沈時(shí)硯倦容淡淡：“傳消息過(guò)去，一定要在七月初二之前運(yùn)到登州?！?/br>
    下屬躬身告退。

    “等下?！?/br>
    沈時(shí)硯又突然開(kāi)口。

    他垂眸，凝視著案上的書(shū)信，心中有個(gè)聲音在不斷鼓噪。

    去見(jiàn)她。

    去見(jiàn)她。

    去見(jiàn)她。

    ……

    想見(jiàn)她的欲望肆虐瘋長(zhǎng)，無(wú)論沈時(shí)硯怎么在心中勸說(shuō)自己她只是受了些再小不過(guò)的傷，仍是難以遏制這個(gè)念頭。

    沈時(shí)硯薄唇動(dòng)了動(dòng)：“備馬。”

    下屬冷汗涔涔，跪地道：“王爺，那人既然與您約定好了，便不會(huì)讓顧娘子出事。”

    沈時(shí)硯垂眸：“知道。”

    他起身，走到窗欞邊，望向高掛樹(shù)梢的孤月。

    “本王不會(huì)露面?！?/br>
    看看她就好。

    ……

    邸店位置偏僻，等顧九他們趕到屠戶家中時(shí)，已是深夜，大街小巷空無(wú)一人，濃墨夜色籠罩著千家萬(wàn)戶。

    唯獨(dú)屠戶一家，火光亮如白晝。

    逼仄破舊的柴房中，一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老婆婆被麻繩勒住脖子，懸掛在房梁上，面色紫紅，干癟的嘴唇泛黑。

    衙役將死者留下來(lái)的遺書(shū)交給顧九。

    那是一大塊破舊的灰布，應(yīng)是從衣服上剪下來(lái)的。

    鮮紅的血字歪歪扭扭，看起來(lái)分外詭異，像一張張面目猙獰的鬼臉。

    顧九擰著眉看完了血書(shū)上面所寫的內(nèi)容，神情有些疲憊。

    楚安問(wèn)道：“這曹氏是如何交代的罪行？”

    顧九道：“曹氏只交代了殺人原因，并提了幾句人是她殺的?！?/br>
    屠戶的媳婦此時(shí)此刻正在屋外哭得泣不成聲，顧九捏了捏眉心，不耐煩道：“讓她到別處哭去?！?/br>
    楚安愣了下。

    怎么突然發(fā)火了？

    不待他問(wèn)，顧九已是開(kāi)口道：“曹氏說(shuō)，一個(gè)月前屠戶的父親得了重病，屠戶和他媳婦兒卻不想給老人花錢請(qǐng)郎中，于是兩人借口帶老人出去看病，實(shí)際則是趁機(jī)把人丟在鳳凰山，任野畜分食?！?/br>
    “曹氏恨兒子狼心狗肺，連畜牲都不如，所以激憤之下才殺了他，”顧九抬眼，看著老太太冰冷的尸體，“但行兇過(guò)后，她又不忍受罪孽折磨，便選擇自行了斷，以此謝罪。”

    高方清皺起眉：“屠戶雖不太高，但體型壯碩，曹氏一個(gè)連走路都顫顫巍巍的老太太，怎么可能有力氣把屠戶連同豬玀一同懸在銅架上？”

    顧九回憶著卷宗上記錄的口供，再次確認(rèn)道：“六月十八那晚，曹氏并未在家中？”

    高方清點(diǎn)頭：“曹氏說(shuō)她去了鳳凰山，但不小心迷路了，所以當(dāng)晚沒(méi)能趕回家?！?/br>
    他頓了頓，繼續(xù)道：“不過(guò)當(dāng)時(shí)曹氏并未說(shuō)她去鳳凰山做什么?！?/br>
    顧九眸色沉了沉。

    高方清說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這曹氏的年齡沒(méi)有八十也有七十，單憑她自己，是斷然沒(méi)可能把兇殺現(xiàn)場(chǎng)布置成那個(gè)模樣。

    楚安道：“有沒(méi)有可能是借助了某種工具？”

    高方清搖頭道：“絕無(wú)可能?！?/br>
    他分析道：“兇手把屠戶的尸體被塞入豬玀肚中，用銅架上的尖鉤穿透豬的兩只后腿，呈倒掛狀態(tài)。這種情況下，若想要省力，尖鉤需得做到自由延伸，但很顯然，屠戶的那個(gè)銅架做不到如此?！?/br>
    楚安奇怪道：“可如果人不是曹氏殺的，那她為何要自殺認(rèn)罪？”

    顧九沉默一霎，神情肅然：“人大概不是她殺的，但屠戶的死一定與她存在某種關(guān)系。”

    或是換句話說(shuō)。

    間接導(dǎo)致或是直接促使。

    ……

    回到前院，屠戶媳婦正癱在地上，渾身發(fā)抖，哭哭啼啼個(gè)不停。

    顧九將那血書(shū)懟到婦人面前，淡聲質(zhì)問(wèn)：“識(shí)字嗎？”

    婦人連連搖頭。

    應(yīng)該是不識(shí)字的，不然在報(bào)案之前，這婦人肯定會(huì)把這塊揭露他們夫妻兩人罪行的血書(shū)藏起來(lái)。

    顧九問(wèn)：“那你婆母識(shí)字嗎？”

    婦人又要搖頭，但似是想到了什么，動(dòng)作倏地頓住，顫聲道：“她……近來(lái)總……總往隔壁秀才家去，我前些日子問(wèn)了那秀才一嘴，他說(shuō)……我婆母求他……教她認(rèn)字?！?/br>
    顧九蹙眉：“左鄰舍還是右鄰舍？”

    婦人道：“……左。”

    顧九當(dāng)即命人去隔壁敲門，沒(méi)一會(huì)兒，一個(gè)中年男子急匆匆地趕來(lái)，邊跑邊提鞋。

    顧九看他：“曹氏讓你教她識(shí)字？”

    秀才還沒(méi)遇到過(guò)這么大的陣仗，手心冒著冷汗：“是，是?！?/br>
    顧九道：“什么時(shí)候開(kāi)始的？”

    秀才不敢輕易答話，想了會(huì)兒，才道：“大概……大概就是屠戶死后兩天。”

    顧九問(wèn)：“曹氏可與你說(shuō)了什么？比如說(shuō)為何要識(shí)字？”

    “她只說(shuō)……她丈夫失蹤得突然，這么多天過(guò)去了，估計(jì)是沒(méi)命活了，”秀才無(wú)意瞥見(jiàn)了顧九手里的血書(shū)，忍不住打了個(gè)哆嗦，“所以，她就想給……給她丈夫?qū)懛庑?，好燒過(guò)去。”

    顧九斂眸，不知在想些什么，四周安靜，婦人努力憋住哭聲，不敢發(fā)出聲響。

    半響，顧九淡笑道：“你可以回去了?！?/br>
    一聽(tīng)可以走了，秀才忙不迭地起身離開(kāi)。

    顧九又將視線投向婦人，眉眼平靜：“自你公爹失蹤后，曹氏有沒(méi)有什么反常的舉動(dòng)？”

    婦人還不知自己和屠戶的惡行已經(jīng)被公之于眾，她強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“婆母她每日都去鳳凰山尋找公爹，清晨去，傍晚回，所以我也不清楚她有無(wú)異?！?/br>
    鳳凰山。

    顧九抿了抿唇：“什么時(shí)候不再去了？”

    婦人小心翼翼回道：“我丈夫被害之后。”

    顧九默了會(huì)兒：“那你可見(jiàn)過(guò)曹氏與除秀才之外的人來(lái)往密切？”

    婦人搖頭，擠出了兩滴眼淚：“自我公爹和我丈夫相繼沒(méi)了，婆母身子越來(lái)不好了，走幾步便要歇上一會(huì)兒，所以這些天除了去找過(guò)秀才，便都在家中待著?！?/br>
    問(wèn)完話之后，顧九抬了抬下巴，示意衙役可以把人綁起來(lái)了。

    婦人頓時(shí)驚慌失措，奮力掙扎：“貴人，貴人，您這是什么意思？為何要抓我??？！”

    “因?yàn)檫@個(gè)，”顧九抖了抖血書(shū)，語(yǔ)氣淡漠，“曹氏說(shuō)你和屠戶把你那重病的公爹故意拋至鳳凰山，卻對(duì)外稱他失蹤了?！?/br>
    婦人陡然僵住，待她反應(yīng)過(guò)來(lái)哭冤時(shí)，已經(jīng)被衙役拖至院門。

    顧九攏起長(zhǎng)眉，往后院深處瞥了眼，那曹氏的尸體還正懸在房梁上。

    一波未平，一波又起。

    愁死她得了。

    楚安見(jiàn)顧九滿臉倦意，不由道：“先回去休息吧，明日還要再去鞏縣找歸娘的尸體?！?/br>
    顧九轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖頸，困意席卷，有氣無(wú)力地嗯了聲。

    再次回到邸店，顧九倒床便睡，很快，她平穩(wěn)輕緩的呼吸成了周圍唯一的聲響。

    有人躺于床榻睡得昏沉，有人身披月色悄然而來(lái)。

    房間的窗欞沒(méi)關(guān)。

    沈時(shí)硯進(jìn)屋時(shí)，幾乎沒(méi)怎么發(fā)出動(dòng)靜。黑暗無(wú)聲，將他大半個(gè)身子吞噬其中，掩去了他疾馳奔來(lái)的狼狽。

    沈時(shí)硯停在床榻旁，輕輕蹲下身，深淵似的黑眸靜靜地凝視著熟睡中人，這一路瘋長(zhǎng)的欲念終于在此刻肯消停下來(lái)。

    顧九趴在床榻上，未脫鞋襪的兩腳搭在床沿處，睡姿隨意。

    沈時(shí)硯想看看她的左臉，但那半張臉恰好深埋于軟枕，擋得嚴(yán)實(shí)。許是因?yàn)樘哿?，顧九眉心微微攏起，堆積著散不去的倦意。

    沈時(shí)硯無(wú)奈起身，小心翼翼地替她脫下鞋靴。而彼時(shí)從窗外傳來(lái)幾下梆子聲，提醒著沈時(shí)硯已是三更天。

    他乘夜奔來(lái)，能夠停留的時(shí)間卻不過(guò)片刻。

    沈時(shí)硯薄唇抿起，慢慢從衣袖中拿出祛疤膏，俯身輕放于枕邊。

    準(zhǔn)備離開(kāi)。

    然而下一刻，不待他直起身，寬大的衣袖忽然被一股不輕不重的力道牽住，沈時(shí)硯心跳一滯，措不及防地撞入那雙明眸。

    顧九已然醒了過(guò)來(lái)。

    她眼尾彎了彎，聲音極輕：“三更半夜，去翻姑娘家的窗……王爺，你這是什么癖好？”

    那無(wú)聲的笑意下，卻藏著nongnong的倦怠。

    沈時(shí)硯突然后悔了今夜的沖動(dòng)。

    她白日趕路，到了西京又馬不停蹄地奔走查案，顯然累極。

    顧九緩緩從床榻上起身，手卻仍是拽著那片衣袖。

    這時(shí)沈時(shí)硯才發(fā)現(xiàn)，顧九另一只手里攥了一把匕首。

    他薄唇動(dòng)了動(dòng)，低聲道：“這里是安全的?！?/br>