褚若貞轉(zhuǎn)過頭，見齊鳶臉色刷白，顯然是出了事的樣子，忙讓車夫掉頭。

    不遠(yuǎn)處，一處隱蔽的場所里，有人正望著城門外發(fā)生的這一幕

    一輛馬車原本緩緩出城，突然大馬嘶鳴一聲，馬車掉頭，朝城門狂奔而去。

    “大人，這……要攔下嗎？”有人小心翼翼地問。

    而被稱為大人的那位，卻始終隱沒在黑暗里，直到馬車的車身進(jìn)入城門，車影須臾不見，他才像是剛回神一般，慢吞吞吐出兩個字：“不用?！?/br>
    第102章

    齊鳶在縣衙等到深夜, 才等來了洪知縣。

    洪鈞這些天在外面風(fēng)吹日打，忙著各處賑濟(jì)安置的事情, 人也變得又瘦又黑, 臉上溝壑都深了幾分。他聽衙門的人說齊鳶有急事找，驚訝地到了書房，卻見書房里齊鳶和褚若貞都在等著他, 神色同樣凝重。

    洪鈞先跟褚若貞見禮, 疑惑道：“褚先生找本縣可是有事？”

    現(xiàn)在都已經(jīng)夜深了，如果沒事褚若貞不會在這等著。

    他望過去, 一頭霧水。褚若貞卻擰著眉道：“讓鳶兒來說吧?！?/br>
    洪知縣只得再看向齊鳶。

    齊鳶沖洪知縣一禮, 卻先問道：“縣尊大人, 學(xué)生謄寫縣尊大人賑災(zāi)實錄時, 發(fā)現(xiàn)有一處難以理解。從十月八日起, 揚(yáng)州四下流民越來越多，衙吏去探時匯報至少萬人，可為何這幾日舍粥, 米糧消耗卻越來越少？”

    洪知縣不解其意，解釋道：“后面這些流民都分?jǐn)偟礁魈镏鬓r(nóng)戶家去了, 他們以工代賑，自己每天掙糧。其他老弱之流也都有安排，大家能自力更生，當(dāng)然消耗不像第一天那么多?！?/br>
    齊鳶搖搖頭：“那災(zāi)民中少壯占比有多少？三等民之中，男女相比又如何？”

    災(zāi)民分的三等人, 老者，病者和少壯者, 是為了舍粥時各有兼顧。老者不耐餓, 要略稠一些。病者不可群, 要單獨設(shè)灶。災(zāi)民中壯者最少，一般領(lǐng)粥也是排在最后。

    洪知縣思索道：“這次的災(zāi)民，年輕少壯的的確多些。不過從山東到這數(shù)千里地，能熬過這一路的，也就只有這些年輕力壯的饑民了吧?！?/br>
    “那小孩呢？”齊鳶又道。

    洪知縣這次皺起了眉。小孩的確有，但極少。

    “齊鳶，你是想說什么？”洪知縣干脆問。

    齊鳶拱拱手，凝眸望著知縣，神色肅然：“回縣尊大人，學(xué)生今天要回書院，出城時見到城外臨時安置了許多流民，然而這些人體型高大，神色平靜，并不像是饑荒逃亡的流民。學(xué)生不知道是事有反常，還是自己多心，想茬了。但這種事不怕一萬就怕萬一，因此學(xué)生懇求縣尊大人，派人再去查探一番，看城外多少人，哪里口音？”

    洪知縣愣在原地，過了許久后才給出反應(yīng)

    “你是懷疑……你是說，這些流民有詐？”洪知縣連聲道，“不可能！舍粥的時候我是親自看著的，的的確確是災(zāi)民無疑，你沒見過他們的手，那腳都是磨了泡的！我在寺廟坐診兩天，并沒見哪個像是山匪野寇，他們都是普通百姓罷了。小孩子少也是人之常情，這么遠(yuǎn)的路途，大人都未必熬得住，小孩子又如何能走過來？”

    洪知縣呼吸急促，不停說著反駁齊鳶的理由。

    齊鳶也不反駁，只靜靜聽著。倒是一旁的褚若貞等洪知縣說完后，嘆了口氣。

    “洪大人，”褚若貞道，“逢舟書院就在山上，其實走上去也沒有多遠(yuǎn)。”

    洪知縣轉(zhuǎn)過臉，看著褚若貞：“書院地角便利，方便士子們通行。先生的意思是？”

    褚若貞搖搖頭，嘆氣道，“這些天里，并沒有流民上山。”

    洪知縣愣住，隨后便覺背后冷汗突突直冒。

    如果說饑民神色平靜不夠驚慌，又或者流民里老少罕見，都能找出解釋的原因。那這些食不果腹的流民，放著離得近的山上書院不去sao擾乞食，那就有些匪夷所思了。

    要知道逢舟書院門臉闊氣，書院里也有米粥飯菜，乞討者都是哪里有糧都要試試的，怎么會放著這么大的書院不去？

    褚若貞原本也沒想這么多，齊鳶第一天去了書院后，跟他說了流民圍城的事情。褚若貞當(dāng)即安排人將書院大門關(guān)閉，以免有人到書院生事。后來齊鳶又安排了幾個壯仆在那邊守著，示意這些天他們并未受到任何影響。

    可若是真流民，即便大部分人看到官府舍粥心下安定，那總會有小部分人到處走走看看的，也必定會有去寺廟書院乞食或者求收留的。一個都沒有，只能說看著正常，又似乎不正常。

    齊鳶也知道自己的猜想有多么令人匪夷所思——假如城外的不是流民，而是反兵，那揚(yáng)州城現(xiàn)在已然岌岌可危了。

    可嘯聚數(shù)萬人，別說反賊，便是官府都很難做到。能有這等本事的，必然不是無名之輩。當(dāng)今朝廷中最可能有反意的是楚王，但楚王人還在京城。

    莫非是楚王的部下？可他的主要兵力不應(yīng)該在四川嗎？從四川千里迢迢來圍困揚(yáng)州？這也說不過去?。?/br>
    室內(nèi)陷入長久的沉默，在場的幾人各有思慮和疑惑，卻又無人能解。

    最后，齊鳶率先咳了一聲，對洪知縣道：“洪大人，這事也行是學(xué)生想多了。大人不如先派人去查探一下，小心不要打草驚蛇?！?/br>
    洪知縣沉默半晌，最后“嗯”了一聲。

    齊鳶直到深夜才回到家。

    褚若貞也回家去了，齊鳶本來看天色太晚，想讓褚先生現(xiàn)在齊府將就一晚，無奈褚若貞堅決不肯。齊鳶懷疑褚若貞是不太喜歡跟楓林先生共處，只得作罷。

    他讓車夫去送了褚若貞，自己步行走回齊府。齊府眾人都已經(jīng)安睡，齊鳶輕手輕腳回到自己的院子，只見小院里四四方方框住一泓秋水，院中的栗子樹樹影婆娑，有些涼意。

    上次給小紈绔寫信時，這棵樹上的栗子剛好成熟，齊鳶讓人把栗子摘了，一個個擦干凈，都給小紈绔包起來送了過去。

    他剛醒來時，就聽下人們說過，這棵栗子樹是小紈绔小時候種下的，彼時小小一點，長到這兩年才開始結(jié)果，最初就三五個果子。

    而當(dāng)栗子掛果后，小紈绔就會給他們編上號，各自取名，日日眼巴巴地看著。平時揮金如土的富家少爺，對這棵樹上的栗子卻寶貝得很，摘下來后放檀木箱里看著，遲雪莊這樣的密友也只能分得一顆。

    齊鳶當(dāng)時聽著好笑，覺得小紈绔果真是憨然可愛。又想，這么寶貝的東西，一定都給小紈绔留著。

    因此他一個也沒舍得吃，全給小紈绔捎去了京城。

    只不過在信上，他故意逗對方，說自己“替君遍嘗，甘芳如珀，甚是松脆”。

    齊鳶在院門口看了好一會兒，最后搖頭輕輕一笑，走進(jìn)院里。

    院中有風(fēng)吹過，齊鳶有所察覺，身形微微一怔，隨后緩緩抬頭，看向了窗口。

    秋水溶溶，窗棱上此時赫然站著一只瓦灰色信鴿，腳上綁著一根字條。

    齊鳶靜靜地望著那只鴿子，過了會兒，他走過去，信鴿自動飛到他的手上。齊鳶將信解下，就見手上的鴿子撲棱一下，振翅飛走了。

    他回到臥室，點燈再看，只見那張字條上寫著兩行字——“萬程人欲老，千驛意難通?！?/br>
    宋時姜夔曾做詞浣溪沙，懷念自己在合肥的情事，最后兩句與此相似——“恨入四弦人欲老，夢尋千驛意難通。”

    而在這之后，是最后一句——“當(dāng)時何似莫匆匆”

    當(dāng)初分離的時候，不如不要急匆匆。

    姜夔對合肥的情人有刻骨銘心的懷念和相思。

    謝蘭庭同寫此意，也不知道意在類比情人還是暗抒相思，又或者惋惜匆匆離別。

    齊鳶用拇指在紙條上摩挲著，琢磨著自己怎么回復(fù)謝蘭庭。又想，那送信的鴿子剛剛一走了之，自己也不知道謝蘭庭的下落，便是寫了信恐怕也無法送出。

    他出神太久，想起先寫回信時，紙條竟被他搓得溫?zé)崃艘恍｝R鳶啞然失笑，摸了摸臉，打算將紙條夾在書頁里。

    然而就在他摸臉的一瞬，一陣清幽的淡雅香味鉆入了鼻尖。齊鳶愣住，低頭看了看，隨后難以置信地將手指湊到了鼻子下面輕輕嗅了幾下。

    那陣清雅的香氣再次浮現(xiàn)，他臉色大變，從書中拿出剛剛的字條，這次也放在鼻子下猛嗅。

    那陣獨特的香氣再清楚不過了。

    齊鳶一動不動地沉默了許久，突然，他扶著桌子笑了起來，聲音越來越大，直到笑出眼淚。

    銀霜被吵醒，忙提燈來看，只見齊鳶眼角掛著淚，眼仁漆黑，亮得嚇人，雖然大笑，臉上卻是一片悲涼。

    銀霜被嚇得怔了怔，輕聲喊他：“少爺……”

    齊鳶默了一默，隨后卻搖搖頭，徑自抹去眼角的淚水。

    “我沒事?！饼R鳶道，“你們都睡去吧。”

    翌日一早，齊鳶天不亮便去見了齊方祖，詢問唐將軍的事情。

    齊方祖卻道：“你來的正好，昨天京城來信了，我讓人去找縣衙找你，衙門的人說你去了書院。常勇又去書院，那邊卻說你跟褚先生都沒回去?！?/br>
    齊鳶心里知道常勇應(yīng)該是正好跟自己走茬了，自己去書院那會兒，常勇去了縣衙，后來自己半途折返時，常勇又去了書院。說來也巧，平時人們愛湊熱鬧，這送信的怎么也扎堆，說不來一個都不來，說來信昨天還全都趕一塊了。

    只不過昨天那個并不讓人愉快。

    齊鳶勉強(qiáng)笑笑，看著齊方祖去取信。

    這次果然還是一大摞，上面的泥戳還在，顯然齊方祖并沒有打算拆開看，只等著齊鳶自己拆信。

    只不過在齊鳶小心把信拆了，仔仔細(xì)細(xì)地看信時，齊方祖又一臉好奇和艷羨地在一旁瞅著。

    齊鳶笑了笑，干脆自己看過一頁便遞給齊方祖一頁，倆人一塊看。

    好在今天的信倒是令人驚喜——小紈绔自然還是想起什么說什么，他先講斗香大會上的驚險，太子現(xiàn)在設(shè)法賑災(zāi)，斗香大會斗香是假，募銀是真。還好陳伯跟小紈绔接了頭，他們已經(jīng)設(shè)法從錢莊借了銀，先將齊府該捐的銀子交上去了。

    只是這次齊府打了頭陣，已然成為太子手里的標(biāo)桿。日后也就成了太子一派了。

    小紈绔也擔(dān)心錢知府為難家里，借賑災(zāi)的事情橫征暴斂，因此讓他的好朋友阮鴻給錢知府寫了信，大贊齊府這次捐銀義舉。阮鴻是阮閣老的小兒子，錢知府則是阮閣老的座下門生，之前一直巴結(jié)著想給閣老送生日賀禮的，這下有阮鴻的信，錢知府應(yīng)當(dāng)會收斂一二。

    之后他又將自己在斗香大會上見到了當(dāng)年面圣的三神童里的另兩位，那倆人似乎看出他不懂詩書，都對他很是照顧，設(shè)法為他解圍。

    尤其是叫陸惟真的那個，連對太子冷清冷性的，卻在會上沖他眨眼。小紈绔當(dāng)即被嚇了個激靈，這次來信，連忙問齊鳶那陸惟真跟他是不是相熟，倆人什么關(guān)系？自己以后該如何相處？

    齊鳶看到這里，自己也一腦門霧水。

    三神童面圣，不過都是一面之緣。之后他便被禁足在家，不得科舉。對另兩位的印象實在淡得很。但小紈绔于人情世故向來機(jī)靈，陸惟真對自己眨眼多半的確是在示好了。

    這下連齊鳶都好奇起來。

    齊方祖看到這一頁，不由也發(fā)出疑問：“三神童面圣？”

    他不甚理解地看向齊鳶，一時間對這五個字失去了理解能力。

    齊鳶卻渾然不當(dāng)回事，道：“晚輩當(dāng)年過了道試后，曾被圣上召見?！?/br>
    “過了道試？”齊方祖驚呼，“你過了道試？什么時候考過的？”

    齊鳶上次坦白自己身份，只說自己讀書上下過功夫，之前便參加過科舉，但并沒有詳談。現(xiàn)在齊方祖才后知后覺地明白，齊鳶說自己有“神童”之名，并受這虛名拖累，其中“神童”并非誑語。

    至少跟他們江都縣的神童何進(jìn)完全不是一回事！

    齊鳶見齊方祖瞪圓了眼，兩手張著石化在原地，想了想干脆道：“晚輩十歲時過了順天府的道試，因為縣試、府試和道試中都是案首，所以以十歲‘小三元’的身份被人傳為神童。實際上晚輩只是讀書用功一些，擔(dān)不起這倆字。當(dāng)年圣上大興科舉，正對天下神童感興趣，所以召見了三個人，我正在好其中。不過也正因這次面圣，我被圣上批為心性未定，需在家磨礪幾年再行科舉?！?/br>
    之后便是長達(dá)六年的禁足，不得出府，不得參加科舉考試。

    齊鳶想起當(dāng)年自己面圣時的萬言策，其中也有救災(zāi)諸項。那次面圣是自己不幸的開始。

    而那次也是他跟謝蘭庭的初見，即便彼時他并不知道有人扮成了青衣內(nèi)侍，偷偷溜進(jìn)去瞧他。

    現(xiàn)在，六年后，他終于將自己當(dāng)年萬言策中的救災(zāi)部分告訴洪知縣并著手實施?？梢舱驗檫@次救災(zāi)，他跟謝蘭庭……竟是要形容陌路了嗎？抑或是反目為仇？

    齊鳶神色暗淡下去，又想，這次賑災(zāi)政策施行順利，是計策周祥？還是有人刻意為之，知道自己會如何做？

    “鳶兒？”齊方祖見齊鳶發(fā)怔，神色間竟流露出了罕見的脆弱和無助，內(nèi)心懊悔不迭，只當(dāng)自己勾起了對方的傷心事。