宋端被連夜急詔入宮，謝郁將那折子扔給他：“你自己看。”

    宋端臉上的表情由平靜變得凝重。

    “他人朕不放心，這次還是你去吧。上次你在清赤府調(diào)查的那事，最好趁機(jī)一并解決。切莫打草驚蛇?！?/br>
    謝郁的身影在燭光下有些模糊，他眉心微低，似是隨意一說：“你和聞瑎師出同門，到時(shí)候可以幫襯一下她?！?/br>
    宋端掩下眸中沉色，低啞的聲音從他的口中傳出：“臣定當(dāng)竭盡所能，不負(fù)圣上所托?！?/br>
    作者有話說：

    宋端：陛下您不說我也會(huì)好好照顧珩屺的。

    （小聲說：沒人往珩屺是誰吧。）

    第36章

    臘月二十八,宋端從京城出發(fā)前往清赤府宜新縣。

    此時(shí)，宜新縣衙的元旦假期也開始了，從臘月二十八日到大年初三,一共七天假期,在此期間,不再處理任何政事。

    聞瑎來到宜新縣已經(jīng)五天了。

    臨近年關(guān)，這些本該是最熱鬧的日子,但在這里,越是臨近縣城，卻越荒涼。匆忙行走滿是懼容的行人，街上零星開著的幾家店鋪。

    前幾日聞瑎詢問曹阿婆沒有問出的結(jié)果，現(xiàn)在她也終于搞清楚了。而上次殷君馥和她的聊天,更是讓她對宜新縣的全貌有了更多了解。

    宜新縣的縣城地處平原,但它的縣域內(nèi)大山很多，小山無數(shù)，不過其中最為茂密蔥翠，也最適合居住的就是長峰山。

    長峰山森林茂密,又因?yàn)橐诵驴h所處的地理位置,一年四季多是陽光明媚，而每逢雨季,山中也是雨水充沛，水源豐沛,雨后雲(yún)漫群山,景色宜人。就像那首詩所寫：云蒸霞蔚照青峰、萬壑松根下玉泉。

    若是能將這里的水渠打通，絕對是造福宜新縣人民的一件大好事,可惜這并不是縣令決定后就可以實(shí)施的事情。

    聞瑎的目光沉了下去,看向正在縫制一件男子棉衣的曹阿婆,神色有些晦暗不明。

    似是感受到聞瑎的視線，曹鵑荷緩緩抬起頭，對著聞瑎露出一臉慈愛的表情，惹得聞瑎有些心顫。

    她揚(yáng)起一抹笑容，對著曹鵑荷勾起唇角，顯得溫和又無害，心里想著如何套話，才能讓曹阿婆把自己知道的東西透露出來。

    曹鵑荷對她招了招手，“小屺，快過來，老婆子我給你縫了一件衣服，現(xiàn)在就剩最后一針了，你先試試合不合身?！?/br>
    聞瑎眼神愣住了，她唇角翕動(dòng)，身子甚至不自覺地向前傾了一些：“婆婆，這原來是給我做的衣服嗎？”

    她以為是曹阿婆給她的兒子做的新衣，畢竟她的兒子還活得好好的，就在離這里的不遠(yuǎn)處的那長峰山上。

    聞瑎垂下眼，身子居然有些微顫，過年的新衣嘛，好多年沒有人再給她親手縫制了。

    “不是給你做的還能給誰，老婆子我看見你就喜歡?！?/br>
    聞瑎不知怎么內(nèi)心有種茫然無措的感覺，眼眶中突然掉下什么東西，迅速劃過了臉頰。她別過頭去，不讓曹鵑荷看見自己的窘迫。

    曹鵑荷看她還是愣在原地不動(dòng)，聲音柔和下來：“孩子，咋還不過來。你快過來試試，不合身我再把線抽了重新縫一遍?！?/br>
    聞瑎裝作隨意擦拭臉頰的樣子把淚不經(jīng)意地擦去，吸了一口氣，雀躍著道：“我馬上就來了，謝謝婆婆?！?/br>
    長峰山上有一群山賊，人數(shù)近四百人，但卻都是青壯年，各個(gè)身高體壯。最開始，上山的很多人都是被壓迫、走投無路的農(nóng)民老百姓。前幾年還好，這些人只是只針對那些為富不仁的、欺壓底層百姓的富商巨賈進(jìn)行搶劫。

    但是最近一兩年，隨著長峰山山賊隊(duì)伍的愈發(fā)壯大，混入了不少心狠手辣，燒殺搶掠，無惡不作的人。

    而他們也愈發(fā)猖狂，連普通商販、平民百姓的錢也開始搶。甚至每到年關(guān)，這些人都會(huì)提前到宜新縣的街上收“保護(hù)費(fèi)”，一家每年二十兩銀子，這些商店的商家都為了避免更多的災(zāi)禍在被迫交完保護(hù)費(fèi)后便立刻閉店回鄉(xiāng)了。

    宜新縣的官府曾有過清剿的舉動(dòng)，但是由于長峰山易守難攻的地勢，即使排除了縣衙內(nèi)的全部兵力，也未能傷及這些人的筋骨。那項(xiàng)戛然而止的水利工程，就是因?yàn)檫@些山賊的干涉而終止的。

    幾天前，臘月二十四那日，殷君馥和聞瑎說了很多。

    冬日的天空一碧如洗，透過院中濃密的松針縫隙，陽光從窗外射進(jìn)殷君馥的屋內(nèi)。

    這些光受制于縫隙的大小，形成了幾束粗細(xì)不同的光柱，斑駁地照射在已經(jīng)有些年頭的木質(zhì)桌面上，飄蕩在空中的細(xì)塵被照得閃閃發(fā)亮。

    太陽西斜，位置逐漸移動(dòng)，那日光也隨之轉(zhuǎn)移，照到了殷君馥和聞瑎的發(fā)絲上，發(fā)著淡淡的光暈，看著異常朦朧美好。

    可惜，屋內(nèi)的氣氛卻與之截然相反。

    殷君馥目光渙散，視線不著任何地方，沒了焦點(diǎn)。半是回憶，半是思考。

    五個(gè)月之前，正值盛夏，天有些燥熱。他和兄長那時(shí)均在綏寧縣駐扎，而他們的父親殷孝良駐扎在更偏北的垈?cè)士h。

    垈?cè)手苯优c匈奴相接，是最為關(guān)鍵的要塞之地，垈?cè)实倪吘成嫌幸淮d延百里的護(hù)城長城，那是前朝所建，如今經(jīng)歷數(shù)百年，雖依舊堅(jiān)固，但并不能完全抵擋外族的入侵。

    垈?cè)饰挥诖簖R邊界，綏寧挨著垈?cè)?，而綏寧又與宜新毗鄰，三縣之中，宜新縣在最內(nèi)側(cè)。且宜新縣城距離綏寧邊境的駐軍營地不過三十里，若是快馬加鞭，不過半天便能一來一回。

    太興元年七月上旬，宜新水渠開鑿工程進(jìn)行了不足一半，就被長峰山中的山賊干擾制止無法進(jìn)行了。

    宜新縣內(nèi)不過三百余人的山寨，但最近兩年邊塞匈奴時(shí)常來大齊邊境sao擾，駐扎塞北的軍隊(duì)無暇顧及這縣域內(nèi)還未成氣候的山賊。

    因此也未曾想到，不過短短幾個(gè)月，他們會(huì)發(fā)展壯大到這種地步。

    最開始這項(xiàng)水利工程準(zhǔn)備動(dòng)工的時(shí)候，縣衙的官員和山寨里是談好了，以三年為期，在此期間內(nèi)雙方各不干涉，但是不知是何原因，那些山賊在官府召集完工人動(dòng)工后卻突然反悔了。他們與在山中鑿石的官兵和工人大打出手，死傷數(shù)人。

    宜新縣此時(shí)的兵馬此刻都被調(diào)去駐扎綏寧和垈?cè)蕛傻?，此時(shí)這里能夠立刻派上用場的官兵甚至不到百人。

    上任縣令親筆求助駐扎在綏寧邊境的駐軍。

    而殷君馥和其兄就是那個(gè)時(shí)候來到宜新的。

    說到此處，殷君馥的全身輕微顫栗，胸腔里發(fā)出一陣低沉的、隱忍的哭聲，他幾乎抑制不住自己的情緒，一臉呆滯茫然。

    院子里的松樹不堪壓折，雪重重地砸在地上，發(fā)出沉重的聲響。

    他幾乎是眼睜睜地看著兄長被山上的一名賊寇拿著一把大刀刺進(jìn)胸膛，鮮血飛濺到了他的臉上。

    殷君馥發(fā)瘋似的砍死了周圍的所有的賊寇，等他將兄長背下山的時(shí)候，人已經(jīng)去了。賊寇是被擊退了，但是野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。

    殷君馥不過近十八歲，雖然已經(jīng)跟隨父兄上過戰(zhàn)場，但到底還是一個(gè)未成年的少年，又因?yàn)橛H眼目睹長兄死于眼前，他一時(shí)之間無法調(diào)整自己的心態(tài)，便被綏寧的將領(lǐng)要求休息一段時(shí)間，不讓他上戰(zhàn)場。

    畢竟心性不穩(wěn)，是戰(zhàn)場上一大忌。

    他將兄長安葬在綏寧后又獨(dú)自一人來長峰山，卻發(fā)現(xiàn)不過月余，這里的山賊卻已休養(yǎng)生息，完全不見月前元?dú)獯笫У哪印?/br>
    而先前那位縣令似乎是又與這些人達(dá)成了什么共識(shí)，也不再繼續(xù)對這些山賊圍剿。他先去垈?cè)士h向他的父親殷孝良說明情況，請了半年的軍假。

    殷君馥的喉嚨發(fā)干，雙目猩紅，發(fā)出一聲嗤笑，滿是恨意和嘲諷，卻透著說不清道不明的絕望之意。

    咔嚓一聲，他手中的茶碗驟然碎裂，鮮血肆虐地從手上流下，看著就令人吃痛，但殷君馥卻連眉頭都未曾皺起。

    聞瑎拿起他的手強(qiáng)硬地掰開，把手心幾處的瓷片拿起來。

    殷君馥的身體有些僵硬，他收回手，怔然道：“我沒事?！?/br>
    聞瑎眉心微低，她的聲音里帶著氣惱和擔(dān)心，滿是不容拒絕的意味：“伸出來，藥箱在哪里？”

    她拿著角落里的一壺烈酒，倒在了殷君馥的傷口之上，撒上藥粉，包扎了起來。

    殷君馥忍著疼痛，看著她的動(dòng)作，恍惚間想起了兩年前他與聞瑎的初見。風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，如今他才是那個(gè)倒霉蛋。殷君馥的嘴角，扯了扯，沉默地干笑一聲。

    “多謝。”

    聞瑎看著他，明明臉龐還帶著一絲稚嫩，但眼神中卻再不見了當(dāng)初那種無憂無慮的少年神色。

    她抿了下嘴，猶豫著拍了拍他的頭：“我會(huì)和你站在一起的?！?/br>
    殷君馥垂眸，輕聲道：“好?！?/br>
    他恢復(fù)了正常的神色，繼續(xù)說道；“我那時(shí)便察覺到了不對，這山賊和宜新縣絕對有什么密不可分的聯(lián)系，所以便喬裝一番裝作其他縣域內(nèi)的孤兒加入了長峰山寨，到現(xiàn)在已經(jīng)有近四個(gè)月的時(shí)間?！?/br>
    殷君馥說到這里，深邃的眼窩里那抹綠色變得更暗了：“半月前，我成了這山寨中的副首領(lǐng)，才被告知這里的秘密。這山下有一處窯洞，具體的入口卻只有這山寨的首領(lǐng)知道?！?/br>
    “大概率與賭場有關(guān)。”殷君馥的眸中閃過nongnong的厭惡之意，“這寨子里的人幾乎都以賭博為樂。”

    一切都連起來了。

    聞瑎的眼神頓時(shí)清明起來。

    就在這時(shí)，殷君馥突然提及了一個(gè)似乎與目前的話題毫不相關(guān)的內(nèi)容：“聞瑎，你可有什么親戚還在這世上？”

    -

    大年初一，縣衙的假期還未曾結(jié)束，但是那位縣丞卻顧不得路上滿是冰層的地面，奔忙往縣衙趕去。

    縣丞本名麻洪昌，是這宜新縣里除了縣令之外最大的官，乃是正八品。麻洪昌如今已經(jīng)五十有六，是一個(gè)老舉人，在這職位上已經(jīng)干了二十多年。

    晴空如洗，聞瑎穿著曹阿婆縫制的那件棉衣，站在宜新衙署的牌匾之下，目光注視著身側(cè)的門聯(lián)，那對聯(lián)寫得是：一柱擎天頭勢重，十年踏地腳跟牢。

    她想到這宜新縣的現(xiàn)狀，真是莫大的諷刺。

    第37章

    陳家大院位于宜新縣縣城之內(nèi),占地三千多平方米，三面臨街，青磚大瓦,院墻可高十米,在宜新當(dāng)?shù)厥乔缚蓴?shù)的豪紳。除此之外,家中土地幾千畝，下屬仆從不下百人。

    可以毫不夸張地說宜新縣的近半數(shù)的人都在為陳家或者陳家的商鋪、農(nóng)田工作。

    齊朝的官員俸祿可以說是十分優(yōu)厚,但即便如此,聞瑎作為正七品的縣令，月俸可能還夠不上陳家一天的花銷。

    太興二年，初一。卯時(shí)已過，但一月份依舊是晝短夜長,天空依舊是黑色。

    陳向坤睡得不沉,昨夜更是如此，總有些心緒不寧，他寅時(shí)剛過半便徹底清醒。披著件刺繡細(xì)工的大氅，獨(dú)自一人趁著夜色來到了書房。

    他習(xí)慣早起,二十多年來都是如此,他喜歡安靜，不喜歡嘈雜。

    望著遠(yuǎn)處帶著一點(diǎn)紅光將要升起的朝陽,他瞇起了眼。

    陳向坤躺在搖椅上，把玩著手中麒麟紋的核桃,拿著銀水煙袋放進(jìn)嘴邊吸了一口,瞇著眼睛緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，吞云吐霧,煙氣繚繞。

    陳向坤作為這宜新縣最大的鄉(xiāng)紳,今年不過三十二歲,卻已經(jīng)實(shí)際掌控這陳家龐大家族的暗地里的金銀流通了數(shù)十年之久。他在這宜新縣的話語權(quán)不亞于這縣衙的各級官員。

    陳家在宜新縣攀沿扎根了近五十多年，到了陳向坤這一代，手里掌控的權(quán)財(cái)更是驚人。

    這個(gè)家族的歷史并不長久，最多可以往上追溯幾十年，最開始發(fā)家的是陳向坤的祖父，他是科舉落地的士子，有文化又有錢，更重要的是此人善于結(jié)交，樂意幫助那些年輕好學(xué)的學(xué)生。

    樂善好施的名頭打響之后，名聲也越傳越廣，逐漸成了宜新縣有頭有眼的大人物。

    陳家在宜新盤根節(jié)錯(cuò)，早已成為這里的大族。近似于官而異于官，近似于民又在民之上。

    更何況陳向坤作為這代陳家的掌權(quán)人，不僅精通與做生意，甚至無師自通學(xué)會(huì)了如何與官府打交道。權(quán)財(cái)相逼，性命脅迫，背地里的腌臜事若是細(xì)說，幾天幾夜也說不全。

    當(dāng)?shù)氐睦习傩罩恢狸惣以谶@里一家獨(dú)大，農(nóng)工商，干什么大事都得要陳家的許可。但暗處的事，只有少數(shù)人才有所窺探。

    木質(zhì)雕花大門看著厚實(shí)又華麗，此刻從外被人敲響，在寂靜的只有呼吸聲的院子里格外刺耳。

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