不出尼基所料，街角的商店老闆果然特例為他放行。他們一家在店面后頭繼續(xù)歡慶復(fù)活節(jié)，熱絡(luò)的交談與碰杯聲不絕于耳，尼基方才也是用力敲了好幾次門才引起老闆注意。

    他拿了兩瓶紅酒要結(jié)帳，老闆娘又特地從廚房端出自己做的咸派，要尼基一起帶回家給「女朋友」品嘗。他們?cè)?jīng)看過(guò)凱薩琳，尼基為了隱匿實(shí)情，于是便任由他人猜想，但他沒(méi)有跟凱薩琳多做解釋，以免她會(huì)像當(dāng)初在機(jī)場(chǎng)那樣對(duì)他。

    店里的收音機(jī)仍發(fā)出微弱聲響，此時(shí)恰好是乏味的夜間新聞時(shí)段，尼基一邊用義語(yǔ)向老闆夫婦間話家常，一邊拿出錢包付帳。當(dāng)播報(bào)內(nèi)容罕見(jiàn)唸起國(guó)外消息時(shí)，尼基稍微留神片刻，隨后又請(qǐng)老闆把音量調(diào)大。

    『…美國(guó)紐約州的哈德遜河驚見(jiàn)浮尸，容貌外觀因嚴(yán)重毀壞無(wú)法辨識(shí)，然而此等駭人聽(tīng)聞的事件在美國(guó)境內(nèi)并非首例，曼哈頓島上的治安為人詬病…』

    「該死。」尼基咒罵一聲，他匆忙離開(kāi)店面，甚至沒(méi)來(lái)得及跟老闆夫婦道別。

    不消說(shuō)也知道那具無(wú)名尸是誰(shuí)，等到義大利的小電臺(tái)可以播出這條新聞，除了它在美國(guó)境內(nèi)鬧得夠大之外，也代表這已經(jīng)不是紐約的「新聞」了。當(dāng)柯?tīng)栆淮_定諾亞?史密斯早就死于非命，崔蒂?杭特叛逃的機(jī)率便大幅提升。黑幫最不能容忍的重罪就是背叛，一定有人會(huì)想盡辦法除掉凱薩琳，而尼基接到消息的時(shí)候，對(duì)方可能已經(jīng)準(zhǔn)備好幾天，端看紐約事發(fā)至今過(guò)了多久。

    尼基在白色街道上奔跑，暈黃的街燈瀰漫在空氣中，他的喘息與奔跑聲在夜里格外刺耳。等到距離公寓兩個(gè)街口時(shí)，尼基改為快步走以緩和氣息，接著又在房子緊鄰的主街上轉(zhuǎn)為漫步。

    有人站在直接通往廚房的小門外。

    那道門從內(nèi)部拴上了，如果真想破門而入，他們還不如想辦法直接破壞石磚比較快，所以尼基確定眼前這個(gè)人在等待凱薩琳自投羅網(wǎng)。

    “屋里面會(huì)有幾個(gè)人？?jī)蓚€(gè)，還是三個(gè)？”

    尼基將裝有酒瓶跟食物的紙袋抱在胸前，繼續(xù)若無(wú)其事地往街角走去，那人稍微看過(guò)他一眼，緊接著換過(guò)雙腳重心。對(duì)方身形適中，皮夾克下非常適合藏武器。

    「晚上好?！鼓峄诩磳⒆叩侥腥嗣媲皶r(shí)，用義語(yǔ)打招呼。

    「晚上好?！箤?duì)方立刻撇開(kāi)視線，隨意回應(yīng)一句。

    趁著他短暫飄忽的視線，尼基立刻握緊袋口的酒瓶，立刻將之砸上對(duì)方頭頂。守門的男人在這記突如其來(lái)的攻擊下踉蹌一陣，尼基丟下手上的包裹，直接抓緊對(duì)方的肩頭，并用右手破裂的玻璃瓶口猛力刺往男子的腹腔。

    尼基使出全力把碎玻璃搗進(jìn)深處，對(duì)方雖然伸手想抵住利器繼續(xù)深入，但尼基抓在他肩頭的那隻手死死不讓人后退。在別人眼里看起來(lái)，就像兩名男子正在進(jìn)行一場(chǎng)詭異、痛苦的擁抱。

    當(dāng)敵人終于掏出背后的手槍要反擊時(shí)，早已失去了迅速反應(yīng)的力量，尼基即刻打落他手里的槍械，并繼續(xù)以手中銳利的紅酒瓶口劃開(kāi)對(duì)方喉嚨。鮮血與酒漬立刻染上潔白的石磚，尼基拿走剛才被他打落的另一把手槍，立刻轉(zhuǎn)往前門查看。

    鐵門敞開(kāi)，連前門也是，兩個(gè)鎖頭都沒(méi)有明顯被破壞的痕跡，開(kāi)鎖的人鐵定非常熟練。凱薩琳是否有聽(tīng)見(jiàn)外面異常的動(dòng)靜？

    回應(yīng)尼基的是來(lái)自二樓的槍聲，他立刻舉起手槍探進(jìn)屋內(nèi)。一樓客廳沒(méi)有闖入的跡象，廚房也還是尼基離開(kāi)前的模樣，但爐子上的火沒(méi)有熄滅，原本正在加熱的食物也傳出陣陣焦味。

    還有時(shí)間！尼基知道凱薩琳一定是躲去閣樓了，他從樓梯底靜聽(tīng)上頭動(dòng)靜，并悄悄往二樓移動(dòng)。有兩個(gè)不同聲音在互相謾罵，而且似乎有一個(gè)人正要爬進(jìn)閣樓。

    然而這次尼基沒(méi)有襲擊成功，守在閣樓下方的大漢一看見(jiàn)他便開(kāi)槍掃射，尼基不得已屈身退到樓梯下半處，等到對(duì)方將子彈打盡，他立刻三步併兩步直奔二樓。

    尼基沒(méi)有節(jié)省火力好掩護(hù)自己，在踏上二樓的瞬間，他至少打中了對(duì)方的腹腔與大腿，他迅速換上從敵方同伙身上奪來(lái)的新槍。然而那名大漢只在短暫哀號(hào)后，憤怒得朝尼基直撲而來(lái)。尼基在狹窄的通道上無(wú)處可躲，直接被對(duì)方以野牛之姿撞上，同時(shí)負(fù)責(zé)殺害凱薩琳的人成功鑽上閣樓。

    壯漢猛力將尼基撞往凱薩琳臥房的門框，他在后腦與脊柱敲上硬物時(shí)吃痛得悶哼一聲，手槍也因此被撞飛，滑進(jìn)房?jī)?nèi)。尼基狠力肘擊對(duì)方的臉，并以膝擊攻向他的胸口，大漢雖然吃痛退開(kāi)，然而對(duì)方的體型遠(yuǎn)比尼基壯碩，這些反擊遠(yuǎn)不達(dá)致命的程度。

    同時(shí)，上方傳來(lái)sao動(dòng)，又一波子彈擊發(fā)，尼基仍然沒(méi)聽(tīng)到凱薩琳發(fā)出半點(diǎn)聲音。

    大漢放開(kāi)尼基退開(kāi)一步，接著朝他揮舞重拳。尼基靈活閃避，同時(shí)抽出腳踝處的折疊刀，開(kāi)始與對(duì)方激烈近身搏斗起來(lái)。他不能讓對(duì)方進(jìn)入凱薩琳的臥房，那把躺在地上的槍里還有滿膛子彈，而他還得盡速趕到凱薩琳身邊。

    尼基看著自己在對(duì)方身上打出的兩個(gè)洞，泊泊鮮血不斷從里頭涌出，但壯漢除了冷汗直冒與面目刷白外，居然還有力氣繼續(xù)阻止他。尼基謹(jǐn)慎保持距離，他的力氣比不過(guò)對(duì)方，況且大漢很快就會(huì)因?yàn)槭а^(guò)多疲乏，但為了加速這個(gè)過(guò)程，尼基仍是卯足全力持續(xù)進(jìn)逼。

    閣樓再次傳出聲響，尼基即刻前撲，第一擊被敵方擋下，尼基壓低重心閃過(guò)一記揮拳，并在對(duì)方試圖抬腳踢踹時(shí)，搶先護(hù)住自己的腹部硬擋了下來(lái)；接著，尼基用頭頂撞上對(duì)方的下巴，左腳向前站穩(wěn)，尼基用左肘敲往對(duì)方胸骨下緣的正中央，壯漢果然一陣暈眩，向后撞上閣樓的升降梯，胡亂揮舞的雙手也弄倒了后方的柚木高臺(tái)，圣母像落在地板上應(yīng)聲碎裂。

    尼基抓緊時(shí)間往閣樓探去，卻聽(tīng)見(jiàn)有人正往該處入口靠近。他抓穩(wěn)刀械，打算一等敵人現(xiàn)身就割斷對(duì)方的脛后動(dòng)脈，然而那人一走到升降梯處便沒(méi)了動(dòng)靜。

    下一秒，凱薩琳顫抖的哭音從頭上傳來(lái)：「…尼基？」

    「我的老天…」尼基趕緊站到閣樓下方，抬頭便看到凱薩琳?qǐng)A睜的淺色大眼，跟噴濺在她臉上與胸前的血跡，「您受傷了嗎？」

    「沒(méi)有，」凱薩琳劇烈喘氣，搖頭時(shí)也格外用力，她指著身后說(shuō)：「但他…他應(yīng)該死了?！?/br>
    「沒(méi)事了，您先下來(lái)吧?！?/br>
    尼基雙手叉腰，垂頭大嘆一口氣，這低頭望去才發(fā)現(xiàn)自己身上的白襯衫早就毀了，上頭沾到守門那傢伙的血，而且里里外外全是他的汗水。

    沒(méi)想到就在這短暫的閃神中，那名壯漢從地上爬了起來(lái)，在凱薩琳發(fā)出示警聲前，尼基便感到對(duì)方抓緊了自己握刀的手，然后以全副體重將他向后壓倒在地。

    尼基立刻感到腹部一陣濕潤(rùn)，他仍然死命抵著刀柄，大漢用微弱的氣息在他耳邊發(fā)出噁心的笑聲，最后是凱薩琳開(kāi)槍結(jié)束了敵人的生命。