顧九的力氣被這份沉默消耗殆盡，緊攥著沈時(shí)硯的那只手，一點(diǎn)一點(diǎn)地松開(kāi)。

    她扯了扯嘴角, 近乎呢喃：“算了?！?/br>
    顧九放棄了追問(wèn), 轉(zhuǎn)身想走。

    身后那人卻忽然反握住她的胳膊, 不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，她感覺(jué)到一絲顫抖。

    沈時(shí)硯在顫抖。

    顧九壓抑住想回頭的沖動(dòng)，咬著干裂的唇瓣，不去看他。

    “我要送你離開(kāi)汴京，”沈時(shí)硯手指不自覺(jué)地用力幾分，似是怕她掙脫，“我已向官家請(qǐng)旨，暫任你為京西路提刑官，前去西京洛陽(yáng)調(diào)查命案，以……將功贖罪。”

    最后四個(gè)字他說(shuō)得極輕，帶了些許難堪。

    顧九轉(zhuǎn)過(guò)身：“你想讓我去西京查案，直說(shuō)便是。”

    她抿唇，靜靜地看著他：“我不會(huì)不幫你。”

    為什么非要這般？

    為什么非要把她蒙在鼓里？

    非要把那些算計(jì)人的手段用在她身上？

    沈時(shí)硯眼皮微動(dòng)，想錯(cuò)開(kāi)視線，但又舍不得從她身上挪開(kāi)眼：“前些時(shí)候皇城司兩處據(jù)點(diǎn)被拔，高太后對(duì)我恨意愈盛，而我母妃忌日.逼近，我猜到她會(huì)想方設(shè)法讓我離開(kāi)汴京?！?/br>
    “與其等她用些我不知情的手段，不如親自將機(jī)會(huì)送到她面前，讓事情以我所設(shè)想的那般發(fā)展下去，”沈時(shí)硯慢聲道，“而且你留在汴京也不再安全?！?/br>
    他往前一步，靠近她：“高家在汴京城扎根多年，我現(xiàn)在還未徹底弄清他們的黨羽都有誰(shuí)。而皇城司據(jù)點(diǎn)被拔是我與高太后撕破臉的開(kāi)始，我要布局，也要護(hù)你?！?/br>
    “岑家、白云觀、高世恒、皇城司......這些事情里面都有你的身影，高家不可能不知道?！?/br>
    沈時(shí)硯微微低下頭，與顧九對(duì)視：“我沒(méi)那么大的本事，我每走一步都要千思百慮。我很害怕，害怕一個(gè)不留神，你便因此喪命。”

    “所以你得離開(kāi)汴京城，而且還要大張旗鼓地離開(kāi)。”

    他手指順著顧九的胳膊往下移，經(jīng)過(guò)她的手腕，最終攥住那只纖長(zhǎng)冰涼的手。

    “你現(xiàn)在是朝廷命官，又是女子，一舉一動(dòng)都會(huì)格外引人注目，如此，他們便不敢輕易害你?！?/br>
    他握得很緊，不一會(huì)兒，兩人緊貼的手心便生出些粘膩的濕意，饒是如此，他也不想松開(kāi)分毫。

    只有這樣，他才感到安心。

    “西京與這里不同，你呆在那，有人會(huì)護(hù)著你，”沈時(shí)硯聲音放輕，目不轉(zhuǎn)睛地注視著顧九，一遍一遍地在心里描摹著她的眉眼，“還有，我想讓我母親見(jiàn)見(jiàn)你?！?/br>
    皇陵修在西京，那里埋葬著他的母妃。

    顧九心頭重重跳了一下，有片刻怔愣，不待她細(xì)想最后那句話的含意，兩個(gè)人之間相隔的距離倏地消失不見(jiàn)，她被沈時(shí)硯環(huán)在懷中，下巴埋在他的脖頸處，唇瓣微張，不可避免地觸碰到旁邊的皮膚。

    她臉頰guntang。

    沈時(shí)硯緊緊地抱著她，像在寒冬里汲取溫暖般：“阿九，抱歉?！?/br>
    他又一次道歉，語(yǔ)氣近乎乞求。

    顧九紅了眼眶，她抬手，攥緊他的衣袖：“那你為什么不提前與我說(shuō)這些？”

    她聲音悶悶的：“你是不是不相信我？”

    “不是，”沈時(shí)硯幾乎立刻否認(rèn)，薄唇微顫，“我只是......不習(xí)慣?！?/br>
    自幼，先皇便一遍又一遍地告訴他，帝王家最是無(wú)情，所以他生來(lái)便注定是要獨(dú)身一人的。

    先皇不允許他與任何人親近，楚安和趙熙是例外。

    趙熙是先皇命他守護(hù)的人。

    而楚安，先皇之所以放任兩人往來(lái)，只是因?yàn)槟菚r(shí)楚老將軍遠(yuǎn)在北疆與遼人打仗，先皇生性多疑，便留楚安在眼皮子底下，防止生變。

    先皇教他帝王權(quán)術(shù)，教他如何成為一把鋒利的刀。

    卻從不教他如何與人真心相處。

    若不是楚安，他如今怕是也和流衡一般，成了眾人口中“只剩下軀殼的活死人”。

    他不是不信任顧九，他只是習(xí)慣了。

    顧九聽(tīng)不懂沈時(shí)硯這句話里所包含的深意，但她能清楚地感覺(jué)到他在顫抖。霎那間，所有的憤怒忽然就消失個(gè)干凈，她回抱住他，聲音極輕。

    “你可以，試著習(xí)慣我。”

    只要你不背叛我，我便永遠(yuǎn)也不會(huì)離開(kāi)你。

    ......

    月色涼如水，楚安在宣德門外等得焦急萬(wàn)分。在紫宸殿聽(tīng)到有人來(lái)報(bào)顧娘子意圖刺殺高太后時(shí)，他渾身的血液都凝住了。

    但沒(méi)有允許，外男禁入后宮，楚安再擔(dān)心也只能在祈禱著沈時(shí)硯能平安把顧九帶回來(lái)。

    結(jié)果，他沒(méi)等來(lái)兩人，倒先等到了他爹。

    還沒(méi)來(lái)得及驚訝，便聽(tīng)楚業(yè)煒與內(nèi)侍說(shuō)，他是來(lái)接他的義女顧九的。

    楚安當(dāng)場(chǎng)愣在原地。

    比他還震驚的人是禮部侍郎顧喻。

    顧喻忍不住問(wèn)道：“小女何時(shí)認(rèn)了楚老將軍做義父？”

    楚業(yè)煒半分臉面都不給他留，直接諷刺道：“此事與顧侍郎有何干系？我記得顧侍郎家的九姑娘不是被你嫁與岑慶沖喜了嗎？顧侍郎真是貴人多忘事，這才剛升完官?zèng)]多久，倒把此事忘得一干二凈?！?/br>
    顧喻臉色白了又青，難堪至極，氣得甩袖離開(kāi)。

    楚安想細(xì)問(wèn)詳情，卻被他爹先一步道：“你去宮外等著，放心，不會(huì)有事的。”

    楚安自知留下來(lái)也幫不上什么忙，只能照做。

    他在外面等了一個(gè)多時(shí)辰，終于見(jiàn)他爹從宮里出來(lái)，連忙迎了上去。

    楚業(yè)煒大步上了馬車。

    楚安急道：“不等王爺和顧娘子了嗎？”

    楚業(yè)煒掀起車帷，望向?qū)m門：“不用，事情已經(jīng)解決了。”

    他又看著憂心忡忡的楚安：“我們先走，我有話要與你說(shuō)?！?/br>
    待馬車緩緩駛離皇宮，楚業(yè)煒才慢慢道：“你今晚回府后，便收拾收拾行李，明日一早與顧娘子同去西京查案?！?/br>
    楚安滿臉愕然：“這是怎么回事？為何如此突然？”

    楚業(yè)煒便將顧九以將功贖罪的理由擔(dān)任提刑官，前往西京查案的消息言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)了遍。

    楚安久久沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)，消化這個(gè)消息半響，試探性地問(wèn)道：“爹，王爺是故意認(rèn)下顧娘子這莫須有的罪名？”

    楚業(yè)煒點(diǎn)頭。

    楚安當(dāng)即恍然。

    “懷瑾。”

    楚業(yè)煒拍了拍他的肩膀，神情格外嚴(yán)肅。

    楚安不由挺直背脊。

    楚業(yè)煒緩緩問(wèn)道：“此事你可情愿？”

    楚安不假思索道：“當(dāng)然情愿，顧娘子若是獨(dú)身一人前往西京，人生地不熟的，萬(wàn)一出了什么意外怎么辦？”

    楚業(yè)煒欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你即使不情愿也得去?！?/br>
    楚安：“......”

    楚業(yè)煒繼續(xù)道：“懷瑾你要記著，此行一定要護(hù)好她。”

    楚安覺(jué)得他爹今日實(shí)在有些奇怪：“爹，你是不是有什么事情瞞著我？”

    楚業(yè)煒卻是不答：“你照做就是了?！?/br>
    楚安道：“自然?！?/br>
    他撓了撓后頸，問(wèn)了另一件讓他好奇得抓耳撓腮的事情：“爹，你什么時(shí)候認(rèn)了顧娘子做義女啊？”

    楚業(yè)煒坦然道：“就在剛才。”

    楚安呆住了。

    楚業(yè)煒想了想，似是覺(jué)得這番言辭不太嚴(yán)謹(jǐn)，便又補(bǔ)充道：“當(dāng)然，此事現(xiàn)在還只是你爹單方面情愿的，顧娘子并不知情?！?/br>
    說(shuō)到這，他忍不住發(fā)愁，嘆息道：“也不知道這孩子樂(lè)不樂(lè)意?！?/br>
    楚安猛拍大腿：“多好的事??！”

    楚業(yè)煒被他這傻兒子嚇了一跳，瞧著他那興奮的模樣，心情既高興又有些復(fù)雜。

    楚安連忙問(wèn)道：“爹，那我是兄長(zhǎng)嗎？”

    楚業(yè)煒沉默片刻。

    此事怕是除了她，無(wú)人知情。

    他只認(rèn)真道：“爹希望你能像兄長(zhǎng)一般好好保護(hù)她。”

    楚安拍拍胸脯：“那自然是肯定了?！?/br>
    說(shuō)完，楚安嘴角忍不住咧開(kāi)。

    他現(xiàn)在是顧九的兄長(zhǎng)，將來(lái)長(zhǎng)贏把顧九娶進(jìn)門，那他不就成了長(zhǎng)贏的大舅子了？

    這輩分瞬間就抬高了??！

    ......

    而顧九與沈時(shí)硯從皇城司離開(kāi)后，得知了楚老將軍想認(rèn)她做義女這事，也是驚愕良久。

    她下意識(shí)去懷疑道：“王爺，這是不是你與楚老將軍的權(quán)宜之計(jì)？為了盡量減少旁人對(duì)我擔(dān)任提刑官一事的置喙？”

    “的確有這方面的原因在里面，”沈時(shí)硯認(rèn)真道，“但楚老將軍也是真心想認(rèn)你做女兒的。”

    顧九還是難以消化這個(gè)令人震驚的消息：“我何德何能啊?！?/br>
    沈時(shí)硯微微蹙眉，有些不悅：“你很好?！?/br>
    顧九低頭，摸了摸鼻尖。