與會者過千？！

    齊鳶吃驚地瞪大了眼：“怎么這么多人？”

    中洲端社、松江幾社，萊陽邑社……都是一方名社，人員已經夠多了。但是這樣一次社集人數(shù)便過千的，著實讓人震撼。

    “其他文社名望雖高，但多是聚集一方名士。望社與它們不同，望社在各地都有分社，且規(guī)模不小?！眲⑽碾h解釋道，“而且如今的吏部侍郎黃英便是曾經的望社社首，這些年他一直提攜望社里的其他成員中舉，望社當然最為興盛。”

    孫輅點了點頭，也道：“只不過望社的集會三四年才舉行一次，除了本社成員外，他們會在社集的最后一天以文會友，與非本社的成員切磋。當然，若是以其他文社的身份參加，如果比不過他們，難免會遭吞并。這也是望社興盛的另一個原因，大社吃小社?！?/br>
    他說到這嘆了口氣，笑著拍了拍齊鳶的肩膀，“幸好咱乃園的文社還沒正式成立，我跟文雋兄以個人名義參加，如果真的技不如人，也不會連累各位師兄弟?！?/br>
    齊鳶好奇道：“個人名義如何參加？是送拜帖嗎？”

    “只拜帖可不行，要自己先做一篇文郵寄過去。若能入了得望社的眼，人家才會發(fā)請?zhí)?。否則到時候連他們的集會地都進不去?！睂O輅笑道，“當然也有疏狂之人，并不寄送文章，而是徑自趕去社集，當眾口拈成文，過關斬將。但到現(xiàn)在為止，還未有人成功過。”

    這些人多是抱著一舉成名的心思，然而望社成員人才濟濟，豈是這么容易便能過關的？大部分都是鬧了個笑話罷了。

    齊鳶聽得暗暗吃驚，不由心想，望社的威望如此之重，那望社的社首豈不是已經做到了一呼百應？

    文人士子中舉之后便可以議論朝政，到時候這位社首都不用中舉做官，單憑社中上千成員，他便可以閑人之身執(zhí)掌天下。

    可怕！可敬！

    再一想，孫師兄面對望社，竟然也這么沒底氣。孫輅為人老成端謹，并不是妄自菲薄的人。他的文章亦是理真法老，洞見本源，很見功夫。

    由此可見，望社應該是個藏龍臥虎之地。

    可惜自己出不來揚州城，要不然真想跟著去金陵長長見識。

    齊鳶心里嘆了口氣，見孫輅和劉文雋都期待地看著自己，顯然是想問自己會不會同行，便將錢知府控制齊家路引的事情告訴了兩位師兄。

    劉文雋只知道錢知府跟齊家不合，聽到這個頓時火冒三丈，皺眉道：“錢知府欺人太甚！他就不怕你們告官嗎？”

    三人眼見著就要到府衙了，那位挨保的廩生也等在了知府衙門。孫輅忙拉了劉文雋一下。

    齊鳶搖頭道：“他既然這樣做，應是有恃無恐的。更何況我現(xiàn)在馬上要府試，家里人哪里敢惹他？至少等考完府試再說吧?！?/br>
    孫輅點點頭，也安慰道：“望社集會五月中旬開始。小師弟二十五日考試，發(fā)榜約莫也要五月中旬了，時間上本就沖突。文社集會日后還能看，小師弟先好好考試才是最重要的?！?/br>
    他兩頭安慰著，見劉文雋把火氣押下去了，這才帶著倆人進去報名，與挨保人見了禮，眾人各自簽字畫押，齊鳶又將保費付給那位保人。

    那保人沖他拱拱手，齊鳶從府衙離開后，忍不住回頭，就見那人又領了一個生童進去。

    “現(xiàn)在廩膳生員遠不如赴考的生童多，所以給人作保已經成了生財之道。這位師兄已經決意不再繼續(xù)科舉了，每年只保持住廩生的身份，靠給人作保便能收獲不少銀子。”劉文雋道，“可惜如緒兄臉皮薄，又不會鉆營，不招人喜歡……也就小師弟年年找他?！?/br>
    齊鳶之前聽遲雪莊說過，張如緒似乎已經娶了嚴憐雁過門，然而倆人卻又不住在一處，張如緒仍在家中養(yǎng)傷，而嚴憐雁也依舊在花船上做清倌，只不過換了婦人打扮。

    張如緒臉皮那么薄，是怎么能接受妻子依舊做清倌的？

    齊鳶想不明白，又不愿多生是非，因此并沒有去詳問過。

    劉文雋與孫輅顯然也不愿多談，各自搖頭嘆了幾口氣，隨后便換了話題，帶著齊鳶一同去了一趟書肆，買了幾本各省的宗師考卷帶回乃園。

    四月二十日這天，揚州府試正式開始。

    各縣的儒童們早已從各地趕到了揚州府，當?shù)乜蜅１瑵M，生童們便又四處尋找落腳的地方。因府試是半夜十分入場，所以街道上又出現(xiàn)了不少賣高腳燈籠的。

    褚若貞給齊鳶放了假，不再讓他做題，以免他過于緊張，影響發(fā)揮。又命他這幾天好好養(yǎng)身子，萬萬不可再次帶病入場。

    齊鳶經歷過上次的事情，自己也小心了許多?；氐烬R府后的這幾天，他便學著放松下來，每天吃飽喝足四處溜達，晚上則用熱湯泡澡驅乏。常永也湊熱鬧，去買了一盞狐貍模樣的大燈籠，準備送考的那天用這個找人。

    至于銀霜等人更是緊張地不得了，考籃里的那點東西每天都要檢查幾遍，生怕準備得不全。

    吃食上更是注意，冷了熱了甜了咸了，什么擔心都有。一會兒怕齊鳶吃得太素，身子養(yǎng)不好，一會兒又擔心東西魚rou太膩，傷著胃口。幾個丫鬟如臨大敵，進來出去大氣都不敢出。

    對于這些，齊鳶心里哭笑不得，安慰了她們幾句之后便不再管了。

    他心里清楚，對于齊府來說，他如果能夠考中府試，估計跟別人家孩子中舉差不多，那可是天大的喜事。而此時此刻，為他擔心緊張也絕不止齊家人。

    褚若貞對他寄予厚望，這會兒必然是擔心的。

    洪知縣取了他做案首，此次府試若是不中，那等于在打洪知縣的臉，證明江都縣教化不行，洪知縣識人不清。

    齊鳶想要不辜負眾人的期望，這次府試就必須竭盡所能，讓錢知府無從下手，不敢黜落。

    當然，他內心深處還有另一個想法。

    ——望社社首能以閑人之身執(zhí)掌天下，自己為何不能？

    既然已經決定了與師兄們結社，那倒不如去試一試。師兄們都是生員，自己若想要擁有同等聲望，那這次府試，必須中案首！

    作者有話要說：

    關于府試認保和挨保，參考的是《明代科舉圖鑒》

    第51章 府試兩題

    府試挨日考到了江都縣, 而之前各縣的考題也陸陸續(xù)續(xù)被傳了出來。

    齊鳶聽到下人說起，知道這幾天的考題竟場場不同, 什么單句題、截上題, 截下題，復述題、截搭題甚至上偏下全，長搭隔章搭等刻意穿鑿割裂題目竟都出現(xiàn)了。

    這種題目其實是當下的風氣, 四書題一共就那么多, 科舉舉行了這么多年，難免會有重復的, 若考生蹈常襲故, 考官也無法一一認出。

    童子業(yè)中又不是鄉(xiāng)試會試那樣的掄才大典, 出些截搭題即能考研生童們的才思是否敏捷, 也能避免有人擬題代寫。

    雖然擬題猜題是無法避免的, 就連褚若貞前幾天都著重出了幾道題，讓齊鳶重視，顯然也是押題的意思。

    但這樣一來, 每縣的考題難度便不免有些差異。這次錢知府的題型又不一樣，因此更是有難有易, 其中儀征和寶應兩縣的生童最倒霉，兩道四書題都全無義理。

    其中儀征縣生童的首題為“又日新《康誥》曰”。

    這六字出自《大學》，原文是“湯之《盤銘》曰：‘茍日新，日日新，又日新。’

    《康誥》曰：‘作新民’?！?/br>
    錢知府以“又日新《康誥》曰”為題, 顯然是上句下句各取三個字，這樣連上牽下, 并無義理可言。生童們答這樣的題目, 文義學問全用不上, 只能東拼西湊，牽強附會。

    若只首題如此也就罷了，但兩場皆是這種，而其他幾縣的考題又十分簡單，生童們自然難以接受。

    儀征寶應兩縣結束考試后，兩縣生童就開始聚集，準備府試一結束，便在考棚外集體情愿，要求錢知府擬題重考，否則他們這兩千多少人說什么都不會服氣。

    二十五日這天，因府試天黑便要如常，因此三更鼓一過，齊鳶才便起床洗漱，換了衣服往考棚去了。遲雪莊果然已經等在了齊府門外，倆人一同乘車，直奔考棚。

    而此時考棚外，除了江都和甘泉兩縣的生童外，竟還有不少別縣的應試生童，也遠遠地在一旁看著。

    雖然不是沖他們來的，但齊鳶還是忍不住皺了下眉頭，疑惑道：“若是出題不公，這些人也應該是府試結束后找知府說明吧，現(xiàn)在我們兩縣還沒進場，他們早早就來等著，豈不是要等一整天？”

    “你說兩邊的生童嗎？”遲雪莊往外看了眼，卻道，“儀征和寶應縣的生童有千人之多，他們討說法肯定是要快考完的時候。現(xiàn)在的這些人估計是沖著何進來的。前幾天何進辦了一個文社，四處以詩文會友，聽說現(xiàn)在有六七十人了?！?/br>
    齊鳶聽得一愣：“何進？辦文社？”

    他最近只在乃園讀書備考，并沒有打聽過山下的消息。何進竟然也辦文社了？還比自己快一步？

    遲雪莊點點頭：“他們的文社雖然新，但一切章程規(guī)定都是仿著望社來，看著十分正統(tǒng)。我們揚州沒有特別出名的文社，現(xiàn)有的幾個小社也沒人愿意接收這些小儒童，因此何進倡結成竹林社后，收納了不少小儒童湊熱鬧?！?/br>
    齊鳶轉開頭，看著道路兩側的生童目瞪口呆：“他竟然能號召這么多人?！?/br>
    “應當也有人是為了錢。”遲雪莊道，“聽說他們會定期考核，若文章做得好好，社里還會發(fā)銀子以示鼓勵。這次府試正趕上他們文社大張旗鼓地納新，因此其他縣的儒童便也動了心思。今天何進來參加府試，這些人應當就是為了投帖的，他進去考試了，但他帶的下人會代為收取?！?/br>
    文社集會刊稿處處都需要銀子，乃園的師兄們建議齊鳶做社首，除了喜歡這個小師弟，認為齊鳶前途無量外，也有一部分原因是齊家豪富，如今文社的花費幾乎靠齊鳶一人承擔。

    但即便這樣，齊鳶都沒想過這種設立獎銀的事情。何進家境貧寒，竟然會這么大方？他的銀子從哪兒來的？不對，何進什么時候也有下人跟著了？

    他隨著那些生童的視線朝遠處看，果然，不遠處，何進正跟幾人聊天，身后是一名武夫。

    不知道是不是自己想多了，齊鳶總覺得這事跟謝蘭庭脫不開干系。

    遲雪莊見齊鳶對這事十分上心，便將自己知道的事無巨細地都講了出來。

    齊鳶不由詫異：“你怎么知道的這么清楚？”

    遲雪莊笑道：“有人極力游說我，要我去加入。但我想著縣試時你壓他一頭，他那會兒可是百般為難你。我即便要跟個什么人，那也是跟你才對，去他那做什么?！?/br>
    果然還是朋友仗義。齊鳶笑了笑，一想自己跟師兄們的文社大約府試后就要取名成社了，便干脆對遲雪莊道：“那就對了，等府試后，我邀請你加入我們的文社?！?/br>
    “你們的文社？”遲雪莊一怔，隨后直直地盯著齊鳶，“我都不知道……你已經加入文社了？什么時候的事？是哪個社？”

    “現(xiàn)在還沒。”齊鳶道，“乃園的師兄們打算結社，應該是下個月辦起來。到時候社名一定，我就去邀請你。”

    遲雪莊聽明白緣由，不由松了口氣，臉上的落寞神色也一掃而光，高興道：“好！好！這次府試我一定要中，要不然到時候給你丟臉。”

    倆人邊聊邊往前走，不多會兒，各自的擔保人也都到了。大家又一起排隊，挨個隨牌點名，之后齊鳶又跟遲雪莊去過搜檢，領試卷。

    一切流程與縣試時相差不多，只是搜檢得更嚴格了些，若搜檢出生童夾帶片紙只字，又或者金銀等東西，以及冒籍頂名代考，犯事者便會被當場問罪上枷。

    三更半夜，所有生童擠擠攘攘地候在外面，聽到名字后挨個上前，解衣脫鞋，發(fā)髻打散，被胥吏們呵斥著轉來轉去。等搜檢完后也不敢停留，因要領卷子找座位，因此人人披頭散發(fā)，衣衫不整地拎著考籃往里跑，神色惶然，如夜鬼逃竄。

    齊鳶和遲雪莊的情形也好不到哪里去，只是倆人性子穩(wěn)些，過了搜檢后略微整理一番，這才領了試卷，借著燈光往里走。又因府試要求對號入座，倆人并不在一處考棚，所以拱手作別后，各自入場。

    天色漸漸放明，兩千多名生童挨個搜檢入場，齊鳶吃了兩塊餅后又閉目養(yǎng)神了一會兒，一直等到龍門關閉，他才緩緩睜開眼，看著考棚前面。

    不多會兒，便有書吏進入了考棚出題。嘈雜議論的考場倏然一靜，剛剛還在交頭接耳，互相討論的童們紛紛屏息凝神，看向前面。

    差役舉起考牌，齊鳶坐得位置靠后，就聽前面有人大喊：“第一題‘欲罷不能’”

    “欲罷不能”出自《論語·子罕·顏淵喟然嘆曰》。原文中，顏淵先慨嘆孔子的學問與道德“仰之彌高，鉆之彌堅；瞻之在前，忽焉在后。”

    再講孔子如何教人，“夫子循循然善誘人，博我以文，約我以禮”

    最后自言學之所至“欲罷不能。即竭吾才，如有所立卓爾。雖欲從之，末由也已?！?/br>
    這道題目出的十分雅正，而在考試之前，褚若貞給齊鳶出的幾道題目里，恰好有“顏淵喟然嘆曰”一題。

    齊鳶之前便聽說褚若貞擬題猜題十分厲害，這次錢知府出題花樣百出，他對此并沒有抱過什么希望，誰想到還真讓老師給押中了。

    齊鳶暗自搖頭笑笑，就聽書吏接著道：“第二題是‘湯之盤銘曰’”

    此言一出，眾生嘩然。

    “湯之盤銘曰”一句，不正是儀征縣首題的那個截搭題的上部分嗎？

    考題竟然重復了！

    齊鳶也吃了一驚，前面的生童為了看清題目，紛紛站起來朝前張望。齊鳶覷著空定睛一瞅，果然是這一句！

    然而考棚里的生童們驚詫過后，并沒有人抗議，甚至個個面露喜色，急不可耐地開始磨墨作答。

    齊鳶微微皺眉，隨后明白了過來——前面幾縣的考題出來后，待考的生童們打聽到別縣的考題，一般也會跟著試做一下，猜測著若是自己的話應當怎么破題承題，從哪里下手。

    這是生童們的習慣，因此當考題重復時，他們后面的這一批多半是已經琢磨過的，當然不會有人提出意見。

    而從試題來看，儀征縣的題目是“又日新康誥曰”，江都縣的題目是“湯之盤銘曰”，字面上并不重復。童子試應試者多，規(guī)矩又不像鄉(xiāng)試會試那般隆重，兩場雖題意一樣，但也不算大問題。