高宗發(fā)給岳飛一道冗長的圣旨，對(duì)于此次北伐有許多附帶說明與規(guī)定。首先，這場(chǎng)戰(zhàn)事有具體的目標(biāo)，一是收復(fù)不久之前被偽齊竊佔(zhàn)的襄陽府、唐、鄧、隨、郢州、信陽軍等六郡，二是捉捕洞庭湖水寇楊么。

    所有的戰(zhàn)事必須侷限在六郡之內(nèi)，不得逾界；而且官軍所到之處聲勢(shì)越小越好，戰(zhàn)事也是盡量縮小規(guī)模，減少殺戮。目標(biāo)地區(qū)收復(fù)之后，不得再擴(kuò)大事端，繼續(xù)北進(jìn)；之后岳飛指定官員留守之后便必須將大軍帶回到江州屯駐。

    從這道圣旨的內(nèi)容來看，偏安派十分尊重之前與金國、偽齊三方簽訂的和議，深怕被另兩方抓到小辮子、以宋朝違反和議為理由率先出兵前來攻打。

    岳飛原先的主張，除了說明襄陽等地的重要性之外，還想以此為根據(jù)地，繼續(xù)北上收復(fù)更多失土；如今雖然沒有辦法全部達(dá)成，朝廷至少同意跨出第一步，岳飛告訴自己，凡事起頭難，這也算是一件值得高興的事，所以就欣然接受了。

    岳家軍的成員大都來自長江以北地區(qū)，聽到朝廷終于答應(yīng)北伐都很高興。尤其是跟著李橫討伐偽齊失敗，最后才加進(jìn)來的那些人，他們之前都曾經(jīng)是偽齊的人馬，所以對(duì)于襄陽地區(qū)十分熟悉，如今聽說岳飛要帶他們?nèi)?fù)仇，每個(gè)人都是磨拳擦掌，想要一顯身手。

    岳飛特別叫中軍統(tǒng)領(lǐng)牛皋去支援董先，以加強(qiáng)踏白軍偵探敵情的實(shí)力。

    紹興四年五月，朝廷授岳飛鎮(zhèn)南軍承宣使、江南西路舒蘄州制置使、兼黃復(fù)州漢陽軍德安府制置使。又下令給湖北帥司統(tǒng)制官顏孝恭、崔邦弼兩軍，以及荊南鎮(zhèn)撫使司軍馬，叫他們?nèi)柯爮脑里w指揮。希望先收復(fù)襄陽六郡，回頭再蕩平楊么。

    朝廷同時(shí)命令韓世忠以萬人屯駐泗上作為疑兵，再以王燮軍牽制洞庭湖的楊幺。劉光世則派遣精兵從陳、蔡出發(fā)，假裝合勢(shì)并進(jìn)，互為犄角，以為聲援。

    其實(shí)，只要注意一下就可發(fā)現(xiàn)，這次是南宋朝廷成立以來，第一次主動(dòng)出兵攻打其他國家。之前大都是被動(dòng)抵御外侮，所有派兵討伐的對(duì)象都是境內(nèi)的游寇，只有這次主動(dòng)攻打偽齊，以及它背后可能出面的金國。所以高宗與宰相趙鼎都有輸不得的壓力，難免會(huì)患得患失，總是覺得準(zhǔn)備得不夠充份。

    臨行之前，高宗又下詔說，岳飛曾保奏王貴、張憲和徐慶三將屢立戰(zhàn)功，深可倚仗，應(yīng)該要先打賞，所以賜給王貴等三人捻金線戰(zhàn)袍各一領(lǐng)，金束帶各一條。宰相朱勝非也特別通知岳飛，只要得勝即授予他節(jié)度使的頭銜。高宗又令張俊的「神武右軍」和楊沂中的「神武中軍」分別選出精良戰(zhàn)馬各一百匹撥給岳家軍。

    五月甲寅，編制完整的岳家軍，舉著高宗皇帝御書的「精忠岳飛」軍旗，第一次在國人面前亮相，踩著整齊的步伐，從江州開拔出去。

    岳家軍首先從鄂州渡江攻打郢州，岳飛感念皇帝對(duì)自己的厚愛與恩寵，特別在江心對(duì)幕僚們發(fā)誓：「我岳飛在此立誓，此次北伐如果沒有打敗賊帥，收復(fù)失土，終生不涉此江!」

    五月五日，岳家軍已經(jīng)兵臨郢州城下。

    郢州是偽齊最南端的要塞。劉豫當(dāng)然很注重郢州城的防衞，所以特命荊超擔(dān)任知州。

    荊超曾在北宋皇宮里當(dāng)過班值，非常悍勇，號(hào)稱「萬人敵」。他手下?lián)碛幸蝗f多名人馬，其中還包括了少數(shù)的金兵，自以為防守固若金湯。

    岳飛尊重圣旨以勸降為先的指示，派張憲向守城者勸降，希望他們棄暗投明，別幫偽齊劉豫賣命。荊超的參謀長，長命知縣劉楫害怕軍心動(dòng)搖，在城上大喊「各為其主」，拒絕投降。岳飛大怒，指令全軍破城之時(shí)，盡量活捉劉楫。

    此時(shí)手下來報(bào)說因?yàn)楹笄诠?yīng)不及，軍糧只剩下兩餐了。岳飛卻胸有成竹地說：「夠了，我估計(jì)明天上午巳時(shí)即可攻破此城?！?/br>
    六日黎明時(shí)分，岳飛坐在大纛下指揮全軍發(fā)動(dòng)總攻擊，荊超也率領(lǐng)守軍頑強(qiáng)抵抗，戰(zhàn)斗非常激烈，突然一大塊炮石落在岳飛腳下，左右眾人紛紛驚慌躲避，岳飛卻紋風(fēng)不動(dòng)，神色自若。

    將士們奮勇爭(zhēng)先，踏肩登城，衝入城內(nèi)，斬俘偽齊軍數(shù)千人。荊超眼看大勢(shì)已去，只好投崖自盡。

    劉楫被官兵們活捉押來，岳飛指責(zé)因?yàn)樗膱?zhí)迷不誤，才造成眾多死傷，然后將他面南斬首。

    岳飛乘勝分兵兩路，張憲和徐慶率軍向東北方向進(jìn)攻隨州，岳飛自己帶領(lǐng)主力沿漢水北上直撲襄陽府。

    襄陽府是偽齊計(jì)劃大舉南侵的大本營，由主將李成親自率兵駐守。李成之前面對(duì)岳飛連戰(zhàn)連敗，早就嚇破了膽子，現(xiàn)在又聽說荊超在郢州只有半天就被攻破，完全沒有信心與勇氣抗拒，只得倉皇逃遁。十七日，岳飛便兵不血刃進(jìn)駐襄陽。

    張憲和徐慶兵臨隨州之后，偽齊知州王嵩躲在城垣里，根本不敢出戰(zhàn)。張憲和徐慶連攻數(shù)日都不能成功。

    踏白軍統(tǒng)制董先在攻克郢州的戰(zhàn)役中大顯身手，立下不少功勞；剛加入岳家軍的老將牛皋不甘落后，毛遂自薦央求岳飛讓他領(lǐng)兵前去援助。他臨行時(shí)更夸下海口說，本軍只需攜帶三日口糧即可。

    這句大話引起不少兵將的質(zhì)疑乃至嘲笑，以張憲和徐慶的武勇，帶領(lǐng)的又是岳家軍的精銳，多日以來還是無法成功，加上一個(gè)牛皋就差那么多嗎？

    結(jié)果，到了五月十八日，牛皋三日糧食還沒有吃完，真的就與張憲、徐慶合力攻下隨州城，消滅了五千偽齊軍。王嵩被俘之后，押赴襄陽府處斬。

    在攻破隨州的戰(zhàn)役中，十六歲的岳云勇冠三軍，他手拿兩個(gè)數(shù)十斤重的大鐵錘，奮勇爭(zhēng)先，第一個(gè)衝上城頭。

    牛皋初試啼聲就一鳴驚人，然而他卻把這次的戰(zhàn)功完全歸在張憲身上，而且說：「大家都是為國效力，用不著計(jì)較究竟是誰的功勞?！?/br>
    偽齊帝國自從被金國扶植成立以來，由于南宋當(dāng)權(quán)偏安派的刻意禮讓，所以一直都是以「老二」自居，對(duì)于北方老大金國自甘為子為奴，至于老三南宋朝廷一點(diǎn)也沒放在心上，甚至認(rèn)為南宋根本不堪一擊。想不到岳家軍半個(gè)月內(nèi)連破三城，劉豫匆促調(diào)度兵力，還特別請(qǐng)來金兵，與河北、河?xùn)|的「簽軍」，集結(jié)在鄭州東南的新野市、龍陂、胡陽、隨州的棗陽縣以及唐、鄭兩州。

    所謂「簽軍」，就是金國凡遇戰(zhàn)事，在其佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)內(nèi)簽發(fā)所有漢人壯丁入伍當(dāng)兵，一律稱為簽軍。

    李成得到偽齊朝廷后援，率領(lǐng)號(hào)稱三十萬人的大軍，又是八面威風(fēng)，自信滿滿，自新野市回軍反撲，誓言要奪回襄陽府。

    岳飛審度雙方情勢(shì)之后，命統(tǒng)制王萬和荊南府鎮(zhèn)撫使司統(tǒng)制辛太屯兵襄陽西北方的清水河，作為餌軍誘敵來攻，引其深入。想不到辛太居然不聽指令，私自逃往峽州宜都縣。

    六月五日，王萬的一萬人遭到李成大軍猛攻之時(shí)，岳飛親自指揮主力中軍夾攻，奮勇?lián)魯±畛傻能婈?duì)。次日，李成再率領(lǐng)步、騎兵十萬人反撲而來。

    岳飛站在「精忠岳飛」的大旗下，仔細(xì)觀察敵人的陣勢(shì)。麾下王貴、牛皋等將紛紛請(qǐng)求出戰(zhàn)，岳飛笑著說：

    「大家稍安勿躁，這傢伙屢次敗在本帥手下，我一直想是因?yàn)樗偘研乃挤旁谄渌矫?，部?duì)疏于cao練所致；而且我認(rèn)為他至少應(yīng)該有所檢討改進(jìn)才對(duì)，想不到今日一看還是一個(gè)草包。一般來說步卒在險(xiǎn)阻之地比較有利，騎兵在平曠之處比較有利；李成剛好反其道而行，在左邊江岸崎嶇不平處布置騎兵，右邊平坦之地安排步卒，雖說有十萬之眾又有何用？」

    岳飛舉起鞭指著王貴說：「你率領(lǐng)蛇矛步卒，攻擊李成左側(cè)的騎兵?！?/br>
    他又舉起鞭指著牛皋說：「你帶著輕騎兵，攻擊李成右邊的步兵?！?/br>
    開戰(zhàn)之后，偽齊左右兩側(cè)果然都落于下風(fēng)。步兵一下子就被宋朝馬軍衝散，四處奔逃卻被不斷追殺。騎兵因?yàn)樾袆?dòng)不便，被宋朝步兵的長矛一一挑落，亂成一團(tuán)，前列馬隊(duì)潰散之后，將后列馬隊(duì)壅塞堵入水中。

    岳家軍一路追奔逐北，偽齊軍橫尸二十馀里。李成帶著殘兵敗將連夜逃遁，從此再也不敢窺伺襄陽府。

    金朝為了阻遏宋軍的攻勢(shì)，命劉合孛堇率領(lǐng)金兵以及陜西、河北的簽軍增援，與李成合兵數(shù)萬，在鄧州西北列寨三十馀座，準(zhǔn)備與岳家軍再度決一死戰(zhàn)。岳飛透過踏白軍偵悉敵情后，歷經(jīng)一個(gè)多月的計(jì)劃與準(zhǔn)備，于七月?lián)]師進(jìn)攻鄧州。

    岳飛先命王貴、張憲兩人由光化、橫林，分路向鄧州出發(fā)，進(jìn)行包抄合擊。十五日，在距離鄧州三十多里的地方遭遇金、齊聯(lián)軍，雙方展開激戰(zhàn)。

    正當(dāng)兩軍酣戰(zhàn)之際，岳飛又命王萬、董先率精騎趁勢(shì)突襲，一舉將敵人擊潰，俘虜金將楊德勝等二百馀人，繳獲戰(zhàn)馬二百馀匹，兵甲、仗器數(shù)以萬計(jì)。劉合孛堇與李成匆忙逃遁，只交代部將高仲，吩咐他要固守鄧州。

    十七日，岳飛趁高仲還沒有把防務(wù)布署完成，馬上下令督軍攻城；岳云又首先登城，生擒高仲，收復(fù)了鄧州。

    二十三日，岳飛命王貴、張憲至唐州以北三十里處，阻擊金、齊援軍，掩護(hù)選鋒軍統(tǒng)制李道收復(fù)唐州。

    同日，崔邦弼軍攻下信陽軍。

    第二年，宋高宗為此特別獎(jiǎng)賞李道和崔邦弼金束帶各一條。

    這次北伐，大約只花了三個(gè)月時(shí)間，就完成襄陽六州郡的收復(fù)工作。

    岳飛上表朝廷，若要他安排六州郡駐防人馬，加上他原來屯駐長江中游的職責(zé)，以及即將進(jìn)行掃蕩楊么的任務(wù)，至少要有六萬人。計(jì)算現(xiàn)管本軍，總計(jì)二萬八千六百一十八人。出征之前朝庭下令由各處撥付監(jiān)領(lǐng)管的人馬大約共是二萬人，其中還包括不堪披帶、輜重、火頭者至少有三、五千人。所以希望朝廷能接受以上安排之外，再從他處抽調(diào)人馬以補(bǔ)足六萬之?dāng)?shù)。

    南宋朝廷大致依從岳飛的要求，并由岳飛委派官員，酌量分撥一定數(shù)量的人馬去鎮(zhèn)守這剛收復(fù)的六個(gè)州郡。岳飛本人則率領(lǐng)大軍，班師回到鄂州和德安府去屯駐，并從事休整。

    朝廷把襄陽府和郢、隨、唐、鄧、信陽軍劃為襄陽府路，詔升岳飛為清遠(yuǎn)軍節(jié)度使、湖北路荊襄潭州制置使，凡屬這一路各州縣守令政績的考核監(jiān)察，也都委任岳飛視情況全權(quán)處置。

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