大唐皇帝李世民即位之后第一個(gè)陰歷新年，始于西元六二七年一月二十三日。其實(shí)，這一天剛好是他足歲二十八歲的陽(yáng)歷生日，但他并不知道，因?yàn)樘瞥挥藐帤v，只算虛歲。李世民由于生在陰歷臘月，一過陰歷年，就算虛歲三十了。他認(rèn)為，在自己進(jìn)入而立之年的這一年改掉父皇的年號(hào)，非常有意義，就依循常例，在大年初一改元，宣布新年號(hào)為貞觀。

    貞觀這個(gè)年號(hào)典故出自易經(jīng)的“天地之道，貞觀者也”，用意自然是表示這位皇帝行天地之道，乃是無(wú)庸置疑的正統(tǒng)。對(duì)于殺兄奪位的李世民而言，這樣強(qiáng)調(diào)特別有必要。

    這一年，大唐皇宮之中第一個(gè)生產(chǎn)的女人竟然不是李世民的妃嬪，而是他親手射殺的大哥李建成的正妃鄭觀音。鄭觀音在玄武門之變時(shí)已懷有身孕，但直到她被軟禁在皇宮中的長(zhǎng)樂門內(nèi)三個(gè)多月之后，看守她的宮女與侍衛(wèi)們才注意到她小腹微隆。

    當(dāng)李世民得知寡嫂有孕，他秘密下令等到這一胎生下來，再依照李建成別的孩子們的例子，看性別來決定留或不留。他的意思是，如果鄭觀音生的是兒子，這男嬰一落地就得被接生婆交給侍衛(wèi)扼殺，但若是女兒，則可像她的jiejie們一樣保住小命。

    本來自從玄武門之變以后，李建成與李元吉的女眷被強(qiáng)行帶入皇宮中不同的區(qū)域，不得互通音訊，洛湄根本不知道大嫂有孕。然而，當(dāng)李世民得知鄭觀音生下了一個(gè)女兒，他為了取悅洛湄，就轉(zhuǎn)告洛湄這個(gè)好消息，并且特準(zhǔn)洛湄前往探望。結(jié)果，李世民發(fā)現(xiàn)這一招果然有效，洛湄去看過正在做月子的鄭觀音之后，對(duì)李世民的態(tài)度軟化了不少，不再動(dòng)不動(dòng)出言頂撞。

    李世民原本很擔(dān)心洛湄會(huì)質(zhì)問他：假如大嫂生的是兒子，皇上會(huì)不會(huì)放過那個(gè)男孩？然而，洛湄并沒有那樣咄咄逼人。她倒是提起了原本是鄭觀音陪嫁丫鬟的宮女纓絡(luò)，頗出李世民意料之外。

    洛湄委婉說道：“纓絡(luò)并非大哥的家屬，卻得陪著大嫂被關(guān)在長(zhǎng)樂門內(nèi)，十分苦悶。原來八年前，大哥想到了他既然不打算收纓絡(luò)為姬妾，就不該耽誤纓絡(luò)的青春，而把那年二十歲的纓絡(luò)許給了一個(gè)部屬，只是因?yàn)槟侨吮徽{(diào)派去防守邊疆，才一直沒有成婚。纓絡(luò)很想念她的未婚夫，因此私下拜托洛湄央求皇上，在今年放三十歲以上宮女出宮的時(shí)候，也放她出去。雖然她還不到三十歲，但是二十八與三十既然只差兩年，希望皇上可憐她，恩準(zhǔn)破例！”

    “嗯！”李世民應(yīng)了一聲，內(nèi)心懷疑此事可能有蹊蹺，想想纓絡(luò)這么多年跟著大嫂，一付忠心耿耿的模樣，怎會(huì)忽生離去之念？李世民不禁猜想：會(huì)不會(huì)大嫂生的其實(shí)是男孩？那個(gè)女嬰會(huì)不會(huì)是抱來掉包的？而纓絡(luò)意圖出宮，就是為了要把大哥的遺腹子帶出去？

    經(jīng)過片刻的疑慮，李世民認(rèn)為自己八成太多心了，因?yàn)榈舭皇悄敲慈菀祝』蕦m門禁森嚴(yán)，大嫂又被深鎖在長(zhǎng)樂門內(nèi)，她能從哪兒弄來一個(gè)初生女嬰呢？

    由于李世民相信鄭觀音無(wú)法施展掉包之計(jì)，又亟于贏得洛湄的歡心，就應(yīng)允了洛湄的請(qǐng)求。不過，為防萬(wàn)一，他命令侍衛(wèi)們仔細(xì)檢查那些出宮的宮女們的行李，又在纓絡(luò)出宮時(shí)，派遣中郎將常何的弟弟副將常仁去暗地跟蹤。

    常何是李世民李世民最信任的功臣之一。原來，李世民發(fā)動(dòng)玄武門之變那天，常何負(fù)責(zé)戍守玄武門。他看李世民帶兵進(jìn)去了，就把門關(guān)上，不讓東宮與齊王府的精兵進(jìn)入，李世民才得以成功。基于常何所立下的大功，李世民對(duì)他弟弟常仁也非常信賴。于是，當(dāng)常仁跟蹤了纓絡(luò)幾天之后，回稟說纓絡(luò)毫無(wú)異常行為，李世民就放下了心，完全把此事拋諸腦后了。

    后來，就在同一年之內(nèi)，燕貴人生下了她自己的頭胎，亦即李世民的第八個(gè)兒子。李世民看這個(gè)男孩恰好生于貞觀元年，就給他取名為李貞。

    依照皇室慣例，一個(gè)妃嬪生了皇子，別的妃嬪都要輪流去道喜送禮。輪到楊淑妃時(shí)，她找洛湄一道去，因?yàn)槭珏c洛湄都是燕貴人的表姐。

    臥床做月子的燕貴人見到淑妃走進(jìn)她寢宮的臥室，立刻坐起身來，笑著喊淑妃姐，但一看到跟著進(jìn)來的洛湄，笑容就凍住了。

    淑妃眼看燕貴人不理洛湄，連忙說道：“洛湄雖然不是皇上的妃嬪，卻也是你表姐，所以我拉著她陪我來看你。”

    “嗯！”燕貴人冷冷哼道：“不是皇上的妃嬪，卻能獨(dú)占皇上的恩寵，可比妃嬪厲害得多呢！”

    燕貴人的嘲諷使洛湄頗為尷尬，漲紅了臉，無(wú)言以對(duì)。

    淑妃過意不去，趕緊勸道：“盈如，我們都是姐妹，別這么說話！”

    “不這么說話，要怎么說？”燕貴人反駁道：“盈如并沒有說錯(cuò)！她是獨(dú)占了皇上的恩寵！皇上以前哪是這個(gè)樣子？盈如記得，過去皇上還是秦王的時(shí)候，不管是正妃或哪個(gè)姬妾懷孕，他都噓寒問暖，多加關(guān)懷?？墒怯邕@一胎呢？本來，盈如在皇上登基之后第一個(gè)懷孕，皇上理當(dāng)重視。盈如真沒想到，從懷上龍種到生下龍子，皇上來探望的次數(shù)，寥寥可數(shù)！來了也沒坐多久就走了！為什么？還不都是因?yàn)樗鸦噬厦缘脮烆^轉(zhuǎn)向，眼中只有她一個(gè)！”

    “你別這么想！皇上日理萬(wàn)機(jī)，當(dāng)然不比當(dāng)秦王的時(shí)候那么有空。”淑妃先是出言安撫，接著趕快轉(zhuǎn)移話題，指著躺在燕貴人身邊的嬰兒，溫柔笑道：“哎呀！八皇子好可愛?。〗o我抱一抱吧！”

    任何母親都最高興聽到別人稱讚她的孩子，燕貴人當(dāng)然也不例外。于是，燕貴人展顏一笑，把兒子抱起來，交給淑妃，并且說道：“淑妃姐不嫌棄，就逗逗他吧！這孩子很乖，不認(rèn)生?；噬媳臅r(shí)候，他還笑呢！只可惜呀，儘管他才生下來，就懂得討好皇上，皇上卻只來看了他那么一次！”

    淑妃不曉得還能再說什么來開導(dǎo)燕貴人，乾脆只顧把嬰兒接過來，搖搖哄哄逗著玩。洛湄也湊近過去看孩子，想要摸摸他。

    “淑妃姐，”燕貴人忽然說道：“別讓她碰我兒子！”

    這句話迫使洛湄伸出去的纖手僵在半空中，十分難堪。

    “盈如！”淑妃搖頭蹙眉，打抱不平說道：“洛湄好意來看你。你不能這么對(duì)她！”

    “好意？”燕貴人憤然哼道：“淑妃姐，你太不了解她了！你不知道她是個(gè)什么樣的狐貍精！三年前，皇上還是秦王，她就跟他兩人勾勾搭搭了！那年夏天，秦王帶盈如去父皇的避暑山莊，齊王也帶她去了。結(jié)果呢，秦王、齊王兩人就為了她這個(gè)狐貍精，打了一架！淑妃姐要是不信，可以問她自己。盈如從來不說半句假話！”

    “洛湄，”淑妃雙眉蹙得更緊，側(cè)過頭，訝然問道：“可真有這回事？”

    “不是燕貴人說的那樣！”洛湄立即為自己辯白：“那完全是一場(chǎng)誤會(huì)！只因?yàn)樵搪邃仳T馬的時(shí)候，不小心讓馬跑了，洛湄差點(diǎn)墜馬，被二哥救了---”

    洛湄話沒說完，就被燕貴人尖聲打斷：“你居然還稱呼他二哥？你還有沒有一點(diǎn)羞恥心？”

    燕貴人高亢的叫聲把孩子嚇哭了。同時(shí)，洛湄的臉色變得慘白。

    “夠了！盈如！”淑妃一邊拍撫著懷中的嬰兒，一邊沉下臉，低聲教訓(xùn)道：“皇上只是元吉的二哥，而元吉已經(jīng)過世了，皇上就不再算是洛湄的二哥。洛湄方才稱他二哥，只是因?yàn)樵谥v述往事而已，你何必找碴？你要知道，我們表姐妹三人都有前朝皇室血統(tǒng)，在這皇宮中要特別小心謹(jǐn)慎，不能落下任何話柄！我們?nèi)巳羰莾?nèi)斗，只有三敗倶傷，讓別的妃嬪們看笑話！只有三人同心，不管誰(shuí)最得寵，對(duì)另外兩人也都有好處。這其中的利害，你到底懂不懂？”

    燕貴人聽得怔住了。她想了一想，發(fā)現(xiàn)淑妃說得有道理，而訕訕低下了頭。

    這場(chǎng)吵閙雖然過去了，卻被燕貴人的宮女傳到了長(zhǎng)孫皇后耳中去。然后，長(zhǎng)孫皇后請(qǐng)來了皇帝，轉(zhuǎn)述給皇帝聽，接著長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。

    “唉！燕貴人固然是年輕不懂事，但是皇上確實(shí)冷落了她！”長(zhǎng)孫皇后嘆道：“她這一胎，懷得很辛苦，害喜害得很嚴(yán)重。臣妾因?yàn)榕闪巳巳退蔡?，所以很清楚?！?/br>
    “啊！”多情皇帝李世民不由得有些慚愧，連忙謝道：“多謝皇后幫忙照顧燕貴人！”

    “皇上不用謝，臣妾身為皇后，照料懷孕的妃嬪，乃是皇后份內(nèi)之事?！遍L(zhǎng)孫皇后謙和說道：“說起來，燕貴人心中不痛快，不能完全怪她。皇上的確跟從前不一樣。以前的秦王特別呵護(hù)懷孕的妻妾?？墒菑难噘F人懷上龍種，到生下八皇子，皇上都很少去看她。”

    “這———”偏心的皇帝難以回應(yīng)，只好搪塞道：“她懷孕正好碰上朕登基不久，百?gòu)U待舉，哪能跟從前比？”

    “臣妾也是這么想！”長(zhǎng)孫皇后很給皇帝面子，溫柔微笑道：“皇上就是太忙了，沒心思想后宮的事情。這是臣妾理應(yīng)為皇上分勞之處！依臣妾看，為了讓后宮一團(tuán)和氣，家和萬(wàn)事興，皇上還是照著宮廷制度的規(guī)矩，輪流臨幸妃嬪們，皇上以為如何？”

    原來，唐宮制度對(duì)于皇帝臨幸后宮佳麗其實(shí)有規(guī)定，除了每個(gè)月十五、十六滿月的日子皇帝應(yīng)在皇后寢宮過夜以外，從初一到十四日是從低階御妾往高階妃嬪，從十七日到三十日則從高階妃嬪往低階御妾，依次輪班。例如，初一到初九是屬于最低階的八十一御妾，亦即從下往上的釆女二十七人、御女二十七人、寶林二十七人，如果額滿，每夜就有九人可供皇帝選擇；從二十二到三十日則是反過來，從寶林往下排到御女以及釆女。

    至于初十到十二日以及十九到二十一日則都屬于二十七世婦。初十到十二日是從下往上的才人九人、美人九人、婕妤九人，十九到二十一日則是從上往下，亦即從三品的婕妤開始，再輪到四品的美人與五品的才人，也是倘若沒有空缺，每夜應(yīng)有九人可選。

    十三與十八日都是從二品的九嬪之中挑選。十四日與十七日則應(yīng)分別去一品的四妃之中兩人的寢宮。

    儘管有這些規(guī)矩，卻沒人能要求皇帝一定要執(zhí)行。李世民在男女方面是個(gè)率性的男人，每個(gè)月除了十五、十六兩日必定在皇后寢宮過夜以外，別的日子由于要選誰(shuí)都有些彈性，他往往任意而為，從未做到真正挨個(gè)輪替。自從他強(qiáng)留洛湄在后宮以來，更把該跟九嬪及以下所有低階后宮女子度過的夜晚全都給了洛湄一人。

    李世民猜想發(fā)妻早就曉得他沒有墨守成規(guī)，但從不曾管過他，因此沒料到皇后會(huì)提出這樣一個(gè)建議，一時(shí)之間無(wú)法回答，思索了一下，才說道：“這倒是個(gè)好主意，只不過，你也知道，朕臨幸的女人，并不只是妃嬪?！?/br>
    “臣妾明白！”長(zhǎng)孫皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，委婉說道：“關(guān)于洛湄，最大的問題是，她沒有一個(gè)自己的寢宮，皇上總叫她在皇上的寢宮侍寢，落下很多閑話，實(shí)在不是長(zhǎng)久之計(jì)。為了這件事，臣妾曾經(jīng)想來想去，最近才終于想出一個(gè)辦法---”

    “什么辦法？”向來敬重原配的皇帝急著問道。

    “臣妾發(fā)現(xiàn)楊淑妃寢宮旁邊有一片空地?！遍L(zhǎng)孫皇后答道：“若在那片空地上加蓋一所別院，說是讓海陵郡王妃住在她堂姐隔壁，陪伴楊淑妃，傳出去最為名正言順。只要那所別院的墻壁蓋得高，自成天地，倒也就像一所小型的妃嬪寢宮了?！?/br>
    眷愛新寵的皇帝聽到此處，不由得雙眼發(fā)亮，滿口讚嘆：“皇后為朕設(shè)想得太周到了！朕感激不盡！”

    長(zhǎng)孫皇后聽了這句謝言，反而覺得一陣心酸，但她掩飾住了自己的情緖，平靜說道：“應(yīng)該的！臣妾理應(yīng)為皇上處理后宮所有的事情！”

    “朕能有你這樣的賢后，真是夫復(fù)何求！”心滿意足的皇帝繼續(xù)讚道：“后宮之事，朕都該聽你的！”

    “皇上既然如此不棄，就且讓臣妾再進(jìn)一言?！遍L(zhǎng)孫皇后接口道：“燕貴人目前的稱號(hào)，本是因?yàn)榛噬喜淮_定要封她九嬪之中哪個(gè)位置，才如此暫定。如今，她生下皇子有功，皇上是否打算給她晉封？”

    “哦，是??！你不提朕都差點(diǎn)忘了！”皇帝連忙點(diǎn)頭答應(yīng)。

    “貴淑德賢四妃還有賢妃的位置空著，皇上圣意如何？”長(zhǎng)孫皇后接下去問道。

    賢妃的位置空著，原是李世民有意為洛湄留著。他本來只想晉封燕貴人為九嬪之首的昭儀。然而，洛湄一直拒絕受封為妃，此時(shí)皇后又這樣開口了，看樣子，賢妃之位若不給盈如，實(shí)在說不過去了！

    思慮至此，必須權(quán)衡輕重皇帝只好嘆道：“好吧！賢妃位置既然還空著，那就晉封她為燕賢妃吧！”

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