溫潤、平和，波瀾不驚。

    一如往昔。

    只是眼底又有一絲深藏的晦暗不明的情緒。

    她被他看的無所適從，仿佛所有秘密都無處遁形。

    她確信他此刻認出了自己。

    迦南香的味道彌漫在呼吸間，寧湘腳下沉重，連挪動腳步的勇氣都沒有。

    晴雨活泛，放下香爐，便將地上的信紙一一拾起。

    寧湘瞥了一眼，才發(fā)現(xiàn)那些是秋闈的考卷。

    八月中的秋闈剛過，先帝就駕崩，科考名次至今才出。

    她想起馬筠安來，也不知道他可否高中。胸懷大志的年輕人，不要就此埋沒才好。

    她心中好奇，但想到自己眼下的處境，也顧不上旁人了。

    晴雨將考卷歸攏送至宣明繁跟前。

    “皇上……”

    他收回目光，伸手接過放在案上，聲音和緩：“香爐撤了吧，往后不必熏衣了?！?/br>
    “是?！鼻缬昙毴跷孟壍貞?yīng)了，聞言小心翼翼看了他一眼，卻是忍不住紅了臉。

    新帝有極為出色的長相，眉眼磊落，儀容清肅，矜貴無二。

    往年宣明繁還是太子時，幾乎不進內(nèi)宮，只能遠遠瞧上一眼。

    如玉之人近在眼前，竟是覺得心跳惴惴，面紅耳赤。

    先帝已去，后宮空蕩，宣明繁修行多年，高潔出塵。如今還了俗，卻是免不得要立后納妃，綿延宗祧。

    先帝年輕時，勤政殿的宮人里少不得有幾個伺候枕席的。

    當初三皇子宣明晟的生母，便是宮女出身，一夜恩寵有了皇嗣，雖不得寵，卻一生榮華不斷。

    倘或她有這個機會……

    晴雨面頰微紅，不敢深想。

    宣明繁既說不用熏衣，她們不必再久留。

    寧湘憋悶半晌的胸口總算舒緩了些，回到屋子發(fā)現(xiàn)汗流浹背，腹間微微緊繃發(fā)硬，原以為是懷孕體質(zhì)的變化。

    換了衣裳后，才忽然驚覺可能是今日聞香過久的緣故。

    元嬪孕時，宮中嚴禁一切香料，寧湘沒有近身伺候，一時忘了，這會兒回過神來，莫名的心驚，下意識地撫上肚子。

    所以宣明繁是看出她的不適，才叫撤了香爐？

    寧湘被這個想法驚到！

    隨即又否認。

    新帝日理萬機，沒有這么細致入微。

    但一想到他今日看自己的眼神。

    寧湘就不寒而栗。

    先前她還僥幸，他沒認出自己。

    這回那清幽的視線在她身上停留那么久，不可能再說不認識。

    他要抓住她冷聲質(zhì)問她為何給他下藥一夜荒唐不告而別，寧湘還能硬著頭皮辯駁幾句。

    可他并沒有要拆穿她的意思，甚至連多余一句話都沒有。

    寧湘徹底沒了底。

    她要不要尋個機會告訴他，她肚子里有了一個孩子？

    她不信他還能如此淡然。

    可是也就想想，她怕第二天慘死深宮，一尸兩命。

    寧湘哀嘆，今后前途未卜，可怎么是好??！

    ……

    好在后面幾日宣明繁忙于政務(wù)，在書房召見諸位朝臣商議國事，有總管太監(jiān)尤禮在側(cè)，不必宮女去伺候。

    書房內(nèi)，氣氛凝重，劍拔弩張。

    榮王面沉如水，冷冷開口：“皇上怎會突發(fā)奇想革了李望山涿州知州一職？可是他擅離職守，還是何處不敬惹怒了您？”

    宣明繁坐在御座之上，冠服儼然，語氣淡漠：“我朝黑市屢禁不止，大量私鹽、鐵器自黑市流轉(zhuǎn)，李望山屢次勾結(jié)黑市。四年間途徑他手的黑錢不止二十萬兩，他從中抽取三成，罔顧法紀，以此牟利，為大梁律例所不容！”

    他開門見山，沒有任何隱瞞，榮王臉色難看了幾分：“皇上可有證據(jù)？”

    一張輕飄飄的信紙擱在桌案上，上面陳列了李望山名下產(chǎn)業(yè)和所犯罪狀，共二十三條之多。

    每一項，都是誅九族的重罪。

    看著滿紙罪狀，榮王衣袖下的手緊緊握拳。

    還好這些產(chǎn)業(yè)遠在涿州，與自己沒有牽連，李望山愚蠢，當初沒能除掉宣明繁，有如今的結(jié)局也活該。

    只是他心頭仍然憤恨，旁人都知李望山是他的人，新帝如此痛下殺手，折斷他的臂膀，無疑不是給自己難堪。

    他看著宣明繁平靜的眼眸，譏諷道：“皇上不怕過猶不及，埋下禍根？”

    一側(cè)默然的御史中丞這時站出來，正色道：“肅清朝堂、懲惡揚善，乃為君者、為官者終生奉行之德，王爺說這話，是在威脅皇上不成？”

    榮王拂袖：“中丞別往本王身上潑臟水?！?/br>
    御史中丞從容應(yīng)對：“既如此，李望山犯下不赦之罪，王爺何必還要求情？”

    榮王無言以對。

    他只是不甘心。

    不甘心羽翼被折，不甘心宣明繁坐在這位置上耀武揚威。

    可縱有恨意，眼下也不是爆發(fā)的時刻。

    新帝不像先皇，三言兩語能動搖其內(nèi)心。

    宣明繁看似平和柔弱，心智卻極為堅定穩(wěn)重。

    榮王雙拳緊握忍下這口氣，聽上首新帝一句話決定李望山生死。

    涿州黑市嚴查，李望山判了斬刑，所獲之利收繳國庫，與之勾結(jié)的貨商包括洪勝之流，皆流放邊關(guān)，論罪而處。

    李望山雖犯事，禍不及妻兒九族，新帝仁慈，尚留宅院給其居住，并沒有趕盡殺絕。

    宣明繁殺伐果斷之下，不乏仁義之心，御史中丞欣慰，躬身道：“皇上圣明。”

    一眾朝臣附和，榮王也不得不按捺住脾性。

    后來不知誰提及新帝繼位，明年改元為先帝追以謚號及太妃們尊號。

    前朝后宮關(guān)系微妙，家中出過嬪妃的朝臣不少，沒人會嫌榮寵太多，既有人開這個頭，宣明繁也一一應(yīng)允。

    此事就算定下，大臣們自然感恩戴德。

    臨走時，榮王卻道：“肅安大長公主近日回京，可公主府久未修繕多有不便，想進宮小住幾日，不知皇上意下如何？”

    肅安大長公主，為明宗皇帝繼后所出，和榮王一母同胞，宣明繁該稱她一聲姑母。

    大長公主遠嫁塞外，駙馬早亡，安頓好子女后便打算回京長住。

    宣明繁親情緣淡薄，對這位姑母也無甚印象，雖無血緣，但到底還是長輩，豈有不應(yīng)之理。

    只是以榮王的性子，不會無故提起這樁事。

    果然，宣明繁應(yīng)允之后，榮王便又說：“臣擔(dān)心肅安長公主膝下寂寥，欲讓家中侄女隨侍左右解悶?！?/br>
    榮王所說的侄女，是榮王妃兄長之女，名喚季翩然，十六七歲的年紀，從小寄養(yǎng)在榮王府，幼時倒是時常入宮，隱約有些記憶。

    偌大的皇宮，不缺一個女子的吃穿。

    *

    寧湘聽聞肅安大長公主進宮的消息時，正和晴雨去尚衣局取回宮女冬服。

    日漸天涼，身上單薄的衣物不足以御寒。

    寬大厚重的冬衣能擋風(fēng)避寒，也能遮住她日漸圓潤的腰身。

    寧湘正愁被人發(fā)現(xiàn)自己的秘密，寬厚的衣裳一穿，什么也瞧不出來。

    晴雨把冬衣放好，出來見寧湘已經(jīng)把冬衣穿上身，不禁疑惑：“你很冷了嗎？”

    寧湘看了看明媚的太陽：“是的，很冷?！?/br>
    晴雨撇撇嘴，坐在妝臺前捯飭，寧湘走近了才看見她在往臉上擦胭脂。

    晴雨涂上薄薄一層口脂，回頭：“好看嗎？”

    晴雨長了一張圓臉，只是眉眼可見鋒利刻薄之象，算不得多好看，見她興致勃勃，滿含期待，寧湘只好違心點頭。

    “好看！”

    晴雨放下胭脂，眼中沒什么神采，淡淡道：“你不必誆騙我，要說好看的美人，得算你一個……還有那個今日進宮的季家小姐！”

    大長公主住進了重陽宮，聽說是她自己選的宮室，離勤政殿不過數(shù)百步之遠。

    “這打的什么主意，當誰看不明白似的！”

    晴雨恨恨難平，寧湘卻困惑不已，“什么主意？”

    晴雨覺得她生得美，卻長了一顆榆木腦袋：“那季家小姐云英未嫁，待字閨中。特意隨公主進宮，不就是為了將來光明正大留在宮里！”

    寧湘認真想了想，才反應(yīng)過來：“你是說那個季家小姐想當皇妃？”

    “至少榮王有這意思……”晴雨在宮里多年，深諳此道。

    若不是晴雨點透季翩然進宮的真正意圖，寧湘險些忘了，今日高坐廟堂的是新帝宣明繁，早已不是那個慈悲為懷的凈聞法師了。

    凈聞法師四大皆空，不染紅塵。

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