厚厚一層積雪中和了西北的冷硬，讓這苦寒之地看起來(lái)都柔和了不少。

    這對(duì)西北百姓來(lái)說(shuō)并不常見(jiàn),因此所有人都是痛并快樂(lè)著。

    痛苦的是下著雪，天兒太冷了。

    因?yàn)槊缤褚恢痹趬旱臀飪r(jià),好歹大部分人家都能買(mǎi)得起棉襖和羽絨服，要不然這天氣對(duì)百姓來(lái)說(shuō)很難熬過(guò)去。

    可勉強(qiáng)能吃飽穿暖,也不是家家戶(hù)戶(hù)都能買(mǎi)得起厚衣裳，出門(mén)是甭想了，甚至煤和柴火都要省著用，貓冬也不好熬。

    高興的是,十月里就下了雪,哪怕到明年春為止都不再下雪，有這么一場(chǎng),來(lái)年收成就不用擔(dān)憂(yōu)了。

    百姓們來(lái)年有盼頭，便也不在意生活里這點(diǎn)子苦。

    固北軍上下也興奮得緊，征伐西蕃和西域的軍令已經(jīng)傳遍了三郡。

    他們壓抑了十幾年,這幾年也一直在準(zhǔn)備，終于要打起來(lái)了！

    以前將士們會(huì)害怕，怕這么冷的天會(huì)凍死人,怕冰天雪地他們沒(méi)有外族人強(qiáng)悍,怕守不住邊境丟了自己的命也護(hù)不住家人性命……

    怕得越多,在新任定北將軍上任后,面對(duì)一重重變化，將士們就越激動(dòng)。

    保暖又實(shí)用的軍裝嶄新嶄新的,防水防滑的軍靴走起來(lái)鏗鏘有力,望遠(yuǎn)鏡能看到百米之外被雪壓得顫巍巍的枝丫,手中弓·弩能射穿一人都抱不過(guò)來(lái)的老樹(shù)。

    更有辣椒針，辣椒水，鋒銳鋼刀，最重要的是還多了火銃營(yíng)。

    那些在演習(xí)中勝出的將士組成了固北軍最精銳的隊(duì)伍，他們時(shí)時(shí)刻刻都盼著能用西蕃人的鮮血，掃凈這些年的憋屈。

    大雪停了以后的第二日，西寧鎮(zhèn)北營(yíng)和西一半將士駐扎在了西寧鎮(zhèn)城墻上，誓死守衛(wèi)西寧鎮(zhèn)，這里是絕不容有失的地方。

    西平郡、安永郡和臨安郡十五支軍營(yíng)，在定北將軍的軍令下，同一時(shí)間出擊，攻打西蕃與大岳邊境接壤的神女峰，繞過(guò)北蒙邊境出兵西域和大宛。

    短短三日功夫，神女峰下西蕃人兵敗如山倒，退后百里死守神女峰后的天塹不出。

    半月后，西域和大宛王室使臣親自送上對(duì)大岳投降的國(guó)書(shū)，并賠償了喬家所有被搶的貨物，交出了當(dāng)初帶兵剿殺喬瑞臣的兩個(gè)領(lǐng)將的首級(jí)。

    一個(gè)月后，固北軍收攏戰(zhàn)線(xiàn)，回到西北。

    與此同時(shí)，除卻西蕃外，北蒙、西域和大宛、赤陶、西夏等國(guó)的使臣出發(fā)，前往大岳京都，送上王室的誠(chéng)意和供奉。

    若只是如此就算了。

    使臣表達(dá)了俯首稱(chēng)臣的誠(chéng)意后，話(huà)頭一轉(zhuǎn)，指責(zé)固北軍強(qiáng)橫暴虐，不顧大岳與他們的盟約，公然打上門(mén)欺辱，要求大岳給他們一個(gè)交代。

    其中，以北蒙態(tài)度最為強(qiáng)硬，固北軍雖然沒(méi)有攻打北蒙，可他們從北蒙三處邊境過(guò)境，嚇得乞顏王室日夜難安。

    這令乞顏氏讓出不少好處，給布奇氏和另外幾個(gè)對(duì)王位虎視眈眈的大部落，讓他們令翰爾朵駐扎邊境，免得固北軍突然襲擊，直搗王庭。

    結(jié)果固北軍沒(méi)攻打他們，但乞顏王室損失不小，使臣將大道理旗子扯得也非常大。

    “大岳陛下，當(dāng)初我北蒙為大岳先帝也曾犧牲過(guò)無(wú)數(shù)好兒郎，牛馬羊流水一般送與大岳，與大岳一起對(duì)戰(zhàn)西蕃，如今大岳的將士卻將長(zhǎng)矛對(duì)準(zhǔn)我們，是為背信棄義之舉。

    我北蒙王汗痛心不已，遙想當(dāng)年與大岳先帝的擊掌為誓，傷心得起不來(lái)榻，如若大岳想要跟北蒙撕毀盟約，也不該是用背刺的方法。”

    西域使臣也很會(huì)說(shuō)話(huà)，“西域與大宛接到消息，稱(chēng)西北云麾將軍斷絕我族客商之生路，我們派人探查過(guò)才肯定，喬家確有此舉，因此我們兩國(guó)一起想要問(wèn)那位喬將軍討個(gè)公道。

    誰(shuí)知起了沖突造成了誤會(huì)，西域和大宛王室立刻就問(wèn)責(zé)了那兩位瀆職的將領(lǐng)，但固北軍絲毫不給我們解釋的機(jī)會(huì)，直接摧毀我們兩國(guó)三座城池，民不聊生，這難道就是大岳泱泱大國(guó)的氣度嗎？”

    另外幾個(gè)小國(guó)的使臣差不多也是這個(gè)意思。

    盟約？我們認(rèn)。

    形勢(shì)比人強(qiáng)？我們可以俯首稱(chēng)臣。

    但大岳怎么也得給我們個(gè)交代，總不能放十幾萬(wàn)虎狼之師在他們身邊，說(shuō)打就打，那他們往后豈不是跟奴隸一樣活著？

    他們?cè)V求非常明確。

    友好可以，但得互相制約，起碼得立契，約束固北軍不能隨意攻打，否則他們不介意幾國(guó)聯(lián)合起來(lái)，跟大岳抗?fàn)幍降住?/br>
    圣人聽(tīng)這些使臣嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)沒(méi)完，有御史受了攝政王的意思，也跟著狂噴固北軍丟了大岳臉面，他莫名有點(diǎn)走神。

    圣人甚至有點(diǎn)想笑，過(guò)去陳嗣旭在西北的時(shí)候，客商將西北百姓當(dāng)韭菜一茬一茬斂財(cái)?shù)臅r(shí)候，他們?cè)趺床挥X(jué)得友好需要相互制約呢？

    圣人心想，哦，我特娘拿棍子給你打怕了，你來(lái)跟我要公平了？我這個(gè)圣人得有多賤??？

    攝政王打斷了圣人的走神，“陛下，程將軍和喬將軍無(wú)圣詔便突然出兵，此舉壞我大岳邦交，亦是冒犯圣威，該將他們召回京城問(wèn)責(zé)?！?/br>
    有許多臣子站出來(lái)，“臣等附議！”

    圣人輕輕啊了一聲，“快到臘月了，是該叫他們回來(lái)過(guò)個(gè)年，好好犒勞他們一下?！?/br>
    文武百官：“……”

    攝政王臉色很難看，“陛下！”

    圣人起身，居高臨下看了眼有些驚疑不定的使臣，聲音輕飄飄的，卻讓人心里發(fā)寒。

    “固北軍如何賞罰，都是我大岳的事情，若你們真心與大岳交好，身為禮儀之邦，朕自然不會(huì)放縱將士跟某些蠻夷一樣行牲畜之事，但若你們要朕給你們個(gè)交代——”

    他笑了，眼神卻銳利又帶著壓迫，“朕是大岳天子，何須給你們交代？今日你等敢以威脅問(wèn)朕要交代，明日是不是要聯(lián)合起來(lái)讓朕給你們賠禮道歉？后日這大岳的皇位要不要給你們來(lái)坐？”

    文武百官被圣人這幾句話(huà)問(wèn)得全跪下了，只有陰沉著臉的攝政王和使臣們都還站著。

    使臣們臉色也不好看，等退朝后他們頭都不回就回了驛站。

    沒(méi)等多久，皇城就接到了北蒙使臣離開(kāi)京城的消息。

    北蒙使臣的行為像是個(gè)領(lǐng)頭的信號(hào)，第二日其他使臣也都離開(kāi)了。

    攝政王站在城樓上看著他們離開(kāi)，面無(wú)表情站了許久，直到賢妃身邊的內(nèi)侍來(lái)尋他。

    “王爺，賢妃娘娘派人給您傳信，問(wèn)您可需要讓后宮妃嬪傳信給家里人，一起給陛下施壓，讓陛下降罪固北軍。”

    賢妃跟錦貴妃一直針?shù)h相對(duì)，錦貴妃才不會(huì)拉攏妃嬪，她現(xiàn)在被圣人獨(dú)寵，跟其他人天然處在對(duì)立面，拉攏也無(wú)用。

    賢妃雖然沒(méi)有圣寵，卻跟大部分家世好的妃嬪關(guān)系不錯(cuò)。

    喬家起來(lái)以后，固北軍就算是錦貴妃的后盾，喬家與齊望舒算是相輔相成。

    賢妃跟曾經(jīng)的陳家想法一樣，若是能將喬家打壓下去，錦貴妃想要一人獨(dú)大或者做皇后，那是癡人說(shuō)夢(mèng)。

    但攝政王聞言，只扯了個(gè)有些嘲諷的笑出來(lái)，淡淡道，“不必了?！?/br>
    那內(nèi)侍有些詫異，小心翼翼問(wèn)，“為何？”

    攝政王看向遠(yuǎn)方，那里已經(jīng)看不見(jiàn)使臣離開(kāi)的車(chē)馬了，可他仿佛還能看到更多，“注定有一戰(zhàn)，就不必做無(wú)用功了?！?/br>
    他沒(méi)說(shuō)的是，圣人鐵了心要打，那就不只是固北軍的事情，其他各國(guó)定會(huì)居安思危，說(shuō)不準(zhǔn)也會(huì)趁機(jī)作亂。

    所以，固北軍要打，鎮(zhèn)南軍和東海衛(wèi)甚至藩兵都會(huì)被征召，若是不尊圣旨，便會(huì)被以謀反論處。

    到時(shí)候攝政王手底下掌控的一半軍權(quán)必定也會(huì)被要求交出來(lái)，或者攝政王親自上陣去邊關(guān)。

    不交兵權(quán)是抗旨，去了邊關(guān)戰(zhàn)敗會(huì)被削掉王位，戰(zhàn)勝后圣人會(huì)要求他一直駐守邊關(guān)，用他沒(méi)有掌控的那一半兵權(quán)來(lái)掣肘他。

    到時(shí)，皇權(quán)就全回到了圣人手里，哪怕他反，也很難打回京城。

    圣人此舉不是想要打西蕃，是逼著他退讓?zhuān)蛘摺\反。

    攝政王冷冷看向西北的方向，后槽牙都要咬碎了。

    要是喬瑞臣死了，他是被殺還是挑釁其他國(guó)家找死，那些國(guó)家想找借口跟大岳開(kāi)戰(zhàn)，還不是怎么說(shuō)都行？

    那些西蕃賊寇和西域大宛那些外族人，全都是廢物，連個(gè)喬瑞臣的命都留不下！

    內(nèi)侍沒(méi)敢再多問(wèn)，小心翼翼退了下去。

    攝政王又在城墻上吹了好久的風(fēng)，吹到里里外外都凍透了，這才抬腳離開(kāi)。

    許是因?yàn)樘?，他思緒空前清明。

    他還沒(méi)輸，還有最后的機(jī)會(huì)，只要打不起來(lái)，或者在程紹和喬瑞臣回京的時(shí)候，留下他們的性命，就還有轉(zhuǎn)機(jī)。

    無(wú)論如何，得盡快讓賢妃有孕。

    若是到了最壞的情況，逼宮后，要穩(wěn)住司氏各藩地，還得是司氏子嗣登基才行。

    只要朝政把控在他手中，等將來(lái)慢慢將司氏血脈都?xì)⒏蓛艉?，還可以將皇位變成他齊家的。

    伴隨著一步步走下城墻臺(tái)階的腳步，攝政王的眼神越來(lái)越冷靜。

    等到了府中，他已經(jīng)非常冷靜了，“讓人在歸京之路上埋伏，不計(jì)一切代價(jià)，殺掉程紹和喬瑞臣?！?/br>
    待得暗衛(wèi)要離開(kāi)前，他又變了主意，“回來(lái)！”

    他想了想，好一會(huì)兒才改了吩咐，“讓所有暗衛(wèi)出動(dòng)，尋一些不為人知的秘藥回來(lái)。等他們到了京城，讓各府的釘子動(dòng)起來(lái)，尤其是景陽(yáng)伯府的人，讓他們無(wú)聲無(wú)息死掉最好?！?/br>
    固北軍那些殺人如麻的武器，攝政王都收到消息了，若是在京城外截殺，說(shuō)不定只是平白犧牲齊家的死士。

    既然他們厲害，攝政王也不講究手段，只要能殺人就可以。

    因此，等暗衛(wèi)離開(kāi)后，攝政王又讓人傳信給賢妃，只有一個(gè)要求，“除了太極殿外，給皇城內(nèi)所有的釘子下令，若是除夕宮宴能順利進(jìn)行，喬家、程家和錦貴妃那里，將秘藥下進(jìn)去?！?/br>
    隨著攝政王的吩咐，一股暗流在京城洶涌起來(lái)，都被壓在了突如其來(lái)的雪花下面。

    京城，也下雪了。

    臘月初二，定北將軍府收到了八百里加急的圣詔，稍微詫異了一番，但也沒(méi)太意外。

    “我還以為陛下會(huì)象征性的訓(xùn)斥一番，沒(méi)想到他直接召咱們回京，這是什么意思？”

    喬盛文沉吟片刻，笑了，“我覺(jué)得，陛下大概也主戰(zhàn)，既然咱們現(xiàn)在已經(jīng)能壓著外族人打，有些該報(bào)的仇，大岳當(dāng)然要跟他們一一清算?！?/br>
    喬瑞臣覺(jué)得，圣人大概不只是想跟外族人清算。

    自然，喬盛文這老狐貍也清楚，“攝政王手中有兵權(quán)，若是戰(zhàn)事真起，陛下就能收回?cái)z政王手中的兵權(quán)?！?/br>
    “攝政王愿意放手？”程紹嘲諷地笑了笑，“那老東西把手里兵權(quán)看得比什么都重，若無(wú)兵權(quán)，世家又怎會(huì)緊著他上位?！?/br>
    雖說(shuō)世家與皇權(quán)一直有沖突，但有底蘊(yùn)的世家覺(jué)不只是齊家。

    關(guān)內(nèi)道的崔氏，河?xùn)|道的云氏，江南的的謝氏，黔南的王氏，哪個(gè)都不輸隴右道的齊氏。

    不過(guò)是當(dāng)年齊家先抓住機(jī)會(huì)，以從龍之功抓住了兵權(quán)，才讓各世家忌憚，不得不推他上位罷了。

    喬瑞臣對(duì)圣人比較了解，“陛下不一定非要兵權(quán)，畢竟固北軍、鎮(zhèn)南軍一半的軍權(quán)都在陛下手中，京畿大營(yíng)也牢牢掌控在陛下手中，只要攝政王不在京城，再無(wú)人可擋陛下圣威?！?/br>
    他話(huà)音一落，喬盛文眉頭就緊緊皺起，“如若是這般，那你們此次回京，只怕是危險(xiǎn)?！?/br>
    程紹有些沒(méi)大明白，“那老東西還能蠢到明明知道咱們手中有利器，還偏偏著人拿脖子往上撞？”

    喬盛文笑得無(wú)奈，“他若是磊落坦蕩之人，也不會(huì)有今日的成就，你久不在京城，不明白皇城里的腌臜?！?/br>
    喬瑞臣沉默不語(yǔ)，曾經(jīng)在羽林衛(wèi)的時(shí)候，他少不得要替圣人處理許多見(jiàn)不得光的事情，明白父親的話(huà)并非無(wú)的放矢。

    程紹摸著下巴思忖，“怎么著，難不成他還能用后宅婦人的法子來(lái)對(duì)付咱們？”