后來烏云蔽月，繁花被大雨浸透，枝葉亂顫，蕩漾一池春水。

    縱情與癡狂，在一瞬偏離了方向，在驟雨初歇時歸于寧靜。

    雨后初霽。

    客船悠悠緩行，天邊漸有青色。

    寧湘在混沌中做了一場長長的夢，夢里凈聞法師澹泊安然、孤高圣潔，手持佛珠站在玉階之上。

    那雙眼不悲不喜，波瀾不驚。

    夢醒之后，眼前得見光明，寧湘沉默了許久，從那場夢境中掙脫出來。

    身畔尚有溫熱，還有暗夜里再熟悉不過的呼吸聲。

    心跳攀升，她不敢回頭。

    入眼是靡亂曖昧的痕跡，她顧不得多看，匆匆出門。

    合上房門時，她停下腳步，往床帳后看了看。

    那里藏著朦朧一道身影，多看一眼都是罪過。

    客船不知何時?？吭诎哆?，談話聲隱隱傳來。

    客船老板正在船尾，寧湘拿著行李艱難下樓。

    “姑娘這是要走？還沒到京城呢！”

    寧湘莫名心虛，強忍著身子的難受，說道，“我有事，就在此處下船吧?！?/br>
    老板困惑：“……那位法師？”

    寧湘忙擺手：“不必管他，我先走一步了?！?/br>
    就此告別客船老板，寧湘頭也不回的下了船，若不是雙腿沒力，她得跑起來。

    約摸走出幾里遠，確信不會有人跟上來，才尋了個茶棚連喝幾杯水，才緩解了口干舌燥的不適。

    前方是官道，離京不足百里。

    遠處山巒起伏，青葉微黃，驕陽明媚。

    寧湘站在路旁，猶豫著該何去何從。

    她身上銀子不多，折騰這些時日，身上只剩二十兩。

    不知常青眼下如何了，出宮時丞相許諾她的重謝，眼下也沒法兌現(xiàn)。

    她家在江州，在另一個方向，需從京城經(jīng)過，所以她現(xiàn)在無論怎么做，都要先進京城。

    寧湘怕遇上凈聞，他坐船比她步行快，猜測他約摸進了京，方才不緊不慢的趕路。

    十二歲之前，她長于父母膝下，在鄉(xiāng)野之中肆意橫行，又在宮墻高苑中困了八年。

    在涿州短短兩月，是她最自在的時光，雖然有時為了引誘凈聞法師絞盡腦汁，卻也見過萬般風光。

    穿過城門便是大梁都城，巍巍高樓映入眼簾，長街兩旁店肆林立，薄暮余暉灑在樓閣飛檐之上，車馬粼粼、人聲喧囂，一派繁華盛景之象。

    寧湘駐足，原以為涿州足夠富庶，比起京城來卻遜色不少。

    天大地大，她一人踽踽獨行，竟是迷茫的不知該往何處走。

    背著行囊舉目四望，寧湘眼尖地瞥見集市上匆匆而過的一行人，她認出了她們。

    為首的是一位穿灰白衫裙的嬤嬤，年紀有些大了，但一雙眼睛卻銳利明亮，不怒自威。

    正是寧湘出宮時，在皇陵接她們的管事李嬤嬤。

    皇陵清苦，不比皇宮，需要的東西都需親自采買。

    嬤嬤身后跟著幾個宮女，手里拿著不少東西，應該是采買結束，要回皇陵去了。

    她在皇陵待了好幾日，那個嬤嬤認識自己，當初她安然離開皇陵，顯然也是她授意。

    李嬤嬤是丞相的人，寧湘不想再回宮，小心翼翼藏在人流后，低著頭前行，祈禱自己不被發(fā)現(xiàn)。

    街上行人如織，車馬肆行，寧湘注意力都在躲避李嬤嬤身上，沒發(fā)現(xiàn)一輛馬車疾馳而來。

    耳邊有風呼嘯而過，她躲閃不及，后腰撞在車轅上，直直摔倒在地上，手肘摩擦在地上火辣辣的，疼得直抽氣。

    行人里有人喊撞到人了，馬車跑出幾丈遠，突然勒緊了韁繩，有人從馬車跳下來。

    寧湘曲著腿，不顧儀態(tài)地坐在地上，疼得難以思考。

    直到一雙潔凈無塵的皂靴停在面前，寧湘緊皺的眉頭滯了滯。

    她微微抬眼，往上是墨色織錦緞的衣袍，金線鑲邊，暗光浮動。

    眼前的日光被遮住，那人微微彎腰，溫潤的聲音在頭頂響起：“姑娘沒事吧？”

    寧湘怯然抬眸，看到個玉樹臨風的翩翩公子，正歉意看著自己。

    公子氣宇軒昂，龍章鳳姿。

    然而，可怕的是，他有張和凈聞極其相似的臉。

    撞她這人，是二皇子宣明呈。

    昔日她在太妃宮里伺候時，見過幾次宣明呈，雖然二皇子不一定認得自己，但寧湘一看到他和凈聞如此相似的臉，就覺得心跳不止。

    “沒、沒事……”

    她咽了咽口水，把行囊抱在懷里就要走，不曾想被宣明呈攔住，一塊明晃晃的銀錠落在了臂彎里。

    “方才馬驚了，實在對不住，這銀子給姑娘治傷吧?！?/br>
    她垂著腦袋不敢多看，斂衽行禮：“多謝公子?！?/br>
    她著急忙慌轉身，很不巧的撞上李嬤嬤迎面而來。

    “二殿下？”李嬤嬤看到宣明呈顯然吃驚，目光落在寧湘身上，疑惑問，“這是發(fā)生什么事了？”

    李嬤嬤曾是皇后身邊的人，常年在內宮行走，皇后大行后才去了皇陵，宣明呈自然認得她。

    “我那馬不聽話，不小心撞了這位姑娘。”

    李嬤嬤端詳宣明呈一番，確認他沒事方松了口氣，“殿下沒事就好?！?/br>
    二皇子向來紈绔，在這大街上駕馬疾行也不是一次兩次，旁人見了遠遠躲閃開，這姑娘也是倒霉。

    眼見寧湘已經(jīng)手肘處蹭出一道口子的衣袖，李嬤嬤道，“姑娘衣裳壞了，我?guī)湍恪?/br>
    剩下的話戛然而止，待瞧清寧湘的臉，李嬤嬤微怔了怔：“是你？”

    宣明呈手中把玩著折扇，聞言長眉一挑：“你們認識？”

    寧湘一顆心提到了嗓子眼。

    李嬤嬤臉上驚訝褪去，笑容溫和：“是我身邊的小宮女，前兩日走散了，這便帶她回去?！?/br>
    “是么？”宣明呈覺得這事真是湊巧，宮女登記在冊，怎會有走散的宮女？

    何況還是一個長相絕佳的美人。

    他多看寧湘一眼，發(fā)覺她甚是緊張。

    似乎不想與他們有所牽連。

    這倒讓宣明呈愈發(fā)來了興趣。

    他勾唇一笑：“既是宮女，那便隨我回宮吧，正好我身邊缺人伺候?！?/br>
    李嬤嬤意外得很，外界都道二皇子不喜女色，怎的現(xiàn)在指名點姓要一個宮女？

    宣明呈沒有忘記方才她一抬頭看到自己，眼中一閃而過的震驚和慌亂。

    寧湘錯愕不已，抬眸見二皇子正經(jīng)的神情不像是玩笑，頓時覺得腿都軟了。

    “奴、奴婢愚鈍，怕伺候不好殿下……”

    “那不礙事，我身邊沒那么多規(guī)矩。”宣明呈手中折扇一開，鬢發(fā)微動，自顯溫雅蘊藉。

    寧湘試圖拒絕：“奴婢奉命為大行皇后守陵，不能輕易離開。”

    “好說……”宣明呈轉頭，看向李嬤嬤，“嬤嬤，我要個人，不成問題吧？”

    李嬤嬤笑容不變：“當然……”

    “那便回去收拾下，三日內回宮吧。”

    宣明呈收了折扇，在手心敲了敲，隨即擺擺手，回了馬車。

    恭送二皇子登車離開，街上再無人注意到這邊，李嬤嬤才問，“姑娘何故在這兒？”

    “我……”

    李嬤嬤應當不知道常青帶她走的真實原因，想到嬤嬤方才說過的話立刻答道：“出了些變故，和常護衛(wèi)走散了，我走了許久才找回了京城?！?/br>
    李嬤嬤并不細問，只道：“那跟我回去吧?！?/br>
    寧湘抱著包袱，腳步遲疑：“嬤嬤，可以不去伺候二皇子嗎？”

    讓她待在皇陵都行，可不能再回宮了。

    萬一凈聞哪天回來撞上，她怕怎么死的都不知道。

    “殿下都親口要人了，我有什么法子？”話說著，李嬤嬤忍不住多看寧湘一眼。

    柳眉杏眼，冰肌玉骨。

    果然是個出挑的美人，難怪二皇子看得上。

    寧湘欲哭無淚，她千防萬防卻還是沒能逃脫回宮的命運。

    好不容易出了那個牢籠，本以為能歡喜歸家，結果到頭來白費心思，兜兜轉轉還是回了原地。

    未到宵禁時辰，街上仍然車水馬龍，人聲鼎沸。

    寧湘戀戀不舍的跟著李嬤嬤回了皇陵，只能盼著進宮后，好歹見上丞相一面，放她離宮去。

    在皇陵待了一眼，翌日一早，李嬤嬤便親自送她回宮。

    寧湘坐在馬車里，想起出宮時滿眼山嵐霧靄的景致，分外好看。如今入了秋，花葉枯萎微黃，已是萬般凋零。

    唯有那座宮城，巍峨挺拔、固若金湯。

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