“不比了，”阿寶抽回手，“跟你的一比，我的手像小孩子的一樣?！?/br>
    她窩進(jìn)他的懷里，沉醉地吸一口氣，抱著他的腰說(shuō)：“你身上好香?！?/br>
    梁元敬悶悶地笑，笑聲通過(guò)胸腔的震動(dòng)，傳入她的耳朵，弄得她無(wú)端有些癢，腦袋在他胸膛上蹭了蹭。

    “笑什么？”阿寶抬起頭問(wèn)。

    他撫摸她腦袋，道：“你像只小狗一樣?！?/br>
    “你才是狗！”

    阿寶一口咬在他肩頭，梁元敬笑出了聲，撫摸她的腦袋，給她順毛。

    阿寶這才松口，舒服地瞇著眼，忍不住拿腦袋去拱他手掌，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己這樣還真像只狗。

    不管了，舒服就行！

    梁元敬低頭，又親了親她的耳朵。

    被子下，二人都未著寸縷，彼此肌膚摩挲，帶來(lái)的感覺(jué)溫暖又愜意，阿寶枕在梁元敬胸前，右手抱著他的脖子，腿架在他肚子上，因?yàn)樘孢m，忍不住打了個(gè)呵欠。

    “困了么？”梁元敬問(wèn)。

    “不。”

    “那在想什么？”

    阿寶笑一笑，整個(gè)人翻到他身上去，說(shuō)：“在想那幅畫(huà)?！?/br>
    她雙手墊著下巴，像一只貓一樣，慵懶地趴在他的身上。

    梁元敬怕她冷，將被子拉上來(lái)一點(diǎn)，蓋住她光裸的肩背。

    “那幅畫(huà)怎么了？”

    “你是什么時(shí)候畫(huà)的？”阿寶好奇地問(wèn)。

    梁元敬深吸一口氣，將身體深處涌上來(lái)的雜念壓制下去，才答道：“熙和元年，十月初二?！?/br>
    “什么？”阿寶滿面驚訝，“那豈不是我第一次宣你入宮那天畫(huà)的？”

    “嗯?！?/br>
    阿寶觀察他臉色，小心翼翼問(wèn)：“你是那日回去之后，又重新畫(huà)了一幅么？”

    梁元敬點(diǎn)頭，他垂著眼，神情落寞，似乎不太想提起這事。

    阿寶問(wèn)：“為什么？”

    梁元敬擱在她肩頭的手指似抽動(dòng)了一下，淡淡道：“不為什么，就是想畫(huà)而已?！?/br>
    阿寶皺眉，不知為何，她總覺(jué)得他沒(méi)有說(shuō)真話，至少?zèng)]有說(shuō)出全部真話。

    她并不想追問(wèn)下去，只問(wèn)了他另一個(gè)問(wèn)題。

    “那上面的血，是你的么？”

    “是。”

    “怎么來(lái)的？”

    梁元敬回憶片刻，道：“那時(shí)我大病初愈，夜里不慎又受了寒氣，嘔了一口血，弄污了畫(huà)。”

    阿寶想起那畫(huà)上的大灘血跡，心想，這恐怕不止嘔了一口罷。

    她憂心忡忡：“你這病，可如何是好呢？有沒(méi)有法子根治？”

    梁元敬將她抱著，微笑道：“慢慢調(diào)理就好了，不用擔(dān)心。困不困？要不要睡覺(jué)？”

    阿寶不想睡，因?yàn)樗X(jué)也很浪費(fèi)時(shí)間，可還陽(yáng)成人后，她也克服不了人體入睡的本能，再加上梁元敬的呼吸清淺，灼熱氣息噴灑在她的耳際，令她昏昏欲睡。

    不過(guò)片刻工夫，她便依偎在他懷中睡熟了。

    確定不會(huì)吵醒她后，梁元敬小心地將她從身上抱下來(lái)，放在床榻里側(cè)，又將被子嚴(yán)絲合縫地給她蓋著，隨后披衣下了榻。

    夜色已深了，屋外更深露重，寒意浸骨。

    他來(lái)到書(shū)房，找到先前畫(huà)的那幅圖，伸出胳膊，刻刀毫不猶豫地劃了下去，剌出好長(zhǎng)一條血口子，鮮血汨汨地冒出來(lái)，順著手腕往下流，淅淅瀝瀝地滴在畫(huà)紙上，隨后消融入畫(huà)中，紅光一閃后，雪白宣紙上，不見(jiàn)絲毫血跡。

    他將傷口灑了些藥粉，潦草一裹，隨后便回了房，上榻將阿寶重新攬進(jìn)懷里，親了親她，睡了。

    興許是因?yàn)樗翱匆?jiàn)了鮮血，竟讓他又做起了過(guò)去的舊夢(mèng)。

    -

    祐安二年秋，梁元敬離開(kāi)李家村，踏上了返回?fù)P州的路程。

    來(lái)的路上他走走停停，一路游歷，花了近半年才入蜀，回去的途中他星夜兼程，趕在立冬前一日到了揚(yáng)州。

    闊別一年有余，揚(yáng)州城并沒(méi)有什么大的變化，依然十里繁花似錦，四處鶯歌笑語(yǔ)。

    父親對(duì)他的回來(lái)沒(méi)有反對(duì)，亦不表示歡迎，更不像往日那樣逼著他讀書(shū)考取功名了，似已對(duì)他完全失望，只將他當(dāng)成家中一個(gè)擺件忽視。

    在他離家在外時(shí)，家中最小的三姐已議了親，姐夫是杭州通判徐遠(yuǎn)山，第二年夏即要出嫁。

    梁元敬回來(lái)后，便拜訪恩師好友，別人問(wèn)他在外旅居一年，可有新作出世，他也只是笑笑。

    自己一路上畫(huà)的畫(huà)早已散佚遺失，不知被哪位仁兄拾去了，亦不知是否會(huì)像李二狗的娘一樣，拿他的畫(huà)作去蓋雞籠、當(dāng)抹布。

    想到這里，他便又想起那個(gè)霞光漫天的傍晚，阿寶頂著一腦袋雞毛從外面跑進(jìn)來(lái)，雙手背在身后，神神秘秘地沖他眨眼。

    緊接著，又想起她手持菜刀，殺氣騰騰地從廚房沖出來(lái)，叫囂著要砍了李二狗那群壞蛋。

    梁元敬想起這些，嘴角便不由自主噙了笑，讓對(duì)面的友人摸不著頭腦。

    小秦淮河畔的歌妓們得知他回來(lái)，紛紛登門(mén)請(qǐng)他去為自己畫(huà)像，他為鳴翠坊里一位娘子作畫(huà)時(shí)，盯著她桌上一碟山藥糕，忽然失了神，筆端莫名停滯下來(lái)。

    那位娘子見(jiàn)狀，便笑道：“公子可是餓了？這碟糕點(diǎn)不新鮮了，奴家喚小廝去換一碟新的來(lái)？”

    梁元敬回過(guò)神，微笑著搖搖頭。

    他沒(méi)有餓，他只是想起了千里之外那個(gè)饞嘴的小姑娘，那個(gè)一見(jiàn)了甜糕便兩眼放光的小姑娘，不知她阿哥有沒(méi)有給她買(mǎi)糕點(diǎn)吃，他離開(kāi)時(shí)，是給他們留了銀錢(qián)的，夠給她買(mǎi)一年的甜糕了。

    冬天過(guò)去，祐安三年的夏天到來(lái)了。

    這一年江南的夏天格外炎熱，一滴雨水也沒(méi)有下，瘦西湖的水位下降不少。

    梁元敬護(hù)送三姐出嫁，在杭州又逗留了十來(lái)日。

    一日午后，烈日炎炎，他于芭蕉葉下伏幾小憩，做了幾個(gè)荒誕不經(jīng)的噩夢(mèng)，嚇得大叫一聲醒來(lái)，夢(mèng)中情景已然忘了大半，但渾身冷汗?jié)裢福€有些心有余悸。

    他起身欲回房更衣。踱步至花廳時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)姐夫與同僚說(shuō)起四川旱情嚴(yán)重，又遇上百年難得一見(jiàn)的蝗災(zāi)，成都現(xiàn)已餓死成千上萬(wàn)百姓，以至出現(xiàn)“人相食”、“父母易子而食”的情形。

    他聞言悚然而驚，顧不上與三姐多作解釋，便賃了馬車(chē)匆匆西去成都，還運(yùn)載了不少米糧貨物。

    一路上，他遇到許多逃荒的流民，這些難民衣衫襤褸，面黃肌瘦，餓得渾身只剩骨架，烏泱泱地隨眾遷徙，見(jiàn)了吃的便眼冒綠光，一起哄搶而上，混亂中踩死不少人，看上去不像人了，倒像是一群覓食的野獸。

    梁元敬亦被搶劫了幾次，帶來(lái)的糧食被搶光了，好在人倒是沒(méi)受傷，一路狼狽艱辛地終于回到李家村，可村子里早就空了，一片死寂。

    昔日他和阿寶去偷過(guò)蓮蓬的荷塘已經(jīng)干涸，再也看不見(jiàn)那滿池清波，灼灼芙蕖，唯有干裂的河床裸露在外，受著烈日的考曬。

    村口那棵大槐樹(shù)也枯死了，繁茂的葉子已被人摘食干凈，就連樹(shù)皮也被人剝掉了，李家村再也不復(fù)之前山清水秀的樣子。

    梁元敬站在物是人非的李家小院中，蒼穹廣袤無(wú)垠，有一瞬間，他的血液似被凍住了，渾身冰涼，頭暈?zāi)垦！?/br>
    后來(lái)，他四處找人打聽(tīng)李雄兄妹的下落，只可惜青城縣受災(zāi)嚴(yán)重，川蜀已經(jīng)十室九空，好不容易遇上李家鎮(zhèn)一位熟人，人家告訴他，李家村的人都去關(guān)中逃荒了。

    他顧不上休整，又馬不停蹄地沿著路線北上，路上凡是遇到成群聚集的流民，他必定上前打聽(tīng)。

    他畫(huà)了阿寶的畫(huà)像，可惜問(wèn)過(guò)的人中，都是搖頭，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么一個(gè)小姑娘。

    從祐安三年夏至第二年歲末，梁元敬一直在北方輾轉(zhuǎn)，足跡踏遍太原、真定、鳳翔、潼關(guān)，就連大陳與西夏的邊境也有所涉足，卻始終音訊全無(wú)。

    父親頻繁來(lái)信催他歸家，他也到了議定親事的年紀(jì)，家中已為他相看了幾位小娘子，他沒(méi)作理會(huì)，選擇去南方找找。

    這一去，又是兩年。

    作者有話說(shuō)：

    第42章 血畫(huà)

    祐安六年冬, 在外漂泊三年的梁元敬回到揚(yáng)州。

    這一年他年及弱冠，同窗好友在他這個(gè)年紀(jì)，已是好幾個(gè)孩子的爹, 他依然孤身一人, 亦無(wú)功名在身, 然而因良好的家世，出色的相貌, 登門(mén)說(shuō)親的媒人依然踏破門(mén)檻。

    他是家中獨(dú)子, 肩負(fù)傳遞香火的重任，梁父欲為他娶婦, 他卻一口拒絕, 氣得老父又將他掃地出門(mén)。

    友人迫于父親施加的壓力，不敢接納他，他無(wú)處可去, 只能被昔日畫(huà)過(guò)像的歌妓收容在小秦淮河畔的妓館里。

    有一名叫“鶯鶯”的妓.女，有一次在他作畫(huà)時(shí)問(wèn)起過(guò)他, 為何不成親。

    他只是淺笑, 沒(méi)有說(shuō)話。

    鶯鶯又小心翼翼地問(wèn)：“公子日后想娶一個(gè)什么樣的人？”

    梁元敬對(duì)著畫(huà)作出了神, 想娶什么人呢？

    腦海中莫名浮現(xiàn)那人的樣子，一襲如火紅裙，腕間三只銀釧, 笑起來(lái)若銀鈴，生氣時(shí)含嗔薄怒, 眉眼藏著絕代風(fēng)華，興許是自己畫(huà)了她太多次罷, 才會(huì)一而再再而三地想起她。

    在他神游之際, 閣中其余娘子紛紛打趣鶯鶯：“別想啦, 梁公子娶誰(shuí)也不會(huì)娶你的，一介歌妓，命比紙薄，還妄想飛上枝頭當(dāng)鳳凰了?！?/br>
    鶯鶯俏臉緋紅，沒(méi)底氣地小聲反駁：“誰(shuí)……誰(shuí)想嫁了？再說(shuō)了，歌妓怎么了，鳴翠坊的那位不也嫁給王爺了么？”

    眾娘子笑道：“喲，不知天高地厚，那位也是你能比的么？”

    有人見(jiàn)梁元敬久不回?fù)P州，許多新鮮事都不知道，便給他解釋了一遍。

    隔壁鳴翠坊出了名琵琶女，竟認(rèn)了知州李祈作養(yǎng)父，嫁給了來(lái)?yè)P(yáng)州公干的宣王。

    成親禮就在九月初八舉辦的，場(chǎng)面那叫一個(gè)轟動(dòng)，半個(gè)揚(yáng)州城的人都擠去看了，這名琵琶女也成了她們之中的傳奇和楷模。

    一位通曉音律的娘子滿臉神往地說(shuō)，昔年這位前輩一曲琵琶名動(dòng)揚(yáng)州，就連“色藝雙絕”的名妓崔娘子也比下去了，只可惜她來(lái)得晚，未曾有幸得聞。

    梁元敬便問(wèn)，那名琵琶女叫什么名字。

    眾娘子們你拉我扯，諱莫如深，原來(lái)李知州下過(guò)嚴(yán)令，不許坊間談?wù)撆门呐f事，畢竟人家已飛上枝頭做王妃去了，成了金枝玉葉的貴人，歌女身份實(shí)在不是什么說(shuō)得出口的事。

    梁元敬便不再開(kāi)口追問(wèn)了，畢竟他此生，早已聽(tīng)過(guò)世間最動(dòng)聽(tīng)的琵琶曲。

    他起身走到廊下，搭著欄桿，舉目遠(yuǎn)眺小秦淮河，兩岸酒家林立，河面波光粼粼，群峰連綿起伏，天際有大雁成群結(jié)隊(duì)而過(guò)。

    “君應(yīng)有語(yǔ)：渺萬(wàn)里層云，千山暮雪，只影向誰(shuí)去？”