重逢之后，她雖也抱過哥哥幾次，但從未注意過他的腰。

    哥哥的腰，還挺細(xì)的。

    但不同于女子的單薄纖細(xì)，他是典型的肩寬腰窄，有男子長(zhǎng)身玉立的身段，往日朝服寬大，并不顯腰身，但阿朝這么一抱，卻好像摸出了硬邦邦的肌理，勁瘦、緊實(shí)而有力量。

    阿朝莫名想到那日的角抵戲，擂臺(tái)上的角力士盡管威風(fēng)凜凜，但均是身長(zhǎng)八尺、腰闊十圍的威武壯漢，并非她所喜的類型。

    哥哥這種的，就恰到好處。

    有那么一瞬，她甚至覺得方才的觸感是幻覺，也許摸到的只是他腰間的玉帶呢？

    這世上當(dāng)真有男子……擁有這般勁瘦的腰身？

    既然是哥哥的腰，再確認(rèn)一下也沒什么吧。

    她鬼使神差地伸出手指，在那線條凌厲、流暢內(nèi)收的腰線處輕輕捏了一把。

    被她掐住腰身的男人霎時(shí)渾身一緊。

    作者有話說：

    哥哥的腰，奪命的刀，阿朝：不確定，再摸摸看。

    第24章

    阿朝是被人捉住小手的時(shí)候,才意識(shí)到自己在做什么，連她自己都怔了怔。

    這種困惑不只在于她竟然鬼迷心竅去摸哥哥的腰，更奇怪的是,明明是她碰的別人,她自己竟無端起了一身的戰(zhàn)栗。

    腰間酥酥-麻麻的奇妙快感很快過電般的漫涌至全身，又類似于觀看角抵戲時(shí)血脈賁張的沖擊,她竟然有種……喘不上氣的窒息感和緊繃感。

    難道是因?yàn)樘o張、太激動(dòng)了？

    阿朝艱難地咽了咽口水,無人注意到面前男人突起的喉結(jié)也在此時(shí)微微滾動(dòng)了一下。

    兩具身體的千回百轉(zhuǎn),落在屋內(nèi)眾人眼中不過是一息驟停的小小插曲。

    阿朝捻了捻手指,那里還殘留著某種guntang結(jié)實(shí)的觸感，雖有些眷戀不舍,但抬頭對(duì)上哥哥浸滿涼意的眼神,怎還敢再胡鬧。

    謝昶薄唇緊抿的時(shí)候，五官顯得更加凌厲,看人的目光就有種沉戾的涼意。

    阿朝心虛地清了清嗓，抬起手中的玉笄,抿出個(gè)笑來：“既是哥哥送我的生辰賀禮,那哥哥幫我簪上可好？”

    謝昶晦暗的眸光看向那雙笑意盈盈的眼睛,好像方才的胡鬧已經(jīng)被她忘得一干二凈。

    他沉默良久,這才淡淡開口：“嗯?！?/br>
    阿朝乖巧地坐回妝鏡前,頭上雙鬟散開，綠云盤起，瑞春替她綰起高高的發(fā)髻，最后是謝昶用手中的玉笄為她插定。

    整個(gè)過程盡管并不隆重,但卻是哥哥親手為她貫笄,在滿屋子關(guān)心她、愛護(hù)她的人的注視下完成及笄儀式,阿朝唇角彎起,心中被滿滿的幸福綴滿。

    妝奩前的少女容色清艷，高綰的發(fā)髻似乎中和了眉眼間的清澈純稚，透出一種更為嬌媚的麗質(zhì)。

    謝昶無端想起那句，“暗合雙鬟逐君去”，少女及笄是許嫁于人的前奏，她如今是鮮少出府，見過的外男寥寥無幾，才未將芳心暗許他人。所以話也說得漂亮，什么都聽他的，往后若真遇上“墻頭馬上遙相顧”的心儀之人，或許轉(zhuǎn)頭就能將他這個(gè)哥哥忘得干干凈凈。

    從青山堂出來時(shí)，院外那棵高大的杏樹在北風(fēng)中搖曳，枝椏被殘雪覆蓋，刺骨的寒風(fēng)將他漆沉的眸光吹得愈發(fā)肅冷涼薄。

    下半晌，江叔請(qǐng)來的戲班在府中的雪蔚園唱戲。

    阿朝裹著厚厚的銀白翠紋斗篷，手里抱著兩個(gè)熱烘烘的袖爐，一眾丫鬟婆子圍在一起看戲，倒也不覺得冷。

    案幾上擺放著各色零嘴，熱騰騰的飲子冒著熱氣兒，阿朝抓了把點(diǎn)心糖在手里吃，心里又惦記起哥哥的好來。

    知道她忌口多，素日功課辛苦又貪嘴，哥哥后來但凡出府，總會(huì)給她帶些雜嚼回來，梨條、棗圈、rou脯、山楂糕，各色香糖果子回回不重樣，當(dāng)朝首輔冷著張臉在點(diǎn)心鋪?zhàn)犹籼魭膱?chǎng)面實(shí)在很難想象。

    眼瞧著天色將暗，阿朝派了名長(zhǎng)隨去澄音堂請(qǐng)哥哥過來用晚膳。

    年底休沐，謝昶忙完手里的政務(wù)便提早過來了。

    臺(tái)上的戲還未唱完，謝昶從外面進(jìn)來，那一句“如今女娘都愛唐三藏”恰好落入耳中。

    江叔見姑娘還在看戲，正欲上前稟告，被謝昶抬手制止，這才噤了聲。

    “俺這里天生陰地?zé)o陽長(zhǎng)，你何辜不近好婆娘……舜娶娥皇，不告爺娘……你非比俗輩兒郎，沒來由獨(dú)鎖空房……”

    謝昶駐足聽了一會(huì)，眉心已然蹙緊，總覺得這戲文像是在影射什么。

    心下斟酌片刻，忽然想起春未園那晚，小丫頭睡夢(mèng)中胡言亂語的那幾句“哥哥何不睜眼看看我”，難道日有所思夜有所夢(mèng)，心里惦記的竟是這出戲？

    可見心中有鬼，所見皆鬼，當(dāng)晚一句戲文都能讓他血液倒流、理智全無。

    就論她今晨堂而皇之來摸他的腰，說明心里只是也把他當(dāng)成兄長(zhǎng)，若有半點(diǎn)多余的心思，又豈能摸得那般坦坦蕩蕩？

    一切的兵荒馬亂，都源于他自己難以自持卻不應(yīng)存在的所思所慮。

    不該，屬實(shí)不該。

    謝昶攥緊手掌，深深吁了口氣。

    ……

    小年一過，很快便是除夕。

    兄妹倆用完年夜飯，坐在正廳守歲，小丫頭困得厲害，腦袋往下直點(diǎn)。

    謝昶是這么多年習(xí)慣了晚睡，即便另一個(gè)人在自己身體里沉眠，靠意志力也能保持清醒的狀態(tài)。

    少時(shí)在南潯家中也有除夕守歲的習(xí)俗，姑娘年紀(jì)小，容易犯困，往往不到戌時(shí)就睡著了，養(yǎng)父怕她從椅子上摔下來，要來抱她，小丫頭不肯，非要哥哥抱。

    小丫頭生得雪團(tuán)一般，套著軟綿綿的虎頭鞋踩在他的腿上，毛茸茸的腦袋枕在他肩膀，奶香的呼吸絲絲呼在耳邊，跟小奶貓似的。

    亥時(shí)的更漏聲響起，阿朝渾身一激靈，揉了揉眼睛，“不行了哥哥，我好困……”

    謝昶總不能再像幼時(shí)那般，讓她靠在自己懷中睡覺，“困了就先回房睡吧。”

    阿朝卻不肯，“說好要陪哥哥守歲的，今年又是我們重逢的第一年，意義不一樣?！?/br>
    謝昶倒是私心想問一句，哪里不一樣？

    但最后也沒說出口。

    “既不睡，”他垂眸思忖片刻，“正好，離子時(shí)還有一個(gè)時(shí)辰，便將《論語》從頭至尾背上一遍，記誦熟練的話，一個(gè)時(shí)辰也足夠了，正好讓我瞧瞧你這段時(shí)日的功課準(zhǔn)備得如何。”

    阿朝：“……”

    你是魔鬼嗎？！

    好好的除夕夜，阿朝頂著當(dāng)朝首輔的死亡凝視，磕磕絆絆背完半部《論語》，其間有幾處句讀斷錯(cuò)，謝昶都給指了出來，并給予正確的釋義。

    阿朝越聽越困。

    不得不說，謝閣老的課當(dāng)真枯燥無味。

    學(xué)問上，阿朝相信無人能出其右，可這張冷冰冰的臉，平靜無瀾的嗓音，加上沒有任何調(diào)節(jié)氣氛的趣談，阿朝覺得自己唯一能堅(jiān)持下來的理由就是對(duì)首輔大人美色的垂涎。

    “阿朝，你到底在看什么？”

    阿朝足足幾息才反應(yīng)過來，目光從男人突起的喉結(jié)移開，面頰竟不自覺地染上一抹緋色，“我……”

    連她自己都解釋不清，為何只顧盯著哥哥的喉結(jié)瞧，還足足瞧了半刻！

    哥哥的喉結(jié)……要說和旁人的有何不同，阿朝也說不上來，只是覺得突起的那一塊在幽暗的燭火下顯得極為清晰，尤其講課時(shí)，喉結(jié)隨著低沉喑啞的嗓音上下滾動(dòng)，有種凌厲崢嶸的性感。

    可這如何說得出口！

    阿朝咽了咽喉嚨，正愁沒法接話，倏忽子時(shí)更漏一響，沉寂的皇城街巷瞬間如炸開的油鍋，此起彼伏的爆竹聲響徹泛紅的夜空。

    阿朝立刻歡喜地拉住他的手，跑到廊下去看煙花。

    爆竹聲聲辭舊歲。

    院內(nèi)還有薄薄一層積雪，冷峭的寒風(fēng)里，傳來少女含笑的嗓音：“所幸哥哥找到了我，阿朝往后的日子，沒有苦，只有甜了?！?/br>
    手掌被那細(xì)白溫?zé)岬男∈譅恐谷挥蟹N隱隱的酥麻，從指尖蔓延至心口，泛起一層淺淺的漣漪。

    他側(cè)過頭，廊下的風(fēng)燈映紅了少女的面頰。

    隱隱有種沖動(dòng)，想將她攥得更緊，甚至想與她十指相扣，只不過這些念頭被壓抑著、隱忍著，散落在某些暗無人知的角落。

    大年初一，阿朝早早起身到澄音堂用膳。

    謝府上下難得洋溢在新年喜氣洋洋的氛圍里，找到姑娘之前，大人獨(dú)來獨(dú)往，一年到頭面上都是不見笑的，謝府冷冷清清不像個(gè)家。沒想到今年過年，府上眾人竟都破天荒地收到了首輔大人的紅包。

    阿朝來時(shí)，謝昶正坐在正廳喝茶。

    “哥哥新年好！”

    小丫頭一進(jìn)門，整個(gè)屋子似乎都亮堂了不少。

    她今日一身杏色金線繡牡丹紋的上襖，下著正紅織金飛鳥染花錦裙，很有過年的氛圍。

    可哥哥這個(gè)人慣著沉悶的深色，除了那一身緋紅鶴補(bǔ)朝服，阿朝竟從未見過他穿任何鮮亮的顏色。

    即便大年初一，也是一身玄色圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，走到近前才能注意到下擺銀絲繡成的山水暗紋，整個(gè)人顯出一種清冷峭拔的氣勢(shì)。

    阿朝眼尖，一進(jìn)門就瞧見案幾上那封鼓鼓囊囊的紅包。

    那么厚，應(yīng)該有不少？

    謝昶打量她的心思，也沒打算拐彎抹角，面上帶著三分笑意，直接將桌上的紅包遞給她。

    阿朝滿心歡喜地接過來：“謝謝哥哥！”

    幼時(shí)過年，除了爹爹和阿娘的紅包，哥哥也是年年都給她包紅包的，但爹娘的紅包都給阿娘收走了，美其名曰“替她攢著”。

    只有哥哥的紅包是悄悄塞給她的，這是她與哥哥之間的秘密。

    那時(shí)哥哥雖還在讀書，可門門課業(yè)都是頭籌，南潯書院的膏火錢就有不少，除了給她買點(diǎn)心吃，還能攢下許多。

    如今做了首輔，竟也沒有忘記給她包紅包，上道！

    可阿朝甫一打開就怔住了，紅包內(nèi)沒有她想象中的寶鈔，厚厚一沓竟全都是……地契！

    阿朝手一顫，頓覺手里沉甸甸的有了分量。

    “這是？”

    謝昶看她呆怔的反應(yīng)，淡淡收回視線，“聽江叔說，你對(duì)算賬感興趣，年后還打算開間胭脂鋪？”

    阿朝怔怔地看向他，“……所以？”

    謝昶呷了口茶，漫不經(jīng)心道：“前朝事務(wù)繁忙，府上的賬目一直是江叔在打理，你若想管府上的賬，明日我會(huì)讓江叔將一應(yīng)賬目送到青山堂給你過目。至于這些田莊鋪面，是我在京畿的一部分產(chǎn)業(yè)，往后劃在你名下，就當(dāng)給你練練手了?！?/br>