阿寶離開彩棚前，回頭看了眾人一眼，只見那五名畫師目瞪口呆，臉色均不忍直視，尤其是那姓秦的老頭子，花白胡子都在顫抖。

    唉，當梁元敬的上級真可憐。

    阿寶心底表示深刻的同情。

    作者有話說：

    金明池、水戲資料參考《東京夢華錄》，畫技部分來源于百度百科。

    第14章 面圣

    阿寶上一刻還在同情別人，很快就輪到了同情她自己，只因她忽然意識到了一件事情。

    如果梁元敬的畫被選中為神品，就意味著他要面圣，同時也意味著她將直面趙從！

    這一天來的如此之快，快到阿寶都不知道該如何反應，趙從就出現(xiàn)在她眼前，含著淺淡笑意，問梁元敬道：“梁卿，手可大好了？”

    趙從瘦了。

    這是阿寶見到他的第一眼最直觀的感受。

    他幾乎瘦脫了相，兩頰微微向內(nèi)凹，顴骨明顯，穿著一襲圓領大袖赭黃襕袍衫的帝王常服，竟有些弱不勝衣之感。

    但他笑起來依然是英俊的。

    從前阿寶便最愛看他笑，因為他笑的時候，唇角牽起的弧度很溫柔，可自從當了皇帝后，他便很少笑了。

    阿寶愣愣的，說不清內(nèi)心是什么感受，說恨也不是恨，說愛也不是愛……

    梁元敬先向她投來一眼，才滴水不漏地答道：“多謝官家掛懷，有官家賞的御藥，臣的手已然大好了?！?/br>
    趙從笑道：“你謝的人錯了，該謝皇后才是，是她那日提醒朕，命御藥局給你送去秘制的藥膏?！?/br>
    梁元敬正要向皇后謝恩。

    薛蘅卻阻止道：“若不是臣妾殿里的婢子不中用，梁先生的手也不會燙傷，這些都是臣妾該做的，先生若要謝恩，才是折煞臣妾了?！?/br>
    “說的也是，”趙從開玩笑道，“梁卿的雙手可是國手，縱是黃金千兩也不換的，皇后，你這也算是將功折罪了罷。”

    薛蘅紅著臉，笑著嗔來一眼：“官家慣會打趣臣妾。”

    侍立四周的宮眷妃嬪、皇親國戚、宰執(zhí)大臣們無不會心一笑，看著帝后打情罵俏。

    接著眾人便隨同官家前去御案旁，點評梁元敬所作的《金明池水戲圖》。

    阿寶呆呆出著神，耳朵嗡嗡的，什么也沒聽清。

    梁元敬趁沒人注意，挨過來擔心地看著她：“沒事罷？”

    阿寶這才回神，嚴肅地叮囑他：“別和我說話，御前奏對你要專心點，別出岔子，不然御史臺彈劾可不是鬧著玩兒的，一人一口唾沫也能淹死你。”

    梁元敬意味深長地望了她一眼，回到御案旁去了。

    眾人高談闊論一番后，便有殿前司軍士入內(nèi)稟報：“官家，龍舟競渡的吉時到了。”

    趙從點一下頭，吩咐有司下去準備，又偏頭看向梁元敬：“梁卿，隨朕一同前去罷。”

    這便是賜予他伴駕的殊榮。

    這原本是皇帝的侍從官和兩府宰執(zhí)才能擁有的特權，此刻卻落在他一個翰林圖畫局的小小待詔頭上，不免令眾人瞠目結(jié)舌。

    就連梁元敬本人也是吃了一驚，好在他向來情緒不顯，只恭謹?shù)貞寺暋笆恰?，隨即便稍稍后退，立在趙從的左后方。

    觀看龍舟競渡的最佳地點，是金明池水面中心的東南西北中五殿。

    這五座宮殿與水殿遙遙相對，又另起一座仙橋，與北岸的寶津樓相連，橋面三虹，中央隆起，上飾以朱漆顏彩，狀似飛虹，時人稱之“駱駝虹”。

    橋下有二十五道雙行雁柱，屆時龍舟將從雁柱之間曲折通過，十分考驗施令人的經(jīng)驗與水手之間的默契配合，也是整個龍舟競渡比賽之中的最精彩之處。

    參與競渡的一共兩支隊伍。

    一支是退伍士兵組成的軍士隊伍——“虎翼隊”，其前身是大陳水軍虎翼軍，但由于時下水備廢弛，這支軍隊的番號雖未撤除，卻也失去了它原本的作用，只淪為了節(jié)慶日時一支具有表演色彩的龍舟隊伍。

    但無論如何，虎翼隊成員行伍出身，平日又常到金明池練習劃船，其實力還是不容小覷的。

    另一支隊伍，則是由世家公子哥組成的隊伍。

    這些人大多是權貴子弟，仰仗父蔭在朝中混了個官身，或在殿前司里混個指揮僉事當當，都是些不成器的紈绔軍痞，平日在東京城里耀武揚威、呼朋引伴，專不干正事。

    他們自身水平或許不怎么樣，手底下卻有一群肯賣力氣的豪奴，官家也為他們賜了個正名，是為“龍翔隊”。

    比賽的起點位于人跡寥落的西岸，終點位于臨水殿不遠的水面，這里有只彩船，船上的軍校手執(zhí)竹竿，竿頂懸掛有金杯銀碗、寶石錦帛之類的獎品，便是比賽優(yōu)勝者的彩頭。

    賽程大約四里長，雙方各派十條船出戰(zhàn)，虎翼隊的戰(zhàn)船是虎頭船，龍翔隊的戰(zhàn)船是小龍船。

    南岸的奧屋內(nèi)，還停泊著一只大龍船，該樓船長達三四十丈，寬三四丈，船頭是龍頭，船尾是龍尾，船身上雕飾著龍鱗一樣的金色鱗片，船身宏偉碩大，相傳是當初吳越王錢俶來降時所呈獻的。

    樓船頂部，立有一名殿前司軍校，當他揮動紅旗發(fā)號施令時，虎翼與龍翔兩支隊伍二十條戰(zhàn)船便馬上劃動船槳，一齊沖破起點的浮標線，沖向終點的標竿。

    霎時間，兩岸圍觀士民歡聲如潮，引頸觀看，為各自支持的隊伍歡呼吶喊。

    也有莊家針對競渡結(jié)果開設了賭局，吸引游人前來下注，平時官府嚴禁民間關撲賭博，但這一日卻不限，甚至一些宰輔大臣、后妃宮眷也會興起下場一搏，都是為了好玩兒而已。

    梁元敬正埋首作《金明池爭標圖》，趙從扭頭問他：“卿下哪一方的注？”

    梁元敬筆尖一滯，遲疑道：“臣……”

    “龍翔隊?！卑毨洳欢〉卣f。

    這尚是她入湖心殿后正式開口說的第一句話，梁元敬忍不住看了她一眼，隨即道：“臣押龍翔隊。”

    “好，”趙從龍心大悅，“就以卿正在作的這幅《爭標圖》為彩頭罷，朕押虎翼隊，他們可是精銳之師，梁卿，可要小心了。”

    言罷，解下腰間懸掛的一枚刻有祥云龍紋的羊脂玉佩，隨意扔進內(nèi)侍手捧的漆盤內(nèi)。

    有官家?guī)ь^，各后妃大臣也都紛紛跟風，各自解下隨身物品下注，就連薛蘅也褪下了手腕上一只鳳髓玉鐲，她押的也是龍翔隊。

    “別擔心，你會贏的?！卑毜卣f。

    梁元敬朝她投來疑惑的目光，雖未開口，但意思顯而易見：你為何會知道？

    阿寶沒說話。

    原因很簡單，因為她看了好幾年的龍舟競渡，而每一年無一例外，都是龍翔隊贏。

    這并不意味著，龍翔隊的競渡水平就比虎翼隊要高。

    事實上，虎翼隊常年訓練，隊員又都是年齡四十左右的大漢，他們孔武有力、經(jīng)驗豐富，水平高出龍翔隊那幫紈绔子弟不知多少。

    但也正是因為對方是紈绔，家中非富即貴，又多在殿前司內(nèi)任職，是名副其實的軍痞。倘若得罪了他們，虎翼隊這群無權無勢的退伍軍士，不消說是沒好果子吃的。

    所以競賽結(jié)果早在龍舟還未出發(fā)前，便已經(jīng)注定了，虎翼隊只能輸，不能贏，并且為了觀眾們看得精彩，輸也要輸?shù)闷?，不能看上去有絲毫放水嫌疑。

    久而久之，虎翼隊早已練就一番“輸”的本領了。

    當然有人就要問了，既然比賽結(jié)果早已注定，那么開設賭局還有何意義呢？

    這樣的傻問題，阿寶也曾經(jīng)問過趙從。

    趙從那時還是個風流閑散王爺，給她解釋說，因為皇帝絕對不喜歡看到這樣一邊倒的局面，所以群臣即使知道比賽結(jié)果，有些人也會押輸?shù)哪且恢ш犖椋瓦B皇帝本人，有時也會押輸家。

    賭局，自然要有輸有贏才好，若都是一邊倒，那便沒意思了。

    阿寶彼時茫然不解，說：“可是輸了要給錢的呀?！?/br>
    趙從為她的天真稚拙忍俊不禁：“輸幾貫錢，卻能討來皇帝的歡心，婉娘呀，你說這樁生意是賺了還是賠了？”

    阿寶皺皺眉頭，說：“我還是更愿意贏錢?！?/br>
    趙從便笑著刮她的鼻子：“你這個小財迷。”

    過了一會兒，他搖著扇子，忽然又問：“婉娘，你知道為何天下人，人人都爭做上位者么？”

    阿寶搖頭：“不知道?！?/br>
    趙從彎唇一笑，道：“因為只有當了上位者，才會有人為討你歡心竭盡腦汁，爭得頭破血流。”

    阿寶仔細想了一想，忽道：“那按照你這樣說的話，天下人最想做的應當不是皇帝，而是皇后，因為人人都想討皇帝歡心，可皇帝卻要討皇后歡心，就像你每日換著法子討我歡心一樣?！?/br>
    “……”

    趙從愣了半晌，竟無言以對，最后被她逗得笑倒在朱漆欄桿上，折扇點中她的腦袋，勉力忍住笑道：“對，你說得對，來日我若是做了官家，婉娘必定是我的皇后，天下人都要討我歡心，而我只須討你歡心便夠了?！?/br>
    昔年金明池畔的一句笑言，誰知卻一語成讖，后來他果真成了官家，阿寶也如愿當了皇后，只可惜她的歡心，卻再也不是那么好討的了。

    阿寶掖了掖眼角，這才記起來，鬼魂是沒有眼淚的。

    可是心臟卻很痛，一抽一抽的痛，原來人就算死了，心也還是會痛的。

    “不要難過?！?/br>
    風中傳來一聲輕輕的嘆息，還有那人溫潤如春水的嗓音。

    “我沒有難過?！卑氉煊驳?。

    龍舟競渡結(jié)束，比賽結(jié)果毫無懸念，龍翔隊勝出。

    作者有話說：

    參考資料：《東京夢華錄》、《金甌缺》

    第15章 美人

    這一日的最后一項活動，是官家駕幸寶津樓，諸軍呈百戲，也有一些東京城里炙手可熱的民間藝人，有幸到御前表演。

    表演節(jié)目有舞獅舞旗；有一百多個軍中身手矯健的好漢手持盾牌棍棒，兩兩捉對廝殺；也有民間藝人頭戴青面獠牙面具，披頭散發(fā)，聚在一起跳請神驅(qū)鬼的儺舞，不時還口吐煙火；更有射箭表演、馬技表演、擊丸比賽。

    還有宮中女官做男子打扮，涂脂抹粉、鮮衣怒馬地縱橫在場上，身姿婀娜輕靈，掀起陣陣香風。

    每一個節(jié)目出場之前，都會有人放“爆仗”，一聲霹靂巨響后，硝煙散盡，下一支表演隊伍即出場。

    昔年阿寶在禁中時，便最愛看這樣的節(jié)目，如今卻興致寥寥。

    也許是她終于明白，熱鬧歡愉都只是一時的，當煙火散盡，宴席退場，只會更加顯得孤寂冷清。

    宴罷后，御駕回鑾。

    官家未像來時一樣乘坐玉輅，只牽了他的青驄馬，決意散會兒步再回宮。他讓隨行的人都走遠，只欽點了梁元敬伴駕。