他想，應(yīng)該有新的故事。

    不同的世界，不同的人，不同的開始，不同的結(jié)局。

    穿過(guò)了寂寥的長(zhǎng)街，道路盡頭，轎車在色調(diào)溫暖的新房旁緩緩?fù)Ｏ隆?/br>
    賀橋先下車，然后轉(zhuǎn)身，伸手輕輕擋在車門頂部，免得后下車的人不小心碰到。

    等待池雪焰一同走進(jìn)家門的片刻里，他完整地描述了那個(gè)用來(lái)交換的細(xì)節(jié)，像最認(rèn)真的總結(jié)。

    雨水般流淌的夜色中，他注視著愛人亮若繁星的眼睛。

    這是一個(gè)晴朗無(wú)云的平安夜，他終于用掉了外套口袋里所有的硬幣，身上便像是落滿了輕盈的雪花。

    “這是已發(fā)生過(guò)的，只有我自己知道的事?！?/br>
    “現(xiàn)在，你能隨時(shí)確認(rèn)我是不是在說(shuō)謊了?！?/br>
    第三十八章

    聽見這句話的那一刻, 池雪焰想，這好像是他記憶里，最普通平淡, 也最奇異特殊的一個(gè)平安夜。

    他在家門口下了車，外面沒(méi)有應(yīng)景的雪花，也沒(méi)有事先裝扮的圣誕樹，只有凜冽的寒風(fēng)。

    但他收到一份超乎想象的圣誕禮物。

    一個(gè)此刻正站在他身邊的、近在咫尺的未解之謎，向他交出一把可以用來(lái)驗(yàn)證一切答案的鑰匙。

    這是一份池雪焰永遠(yuǎn)無(wú)法拒絕的禮物——只要他仍是他。

    他喜歡這個(gè)用生日照片故事, 對(duì)等換來(lái)的隱秘細(xì)節(jié)。

    小說(shuō)里有黑白分明的主角、反派、路人，有全知全能的上帝視角, 有提前標(biāo)注的悲劇或幸福結(jié)局。

    可真實(shí)的生活從來(lái)不是這么簡(jiǎn)單, 既無(wú)法明晰別人藏在心里的念頭, 也無(wú)法預(yù)知未來(lái)通向何方。

    人只能用自己的視角, 在當(dāng)下生活。

    目之所及的風(fēng)景中，唯一能確定的, 就是不確定本身。

    譬如現(xiàn)在的賀橋。

    一個(gè)不確定的謎團(tuán), 卻有著只對(duì)他確定的透明。

    是池雪焰迷戀的矛盾感。

    往后，他再也不必花費(fèi)多余的精力去思考, 神秘的穿書者賀橋是否對(duì)自己隱瞞了什么。

    從一開始就高低不一的天平，因而不再傾斜搖晃, 一切都回到最公平的原點(diǎn)。

    新的原點(diǎn)。

    鑰匙落進(jìn)鎖芯，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)。

    悠長(zhǎng)冬夜里，他凝視賀橋低頭開門的側(cè)臉。

    整個(gè)人的姿態(tài)展現(xiàn)出良好的教養(yǎng)，卻不顯得矜貴, 給人一種俊美溫和、天真友善的印象。

    初見時(shí)的第一感受, 在此刻似乎仍然適用。

    但已不夠完整, 無(wú)法概括身邊人的全部。

    家門打開, 屋子漂亮得一如往昔，但沒(méi)有絲毫慶祝的氣息。

    池雪焰對(duì)循規(guī)蹈矩的生日毫無(wú)興趣，所以并沒(méi)有提前準(zhǔn)備那些仿佛最應(yīng)該有的環(huán)節(jié)：蛋糕、蠟燭、許愿、禮物。

    可大部分人，總是在意這些尋常儀式的。

    尤其是在陌生世界里度過(guò)的第一個(gè)生日。

    所以池雪焰走進(jìn)家門后的第一句話，是問(wèn)賀橋：“你需要吃生日蛋糕嗎？剛才經(jīng)過(guò)了好幾家蛋糕店，忘記停車去買。”

    買蛋糕本來(lái)是他打算用來(lái)委婉拒絕賀橋的話。

    但不完全是借口，他的確考慮過(guò)這一點(diǎn)，替那一刻作為朋友對(duì)待的賀橋。

    “不用?！辟R橋搖搖頭，“我不是很喜歡吃奶油，蛋糕太大了，買來(lái)會(huì)浪費(fèi)?！?/br>
    和隨身帶糖的池雪焰不同，他對(duì)甜食沒(méi)有特別的偏好，尤其不愛吃奶油。

    而且，對(duì)賀橋而言，這已經(jīng)是一個(gè)他所能想象到的最好的生日。

    下一秒，他卻看見對(duì)方眼中閃爍的笑意。

    “不用嗎？”

    池雪焰脫下外套，隨手丟在沙發(fā)上，語(yǔ)氣里帶著隱約的調(diào)侃：“我本來(lái)還想給你做個(gè)蛋糕的?！?/br>
    池雪焰說(shuō)要給他做個(gè)蛋糕。

    ……賀橋忽然不知道該怎么回答了。

    這是他不敢想象的生日尾聲。

    最出乎意料的生日尾聲。

    可上一句“不用”猶在耳邊。

    見他表情里欲言又止的反悔，池雪焰臉上的笑意愈發(fā)鮮明，他不再問(wèn)壽星要這個(gè)昭然若揭的答案，而是徑自走向廚房。

    “沒(méi)有奶油，體積很小，半小時(shí)就能做完。”他如實(shí)相告，“是懶人蛋糕，別抱太大期待。”

    對(duì)正在廚房里忙碌的人來(lái)說(shuō)，這是很漫長(zhǎng)的半小時(shí)。

    對(duì)同在廚房里陪伴的人來(lái)說(shuō)，這是太短暫的半小時(shí)。

    池雪焰難得沒(méi)有望著窗外的氣球人解悶，而是低著頭，認(rèn)真地分離著蛋清和蛋黃。

    雞蛋、黃油、低筋面粉、泡打粉、抹茶粉……都是在搬進(jìn)婚房前，廚房里就提前備好了的東西。

    賀橋會(huì)做飯，但沒(méi)接觸過(guò)烘焙，為此還一度覺(jué)得奇怪，為什么母親會(huì)準(zhǔn)備那么多烘焙常用的原材料。

    有次打電話時(shí)，他隨口提起，盛小月就告訴他，這是韓真真讓人買的，說(shuō)是小池可能會(huì)用得到。

    這反而令賀橋更意外了。

    從池雪焰自己做早餐時(shí)萬(wàn)年不變的敷衍三明治，和他多次強(qiáng)調(diào)過(guò)不想學(xué)做飯這兩點(diǎn)，都能清晰地看出他對(duì)下廚的抗拒。

    讓人無(wú)法想象他主動(dòng)進(jìn)廚房做烘焙的樣子。

    但賀橋也的確見到過(guò)，他手機(jī)里有關(guān)于甜食制作的群聊。

    就在婚禮那一天。

    他看見了池雪焰亮著的手機(jī)屏幕，同時(shí)發(fā)現(xiàn)了那上面給他與任宣的備注。

    對(duì)后一件事，現(xiàn)在還沒(méi)有到可以問(wèn)的時(shí)機(jī)。

    不過(guò)在今天，他至少解開了前一個(gè)疑惑。

    “……一起生活了二十多年，難免會(huì)有吵架和不愉快。”池雪焰攪拌蛋黃糊的時(shí)候，同賀橋閑聊打發(fā)時(shí)間，“他們倆一生我氣，我就鉆進(jìn)廚房?！?/br>
    何況他做事總是隨心所欲，惹父母生氣是常有的事，哪怕他們已經(jīng)比尋常家長(zhǎng)要包容得多。

    “我爸愛吃甜食，所以我學(xué)了一點(diǎn)最簡(jiǎn)單的甜品和蛋糕?！闭f(shuō)著，他笑起來(lái)，“我加了一個(gè)專門分享懶人食譜的群——你知道那個(gè)群主有多懶嗎？”

    “連在群聊名稱里補(bǔ)充上懶人兩個(gè)字，她都懶得去加，但有時(shí)候還是愿意克服懶惰，親手給自己烤一個(gè)小蛋糕?！?/br>
    “人實(shí)在是一種奇怪又矛盾的動(dòng)物，就像我很討厭做飯，但偶爾也會(huì)主動(dòng)走進(jìn)廚房做一份甜食。”

    冬夜里清透的玻璃窗前，池雪焰低頭笑著，在一旁等待的賀橋凝視他的背影，臉龐上也帶著連自己都沒(méi)有察覺(jué)的笑。

    “你mama不愛吃甜食嗎？”

    “嗯，她不喜歡，所以我會(huì)給她熱杯牛奶?！背匮┭胬^續(xù)說(shuō)下去，“我爸吃到喜歡的東西，會(huì)暫時(shí)忘記生我的氣，而我媽捧著熱牛奶，看我在廚房不太情愿地洗著用過(guò)的一堆器具，好像也就原諒我了。”

    “不過(guò)，相同的招數(shù)用多了，總會(huì)產(chǎn)生抗體。但剛好，我畢業(yè)后開始做兒童牙醫(yī)?！?/br>
    “我已經(jīng)忘記那天是因?yàn)槭裁词?，反正，我開始做蛋糕，他們也跟進(jìn)廚房，想繼續(xù)吵下去，結(jié)果，我突然開始講童話故事?！?/br>
    在輕松愉快的回憶中，池雪焰將混合好的面糊倒入紙杯，放進(jìn)烤箱。

    最麻煩的步驟終于完成，他松了一口氣，轉(zhuǎn)身看向賀橋。

    廚房暖黃的燈光下，身后的賀橋仍在耐心等待懸念揭開，關(guān)于突然講起童話故事后發(fā)生的事。

    烤箱發(fā)出運(yùn)行的噪音，池雪焰倚在廚房的臺(tái)面旁，笑著告訴他答案：“我爸媽第一次聽的時(shí)候，先是愣住了，然后用很難以置信的語(yǔ)氣問(wèn)我，是不是在把他們當(dāng)小孩哄?！?/br>
    “我說(shuō)，對(duì)啊，我經(jīng)常給躺在牙椅上的小朋友講這個(gè)故事，他們通常都很喜歡，因?yàn)檫@是以前沒(méi)有聽過(guò)的新編版本?！?/br>
    “我干脆地承認(rèn)了我在哄他們，當(dāng)小孩一樣哄。所以他們忽然又拿我沒(méi)辦法了，要么在廚房聽故事，要么去客廳等甜品和熱牛奶。”

    “到目前為止，這一招還沒(méi)有失靈，因?yàn)槲铱傆行碌墓适?。?/br>
    池雪焰講到了最后，回憶便與現(xiàn)實(shí)接壤：“而且，最近也用不上了，不常住在一起，沒(méi)有架可吵?！?/br>
    他有了一個(gè)新的家，雖然現(xiàn)在還不是真正意義上的家。

    賀橋大概也想到了同一處。

    身處新家的廚房，在相似的甜蜜香氣里，他主動(dòng)問(wèn)起那個(gè)池雪焰在很久以前講起的故事。

    “你第一次講的童話，是什么？”

    “美人魚的故事?！背匮┭嬲f(shuō)，“但情節(jié)完全不同，比如，變成泡沫的不是她?！?/br>
    原版故事里，王子有了心愛的公主，將要與她結(jié)婚，而小人魚顫抖著丟下刀子，在天亮?xí)r，成了海面上跳動(dòng)的泡沫。

    他覺(jué)得小朋友不該聽那樣的童話，不該為了縹緲的愛放棄?mèng)~尾，又交出聲音，最終失去生命，再也不是最初活得很快樂(lè)的小人魚。

    賀橋問(wèn)：“那是誰(shuí)變成了泡沫？王子嗎？”

    “不是任何人，是時(shí)間變成了泡沫?！?/br>
    “小人魚后悔了，所以在新的故事里，她決定游向深海，比起岸上遙遠(yuǎn)的王子，那里有她更喜歡的珊瑚和珍珠?！?/br>
    池雪焰曾無(wú)數(shù)次對(duì)不同人講起這個(gè)新編的童話，唯獨(dú)在今夜，忽然切身體會(huì)到一種寓言般的氣息。

    他在書里講過(guò)這個(gè)童話嗎？

    大概是沒(méi)有的，因?yàn)樗芸炀头艞壛俗约涸?jīng)喜歡的職業(yè)，去了家里的公司掛名。

    所以一開始時(shí)，賀橋都不知道他是牙醫(yī)。