一身玄黑龍袍的男人緊閉著眼，睫毛濃密，薄唇抿成一條直線。

    他的神情又莊嚴又肅穆，宛若世上最后一個信徒。卿柔枝看了會兒，將線香遞給一旁的宮人，悄然起身，走向一襲竹簾后，靜候在那的青衣僧人。

    “皇后娘娘?！?/br>
    卿柔枝壓低聲音道，“法師可是有話要說？”

    她認得這個和尚，是凈蓮寺的大住持，沒想到褚妄竟然把他請到了宮中的隆德殿，為佛像護燈。

    住持低聲道，“娘娘可還記得當初，陛下率領金鱗衛(wèi)埋伏凈蓮寺，意圖捉拿前朝余孽。那時只差一點，凈蓮寺便將成為血海地獄。當日乃是貧僧親自接待的陛下，苦勸陛下，卻是徒勞無功?！?/br>
    他頓了頓，道，“貧僧向恩師習過占星之術，那夜觀天象，發(fā)現(xiàn)經此夜后，大越的運勢便會直轉急下，迎來不可逆轉的噩耗?！?/br>
    “以殺止殺，終得惡果?！?/br>
    卿柔枝下意識看向跪在那里的身影。

    “那個時候，陛下心中并無佛祖?！?/br>
    縈繞在他身上的殺伐之氣凝聚不散。

    后來再相見，皇帝仿佛完全變了一個人。僧人看了一眼卿柔枝，微微一笑，

    “從前，他無所求?！?/br>
    “如今，他的心中，有所求?！?/br>
    “是娘娘改變了他。”

    卿柔枝凝視著褚妄，不久之前，那場祭神大典他亦是對著佛像跪拜。

    可他腰背筆直，即便仰望，也像是在睥睨，毫無尊敬之意，有的只是漠然和輕蔑。

    他不信神佛，只信自己。

    可是，如今——

    男人的脊背伏倒下去，手腕上的黑色佛珠精光深邃，對著佛像，他三拜三叩。她深深看著，直到他再度挺起脊背，方才蓮步微移，悄然走到他的身畔。

    “陛下是在為我和孩子祈福嗎？”

    褚妄未曾睜眼，靜默了片刻，喉結滾動，“嗯，向佛祖請求，保佑朕的所愛之人無病無災，無憂無懼?！?/br>
    他這般大方地承認了，卿柔枝也沒覺得意外，不由自主地笑了笑，想起他說過，他做的事一定會讓她看見，他不是會默默付出的那一類人，但正因如此，他的愛意向來毫無遮掩，不做保留。

    第80章 、【80】

    卿柔枝在他身畔跪了下去。

    她抬眼看向那尊巨大的佛像, 而他看著她，視線就好像凝固住了一樣。

    卿柔枝睫毛輕顫，啟唇道, “陛下，其實從前, 我也不信世上有什么神佛的存在。因為在我萬念俱灰的時候, 沒有一個神肯顯靈，拯救于我。只有你, 只有你在我身邊駐足，留住了我。就像是守護著我的、獨屬于我的神靈。那一夜, 足以令我銘記終生?！?/br>
    想到初見的那一眼，那個少年黑白分明的眼瞳, 還有那guntang的、緊緊抓住她的手掌。

    無論回想多少次, 心中都會重新燃起對他的愛意。

    隱晦的、內斂的，或許不如他的直白熱烈，她卻清楚知道，那份愛從未消失。

    望著女子白皙的、就連每一根細小的絨毛，都在散發(fā)著微光的側臉，褚妄吞咽了一下，喉頭微澀。

    ——不必，真的不必, 他很想這樣對她說，那個時候的他完全不懂什么是憐憫，除了自己, 根本不在乎任何人。

    那樣的他根本不值得銘記, 所謂的神明駐足一瞬, 只是她的求生欲, 給那份回憶描繪了美好而甜蜜的外殼，內里卻是斑駁苦澀。

    所以聽了她的這些話，他的心臟就像是有人用刀在切割一般，尖銳的疼痛傳遍四肢百骸，疼得指尖都在顫抖。

    他不好，他真的一點都不好。

    “對不起?！?/br>
    “柔枝，對不起?！瘪彝穆曇舻筒豢陕?，這一刻，他在佛前深深地懺悔，卿柔枝一怔，隨即失笑，“為什么要說對不起？”

    “為我的自私，”他看著她，認真道，“我已經無法離開你了，所以做的這一切，是想讓你再多依賴我一點。依賴到——你也無法離開我。”

    “愛我久一點，再久一點。久到我真的值得你去愛了，好不好？“

    卿柔枝第一次見到褚妄露出這樣的神情，那雙清澈眼瞳里，帶著期許、慌亂，還有近似稚童般的茫然。

    她心口一疼，不由得攥住他袖口下的手指，他的皮膚從熱到冷，性情卻是由冷變熱，灼燒得人心口發(fā)燙。

    “阿九，你值得。你一直都值得?！彼龍远ǖ馗嬖V他。

    褚妄深深閉上雙眼。兀自冷靜了片刻，他的胸膛微微起伏，半晌，掀開眼簾。

    男人斂下眉目，準確無誤地反握住那纖細溫暖的手指。他從未有一刻如此時般清楚地知道，這一生除了她，他再也無法愛上任何人了。

    她是他失落的全部情感，愛著她，便得到了圓滿。

    “陛下，卿夫人已經進宮，眼下正在坤寧宮的偏殿里等候?！?/br>
    泉安快步上前，低聲道?；实塾H自下旨，令劉氏進宮探望皇后，卿府自是無人敢怠慢。

    聞言，褚妄頷首，“走吧，朕陪你去見你母親?！?/br>
    ***

    說是陪她見母親，實際上，母女兩個在內殿說話，褚妄則隔著屏風處理政務，偶爾投來一眼。

    卿柔枝瞥了一眼那道高大的身影，心中莫名有了底氣。上回在卿府，她心中其實是極度缺乏安全感的，尤其是撞見父親母親決定拋下一切、同赴黃泉的那一幕……

    為人子女，心中難受不必言說，同時也失望透頂，連一句話都不想再跟他們說。

    但一切總該有個了斷，所以，她決定見母親一面，也不求皆大歡喜的結果，但至少，不讓今后的自己遺憾吧。

    有褚妄在，她的緊張感居然神奇地消去了大半。唯有那種怕自己做的不夠好，惹了母親不喜的緊繃和警覺還在，畢竟多年養(yǎng)成的習慣，很難改變。

    歸月奉上茶，卿柔枝潤了潤嗓子，看向劉氏。

    母女倆先是寒暄幾句，又問了幾句她的身體情況，便先后沉默下來。

    劉氏摟著綿綿，臉上的神情有些猶豫，只是抿著唇瓣，一直不曾開口。

    ”母親有什么話，就直說吧?！?/br>
    大約也知曉今日后，母女便再難相見，劉氏終究是動了動唇，

    ”陛下……待你好嗎？“

    問完這句，劉氏的表情便是微微一僵，下意識握緊了雙手，看了屏風一眼。誰都知道皇后盛寵，陛下親自背她走到涼亭的消息，沒有半天就傳遍了整個后宮，可以說是含在嘴里怕化了、捧在掌心怕摔了。

    怎么會待她不好呢？

    劉氏整個人顯得局促不已，卿柔枝卻認真答道：“自然是極好的?！?/br>
    這話說的篤定，泉安察言觀色，只見陛下的眼睛雖是放在奏折上面，唇角卻微不可察地勾了勾，顯而易見的愉悅。

    “那就好，那就好……”劉氏喝了口茶，平復著微亂的心緒，不住喃喃著。

    氣氛又凝滯了一瞬，明明是母女，卻生疏到如此地步，卿柔枝的神色卻十分自然，并不大在意?？戳伺畠阂谎郏瑒⑹贤蝗坏溃骸比嶂?，你是不是覺得，我更喜歡你長姐，而不喜歡你？“

    卿柔枝沉默，半晌才道：”母親說這個做什么?！?/br>
    她已經不是小孩子了，這樣的問題對于年少的她來說，是會讓她難受到想哭。

    可對于今日的她，不過是心口上一道凹凸不平的傷疤罷了。不再新鮮，也不會再流血，只是偶爾會微微發(fā)癢，但這樣的程度，已經困擾不到她。

    劉氏又哪里不明白這個道理，可她真的不想讓這件事，成為母女倆一輩子的心結。她張了張口，看著女兒已經褪去稚嫩、變得溫柔成熟的臉頰——是啊，她的柔枝已經不是小孩子了，她也是一個要做母親的人了。

    想到這里，劉氏心口一酸。

    她悄悄擦了擦眼角，艱澀道：”柔枝，你做娘，一定比為娘做的好?！?/br>
    卿柔枝笑笑，眼看時辰也不早了，起身相送。

    劉氏推拒不得，便只能與她一同走出殿門。二女兒站在身側的那一瞬，劉氏恍然驚覺，當年那個小小的孩子如今已經，比她高出許多。自己卻佝僂著，不再年輕了。

    踏出每一步，劉氏回憶便愈發(fā)濃烈，在這條因沉默而顯得漫長的路途之中，她開始想念那個賴著她懷里撒嬌的枝枝。

    想念那個墊著腳忙前忙后，為了給她做一道棗泥山藥糕，把自己弄成小花貓的二女兒。

    劉氏的面上滾下淚來。

    臨上馬車前，劉氏突然轉過身，將一個匣子塞進卿柔枝的懷里，低低道，“里面是當年，父母親給你準備的嫁妝。不多，我和你父親的一點心意。你好好收著，”

    里面幾乎是卿家在宛京的所有財產，房契地契，還有他們這些年攢下來的銀票。本來該交給他們唯一的兒子，但她和卿汝賢商議過后，決定交給柔枝。

    她將整個卿家送給柔枝，也是將卿斐思的命脈一道送給了她。

    不僅是存著幫她鞏固后位之意，也是想盡力地補償這么多年來，對她的虧欠。

    卿柔枝并未拒絕，而是交給了歸月，見狀，劉氏松了一口氣。當初的心結，似乎也并不那么重要了，她眼底含淚，釋然道，“你曾經問為娘，你可不可以不做任何人，只做卿柔枝？”

    “娘想告訴你的是，這世上很多女子，其實都是沒有選擇的，就像娘……“劉氏不知想到了什么，眼里翻滾著復雜的情緒，片刻后，她低低嘆了口氣。

    “好在，我遇見了你父親，這是這一輩子為娘最大的幸事。但即便是你父親，也會犯錯，而我們做女子的，卻不能將之稱為錯。當年為你選擇蘭絕，是因為蘭家祖訓，蘭家子孫不得納妾，你明白嗎？“

    所謂的錯，卿柔枝知道，指的是卿佳雪的娘，一個溫柔病弱的女人。

    她在父親的心中，究竟有沒有占據幾分位置，誰也無從得知。

    父親對母親的愛和尊敬是毋庸置疑的，但是世上男子，似乎除了最愛的妻子，還會有很多喜歡的女子。

    這是天經地義，世人謂之，三妻四妾。

    反過來卻極易被詬病。

    能夠培養(yǎng)出懿德皇后這樣的女子，劉氏又豈會是眼光短淺之輩？安家滅門后，卿家便想逐漸淡出皇室的視野。原本卿家是不需要再出一位皇后的。

    但是，柔枝出了那件事，整個卿家，即將再一次被卷進權力的漩渦。所以，他們只能狠下心來舍棄這個女兒，不聞不問。

    但世事難料，先帝竟會讓柔枝做了繼后。

    “那個時候，娘只是生氣，但事到如今，究竟是在氣什么，為娘也弄不清了。最初，娘真的只是想要你做一個普通的女子，有著互敬互愛的夫君，終老一生，如此便足矣?！彼D了頓，“娘確實，很長一段時間都對你存了偏見，因為你的相貌……還有你對娘說的那一番話……”

    不做妻不做妾，只做卿柔枝。

    何等離經叛道？

    說著說著，劉氏想起了當今陛下，倘若摒棄世俗的觀念，他稱得上是柔枝的良配。

    后宮美人如云，卻能抵擋如此多的誘惑而對一人專情。這是任何一個平民女子做夢都不敢想的。