齊鳶在一旁瞧著，見那竹籃遍織地纖巧細膩，陰刻有山水竹石，朦朧濕潤，恍如一幅綿延不倦的水墨畫卷。竹籃里面還有一塊玄玉墨以及一根雕漆紫檀管的花毫筆。便知道這是去歲小紈绔用的了。

    因疏于保養(yǎng)，花毫筆的筆毛已經(jīng)有些許發(fā)脆，銀霜伸手就要將里面的東西丟掉，換成新的。

    齊鳶連忙“哎了”了一聲阻止她：“我看還能用的，好好的就別丟掉了?！?/br>
    銀霜笑道：“這樣了哪還能用，少爺?shù)暮霉P管多少沒有呢，上次舅老爺新送的貂毫筆剛開了筆還沒用，還有那塊秋光墨，通體金燦燦地雕著山水圖，跟這考籃正好搭成一對呢，可是再鮮亮體面不過的。還有那龍香墨……”

    “龍香墨是藥用的，拿來寫字更浪費了?！饼R鳶哭笑不得。

    他主要是想用小紈绔的東西答這次縣試，那花毫筆雖不至于不可用，但也的確放太久了，于是想了想又道，“你給我多放支筆就行，里面的東西就不要拿出來了?！?/br>
    銀霜應下，想了想索性添了塊金燦燦地秋光墨，又放了兩支好筆進去，一支是檀香木管，上面彩繪福祿紋樣的紫毫筆，另一支是留青竹雕的貂毫筆。

    兩樣都是罕見的珍品，再不會有人能越過去的，免得小少爺攀比慣了，在考場看到旁人的東西更好不高興。

    筆墨硯臺等物件都放好了，齊老夫人和齊夫人又都派人送來了吃食。

    老夫人送來的一籃子都是rou干熏魚等物，顯然是拿東西照著他的口味做的。齊夫人送的則是糕點面餅，其中甜糯的甘露餅和閣老餅都是揚州本地的點心，胡麻餅和茄子餅卻顯然是北方吃食。大概是楊氏看他出門坐車，猜測他是北方人，叫人從街上買了來。

    齊鳶親自將吃食一樣樣放進考籃里，不由眼眶發(fā)熱。

    許嬤嬤又將老太太送來的倆小廝帶進來見了，一個叫常永，平頭正臉，模樣機靈。另一個正是之前管著犯事小廝的孫大奎。

    按照縣試規(guī)定，卯時眾生童就要進場。齊鳶不敢在家中耽擱，便讓常永帶著考籃，孫大奎駕車，主仆三人直奔縣學考棚而去。

    江都縣最近幾年學風很盛，因而縣試的考試地點也從縣衙大堂挪到了考棚。

    常永陪齊鳶在車上坐著，一路說笑不停，又指著縣衙介紹：“原本縣試都是在縣衙考的，考桌就設在大堂廊下，再不行就擺院子里，咱江都縣的縣衙寬敞，容下這些考生也不是問題。但后來老爺說，讀書人身子弱，考試又極費精神，哪能經(jīng)得起大太陽考，所以捐銀建了這考棚。原本這幾日考棚要修葺一下的，但縣衙里前幾天才審了案，聽人說當時滿地的血，很多考生都懼怕血光之災，覺得不吉利，因此仍改了回來。”

    齊鳶聽他說話，言語間顯然將自己當成新來的一樣，事無巨細都講一講，心里不禁好奇老夫人怎么交代的。不過這樣他也覺得輕松了許多，一聽滿地流血，不由驚詫：“這幾天還有縣里有大案子嗎？”

    常永道：“就張生被人打斷腿的案子。”

    齊鳶聽是張如緒的案子，便不再問了。常永卻忍不住道：“那張生被人打斷了腿，后來知縣老爺審案，派人去捉涉案的幾個人，結(jié)果一個都沒拿來。狀元巷的曾家說曾奎兩天前就出門了，根本不在揚州。圍觀審案的老百姓沒一個不罵的，眼看著天就黑了，這邊僵著呢，就有人說看到那幾人了，都在周家巷躺著。”

    齊鳶縱是不想關心這個，此時也忍不住了，好奇道：“躺著？”

    “可不，都躺著。連著曾奎一共六人，全都被人打斷了腿，扔在周家巷。衙役們?nèi)汲鰟恿?，這才將那六個人抬回衙門問話，我雖然沒在場，但聽說那血流一地啊，好家伙，這下哪有不招的?！背Ｓ赖?，“原本這考棚要修整的，準備四月份的府試，可是那天流了這么多血，大家再沒有敢進去考試的，紛紛鬧著仍去考棚?！?/br>
    齊鳶想了想那場景，若是自己的話，大概也更愿意在考棚里。

    只是府試應該另有考棚，怎么聽著跟縣試的用一處？他心里詫異，如今知道常永不會多心，便想到什么問什么。

    果然，常永道：“咱揚州府縣同治，錢知府便將府試的考棚廢除了，也用咱家建的這一處做科場。”

    科場是皇帝所派的欽差辦公以及科考用地，除了府試，提學官所主持的歲試和科試也在此舉行。別處是府考搭便車，蹭提學官歲試的場地。揚州卻好，反過來都去蹭江都縣縣學的地方。

    齊鳶問：“那得花多少銀子？”

    “那可多了?！背Ｓ赖?，“當初建的時候就幾千兩銀子，這還不算里面的考桌考凳，現(xiàn)在每年修繕維護的費用，也得幾百兩銀子?！?/br>
    “這么多！”齊鳶不由駭然，隨后一想，可不得要這么些嗎，科場可是朝廷欽差所到之所，必定是十分敞亮體面。別處是一府之力蓋這個，他們這里倒好，竟然全靠齊府。

    誰知道常永卻嘆了口氣：“這還不算什么。咱家的書院每年用銀子更多。老爺本就給了那書院許多田地房舍用來收租了，那些租銀教給維揚鹽商，每年生的利息就不少。結(jié)果那掌教還隔三差五要錢，要么祭祀用銀，要么就是要接待四方游學的來客。之前褚先生來退學那天，老爺還想著讓少爺去書院，結(jié)果好家伙，那掌教竟是不肯?！?/br>
    齊鳶聽得云里霧里：“書院不是咱家的嗎？”

    “本來是的?！背Ｓ赖?，“但是現(xiàn)在眼看著就要被里面的人侵吞了?！?/br>
    他說完見齊鳶面色一沉，眉目凜然，忙道：“少爺先別想這個了，今天縣試要緊……哎，少爺，你這臉色不對啊……”

    齊鳶的臉起初還只是微紅，此時臉頰卻像飛起兩團烈焰。倆人因坐在車里說話，外面有只是天際微明，因此并沒有注意?，F(xiàn)在車子已經(jīng)到了考棚前，街道兩側(cè)燈火通明，來賣吃食的攤販也都開張了，因此光線充足。

    常永伸手一探，頓時被手下的熱度嚇了一跳。

    齊鳶自己也覺得有點頭重腳輕，估計是昨天夜涼露重，自己一直跪在祠堂里被涼浸浸的石板過了寒氣。再加上當時自己心緒不安，悲喜難抑，讓這本就元氣大傷的身體跟著遭了罪。

    考棚外嗚嗚泱泱一片待考生童，齊鳶伸手試了試，覺得手下并不是十分燙手，便對常永搖了搖頭：“都已經(jīng)到這了，不妨事的。我一會兒買點姜湯喝去去寒氣便是了?！?/br>
    常永不放心，為難地看著外面，孫大奎也聽到了倆人的對話，在一旁勸道：“少爺，你要是病了咱還是回去的好，要不然你進去考棚，萬一情況不好咱外面的人也不知道……”

    話沒說完就挨了一腳踹。

    常永氣得連連呸呸呸了好幾聲，又啐他一頓不會說話，這才看向齊鳶：“少爺，你的病才好，可輕心不得?！?/br>
    齊鳶嘗試著下車，發(fā)覺身上還有點力氣，又扭頭看到孫輅和劉文雋等人朝自己走過來了，便道：“不差這一會兒，我等頭批就出來，你們在這等我就行?！?/br>
    常永還揪心著呢，就聽孫大奎疑惑：“少爺哪次不是頭批出來？”

    齊鳶：“……”

    孫輅一行人正好聽到，忍不住笑了起來。

    齊鳶對常永揮揮手，隨后便跟著孫輅往前排隊去了，又問劉文雋以及身后的四五個學館的師兄：“眾師兄也是來給人做擔保的嗎？”

    左右看看，并沒有其他生童跟著。

    劉文雋面色微微發(fā)熱，輕哼了一聲：“我門過來看熱鬧?！?/br>
    齊鳶：“……”

    “你師兄們專門來送你的?！睂O輅笑道，“大家還是頭一次有小師弟參加縣試，都覺得新鮮，所以跟過來看看。你一會兒進去后，我們也學你找個地方喝酒去。”

    齊鳶受寵若驚，也認出這幾個都是在學館里維護他的那幾位，忙沖師兄們作揖行禮。

    劉文雋替他拿著提籃，見沒有缺漏的，里面筆墨硯臺等物也是珍品，便放下心來，又調(diào)侃他：“齊師弟，旁人都是一個廩生擔保一群人。你這倒好，一群人保你一個人?！?/br>
    眾人聽完，忍不住都笑起來。

    這群士子都是褚若貞的得意門生，平時只專心學業(yè)，也不止是江都縣的。在場的其他生員看到府試案首孫輅時已經(jīng)極為驚訝，等看到身后還有劉文雋等人，皆是揚州的俊杰之才，更是覺得難以置信，少不得走上前打個招呼。

    齊旺正在心里背著《四書大全》，扭頭看見自己的保人朝外走去，不由急了眼。

    一會兒胥吏按冊點名，可是要廩保相認的，擔保人要是不在他們都進不去場地。他急匆匆跟另幾個應考生童跟上去，就見齊鳶站在人群中間里，眉眼溫潤，眸光灼灼，竟也有了幾分文人氣質(zhì)。

    他心里一堵，不由氣不打一出來——齊鳶往年都是使奴喚婢的招搖而來，這次他倒是不使喚丫鬟了，改成使喚廩生了！一個人被一群人擁著！

    他不知道廩生珍貴的嗎！

    這邊正氣著，就見洪知縣一身官服，踱著步子來到了考棚外。數(shù)名胥吏分站兩側(cè)，開始按冊點名。

    場地上頓時安靜下來，齊鳶跟孫輅暫時拜別其他師兄，也站在了人群中。

    孫輅剛剛便看著齊鳶的臉色有些異常，此時不由擔心道：“你怎么，病了嗎？”

    齊鳶搖頭：“應當不打緊。沒事?！敝皇乔懊孢@么多人，挨個搜檢，恐怕有得等了。

    正想著，就見前面的衙役徑直沖倆人點了點頭。

    齊鳶正覺不解，就見孫輅一笑，拍了拍他的肩膀，道：“先生提前叮囑何教諭了，這就叫衙門有人好辦事啊！走吧，齊師弟。”

    第25章 一場大覺

    齊鳶愣了下, 有些哭笑不得，褚先生在護犢子這方面可真的一點兒不含糊。倆人邁步往前, 徑直走到最前一排。

    齊鳶準備好考籃, 只等胥吏點名后搜檢，就聽身后有人問：“按冊點名，為何是他優(yōu)先？”

    眾生抬頭朝遠處看, 就見人群中站著一位清瘦少年, 模樣也算周正，細眉細眼, 身上穿著青布直身, 已經(jīng)漿洗得不成樣了。

    人群中有人低聲說著“神童”“何進”“何子由”“案首”等話, 看過去的目光也多帶著打量。

    齊鳶心知這位便是孫輅說過的那位江都神童, 因守孝耽誤科舉的。

    他不想多生是非, 見有人不愿意，便轉(zhuǎn)身沖對方拱拱手：“我只是報名早，所以提前過來準備而已。兄臺的提醒也有道理, 我再回原來的地方等著叫名便是。”

    他說完沖孫輅搖搖頭，倆人朝后走去。

    何進卻仍面無表情地斜眼睨他：“明明妄圖鉆空子, 被人揭穿就想回去，你倒是想得美?！?/br>
    齊鳶詫異回頭：“那不然呢？”

    何進冷冷看著他：“科場乃是朝廷掄才大典之所，你等不守禮度，嬉笑輕薄，課業(yè)不學, 為害不淺，有何顏面進這科場？如今又當眾擾亂場紀, 就應該滾去最后, 末位入場。”

    齊鳶沒料到會有人在這上面發(fā)難, 驚詫的功夫，就見身邊的人群竟已蠕動起來，將他跟孫輅朝外擠著。這些人卻未必是真的愿意響應何進，只是見不得旁人好，樂于起哄罷了。

    齊鳶本就頭暈，被人鬧哄哄一擠，忍不住皺眉。

    洪知縣在高處坐著，見眾生童在下面鬧哄哄一片，連忙喝道：“時辰已到，開始按冊點名，廩保相認！眾生童不得喧嘩！”并沒有呵斥何進。

    齊鳶冷眼瞧過去，也知道洪知縣對何進格外看重了。

    孫輅也忍氣，低聲道：“齊師弟別跟那人計較，那人多半是今年的案首。知縣最偏袒不過的?！?/br>
    場中的人聽到點名倒是安靜了一些。

    兩側(cè)的胥吏各自排開，有人手持名冊，高聲道：“各廩生帶著人都站好了！按擔保條例，如孩童有身家不清，匿三年喪冒考，以及跨考者，惟廩保是問；有頂名槍替，懷挾傳遞各弊者，惟廩保是問；甚至有曳白割卷、犯場規(guī)、違功令者，亦惟廩保是問。你們可清楚？”

    眾廩生忙高聲應是。

    胥吏點頭，抖開名冊，高聲念：“齊鳶！”

    齊鳶：“……”

    齊鳶剛剛不想惹事，所以才退回去息事寧人，但現(xiàn)在名冊第一個就是自己，當下沒什么好猶豫的，高聲應了，轉(zhuǎn)身上前。

    孫輅待也趕緊跟上，在一旁認保，確認這就是齊鳶本人。

    何進得意了不過一瞬，轉(zhuǎn)頭就見齊鳶仍享了特例，揚聲就問：“敢問縣尊大人，齊鳶報名時不在最先，今天點名也是后到，憑什么先檢他！”

    若是換做旁的知縣，單憑他這頓擾亂秩序，直接讓人趕走都是輕的。

    偏偏洪知縣是愛才之人，之前聽說何進要縣試，還曾私下見過他，對他一番勉勵，頗為器重。今年的縣試案首，洪知縣也已經(jīng)中意他了，因此這會兒被當眾責問，洪知縣并不惱怒何進，反而覺得是何教諭胡鬧。

    怎么就將齊鳶列在第一個搜檢了？這大早上的，誰不盼著早點進去找個好地方，喝口熱水舒服舒服？

    齊鳶早看出洪知縣對何進格外優(yōu)待。若是之前他直接上前，被人指責也是應該的。但現(xiàn)在自己既然在名冊首位，不管誰謄寫的，按冊點名有何問題？此時自己成為眾矢之的，不過是因何進視自己為“紈绔子弟”罷了。

    洪知縣不語，齊鳶便站在臺階之上，哈哈一笑，豁然回首。

    謝蘭庭打馬經(jīng)過，就見考棚的臺階上，一身石青色道袍的齊鳶身子挺拔，眉尖籠著寒霜般看著臺下的眾人，冷笑道：“名冊第一，別人當?shù)茫引R鳶當然也當?shù)?。你要是嫌我齊家錢臭，那你干脆別進這考棚了，要知道這考棚的一磚一瓦，一桌一凳，可都是我家的！”

    這番話說的極為刻薄，偏他臉頰緋紅，雙眸清湛，恍然給一種妖眉禪眼的詭異美感。

    眾人臉上一熱，這下連洪知縣都不好說什么了，誰讓縣里府里都花著齊家的銀子，今年整修的幾百金還指望齊府出呢！

    謝蘭庭啞然失笑，挪開眼，若無其事地拍馬走開了。

    齊鳶說完便不再管旁人如何了，昂然轉(zhuǎn)身，解發(fā)、脫衣，讓胥吏搜檢。

    胥吏們本就喜歡他，以前只覺得是個玉雪可愛的孩子，如今看他氣度不凡，又得了何教諭的叮囑，說這位是自己姐夫極為喜愛的小徒弟，讓眾人小心些，因此更是十分客氣。松松地檢了，連考籃都只是翻了翻，避開吃食等物。

    齊鳶過了搜檢，又拿了座號，進考場后才知道為什么常永說這考棚花費巨大。