回到事務(wù)所時(shí)，已將近晚上十二點(diǎn)。

    我取出鑰匙打開(kāi)一樓的后門(mén)，拖著腳步走了進(jìn)去。里頭是個(gè)不算寬敞的小房間，堆了幾個(gè)放有乾燥食材和備用餐具的櫥柜，以及冷凍食品用的冰柜，一旁還有水槽和擦拭得很乾凈的流理臺(tái)。

    再往前走一點(diǎn)，就是一扇木門(mén)，上面貼著各項(xiàng)物品的進(jìn)貨和到期日，全都用不同顏色的螢光筆分門(mén)別類(lèi)地註記。

    我推開(kāi)那扇門(mén)，門(mén)的后方寫(xiě)著「非本店員工勿入」的字樣，一間亮著暖黃色燈光的小麵店隨即出現(xiàn)在眼前。

    「啊，終于回來(lái)啦。」

    坐在調(diào)理臺(tái)后方的男子站了起來(lái)，朝我露出微笑。他的身高大概一百八十公分左右，身形偏瘦，五官端正。因?yàn)檠劢怯悬c(diǎn)下垂，所以臉蛋看起來(lái)總是很溫和。

    「調(diào)查結(jié)束了嗎？你還沒(méi)吃晚餐吧？」

    他一邊說(shuō)著「等我一下?！?，一邊動(dòng)手打開(kāi)爐火?，F(xiàn)在早就過(guò)了營(yíng)業(yè)時(shí)間，但他卻尚未把瓦斯開(kāi)關(guān)給關(guān)上，顯然是在等我。

    「一盤(pán)蝦仁蛋炒飯?！?/br>
    我一如往常地點(diǎn)了餐，然后坐進(jìn)慣例的那個(gè)位置——最靠近存貨房的角落座位。

    「就知道你今天也會(huì)點(diǎn)這個(gè)?！鼓凶訜o(wú)奈地?fù)u搖頭，「什么時(shí)候才愿意給乾拌麵一點(diǎn)機(jī)會(huì)？那可是本店的招牌料理欸?！?/br>
    我拔開(kāi)免洗筷，頭也不回地說(shuō)：「等我哪天想到的時(shí)候?！梗S即聽(tīng)到后方傳來(lái)放棄似的嘆息。

    這里是位在高雄某巷弄里的無(wú)名小麵店，此時(shí)正在製作料理的是麵店老闆兼我哥——羅硯哲，他今年三十二歲，比我大三歲，我平常都叫他羅哥。

    環(huán)視整間店，剩馀的滷味菜都已經(jīng)收掉，桌椅也排放整齊，而且米白色的瓷磚地面看起來(lái)相當(dāng)乾凈，完全就是已經(jīng)打掃過(guò)。明明是這樣，不過(guò)他倒是毫無(wú)怨言地再度開(kāi)伙。

    真是個(gè)溫柔過(guò)剩的傢伙。

    我回頭看了羅哥一眼，倏然想起兩年多前的事。

    那天，我似乎是為了抓回某人遺失的貓咪，而爬到一棵頗高的樹(shù)上，結(jié)果卻不慎摔落。

    之所以用似乎來(lái)說(shuō)，是因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)好像有撞到頭，結(jié)果那之后竟然喪失了部分的記憶。

    我不記得我本來(lái)在干嘛，也不知道自己為什么受傷，不過(guò)至少還記得自己的名字是鐘東學(xué)，還有我是一名偵探。

    醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一張?zhí)焖{(lán)色的單人床上，羅哥就在身邊。他告訴我，他出門(mén)採(cǎi)買(mǎi)的時(shí)候正好看見(jiàn)我從樹(shù)上掉下來(lái)，于是趕緊送我去醫(yī)院治療。

    醫(yī)生說(shuō)除了腹部被樹(shù)枝割傷外，其他應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題，于是他讓醫(yī)生替我消毒包扎后，便將我給接回家。

    然而，令羅哥也訝異的是，我不僅不記得當(dāng)時(shí)的事情，甚至連他都不認(rèn)得。

    「東學(xué)……你聽(tīng)我說(shuō)，我的名字是羅硯哲，是你的哥哥……但我們沒(méi)有血緣關(guān)係。你爸媽跟我爸媽是很好的朋友，但是他們?cè)诤芏嗄昵耙馔馍硗?，所以我爸媽收養(yǎng)了你?！?/br>
    羅哥盤(pán)著手，眉頭緊皺，看起來(lái)似乎在苦惱著該從何說(shuō)起。

    「嗯……然后……我本來(lái)在一間貿(mào)易公司上班，不過(guò)大概一年多前吧，我受夠了每天進(jìn)公司的生活，于是辭職買(mǎi)了這棟房子，自己開(kāi)了家麵店，就在樓下?！沽_哥說(shuō)著伸手指向地板。

    「你本來(lái)跟我在同一家公司，但是一個(gè)月前，你跟我說(shuō)你也受不了公司的無(wú)趣生活，想要自己開(kāi)一家偵探事務(wù)所。只是雖然已經(jīng)開(kāi)始接案，卻還沒(méi)找到適合的租屋處。

    我想到麵店二樓正好空著，就說(shuō)可以給你做事務(wù)所，于是你就搬到這里來(lái)。沒(méi)想到才剛搬來(lái)不久，就……」

    「我就從樹(shù)上掉下來(lái)，而且忘了這回事?！?/br>
    「沒(méi)錯(cuò)?！沽_哥用力點(diǎn)頭，「不過(guò)……如果你現(xiàn)在還想繼續(xù)在這里開(kāi)偵探事務(wù)所的話，這層樓依然可以給你使用。」

    他的表情看起來(lái)有點(diǎn)擔(dān)心，不過(guò)這也是可以理解的。畢竟我都把這些事給忘了，就算突然衝出去報(bào)警，似乎也合情合理。

    但是，我不覺(jué)得羅哥在騙我。

    如果要問(wèn)為什么，我會(huì)回答這是偵探的直覺(jué)。而且雖然不記得，但我總覺(jué)得對(duì)他有某種熟悉感。

    保險(xiǎn)起見(jiàn)，我還是跟他要了戶口名簿來(lái)看，上面的確有我跟他的名字和資料。

    「這樣啊，那就謝謝你啦?！刮页洱X一笑，將戶口名簿遞還給他，「等我修養(yǎng)好，鐘偵探事務(wù)所絕對(duì)會(huì)重新開(kāi)張?！?/br>
    發(fā)出如此宣言之后，我在一個(gè)月內(nèi)便重振旗鼓，重啟屬于我的偵探生涯，一直到現(xiàn)在。

    「來(lái)，你的蝦仁蛋炒飯?！?/br>
    羅哥的聲音將我拉回現(xiàn)實(shí)，低頭一看，面前的桌上已放好一盤(pán)香噴噴的炒飯。

    雖然羅哥做的料理很好吃，可是他向來(lái)不太重視擺盤(pán)，所以僅是把炒好的飯隨興裝在黑色瓷盤(pán)上。

    只是，不知是不是肚子太餓的緣故，此刻的我竟忽然覺(jué)得眼前的飯就像高級(jí)餐廳的料理一樣。

    「感恩老闆，你簡(jiǎn)直是我的神?！刮夜室怆p手合十，開(kāi)玩笑地說(shuō)，隨即吃起終于等到的晚餐。

    「是喔，不過(guò)神明才不會(huì)窩在巷子里開(kāi)麵店吧？」羅哥笑了笑，在我對(duì)面坐下，「今天怎么樣？還順利嗎？」

    「嗯，算是吧?！?/br>
    證據(jù)的收集毫無(wú)障礙，委託人需要的東西也基本上都湊齊了，總體來(lái)說(shuō)算是相當(dāng)順利的調(diào)查過(guò)程。

    然而事實(shí)上，我最在意才不是順不順利的問(wèn)題。

    「唉……你應(yīng)該知道我今天是去干嘛的吧？」

    「我知道，你是去找外遇的證據(jù)對(duì)吧？」

    「沒(méi)錯(cuò)，非常正確！」我激動(dòng)地用沒(méi)拿筷子的左手指著羅哥，「問(wèn)題是，我明明就是個(gè)偵探！偵探難道不是該去調(diào)查更有意義的案件嗎？像是讓警方非?？鄲赖拿钢?lèi)的，比如密室殺人案或無(wú)名尸案。哪有偵探一天到晚找貓找狗兼抓猴的??！」

    「哇，那句『找貓找狗兼抓猴』唸起來(lái)真有節(jié)奏感，簡(jiǎn)直像廣告標(biāo)語(yǔ)?！?/br>
    「真謝謝你啊?！刮覍?duì)羅哥的玩笑話翻了個(gè)大白眼。

    「好啦，我知道你很不能接受。不過(guò)也不是每個(gè)人都讀過(guò)偵探小說(shuō)，知道什么是真正的偵探嘛?！沽_哥聳聳肩，苦笑著說(shuō)，「就像你曾經(jīng)提過(guò)的，大多數(shù)人眼中的偵探就等于徵信社?！?/br>
    他說(shuō)的一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)，我也相當(dāng)清楚現(xiàn)今的狀況。只不過(guò)每次遇到，都還是很想發(fā)個(gè)牢sao。

    開(kāi)業(yè)至今，我還沒(méi)接過(guò)任何像樣的委託。打開(kāi)電子郵件收件夾一瞧，里頭除了待刪的廣告信以外，就是一堆讓人提不起勁的無(wú)趣委託，類(lèi)別不外乎就是我剛剛提及的那三種。

    每天看著這些，實(shí)在是完全高興不起來(lái)。

    「好啦，別這么厭世?！?/br>
    羅哥站起身，從冰箱里取出兩罐啤酒放在桌上，將其中一罐推給我。

    「如果你真的無(wú)法接受，可以選擇不接案啊，不必老是為這種事情煩心的。」

    「雖然很遺憾，但我不能接受這個(gè)提案?！刮也挥靡幻肓⒖虙伋龌卮稹?/br>
    「為什么？」

    「這還用問(wèn)嗎？」我笑著挑眉問(wèn)，「要是我對(duì)工作東挑西揀，常常好幾個(gè)星期，甚至好幾個(gè)月沒(méi)有收入，那要怎么過(guò)活？」

    雖然總是在抱怨人們對(duì)偵探的認(rèn)知偏誤，不過(guò)我還是知道小說(shuō)與現(xiàn)實(shí)的差別。

    我所憧憬的名偵探們，不論是來(lái)自古典或近代的著作，辦的案子大多都是兇殺案，其中更有不少是連環(huán)殺手。看著小說(shuō)內(nèi)容，跟著他們一起尋找真相，就像與真正的兇手競(jìng)賽般緊張刺激，讓我非常嚮往那樣的生活。

    然而，若是我真能夠常常接到這類(lèi)型的委託，就表示類(lèi)似于書(shū)中的情節(jié)在現(xiàn)實(shí)中頻繁上演。要真是如此，我國(guó)的社會(huì)安全可相當(dāng)堪憂。

    有時(shí)候換個(gè)角度想，總是只有這種工作可以做，也表示這個(gè)國(guó)家的治安還算不錯(cuò)吧？雖然這樣聽(tīng)起來(lái)還是很無(wú)奈，但生活總得過(guò)下去，所以我只能這么安慰自己。

    「你啊……我說(shuō)過(guò)吧？我并不在意你收入多不多?！沽_哥拉開(kāi)鋁罐拉環(huán)，然后指向我面前的空盤(pán)，「你知道的，我的廚藝還可以，收入也都很夠用。既然你是我弟，那我資助你開(kāi)偵探事務(wù)所也合情合理吧。」

    我看了他一眼，邊叨唸著「我可不想造成你的負(fù)擔(dān)」，邊拉開(kāi)啤酒罐，仰頭一口氣喝掉半罐，接著發(fā)出舒心的噗哈聲，簡(jiǎn)直像個(gè)中年失業(yè)的落魄大叔。

    「你愿意支持我的偵探夢(mèng)，我很感謝，但就算你那么說(shuō)，這個(gè)提案我還是會(huì)否決。」我放下啤酒，鋁罐敲擊木桌發(fā)出清亮的喀咚一聲，「不要忘記啊，你再怎么說(shuō)也是我哥，我可不想老是依靠你生活，欠你人情?！?/br>
    「就說(shuō)了，我才不會(huì)在意這種小事。就算在你看來(lái)這樣真的是欠了人情，我也不會(huì)叫你還……」

    「嘿，別說(shuō)了?！刮姨执驍嗔_哥的話，「就算你不在意，老弟我可是非常在意?！拐Z(yǔ)畢，我將剩馀的酒一飲而盡。

    「呀……啤酒果然就是要冰冰涼涼的時(shí)候喝。」

    「……是啊?；販睾罂辔毒团艹鰜?lái)了?！沽_哥笑了笑回道，大概是知道我不想繼續(xù)在這個(gè)問(wèn)題上爭(zhēng)執(zhí)吧。

    「沒(méi)錯(cuò)，那樣就太可惜了?！?/br>
    我笑著拋下這句話，然后逕自開(kāi)始收拾碗盤(pán)。