法華寺的僧人都說(shuō)凈聞法師有慧根，能成大器，可惜后來(lái)不得已還俗做了皇帝，每日政務(wù)勞心，全無(wú)自在。

    這是寧湘至今還覺(jué)得心虛和遺憾的地方，她艱難翻個(gè)身，小聲問(wèn)：“是不是還俗對(duì)你來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么好處？”

    他頓了頓。

    “并非沒(méi)有好處?！?/br>
    “有你?！彼?，幫她攏好微敞的衣襟，聲色如珠玉清潤(rùn)，“有孩子?！?/br>
    寧湘怔了怔。

    這話什么意思？

    這是從沉默寡言的凈聞法師嘴里說(shuō)出來(lái)的？

    所以這算是間接的一句表白嗎？

    她難以置信，他卻風(fēng)輕云淡吹滅了燈，在身側(cè)躺下，“睡吧?！?/br>
    寧湘倒回去，扭著脖子在黑暗里看他。

    “你……”

    下一刻卻被他伸手捂住嘴，聽(tīng)見(jiàn)他兇狠的嗓音：“不許再說(shuō)話了。”

    凈聞法師惱羞成怒了。

    *

    五月初一開(kāi)始連下四天大雨，直到端午這日天才放晴。

    宮里今年不辦宴會(huì)，唯有江上龍舟年年不改。

    寧湘去不了，只能跟宮人做些辟邪香囊、剪紙疊福，又挑出五色絲線編結(jié)系在臂上，稱為長(zhǎng)命縷、續(xù)命縷。

    把最好看的絲線帶上，準(zhǔn)備去書房給宣明繁系上，結(jié)果凈聞法師沒(méi)見(jiàn)著，先見(jiàn)著怒氣沖沖的宣明呈從書房出來(lái)。

    她覺(jué)得他心情應(yīng)當(dāng)不佳，不想去觸霉頭，哪知被人展臂攔住去路。

    狹路相逢。

    他陰惻惻看著她，“跑什么呢淑妃娘娘?！?/br>
    寧湘故作詫異，“原來(lái)是殿下呀，殿下端午安康?！?/br>
    “干嘛去？”他上下打量她，注意到她手里的五色絲線，陰陽(yáng)怪氣的喲了一聲，“給我皇兄系五色線續(xù)命？”

    她迅速把絲線往掌心一收：“沒(méi)有……”

    看她藏東西的動(dòng)作，宣明呈就氣不打一處來(lái)：“你跟皇兄這般算計(jì)我，都沒(méi)想過(guò)給我也系絲線續(xù)命？”

    寧湘小聲嘀咕：“怎么能叫算計(jì)你呢……”

    “逼著我讓我成親，還不是故意算計(jì)我？不對(duì)，這是害我！你們就見(jiàn)不得我自在無(wú)憂！”一想到方才宣明繁要他去和貴女們見(jiàn)面，就忍不住生氣。

    他沒(méi)什么風(fēng)度的叉著腰，若不是看她挺著個(gè)大肚子，怕是要忍不住動(dòng)手了。

    寧湘換上笑顏：“怎么叫逼你呢，好言勸你呢不是？”

    他嗤了一聲：“你真把自己當(dāng)我皇嫂了是吧？”

    她卑微極了：“不算嗎？”

    “……算?！毙鞒蕸](méi)好氣道，“誰(shuí)叫你是我皇兄心頭rou。”

    “那你到底娶不娶妻？”

    “過(guò)兩年再說(shuō)吧?！?/br>
    “你皇兄都當(dāng)?shù)?，你還不考慮？”

    宣明呈一頓，認(rèn)真的思考了一下：“說(shuō)得也是，我皇兄有人續(xù)命，而我沒(méi)有?！?/br>
    寧湘眼睛亮晶晶：“所以你答應(yīng)了嗎？”

    他伸出手臂，努努嘴：“把五色絲給我系上?！?/br>
    她駭然，想我不想就拒絕：“不行！這是給皇上的，你自己回去讓月霜幫你續(xù)命。”

    “你是我皇嫂，你幫我續(xù)命，我能長(zhǎng)命百歲。”

    “不要……”

    “快點(diǎn)！”他不耐煩催促她，“你不愿意？我就不參加什么宴飲了啊……”

    寧湘手中絲線一抖，露出笑容：“來(lái)來(lái)來(lái)，皇嫂給你續(xù)命。”

    雖然她不情不愿，頗有幾分咬牙切齒的意思，但宣明呈還是高興，皇兄都讓他不痛快了，他也不讓他痛快。

    正樂(lè)著，忽然聽(tīng)寧湘哎喲一聲。

    他抬頭：“怎么啦？”

    寧湘捂著肚子，眉頭輕蹙。

    宣明呈頓時(shí)大驚失色，捂著絲線連退幾步，“我可沒(méi)碰你??！”

    “沒(méi)事……”

    就只是肚子抽疼，疼了一瞬，轉(zhuǎn)眼又恢復(fù)如初。

    宣明呈生怕惹上禍端似的，抬腳就走：“多謝皇嫂續(xù)命，我先走一步了啊……”

    寧湘無(wú)語(yǔ)凝噎。

    算了，這人向來(lái)沒(méi)良心。

    半路殺出個(gè)宣明呈搶了絲線，寧湘沒(méi)辦法又只能重新回寢殿再準(zhǔn)備一條，準(zhǔn)備再去書房時(shí)，忽然覺(jué)得有些不適。

    待到屏風(fēng)后一看綢褲上的血跡，寧湘傻了眼。

    紫檀一驚：“娘娘，您要生啦……”

    勤政殿頓時(shí)陷入兵荒馬亂之中。

    太醫(yī)穩(wěn)婆一齊上陣，宣明繁回來(lái)時(shí)，她已經(jīng)被送入產(chǎn)房之中。

    宣明繁出去了一趟，顯然是一路疾行，連呼吸都透著急促。

    “皇上……”她尷尬躺在床上，這會(huì)兒已經(jīng)沒(méi)有半點(diǎn)不適。

    他如釋重負(fù)，冷凝的眉眼霎時(shí)間柔和下來(lái)，撩袍坐在床前：“餓不餓，要不要吃些東西？”

    大嫂方氏說(shuō)女人必得多吃些養(yǎng)精蓄銳，才有力氣生產(chǎn)。

    寧湘本來(lái)也不餓，但宣明繁都讓人送了來(lái)，也只好硬著頭皮吃了。

    宣明繁親手?jǐn)Q了帕子給她擦臉擦手，和聲說(shuō)：“別擔(dān)心，別緊張?！?/br>
    除了見(jiàn)了紅，寧湘這會(huì)兒并沒(méi)有任何要生產(chǎn)的感覺(jué)，甚至覺(jué)得吃撐了想起來(lái)走兩步。

    抬眸見(jiàn)宣明繁神色，她沒(méi)忍住笑起來(lái)，“是你緊張吧？”

    他被她戳破也沒(méi)有不好意思，反而將她柔軟的指尖握在掌心，輕輕一聲：“嗯。”

    心口渡上融融暖意，寧湘還是從容閑適，安慰他：“我沒(méi)事，不疼?！?/br>
    然而沒(méi)多久，她就打了臉。

    隨著日頭西移，若有似無(wú)的疼痛，漸漸侵襲而來(lái)，隨后變本加厲，一陣一陣如浪潮般，讓人難以忍受。

    頭上的發(fā)簪步搖早已拆下，青絲凌亂鋪了滿床，伴隨著低低的痛吟聲，直叫宣明繁面色沉冷。

    寧湘疼得滿頭汗，用力攥緊了身下錦被，小聲嗚咽。

    他摸摸她汗?jié)竦聂W發(fā)，生出前所未有的無(wú)力感來(lái)，那些壓抑的不安和怒火齊齊升上心頭。

    冷幽的目光落在一旁的太醫(yī)身上，語(yǔ)氣不怎么好，“到底還有多久能生？”

    太醫(yī)腳下一軟，噗通跪在地上，瑟瑟說(shuō)：“每、每個(gè)人體質(zhì)不同，生產(chǎn)時(shí)間也不盡相同……幾個(gè)時(shí)辰可能，幾天幾夜也有可能……”

    宣明繁滿眼震驚：“幾天幾夜？”

    太醫(yī)揩著冷汗：“娘娘身子底子不錯(cuò)，胎位也正，應(yīng)當(dāng)要不了幾個(gè)時(shí)辰……”

    鉆心的陣痛過(guò)去，寧湘理智稍微回籠，拍拍宣明繁的手臂，示意他別擔(dān)心。

    星月交輝，夜涼如水。

    寧湘忍著痛意，又吃了半盞燕窩，然而還沒(méi)咽下去，一陣前所未有的劇痛襲來(lái)，疼得她狠狠抓住了宣明繁的手。

    穩(wěn)婆忙來(lái)查看，驚喜道：“娘娘快要生了！”

    寧湘沒(méi)有半分喜悅，被疼痛折磨的痛哭，哭了幾聲，卻忽然又想到別的，咬牙開(kāi)口：“皇上，你喜歡男孩女孩……”

    他啞聲說(shuō)：“都行?！?/br>
    又是一陣疼痛襲來(lái)，寧湘小臉皺成了一團(tuán)：“你騙人……你喜歡兒子。”

    “沒(méi)有?！彼患偎妓髅摽诙?，看她痛苦的模樣，心疼不已，“我從未騙你，也永遠(yuǎn)不會(huì)騙你?！?/br>
    “真的？”

    他鄭重頷首。

    寧湘在疼痛不安中稍微放了心。

    穩(wěn)婆在旁猶豫道：“皇上，娘娘快要生了，您先出去吧？”

    她接生了那么多孩子，沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪家夫君從妻子進(jìn)產(chǎn)房起就寸步不離陪伴在側(cè)，從晌午到深夜已經(jīng)好幾個(gè)時(shí)辰?jīng)]挪動(dòng)了。

    寧湘松開(kāi)他的手，緊緊蹙眉：“皇上出去吧……”

    穩(wěn)婆和太醫(yī)都在催促，宣明繁眸光沉沉，不舍看著她。

    良久之后，終是低頭，在她唇上親了親。

    冰涼的觸感落在唇上，寧湘瞬間清醒，凈聞法師何曾主動(dòng)過(guò)，今日是開(kāi)天辟地頭一回。

    她心中歡喜，一時(shí)忘了疼痛，嬌氣的哼了哼：“嗯再親親?！?/br>
    他便又低下頭，在一眾宮人震驚的眼神中，吻上她的唇，連同手上佛珠一并滑到她腕間。

    “我會(huì)一直等你?！?/br>
    “別怕?！?/br>
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