“此言大善?！睏髁窒壬溃澳悻F在已經過了府試，府試案首是一定能補生員的，現在就等三年后的鄉(xiāng)試了?！?/br>
    “可學生不想再等三年?！饼R鳶想了想，道，“先生可知道朝廷要開恩科的事情？”

    齊鳶之前便想過，他想快點取得功名，制科考試無疑是捷徑。但褚若貞對他寄予厚望，桂提學那邊門生眾多，他們恐怕都不會贊成自己參加制科考試。

    唯有楓林先生，倆人有師生之誼，楓林先生又心軟，在朝廷中也有熟人，或許可以一試。

    他直白問出，楓林先生微微一怔，臉上卻沒有太多意外神色。

    “你想參加制科考試？”

    齊鳶正色道：“是?！?/br>
    “你老師可同意？”楓林先生問。

    齊鳶道：“學生還沒問過褚先生。但褚先生并不喜歡學生走捷徑，制科取士的地位又低些，先生恐怕不能同意?！?/br>
    楓林先生道：“你老師不同意，你卻來問我，是覺得我就不在意你的前途嗎？”

    齊鳶忙道：“學生不敢。學生斗膽請先生幫忙，只因老師并不清楚齊府當前困境。錢知府覬覦我家香方已久，未必會讓學生參加接下來的道試和鄉(xiāng)試?，F在學生想參加制科考試，不過是想奮力一搏，先為齊府考取一份功名。”

    楓林先生看他一眼，過了會兒，才思索道：“其實道試案首便有機會被舉薦去國子監(jiān)讀書。你現在是縣試府試的案首，明年若能奪得道試案首，那便是揚州府的小三元。揚州府幾十年未有小三元之才，到時候桂提學一定會舉薦你去國子監(jiān)?！?/br>
    他說到這停頓一下，才繼續(xù)道：“不過制科考試的機會也十分難得，我會修書給國公爺一封。如今朝廷中結黨營私者眾，除了國公爺外，其他人若要舉薦你，未必是幫你。所以這事宜緩不宜急。你若是找錯了人，恐怕會無端受到牽連?！?/br>
    朝廷中黨爭嚴重，受人舉薦，自然也就成了舉薦人隊伍中的一員，以后一榮俱榮一損俱損。

    齊鳶心里清楚其中厲害，一想國公爺既是皇親，又為官謹慎，赤膽忠誠。當初就連父親都說過，朝廷上下唯一被皇帝全心信任的人，一是蔡賢，二便是國公爺。

    若能由國公爺舉薦參加制科考試，幾乎事半功倍。然而越是這樣的人，越不可能請得動。

    齊鳶知道楓林先生是全然在為他打算，才會有這樣的安排，心下感激，下車后沖楓林先生深揖到底。楓林先生坦然受他一拜，之后席間又跟齊方祖說起，果然齊方祖大為喜悅。

    齊鳶陪著楓林先生喝了不少酒，回到自己院子里時，只覺酒意上頭。他披了衣服起來坐著，推開窗戶吹了會兒風。

    窗外漆黑一片，能隱約看出院中的一棵栗子樹的深暗輪廓。

    明天便是講會最后一天，之后眾人會有人回家，也會有人留在書院小住，甚至暢游揚州。這次的遠方士子里，不少人才思敏捷，頗有高論。

    尤其是那位憤世嫉俗的王兄，雖然有些莽撞剛毅，但說起水患防治頭頭是道，顯然親歷過這些事務，有所心得的。另有幾位口占成文的舉人，是為了會一會孫師兄這個新科解元，他們的策論文章十分絕艷，顯然閱歷匪淺。

    齊鳶這次只記不說，也感受到了一次什么叫人外有人。

    那幾人約著與孫師兄一同進京參加會試，又邀了他們到蘇州小聚，以文會友。

    孫輅等人已經答應，打算參加會試前，先游覽一番大好河山。

    齊鳶聽著意動，滿懷向往。他也很想去，可是他眼下寸步難行，出個揚州都難上加難。

    想到這，齊鳶不由再次拿出他之前畫過的輿圖，這張比送給小紈绔的那張要簡略，只是寥寥幾筆，勾勒著數處山河美景。

    夜色已深，齊鳶仍無睡意，索性自己慢慢磨了塊墨。他也不點燈，摸黑用毛筆輕蘸兩下，借著夜色和寒星的數點光芒，在紙上隨意地涂了幾筆。

    若是借著星光細看，倒是能瞅出大概輪廓——扁舟一葉，上面臥著王八一只。

    翌日一早，齊鳶早早洗漱好，打算接著楓林先生一同回書院。

    齊夫人讓人給他送了身新做的玉色襕衫，齊鳶看著親切無比，忙換好衣服去給齊夫人請安。

    這邊剛準備出門，就見孫大奎嘴里喊著“少爺”，從院門口奔跑進來。

    齊鳶疑道：“慌里慌張的，怎么了？”

    孫大奎一口氣跑到跟前，上氣不接下氣道：“少爺！不好了！城外來了一群流民，把揚州城給包了！”

    齊鳶愣了下：“你慢慢說，哪里的流民？來了多少？”

    “數不清，壓根兒數不清！烏壓壓的一大片，像是一夜之間突然冒出來的，外面全是人！”孫大奎一副驚魂未定的樣子，比劃著喊，“洪知縣帶了縣衙里的人去城門，根本關不上！現在老爺去玲瓏巷了，咱家的鋪子都得先關了，家里也得關上大門。這些流民現在是看什么搶什么，少爺你不能出門！”

    齊鳶越聽臉色越白，等到后面，他倒吸一口涼氣。

    逢舟書院可是在城外的山上！這幾天講會，書院廣納四方來客，并不像之前那般嚴加看管大門?，F在那邊除了書院自己的學生，還有遠道而來的名士舉子，各地生員，若是流民沖過去，豈不是要大亂！

    “讓楓林先生不要外出！”齊鳶再不遲疑，立刻道，“大奎，你和常勇點上十幾個壯仆，隨我去書院！”

    事發(fā)突然，齊鳶一路快走，又驚又疑，心思急轉。他想起遲雪莊曾經說過，遲家叔父曾經來信，讓家里囤些米糧，說是不少流民已經南下了。

    但是流民南下求生，一路會有官兵攔截。而且從北往南，途中經過這么多地方，各地官員怎么都沒反應？這么多人走得什么路，怎么會一夜之間出現在揚州城外？

    常用已經麻利地點好了人手，一行人匆匆打開大門一開，然而齊鳶一抬頭，便愣在原地，倒吸了一口冷氣。。

    東昌街上竟然已有幾十個乞丐。

    他并不知道，東昌街的流民已經是最少的了，洪知縣帶人早早關上了江都縣這邊的城門。而此時，揚州城外，流民黑壓壓綿延至遠處，其他幾處未來得及關的城門已經被人擠開，饑民們蜂擁而入。

    十萬流民，幾乎一夜圍了揚州城。

    第100章

    十月初八這天, 對洪知縣來說猶如是一場驚魂噩夢。

    這天本是休沐日，他已經跟夫人說好, 這天陪夫人去法善寺上香祈福。哪想家門未出, 就見有個下人驚慌失措地跑了回來。

    那下人原是告了假回鄉(xiāng)下的，到了城門口見遠處擠滿了人，里面的人出不去, 外面的進不去, 吵吵嚷嚷擠成一團。他跟守城的官兵認識，過去一問, 才知道外面忽然來了一群流民, 現在查驗路引的軍卒們完全應付不了。那些災民看著面黃肌瘦, 卻兇惡得很, 現在經糾集起來要硬往里沖。

    這人倒也機靈, 眼看著事出反常，二話不說便回了衙門，直奔后衙通知洪知縣。

    洪知縣一早上心里撲騰著亂跳, 聽下人如此這般地匯報一番，便知道要出大事了。他立刻點了衙門的人跟著直奔城門, 等登上城樓往遠處一看，不由倒吸了一口冷氣

    只見城門外，黑壓壓的流民一群群一團團地往這邊涌來，郊外田地被踩踏稀爛，護城河的石橋上已經是人擠人。

    洪知縣當機立斷, 命官兵將流民擋在門外，守城軍卒先合力將城門關死。之后, 他派人朝源源不斷涌來的災民喊話——午時后, 官府會在城外舍粥救濟災民。大家若想食粥, 需先按照三等六班分列站隊。

    所謂三等，既老，病，少壯三等。城外的官兵維護秩序，號令災民分列站隊，不停以政府午時后舍粥安撫眾人。

    洪知縣這邊也一刻不敢耽擱，一邊撥人開義倉開粥廠，一邊直奔府衙找錢知府稟報，商議應對之策。

    等到了府衙，正等下人去通報的時候，甘泉縣的知縣恰好也趕了過來。倆位知縣憂心忡忡，對視一眼，不約而同地草草一揖，急忙問：“你們那也出現了流民？”

    洪知縣愣了下，先道：“正是，老兄可知道這些流民從哪兒來的？前陣子雖然也有災民過來，但不過是零星幾個，今天怎的一夜之間來了這么多？”

    甘泉縣知縣道：“愚兄我也有此疑問。你要說哪來的，多半是北方的災民?？墒侨羰潜狈絹淼?，怎么之前一點兒風聲都沒有？”

    洪知縣聽到這倒是怔了怔。他之前是聽到過風聲的，彼時城中流言四起，說山東流民南下，然而后來證明傳言中的流民，不過是一群兵匪。謝蘭庭親自處置了那幾個人，之后城內城外也一直太平，是以他并沒有真往心上去。

    直到齊鳶府試后，來找他背答案時，提出了練兵和賑災的兩項提議……然而彼時的洪知縣顧慮重重，認為流民會遇到兵士遣返，不至于到達揚州，他若是興師動眾地準備賑災，怕是會失于廉和謹。因此洪知縣最后寫了個札子遞給知府過目，之后又拖延了一個月，先清查了人口，練起民兵。

    賑災諸事，卻被他擱置在一旁，只興建了兩座義倉。

    通報的門子很快回來，讓兩位知縣到花廳稍等，知府大人稍后便到。

    洪知縣跟甘泉縣縣令隨著門子走近大門，繞去花廳，坐了會兒，果然見錢知府匆匆趕來。幾人見過禮，甘泉縣縣令將城內外的流民情形又講了一遍。

    兩位知縣心急火燎，認為流民天降一事簡直令人匪夷所思。

    他們卻不知道，在這之前，北方府縣已經連發(fā)急信，告訴了錢知府流民四竄之事。然而錢知府卻因今年吏部大考，忙著搜羅珍奇異寶給座師和上峰送禮，將那幾封急信隨意擱置在了案頭。

    今天下人過來通報，錢知府后知后覺去翻幾封官信，才得知流民南下，凡是有兵士攔截的地方他們皆繞道，而兵力不足或官府心軟的州縣，皆遇到了流民嘯聚作亂。

    因此各府州縣都已派兵在各要道嚴防死守，將流民趕往他地。揚州四通八達，務必早早設防，勿使流民入城。

    最近一封是高郵縣縣令的札子。

    錢知府若是早幾天看到，還能布置一番。然而現在，揚州府下轄各縣已經受到侵擾，府城更是受到了沖擊。

    甘泉縣縣令見錢知府沉吟不語，著急道：“府尊大人，現在城內的流民四處亂竄，城外的流民綿延數里，若是他們糾集作亂，恐怕會釀成大禍。此事如何應對還請府尊大人指示?！?/br>
    “我知道，我知道?！卞X知府連連應聲，皺眉又走了會兒，卻仍是無計可施，只得輕咳一聲，問洪知縣，“洪鈞，你打算如何處置這批流民？”

    洪知縣在府衙門外已經想到了齊鳶曾經的救災計策，他剛剛就懊惱自己不夠重視，因此把齊鳶當日提議從頭到尾又考慮了一番。

    此時錢知府發(fā)問，洪知縣也顧不上許多，將當日齊鳶的獻策和盤托出：“回大人，流民饑窘多時，如今救災之事刻不容緩。因此下官認為，我們揚州城應當開倉救災。先于各州縣的養(yǎng)濟院和寺廟處設置粥廠，施粥賑濟，穩(wěn)定局勢。然后從災民中選年少力壯者到船廠做工，以工代賑。其他人則編分荒地，由富戶和官府貸粟賑濟?！?/br>
    災民流亡日久，如今已經到了府城外，官府若見死不救既有失民心，又容易釀成大禍，因此救災這事做也得做，不做也得做。

    洪鈞將安置招撫流民的計策分為一二三條闡述出來，安排周到，思路清楚。

    錢知府聽著聽著，緊皺的眉心不由漸漸展開，暗松了一口氣。等洪知縣說完，他忍不住道：“洪縣尊對招撫流民深有心得，果然是才行兼優(yōu)，守己廉潔的好官吶！”

    洪知縣忙道：“府尊大人謬贊。不過如今流民暫時擋在城外，施粥之事宜早不宜遲，還請府尊大人下令開倉賑災?！?/br>
    錢知府遲疑了一下，他對洪鈞的機敏很滿意，但真要開倉，卻又有些心疼。

    要知道自北往南，各府對于饑民都是緊閉大門，兵卒驅趕，如今朝廷風向未定，他們揚州若是開了倉，會不會讓遠處的流民也聞風而來？揚州再富，那也養(yǎng)不起這數萬災民??！

    “我再想想?！卞X知府道，“你還有沒有別的法子？”

    洪知縣一愣。

    錢知府低聲道：“你這養(yǎng)民之法，養(yǎng)好了是民，養(yǎng)不好就是患吶。別的不說，要是流民中混入山匪盜賊，又該如何處置？”

    洪知縣道：“施粥前自然要先列隊，老人、病者、少壯各分一等，每一等分男女兩班，如此眾人領粥時，順道領取各自的銘牌，以做察驗。若有疑者，先行篩出去，再做打算?！?/br>
    錢知府聽著，不由道：“難得你連這些也想到了。如此，你便先去試一試，我給你撥幾個人手，若此法可行，其他地方再舍粥不遲?！彼f完一頓，又道，“這次賑濟災民，城中富戶們都應該有錢出錢有力出力，城東的齊府……”

    “大人英明！”洪知縣心里“咯噔”一聲，不敢讓他把話說完，忙躬身道，“這次賑災的計策，的確是城東齊府的齊鳶所出?！?/br>
    第101章

    齊鳶所獻的賑災計策, 并非十足完備毫無缺點。幾項計策也非齊鳶獨創(chuàng)，而是他從歷朝歷代的救災政策中, 挑選出來的符合本朝災情和朝廷局勢的舉措。

    但是即便這樣, 對于常人來說也極為難得了，若不是熟讀經史，對各朝政策極為用功, 專研過賑災事宜的人不可能對做出如此精當的判斷。

    而這一切, 卻是一個十幾歲的生童做的。就在去年今日，這孩子還整日游手好閑, 招貓逗狗。彼時誰能料到, 他能在一年內連得縣試府試案首, 并給出這賑災策？

    洪知縣對于齊鳶之才已經無從概括, 只能由衷地夸贊出兩個字——神童。

    他現在愛惜神童之才, 怕他木秀于林，過剛易折，因此一開始并不想讓錢知府知道這是齊鳶的獻策。但現在錢知府在緊要關頭又想為難齊府, 洪知縣便不得不說了。

    有甘泉縣令在此，只要這次應對的舉措有效, 那齊鳶的名聲必會不脛而走。錢知府要做點什么也要掂量一下了。

    洪知縣大聲喊出，果真讓在場的倆人都吃了一驚。

    錢知府鎖著眉心，瞪視著洪知縣。

    甘泉縣縣令也狠狠愣住，隨后難以置信地問：“這些竟是那位齊案首的提議？”

    “正是。府試之后，齊鳶曾跟謝大人一同到縣衙, 練兵和救災安輯之策都是齊鳶提的，后來我還寫了札子請府尊大人過目?！焙橹h拱手, 又轉而道, “不過這兩項都是謝大人特意考察齊鳶的, 齊鳶的獻策令謝大人十分滿意。現在想來，還是謝大人高瞻遠矚，料到了會有今日情形。”