“無妨，走吧。”

    秦知閆繼續(xù)引著杜衡往堂內(nèi)去，教諭府的待客廳比秦家大，這當兒里頭正熱鬧著。

    瞧見人進來，主位上的男子笑了一聲：“知閆你可算來了，還念叨你呢?！?/br>
    “教諭大人壽辰還來遲，我可實在該打。”

    “不遲，時辰正合適?！敝魑簧系哪凶永尚?，又看向秦之楓：“今兒之楓也過來啦？”

    秦之楓聞言連忙行禮：“后生見過教諭大人，大人今日壽辰，祝大人洪福齊天。”

    “家宴，作何這般客氣?！?/br>
    教諭笑談了一句，這才看向一頭的杜衡。

    三人一道進來，但凡有生面孔定然一眼也就瞧到了，更何況杜衡還這么扎眼，只不過主位上的人沒開口，旁人也不便發(fā)言。

    “這位是？”

    秦知閆微有些做戲：“瞧我，竟是忘了介紹，這是我侄婿。杜衡，還不快見過教諭大人?！?/br>
    杜衡從進屋起就已經(jīng)感受到了周圍有意無意的打量，而今教諭的話頭落在他身上，堂室中的諸人也都理所當然的直接把目光望向他。

    他不疾不徐，依言行禮：“后生杜衡見過教諭大人，祝大人壽辰康樂宜年，天賜暇齡?！?/br>
    教諭笑起來，似是被杜衡的兩句祝詞取悅：“早聽說知閆的侄婿是個不錯的后生，今日一見果真是儀表堂堂?？炜欤潞炔?。”

    “多謝大人贊賞?！?/br>
    這朝算是見過了人，秦知閆見杜衡并沒有怯場，且是言語大方不失禮，堂室中諸人也是眼前微有一亮的意思，臉上帶出了一抹笑，領著兩人坐下。

    “杜衡？可是此次童考的魁首？”

    坐在客位離教諭最近的一個男子聞言道了一句。

    “明院長好記性，可不正是知閆的好侄婿?！?/br>
    被稱作明院長的男子捋了捋胡須，又把目光落到了杜衡身上：“前些日子和學政大人一同宴飲之時便聽他提及了一嘴此次童試，說今年魁首五場考試皆為第一，老夫惦記何時有機會見上一面，可惜忙著不曾得空，今日可是沾了教諭大人的面子才得見。”

    教諭笑呵呵道：“明院長和學政大人皆乃是惜才之人，若是覺得這后生是可塑之才，何不招入書院？”

    明院長笑道：“教諭可舍得這孩子入了書院而不進縣學？”

    “縣學如何能同白榕書院相較，若是他能學有所成，來時報效于朝廷，那也是小官報效于朝廷了。”

    明院長聽聞這話，看向杜衡，一雙精明的眼睛又來回的打量了杜衡，似是看到相貌好的人心情都會更愉悅些，他慢聲問：“你可愿意到白榕書院來讀書？”

    杜衡心中驚詫，這一個是縣學的主事人，一個又是白榕書院的院長，同處一室詢問他愿意去哪兒，怎能不叫人慌。

    雖說方才教諭的話有意思是讓他去白榕書院讀書的，可誰又知他不過是客氣，想要看看他如何應對和心中的想法呢。

    只怕估摸錯了意思，說錯了話連帶秦知閆也得罪了人。

    正當他猶豫之時，秦知閆看了他一眼，他立馬會意下來，登時就心安了，起身恭敬答話：“后生慕名白榕書院多時，見堂兄在書院就學時時多有欽羨，只可惜天資庸鈍，不敢遐想能進白榕書院求學。若有此番機會，后生不勝欣喜。”

    明院長捋了捋胡子：“倒是難得你有如此一顆求學之心，盡早的來書院吧，明年便有三年兩考的院試，早早下場試試考題也好?！?/br>
    杜衡聽此話便知事情成了，他壓著心中的欣喜，穩(wěn)重道：“多謝院長?！?/br>
    于這場宴席，杜衡進學就好似幾個大人物閑談下做的決定，不過是個不讓人怎么放在心上的小插曲，該逢迎拍馬的趕著拍馬，像杜衡秦之楓這般初出茅廬的后生很快就被人拋之腦后了。

    但是杜衡心中的喜悅卻久久不歇，他原本以為今天前來只是見教諭的，到時候也就順理成章的進縣學去讀書，沒想到卻是聲東擊西，最后進了白榕書院。

    他當然曉得這不是什么歪打正著的事情，教諭肯幫他說話必然是秦知閆從中安排。

    白榕書院成立百年，天下人曉得落霞縣還是因為白榕書院的名氣，書院上百年之間出的官宦名士不計其數(shù)，多少州府的世家清流少爺也不遠千里前來求學，而被拒之門外的也數(shù)不勝數(shù)，他今天可真是占了大便宜。

    杜衡雖不曉得眼下這院長是何來頭，但能做白榕書院的人必不簡單，言語之間和學政大人的熟稔程度也是讓人知曉不可小覷。

    許是秦知閆也沒有那么大的面子前去宴請院長而有所托，這才借著教諭的宴會帶他過來見人。

    杜衡心中不免感激秦知閆的用心良苦，他屬實沒想到能有機會進白榕書院這般有著百年名譽的書院。

    宴席結(jié)束后，回去的路上杜衡恭敬的給秦知閆行了禮：“多謝堂叔今日的安排?！?/br>
    秦知閆笑著擺了擺手，事情能成他也難掩喜悅：“堂叔也不過是給你牽個線，事情能成到底還是因你。若是童考沒能取得如此成績，堂叔再如何周全也沒用。且你今日表現(xiàn)也是大方得體，能得教諭和明院長的青睞。”

    他笑瞇瞇的：“你可別瞧著明院長今日和藹好說話，若是不能入他法眼的后生前去求學，便是官宦人家的孩子他也一樣會厲言相拒。前兩年雍州知府的兒子前來求學，因童生是捐錢買的，明院長又親自考校了學問，見那孩子文意不通，竟是直接將人趕了回去?！?/br>
    寡言的秦之楓也道：“院里的夫子院長皆是有脾性之人，若是你求學上進，他們也都好說話?！?/br>
    “多謝堂兄提點。”

    回到秦府時候已經(jīng)不算早，曉得現(xiàn)在秦小滿的月份也大了，秦知閆也就沒有說留他在府里把晚飯吃了再回去，只交待杜衡盡早前去書院里辦理入讀，到時候進了課室就有專門的夫子。

    杜衡應聲：“這身衣裳我換下，今日多謝堂兄的衣裳?！?/br>
    “衣裳你穿著合適，就送你穿吧?！?/br>
    杜衡原想推拒，但秦知閆也讓他帶回去，拒絕不成，杜衡也只有收下，但是回去前他還是把衣服換了下來，穿成這般模樣還架牛車回去實屬是有些吸引旁人的目光。

    送走杜衡后，周挽清走出來：“事情成了，見你這么高興?！?/br>
    “成了，就是送了你親手給之楓做的一身衣裳?！?/br>
    “這有何妨，再給之楓重新做就是了。”

    周挽清雖然在家里雖不是最受寵愛的孩子，但也從小是從縣城鄉(xiāng)紳之戶長大的，可并不是什么只會善妒的人，因為一身衣裳記恨。

    他曉得丈夫這么費心，也不全然是因為秦小滿的原因。

    杜衡有讀書的天分，此前自行讀書也考中了童生，且還是極好的成績，為人也謙和，難保將來不會有所成就。

    今朝對他多進行扶持，將來若真有些出息，他們家里少不得也能沾些光。

    一個家族，自是會挑著族中有前途的人進行培養(yǎng)，若是光局限于自己一個小家，那要想家族枝繁葉茂可沒那么容易。

    他爹便精通此道，即便不是最喜愛他們家的，可也會時常過來查問之楓的學問和他丈夫的政務處理的如何，指著還能更上一層樓。

    周挽清微微吸了口氣，他倒也想杜衡有所出息，秦家出個前程不錯的親戚，他爹也不會毫無顧忌的對他們家使臉子了。

    他三弟嫁的人家，丈夫的兄弟做了個大縣縣丞，他爹沒少拿這事說嘴。

    杜衡回到家里的時候天已經(jīng)隱隱有點昏暗了，虎子耳朵靈敏，聽見牛車的聲音一蹦三尺高，老早就跑出來迎接了。

    自家灶房頂上冒著炊煙，想是小滿已經(jīng)在做晚飯。

    “我回來了?！?/br>
    好一會兒屋里的人才扶著腰出來，看見正在院子里卸車的杜衡，臉上有明顯的歡喜：“我當你被堂叔留著吃晚飯今兒不回來了呢?！?/br>
    “那可不能夠?！?/br>
    杜衡卸下板車丟了幾把草料給大黃牛，拎著包袱上前去扶著秦小滿往屋里走。

    “這是買的什么？”

    杜衡道：“不是買的，今兒堂叔帶我出去做客，這是堂弟送的衣服?！?/br>
    秦小滿眉心微動：“什么宴席還換衣服去啊。拿來我瞧瞧。”

    杜衡便把包袱打開將衣服抖出來讓秦小滿看了一眼。

    “這么好的綺錦，堂兄也太大方了吧！”秦小滿摸著油光水滑的料子，這可比素日里他們穿的硌手的料子好的多：“這是去見縣太爺不成，穿這么好！”

    杜衡便將今日的事情跟秦小滿說了一遍，他倒了一杯水，笑道：“過兩日便收拾著去書院里辦入學?！?/br>
    秦小滿睜大眼睛：“白榕書院可比縣學還好，聽說里頭的夫子最差的都是舉人，這朝進了書院那還不得輕易就拜到了極好的老師。”

    杜衡點點頭：“堂叔當真是費心了。”

    秦小滿心中像是炸起了煙花，笑著摸自己的肚子：“崽兒啊，你爹這朝可是白榕書院的學生了，小爹可就靠著你把你爹留住，要是你爹跑了咱們爺倆兒可就只能喝西北風了。”

    杜衡伸手把秦小滿拉到了身前：“可別胡亂教孩子些?！?/br>
    他攔腰把秦小滿抱了起來，額頭貼上前去蹭了蹭他的臉頰：“我這可是要把軟飯吃到底了?！?/br>
    第61章

    三月底的晚風之中, 杜衡照例插了一把村野早開的桃花兒放在窗前的壇子里。

    他把窗子關了一半，余下一半由著春風吹進屋門里來，風里能嗅到春日鄉(xiāng)野青草和野花的香味，且這陣子又沒有蚊蟲, 天氣也最是舒適。

    夜里裹著被褥躺在被窩里隱隱聞到風里的氣味會很好睡, 且不會做些光怪陸離的夢。

    他拾整好窗子回頭去, 見著秦小滿今兒沒有早早的上床, 反倒是一改常態(tài)的端出了家里放的要發(fā)灰的針線簍子。

    溫黃的油燈下，正捏著根針和繡花圈較勁兒。

    左一針右一針的往繡花圈上的赤色軟布扎, 頗有些像從未下過地的書生, 連鋤頭的拿不好。

    雖是糙了些, 可情人眼里出西施，覺著素日跳脫的秦小滿也穩(wěn)重起來有了慈父的樣子, 他心里倍感欣慰。

    一如先時秦小滿第一次見著他下地的時候一樣。

    “嘶！”

    杜衡聞聲眉心一跳, 趕緊上前去：“扎著手了？我瞧瞧！”

    秦小滿按著自己食指指腹：“哎呀, 沒事兒。”

    “這針可利的很，一扎一個窟窿眼子，我看看流血沒有。”

    杜衡把秦小滿捏著的手抓了過來, 瞧著松開的手指皮rou都沒擦破一點, 他眉心一動。

    “都說了沒事嘛。”

    秦小滿早就用余光瞄到了有些人故意看他笑話, 借機握住了杜衡的手：“我這幾針線怎么也縫不好, 也不曉得是不是活兒做多了不夠靈巧?！?/br>
    杜衡由著他捏自己的手：“好端端的怎么做起針線活兒了, 你以前不是最不喜歡嘛？”

    秦小滿把杜衡的手拖到了自己肚子上：“這崽子還有三個月就要出生了，就是那夏天再熱，莫非連衣服都不做一件像那些雇農(nóng)家的孩子一樣光著個屁股蛋子不成？人家那是沒條件穿, 咱家雖說不多好, 可也不至于孩兒的衣裳都穿不起?！?/br>
    杜衡瞧了一眼罵罵咧咧的人, 笑了一聲。

    他拿起繡花圈子，正面瞧著倒只是繡的花型不太明顯，背過來就是凌亂交疊的一片亂麻了：

    “你這做的孩子穿上身不會硌著身子才怪，小寶寶皮膚細嫩，一點不適都容易摩蹭發(fā)紅?！?/br>
    杜衡拿剪刀剪下凌亂的線，拾起針重新在被扎破的位置上縫補起來。

    秦小滿只見一針針細密的穿引，不一會兒一朵小桃花兒就落在了布角上，他上手摸了摸，十分平滑細潤，倒是有些像真的摸到了桃花瓣的感覺。

    --