn)永镄牟辉谘傻?，秦小竹過來晃了一圈，見他也不說話，曉得心里掛記著杜衡，覺得有些無趣也沒再多說。

    幾個(gè)讀書人進(jìn)來買紙閑談道：“今年鄉(xiāng)試達(dá)到千人之?dāng)?shù)，五十取一左右，實(shí)乃是咂舌，不想小小一落霞縣便有如此之多的讀書應(yīng)考之人；他時(shí)若我過了縣試與府試，不曉得院試又是何光景?！?/br>
    “那今年院試人數(shù)可是比往年多了？”

    秦小滿聽見書生們交談，提及院試的事情，不免也湊上去問了一句。

    “可不是，聽聞此次鄉(xiāng)試進(jìn)考場(chǎng)的有兩千人，上一回院試才一千五百余名。每回錄用的人數(shù)也不過幾十人，說來聽著也不少，可在那號(hào)房之中一坐，幾十人之中取一，豈非一長(zhǎng)排的考生之中只有一個(gè)留下，算來也是十分殘酷?！?/br>
    秦小滿張著嘴半天才合上。

    怪不得他爹昔年多有才氣的一個(gè)人也都沒考上。

    秦小滿曉得他相公頂?shù)膲毫Υ?，琢磨著待?huì)兒人出來了可要領(lǐng)著他下館子去好好吃一頓。

    趕緊拿下這樁生意，這不就有錢下館子了嗎：

    “幾位郎君說的在理，科考不易，那可得提前刻苦學(xué)業(yè)，多買一沓紙回去好生練字寫文章，他時(shí)也好在諸人之中一舉奪名??！”

    “多謝夫郎美意?！?/br>
    幾個(gè)讀書人方才結(jié)了賬出去，秦小滿偏頭看向一頭的秦小竹：“縣城里哪個(gè)食肆的吃食味道好的？”

    “西城角那間水瓦食肆的春盤正應(yīng)時(shí)節(jié)，價(jià)格又實(shí)惠，素時(shí)里人可多了?！?/br>
    秦小滿琢磨了一番：“那可去嘗嘗?！?/br>
    “你那么摳，舍得要下食肆？”

    秦小滿白了人一眼：“待會(huì)兒我要去貢院門口接杜衡出來，我們倆一塊兒去?！?/br>
    秦小竹癟了癟嘴，忽而嘶了一聲：“我肚子好痛?。　?/br>
    秦小滿眉心一動(dòng)，瞧著人方才還好好的：“你不是裝的吧？”

    “誰裝了！是真疼！”

    “?。俊鼻匦M瞧了一眼人，趕緊過去：“你不是要生了吧！”

    “你不是生過嗎？是不是要生了你不曉得？”

    “那鐵定是要生了，快快，我去叫李開，趕緊回家！還得找產(chǎn)婆！”

    第72章

    午后, 申時(shí)。

    貢院大門敞開，東西南北死角的門也隨之開放，在書院里憋屈了兩日的書生從幾個(gè)門魚貫而出。

    一時(shí)間成了縣城里最為熱鬧的地方。

    杜衡提著書箱出來，太陽正是當(dāng)空頗有一些刺眼, 他在號(hào)房里不見陽光兩日, 驟然由暗轉(zhuǎn)明, 眼睛難免被晃, 下意識(shí)的擋住了眼睛。

    “我兒吃苦了！瞧著臉兒都像是瘦了一圈?？炜?，回家去, 家里已經(jīng)備下了你素日愛吃的?！?/br>
    “相公！一切可還順利, 可有受凍？”

    “此次題目可拿手？是否有信心入闈？”

    耳邊不絕于慈母嚴(yán)父和賢妻的聲音, 大抵都是來接考生回家的。

    人來人往，車馬堵塞, 杜衡翹首以望, 前后巡視了三圈也遲遲不見自家人前來迎接。

    他不免嘶了一聲, 不應(yīng)該啊。

    雖走時(shí)并未同小滿說明要人來接他，可是也提前告知了放考的時(shí)間，按照他的性子定然是會(huì)過來的。

    這簡(jiǎn)直就是兩口子心照不宣的事情。

    他又在門口等了些時(shí)候, 眼見著人群逐漸散了去, 依然不見秦小滿, 他估摸著人是真沒來。

    杜衡提著書箱, 徑直往自家的鋪面兒前去, 好好一正當(dāng)年的青年男子，竟然因?yàn)樽约蚁眿D兒沒來接心里還冒出了一絲委屈來。

    他后知后覺的，竟也覺得頗有些好笑。

    .......

    屋里不絕的慘叫聲, 在門口的秦小滿不免也捏了把汗, 李家老五也是焦急的在門口轉(zhuǎn)了一圈又一圈。

    “孩子都要生了不在家里安置著, 非要跑去鋪?zhàn)永镒鍪裁矗瑏韥砘鼗嘏矂?dòng)，這便出了好歹吧！”

    “五弟以后你可別那么慣著他了，這懷的可是你們李家的骨rou，要是有個(gè)好歹的損的也是你們李家的骨血。”

    秦小滿還是頭一回見著秦小竹口中那個(gè)四嫂子，一身綺秀打扮，倒是頗有縣城里鄉(xiāng)紳富戶人家的派頭，腦袋上盤著的頭發(fā)上差的珠花兒步晃蕩的像隨時(shí)能扇在近身的人身上一般。

    裝點(diǎn)的倒是人模人樣，這嘴巴卻真是沒個(gè)停歇，說是讀書人家出來的姑娘，不見得多識(shí)禮數(shù)，倒是一派尖酸刻薄。

    端著個(gè)嫂子的名頭，這個(gè)點(diǎn)兒上光顧著數(shù)落人。

    秦小滿倒是在他的身上看見了一點(diǎn)李晚菊的影子，秦小竹被他娘打小嬌慣著，而今有個(gè)這樣的嫂子，也真是命運(yùn)安排。

    眼見李開根本不搭理她，這四嫂子臉上多少有點(diǎn)掛不住，又瞧見了一頭的秦小滿。

    “這位便是小竹的堂弟了吧？”

    秦小滿應(yīng)了一聲。

    “堂兄弟倆生的還有些摸像，聽小竹說你家里那個(gè)也是讀書人？”

    “是?！?/br>
    說起讀書人李四嫂子面上頗有些光：“我爹昔年科考之時(shí)存得不少書文，說來也是連襟，得空我也送些給你。”

    “耕讀之家要供個(gè)讀書人屬實(shí)不易，讀書一應(yīng)用具費(fèi)用不低，難為你又是看鋪?zhàn)佑质橇侠磙r(nóng)事的，瞧著曬的跟地里的麥子一般，素日里也很是吃力吧?！?/br>
    秦小滿斜挑了眼。

    “四嫂子的好意我謝過了，只是我相公而下在白榕書院就讀，拜的向夫子學(xué)識(shí)淵博，平素夫子給的書文安排的課業(yè)也多，怕是沒什么時(shí)間讀旁的書文了?！?/br>
    李家四嫂子聞言眸光一閃，竟是不曉得杜衡在白榕書院里讀書，還拜在了向夫子的門下。

    自家那個(gè)童生是捐錢買的，當(dāng)初他爹也是想動(dòng)用些關(guān)系把人送到白榕書院去，奈何書院的那些人最是清高，瞧不起買的童生，竟是讓一點(diǎn)功名都沒有的白丁進(jìn)書院，也不讓捐錢買來的童生就讀。

    為著此事她本就對(duì)白榕書院沒有半點(diǎn)好感，而今聽聞杜衡在書院讀書，更是有些不快。

    “是嗎？那可了不得，這白榕書院是百年名譽(yù)的大書院，昔年倒是出了不少大人物。不過吧.....這年久世事變遷，近些年來都沒聽說過有些什么成就了?！?/br>
    “到底這書院還是適讀那些達(dá)官顯貴的子孫，平素人家的想冒頭啊，倒是還不如縣學(xué)。說白了，那達(dá)官顯貴的子孫在哪里讀書還不是一樣，家里都有人鋪路。”

    李家四嫂子半掩著嘴同秦小滿道：“咱是親戚，我這才給你說這些體幾話。這白榕書院早不如昔年的光景了，而下不過是拿著大招牌籠書生的學(xué)費(fèi)?！?/br>
    秦小滿睜大了眸子，一副沒見過世面被驚道的模樣：“是嗎？”

    “可不是嘛，許多書生光是沖著這大招牌擠破了頭進(jìn)去，不過是繳著那許多的學(xué)費(fèi)，到頭來不見得學(xué)問有外頭讀的人好。你瞧我們家那個(gè)，你喊四哥，當(dāng)初院長(zhǎng)拋來橄欖枝，我們也是斷然沒進(jìn)書院去讀書?！?/br>
    秦小滿點(diǎn)點(diǎn)頭：“幸好我們家沒什么錢，不然依四嫂子的話就要教人騙了錢去?！?/br>
    李家四嫂子一頓，正要再開口，屋里傳來一聲嬰兒哭聲。

    產(chǎn)婆喜悅的聲音隨之傳出：“母子平安，是個(gè)小少爺！”

    李家四嫂子聞聲臉就垮了下來，她一連生了三個(gè)孩子，不是哥兒就是姐兒，家里一直想要生個(gè)小少爺傳遞香火始終沒能如愿。

    秦小竹一來就生個(gè)兒子，這朝可不是叫她嫉妒的心里惱火的不行嗎。

    她一早聽到這頭要生孩子的消息便過來，過來照應(yīng)什么的不見得，想看著生個(gè)什么才是首要目的。

    似是不信真的生了個(gè)兒子一般，一扭頭就跑去了產(chǎn)房。

    秦小滿也正要進(jìn)去看看，忽而被喚?。骸靶M。”

    一回頭，竟然是杜衡來了。

    “你咋的曉得我在這兒！考完出來啦？我還說來接你的，這小竹久生不下來，我也不好走開?！?/br>
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