「您確定不先叫尼基回來嗎？」

    「這里暫時沒有他能發(fā)揮的空間?！?/br>
    比昂奇坐在餐桌的主位上，當(dāng)利亞姆提問時，他低頭閱讀報紙的姿勢沒有分毫動搖。

    今天是復(fù)活節(jié)，唯獨桌上新擺的百合花透露出一絲節(jié)慶氣息，自從他當(dāng)家之后，這座宅邸熱鬧、擁擠的往景不再，若尼基待在美國的話或許會好點，畢竟他很熱衷邀請其他族長一同前來歡聚；但今年連利亞姆都得出發(fā)前往西岸辦事，于是原先應(yīng)有的豐盛午宴也取消了。

    利亞姆在自己的位子上順過海軍藍(lán)的領(lǐng)帶，今日他難得穿上有花紋的西服套裝，灰藍(lán)色調(diào)的格紋布使他看起來認(rèn)真卻不嚴(yán)肅。

    「有消息說，另一批忠于班杰明的成員從柯爾家族脫離了?；蛟S幾天前的新聞確實有影響?！?/br>
    比昂奇翻過一頁報紙，同時想起利亞姆所謂的「新聞」內(nèi)容。四天前，諾亞?史密斯的尸體在下灣出?？诒话l(fā)現(xiàn)了。他還能被發(fā)現(xiàn)真是奇蹟，照理來說，冬季入水應(yīng)該只需要半個月到一個月左右就會浮起，現(xiàn)在早已過去一個季節(jié)，比昂奇還以為他早就尸骨無存，或漂到大海去了。

    雖然那篇報導(dǎo)沒有指名道姓，尸體也早就變形到無法辨識，但大家都心知肚明這是怎么回事，尤其在史密斯失蹤這么久之后，沒有人會相信奇蹟。

    「你認(rèn)為他們會魯莽進(jìn)攻？」

    「魯莽正是死忠于班杰明的必要條件，據(jù)說連現(xiàn)任族長都管不動他們?！?/br>
    柯爾的現(xiàn)任族長算是比昂奇的舊識，屬于喬瑟夫時期的重要成員，他能在后來被盧切斯與西蒙切利強勢競逐的中城區(qū)異軍突起，有一部分是獲得比昂奇的幫助。雖然比昂奇的主力即將離開紐約，但維持鄰近區(qū)域的穩(wěn)定仍是有益無損。

    盧切斯當(dāng)然知道比昂奇做了什么，而有鑑于李奧波的尸體后來由盧切斯安排的方式被發(fā)現(xiàn)，比昂奇也理所當(dāng)然得被冠上罪名之后，他這點小小的介入也是情有可原。

    「就算尼基回來，也就是院子里多一個槍手。這里已經(jīng)夠像個堡壘了?！贡劝浩嫦∷善匠５谜f道。

    在盧切斯登門造訪的事件落幕后，他們等到圣誕節(jié)結(jié)束才撤掉多馀的人手，只留下必要軍力，使宅邸在戒備良好的同時，不會顯得過于劍拔弩張。目前比昂奇決定退出紐約勢力的消息尚未走漏，而委員會也沒有更進(jìn)一步的動作。

    「您知道我并不擔(dān)心宅邸內(nèi)部的安危，但您不會一直待在屋子里面。那群脫離柯爾的傢伙與其說是魯莽的暴徒，不如稱為不要命的瘋子，誰知道他們會做出什么?！估麃喣冯m然緊皺眉頭，但低沉的音律卻相對平穩(wěn)。

    比昂奇終于放下手里的報紙，上頭一處專欄緊抓著他的目光，它的篇幅不大，內(nèi)容則緊咬著紐澤西農(nóng)莊大火的馀波，而真正使比昂奇介意的，是里面提到柯爾內(nèi)部仍舊下落不明的成員─舞廳的明艷玫瑰─崔蒂?杭特。

    比昂奇將手指點在那段文字上，終于抬眼望著軍師說：「你能在出發(fā)前處理好這件事嗎？」

    利亞姆立刻伸長脖子看過那份報導(dǎo)，接著迅速回應(yīng)：「有些小記者就喜歡死咬著標(biāo)題辛辣的間言碎語不放，我會聯(lián)絡(luò)這間報社的老闆，請他評估旗下記者的素質(zhì)。」

    比昂奇聞言點頭，只要這里還有人注意著凱薩琳的行蹤，尼基就不能離開她身邊。

    風(fēng)波早就該止息了，比昂奇思吋著，在這個每天可以有幾百人失蹤的國家里，崔蒂?杭特不過是滄海一粟。

    隨著利亞姆專注地凝視自己，比昂奇才決定針對軍師的建議提出回應(yīng)。

    「我會減少不必要的外出，也會多配置一名隨身護(hù)衛(wèi)。人選你應(yīng)該早就決定好了吧？」

    利亞姆終于露出滿意的神情，說：「杜奇歐與恩佐是尼基選定的人手，我另外指派了法蘭柯在這段期間內(nèi)代理我的部分職責(zé)，如果需要調(diào)整紐約事務(wù)，他可以立刻為您處理?！?/br>
    「你覺得要花多久時間才能在加州安頓下來？」

    利亞姆在這意料之外的提問下頓了半晌，接著回以保守的答案：「這端看于我們打算如何處理東岸的事物，快則一個月，慢則三個月?！?/br>
    語音未落，比昂奇便開口：「三個月太長了。」

    「是。」利亞姆明白老闆的意思，于是沒有多作辯解。他拿起桌上的檸檬水潤過喉嚨，接著在確認(rèn)過墻上的時鐘后，起身說：「我應(yīng)該要出發(fā)了，老闆?！?/br>
    「我送你到門口。」

    語畢，比昂奇走在利亞姆身后，一路來到已在車道上預(yù)備出發(fā)的車輛前。

    「我會盡速帶回好消息?！估麃喣芬贿叴蜷_后車廂，一邊向比昂奇保證道。

    「我相信你會的。」

    利亞姆慎重得向比昂奇點頭道別，隨即便坐上駕駛座揚長而去。他會獨自一人行動，以便掩人耳目。

    比昂奇站在車道上環(huán)顧四周，與他對上眼的手下紛紛點頭致意。比昂奇將雙手半扠在紅棕色西裝褲的口袋內(nèi)，白襯衫外套的是駝色針織衫，原先的傷勢已康復(fù)完全。但即便是比平日間適的打扮、姿態(tài)，仍是讓自家人看了紛紛挺起背脊，直視前方。

    他拿出口袋里的懷錶確認(rèn)時間，下午一點四十二分…換成義大利的時區(qū)，也就是要晚上七點了。

    比昂奇從容不迫地回到書房，入內(nèi)時特地將門拉上。方才他請利亞姆協(xié)助處理的專欄報導(dǎo)，雖然不是什么大事，但比昂奇心里卻有股說不清的…介意。他走到深色桌案邊，拿起話筒撥響總機號碼，根據(jù)過往的經(jīng)驗而言，沒有任何提醒稱得上是小題大作。

    在與接線員短暫說明后，比昂奇等著電話另一端在鈴響三聲后接起，隨后是尼基先說一句囊括今日義大利氣候的日常談話，他記得現(xiàn)在那邊是約莫攝氏十二到十九度的晴天。

    此時，電話接通，卻沒有傳來尼基滑稽的暗號。比昂奇輕蹙眉頭，心中不太相信是遠(yuǎn)洋電話的訊號發(fā)生問題，當(dāng)他決定出聲時，卻驚訝得聽見凱薩琳的聲音。

    「…哈囉？」

    「凱薩琳？」不過短短兩個音節(jié)，比昂奇竟有種心跳漏半拍的感覺。她的聲音聽起來雖然遲疑，卻隱隱有種期待感。

    「我知道自己不應(yīng)該接起電話，但尼基不在，我想也許您有什么重要的事要說，所以…您需要我轉(zhuǎn)達(dá)什么嗎？」

    比昂奇深吸一口氣，知道凱薩琳沒事讓他放心許多，但更重要的問題是…

    「尼基去哪里了？」

    「他去街角的商店買紅酒了，不用十分鐘就會回來。」

    「紅酒？」

    「…今天是復(fù)活節(jié)，我提議要慶祝的，只是沒想到材料差不多都在準(zhǔn)備早、午餐的時候用完了?！?/br>
    凱薩琳的語音漸弱，比昂奇同時意識到自己方才的語氣過于嚴(yán)肅，尼基本來就是重節(jié)慶的人，他們也只能在藏身處盡量找點事做，或許，他這次是真的小題大作了吧。

    「復(fù)活節(jié)快樂，比昂奇先生?！?/br>
    凱薩琳仍舊提起精神給予祝福，他不免在話筒另一頭微笑。

    「復(fù)活節(jié)快樂，凱西?！?/br>
    「我…」

    「這通電話不能講太久，幫我轉(zhuǎn)告尼基『錫安圣地的星夜不減』，好嗎？」

    「…好，我知道了?！?/br>
    凱薩琳的語氣明顯充滿失望，但有些原則不能打破，就算他同樣希望能多聽一會兒凱薩琳的聲音也不行。

    「好女孩，晚安?！贡劝浩嬷荒軐⑺寄罟嘧⒃谶@句短促的問候里，希望這能夠安撫凱薩琳毫無隱瞞的真心。

    「晚…」凱薩琳沒有講完，背景突然出現(xiàn)悶悶的響聲?！傅鹊?，好像是尼基回來了。」

    這句話使得比昂奇瞬間繃緊所有神經(jīng)，他捏緊了話筒，厲聲說：「別過去！」

    「什么？」凱薩琳的聲音顯得既困惑又不安，同時，背景的悶響更大聲了。

    「尼基不需要鑰匙，也可以打開任何一扇門?！贡劝浩娣€(wěn)住嗓音，迅速下達(dá)指示：「仔細(xì)聽我說，凱薩琳，我要你現(xiàn)在立刻回到樓上，拿起槍，然后躲起來。動作快?！?/br>
    嘟…嘟…電話斷線了。

    比昂奇幾乎是用摔的把話筒掛上。