謝蘭庭嘴角的笑意隨即凝住，皺眉地看向張御史：“此話是何意？”

    張御史道：“你不是一直遺憾，自己跟順天府的小神童祁垣屢次錯開，無緣得見嗎？依我看，揚州的齊鳶也是個俊杰之才。你說這倆人名字聽著一樣，人才也都是一等的，說不定你一直該找的是這位呢……”

    謝蘭庭愣住，半天后才道：“你這就醉了？這倆人雖然聽著名字一樣，但明明天差地別，哪來的可比性？”

    “不是我醉了，是你糊涂了?！睆堄穮s嘆了口氣，往場中看了一眼，道：“即便這個齊鳶才分不行，那自然有其他行的。今晚的孫輅我看就不錯。剛剛錢知府還說韓秀才也是順天府的案首，只是比小神童晚了兩年而已。論詩書制藝并不在小神童之下。一會兒我令他們戲做幾篇，再猜幾個燈謎，你看看大家表現(xiàn)如何，就知道所謂的小神童有幾分本事了……”

    他說到這又看謝蘭庭臉色，慢慢勸道：“你若只是惜才，天下有才人多的是。今晚說不定就有遠勝神童才子的，你又何必非要管那忠遠伯的謀逆案？更何況你義父連追幾封信，已經(jīng)給錢知府下了死命令，讓他務必將你攔在揚州。揚州向來是風流地，珠翠填咽，邈若仙境。你在這里逍遙兩日也不錯。”

    他說完輕輕嘆氣，既羨慕又遺憾道，“總之，我明日一早離揚，這次恐怕不能與你同行了……”

    謝蘭庭輕輕頷首，隨后也看向場中：“其實我查案，并非是為了那位小才子?！?/br>
    他說完沉默半晌，最后自嘲一笑，“你應該還不知道，按這個時間看，那位小才子……多半已經(jīng)死了?！?/br>
    作者有話要說：

    [1]河圖出洛，明月在天——這個對聯(lián)是個典故，有位文人辭官回鄉(xiāng)后住在揚州彩衣巷，當時的鄰居自封“彌子瑕一流人物”，所以他就寫了這個對子，十分戲謔

    [2]罵人“王八無恥”的對聯(lián)是蒲松齡寫的。本文架空，就不講究朝代了

    第16章 送友人詩

    饒是張御史半醉微醺，此時聽這話也不由一個激靈，徹底清醒過來。

    “這是何意？”

    人若出了事，死了就死了，沒死就沒死，怎么會“多半已經(jīng)死了”。

    若是重病命?！矝]聽說過那位小才子得病??？

    謝蘭庭眉心輕輕蹙起：“我也是才得的信，祁公子今年解了足禁后隨伯夫人離京，在運河上落了水，約莫是不行了。春日天寒，尋常人經(jīng)這一遭恐怕都受不住，更何況他一個文弱書生？”

    張御史“啊”了一聲，面色惋惜無比。

    “太傅對這位小才子可是寄予厚望?！睆堄酚杂种梗挠膰@氣道，“祁家祖上雖是小小侍衛(wèi)，但畢竟是有從龍之功的，又被封為了外姓伯。這些年他家若只安穩(wěn)度日也就罷了，偏偏出個小才子，又偏遇著那樣的人……如今父子兩個，竟是要生死相隔了嗎……”

    “人禍難躲?！敝x蘭庭點點頭，目光不由投向場中：“其實我對這位小才子沒什么執(zhí)念，不過是當年有過一面之緣。又恰好聽到他的萬言策，深為震撼而已。至于忠遠伯叛國謀逆案，也只是因意外不明之處太多，想一探究竟。”

    “蔡相顯然對此極為反對……”張御史搖頭道，“蘭庭，莫要因小失大。如今你既然要網(wǎng)羅……”

    話沒說完，就聽場中有人道：“那小神童不過是仗著自己年幼，得了太傅的青眼而已。十歲孩童能做得了什么文章？一樣是我韓師兄手下敗將?！?/br>
    謝蘭庭聞聲去看，正是錢知府帶來的兩個秀才，瘦高個姓李，另一位上額窄，下巴尖的長臉秀才姓韓。

    李秀才正侃侃而談，看樣子不知為何提及了京中的小神童。而另一桌的劉文雋正面色難看地反駁道：“雖然都是院試案首，但那位小公子可是順天府的小三元，這其中差的可多了去了。更何況你們既然不曾同科考試，又如何分得出高下？”

    李秀才道：“當然是府尊大人說的！”

    劉文雋更是冷笑：“順天府的知府大人三年一換，兩次院試的府尊大人也不是同一個，又如何比得？”

    李秀才一時語塞，瞪著他道：“你是什么意思？”

    兩方人眼看就要爭執(zhí)起來。錢知府和褚若貞等人都知道等會兒要比試一番，因此也不做阻攔。場中眾人神情各異，唯有齊鳶低著頭，似乎在認真吃飯。

    張御史：“……”

    齊鳶正小心翼翼地給自己斟了一杯神思酒。

    這酒是謝蘭庭離席之后美婢們剛送上來的，湛若春露，色如金波。齊鳶忍了一晚上，這會兒聞到酒中陣陣清香，似乎甘甜無比，終于還是忍不住了。

    他并沒有喝過酒。當年他惹惱皇帝，被下令閉門讀書不可出府時，倒是一度想過借酒澆愁，也嘗嘗淳淳泄泄，百慮齊息是何種滋味。然而等后來拿定主意，讓丫鬟去買酒時，他又心疼起了銀子。

    忠遠伯府是老夫人主持中饋。她不喜歡齊鳶，因而后者每月分得的例銀很少，平日吃飯罕見魚rou，筆墨燈油的錢更是省了又省。

    買一壇酒所用的銀子，換成土紙能夠他寫完半本時集。若換成燈油或者墨錠，那可以足足用一個月。

    齊鳶心心念念許久，最終仍是沒舍得。

    如今神曲佳釀在前，齊鳶左看右看，見大家都是一杯接一杯的下肚，看著也沒有喝醉的，自己思索半晌，心癢難耐，這才小心翼翼倒了一杯。

    場下的爭論他當然聽到了。只是話題雖然跟“小神童”有關，起因卻是李秀才吹捧同行的韓秀才，說韓秀才是順天府案首，又力壓太傅看好的小神童，所以韓秀才最有資格進入藏書館。

    揚州這邊的劉文雋當然不服，他并不是真的如何崇拜小神童，只是看不慣京中來人夸大其詞，又瞧不起揚州士子罷了。

    齊鳶對此并不在意，因此對那倆人的爭論充耳不聞，自顧自地輕輕抿了一口美婢說的“神思酒”。

    神奇的是這酒一點兒都不辣，甚至有絲絲甘甜，像是齊府早上給他喝的桃花露。齊鳶忍不住又喝兩口，這次神曲下肚，細品竟有春風和熙之妙，腹中也隱隱發(fā)熱起來。

    齊鳶正新奇地咂摸著舌尖的那點回甘，就覺對面人影一晃，跟他同席的謝指揮史去而復返了。

    齊鳶抬頭瞅了對方一眼，這下不得不放下了酒杯。

    他不清楚自己的酒量如何，因此并不敢當著謝蘭庭等人的面暢飲。這神思酒雖然看著價格不菲，但齊府有錢，自己回去后再買來喝就是。

    齊鳶重新正襟危坐，自己完全沒意識到兩側臉頰已經(jīng)開始發(fā)熱發(fā)紅，眼睛也比平時亮了起來。

    張御史回席后，心里仍在為突然喪命的小才子惋惜，因此已經(jīng)沒了剛剛的高漲情緒。

    李劉等人爭執(zhí)不休，他想了想便道：“下官本想點戲聽曲，讓幾位戲做幾篇制藝比試一二?，F(xiàn)在看來，同題應試，諸位難免各有千秋，互相不服。不如這樣，你們各選兩人互相出題，誰若答不上誰就算輸，如何？”

    京城來的有兩位士子，揚州這邊再選兩位，互相出題自然都會百般刁難對方，這樣一兩個回合就會分出勝負。謝蘭庭心里有事，自己今晚也沒有了宴飲取樂的心情，不如早點結束早點省心。

    張御史拿定主意，見眾人都應了，又道：“做文章若倉促成就，反而不妙，因而你們只需破題承題即可。等比出輸贏之后，贏的一方再推選進入藏書館的人。裁判便由錢知府、洪知縣和褚先生來擔任……”

    說完又叮囑兩句，隨后便讓雙方選人。

    京城的李秀才率先拱手出列，徑直選了孫輅。

    這便讓劉文雋十分驚訝。他剛剛三言兩語已經(jīng)試探了李秀才一番，對方顯然忌憚孫輅，而不怎么把自己放在眼里。因此李秀才站起來時，劉文雋還有些微微的興奮和激動。

    他又不懼李秀才，巴不得對方跟自己比一比。

    玲瓏山館向來是朝廷大員和名士巨儒往來之所，這次張御史會讓他們幾個生員上山已經(jīng)十分難得，自己若能在玲瓏山館一戰(zhàn)成名，那可比取得案首都要讓人得意呢！

    另一邊，李秀才顯然也是這樣打算的。

    但他自從考過院試后便沉迷于尋歡作樂，書本一年都摸不到幾次。每年為了保住生員的一等考核，還要給負責考核的官員送銀子。因此，他雖然外表猖狂，但內心很有自知之明。

    既然跟劉文雋比自己并沒有把握贏，那索性來一個策略，學學田忌賽馬，由自己這匹下等馬會會孫輅這個上等的。

    反正韓師兄是有些真本事的，到時候贏過剩下的那幾人不成問題。

    至于自己這次比賽，只要不輸就好。

    李秀才決定在比賽條件上做手腳。

    孫輅見李秀才要與自己比賽，淡然站起，走入場中。

    李秀才打量他兩眼，隨后沖張御史道：“張大人，府尊大人，今晚既是玲瓏館宴，那這比拼應當有時間限制，要不然萬一孫兄破題破到天亮如何是好？”

    “我們孫師兄怎么會破到天亮！”張如緒忍不住梗著脖子道，“你太小瞧人了?！?/br>
    “李公子是有什么想法？”張御史也問。

    李秀才忙笑：“古有曹植七步成詩避禍，后有史青五步詩得官，再有七歲寇準三步詩詠華山。學生認為，既然是破題承題，那也應當限制一下步數(shù)。破題兩步，承題三步，我們就比五步如何？”

    “五步？荒唐！”

    不等張御史說話，褚若貞已經(jīng)怒道，“如今鄉(xiāng)試在即，竟還學這歪風邪氣！科舉制藝是要你們發(fā)明義理，當以言之有物為宗，宣圣主之教思，正學者之趨向，豈是讓你們賣弄捷才的！”

    考試時，一篇四書寫一天的都有。制藝本質是闡明義理，代圣人言。雖然有人心有所得，下筆成章，但也有人需嘔心瀝血才能做出一篇。后者未必就比前者差。

    況且但無論哪種，五步破題承題都實在荒唐。

    褚若貞是不想學生學些奇yin技巧，反而走了歪路，因此盛怒。

    李秀才卻怪叫道：“既是比試，大家都有五步的標準，有何不可？還是先生的學生自知不敵？不敢一試？”

    孫輅雖然氣憤，卻不敢說自己有把握。他之前做文章，最快的一次是縣試時，因題目熟悉，所以寫得快了些，但那樣也足足用了一個時辰。而那次也正因他急于答題，并沒有得縣試案首。

    五步，若是指破題，自己還是敢試試的。畢竟自己看過的書多，平時也會隨手破題試試。但還要承題……

    李秀才洋洋得意地看著他。若孫輅答應，那他敢篤定，五步之內倆人都做不來，所以結果只能是平手。等下一局，韓師兄只要勝過一人，那就成了。

    韓師兄完全可以選齊鳶，齊鳶這個小草包上次在酒樓擺了自己一道。不就是個只會吃喝玩樂的小紈绔嗎，今晚也讓他嘗嘗在人前丟臉的滋味。

    錢知府等來等去，見孫輅遲遲不應，臉上便有些不好看，認為褚若貞跟孫輅給自己丟臉了。揚州士子竟然怯而不戰(zhàn)。

    他臉色一沉，瞪著孫輅。

    孫輅沒辦法，只得硬著頭皮道：“學生愿意試試?！?/br>
    他說完沖李秀才點頭，示意李秀才出題。

    李秀才眼珠子轉了轉，笑道：“五步是有些難度，為了孫兄好做，在下只出個大題?！毖酝庵猓]有選擇難度更高的小題或者截搭題。

    四書題的考題，有大、小題之分，區(qū)分的標準跟字數(shù)多寡，題目長短沒關系。而是看題目難易、偏全、冠冕是否正大。凡是截章斷句、刁鉆古怪的題目都是小題。

    而截搭題也屬于小題，只不過更碎屑一些，是由完全無關的兩句話，隨意截斷捏合而成。

    李秀才選擇出大題，卻不是為了降低難度，而是他打算選自己當年院試的題目，這樣孫輅答不上來的時候，他完全可以背一下自己當年的答案。

    眾人沒料到他會無恥到這種地步，都在認真地聽著。

    李秀才道：“那孫兄聽好了。題目是‘出門如見大賓，使民如承大祭’?！?/br>
    他說完，故意沖張御史、錢知府、洪知縣等人點點頭，示意自己要邁步了。

    孫輅在他出完題后，立刻緊張起來，飛快思索破題之法。“出門如見大賓，使民如承大祭”是出自《論語·顏淵·仲弓問仁》。

    原文是：仲弓問仁。子曰：“出門如見大賓，使民如承大祭。已所不欲，勿施于人。在邦無怨，在家無怨。” 仲弓曰：“雍雖不敏，請事斯語矣?！?/br>
    一篇文章好壞，全看破題。破即說破的意思。破題目的便是要題意融會于心，隨后以一言道盡命題主意。

    孫輅緊張思索這具題目的意思，正想如何破的有新意，就見李秀才已經(jīng)繞著他，抬腿，落腳，走出了兩步……

    五步比試，還要承題！

    孫輅當下有些急眼，一想破題化意為上，其余次之，便將思索結果沖口而出：“圣人教賢者以為仁，隨在而致其敬也！”

    他兩句說完，李秀才剛好邁完了三步。

    褚若貞與張御史等人俱是震驚，隨后紛紛點頭，目露贊嘆。錢知府也不由暗暗多看了孫輅幾眼，內心十分欣慰。

    孔子的這番話是在教仲弓何為以仁，核心乃一個“敬”字。孫輅這次破題雖急，卻破得十分工整渾厚。

    關鍵是三步破題，何等聰敏！

    李秀才也倒吸了一口涼氣，他沒想到孫輅竟然真的能破出題目，且這破題比他當年苦思半天的答案要強的多！他這番費力可不是為了讓孫輅出頭的，心里一惱，立刻抬腿，邁出了第四步。

    孫輅的額頭上已經(jīng)急出了一層汗。