楚安茫然一瞬，遲疑道：“可......兩人的身形差實(shí)在過(guò)于明顯啊, 這怎么能看錯(cuò)呢？”

    顧九淡聲道：“正是因?yàn)樵靼姿c袁彪存在體型差, 所以他才會(huì)穿上隆冬時(shí)分才用到的棉衣。”

    楚安猝然一驚。

    顧九斂眸，回憶著那條貫穿袁家村的小道, 以及必須經(jīng)過(guò)的瓜田。

    她道：“袁同清楚瓜農(nóng)會(huì)在那個(gè)時(shí)候呆在木棚里防偷瓜賊，他利用臃腫的棉衣和昏暗的光線，就是為了讓瓜農(nóng)誤以為他是袁彪?！?/br>
    “但袁同忽略了袁彪醉酒這事，”顧九道，“醉酒之人，能在提燈的情況下走得穩(wěn)已是不易, 又怎么可能如瓜農(nóng)所說(shuō)的那般腳步匆匆呢？”

    顧九語(yǔ)氣沉了沉：“而且我懷疑，袁同帶著賀兒從瓜田地經(jīng)過(guò)的時(shí)候, 賀兒就可能已經(jīng)死了。”

    小孩尸體上最嚴(yán)重的傷口就在后腦勺的部位，但那種程度并不致死。如果當(dāng)時(shí)賀兒沒(méi)有因傷昏迷，理應(yīng)會(huì)啼哭不已, 可瓜農(nóng)卻絲毫沒(méi)聽見賀兒的聲音。再結(jié)合布鋪伙計(jì)所言，若賀兒只是失去了意識(shí)，袁同應(yīng)該會(huì)帶著他去找秦郎中，而不是直接跑到山上，把賀兒掩埋于土。

    如此，便只剩下這一個(gè)合理的解釋了。

    楚安感到頭皮發(fā)麻, 聲音不自覺(jué)地有些顫抖：“那……那袁彪？”

    顧九默然不語(yǔ)。

    推測(cè)至此, 三人當(dāng)即領(lǐng)著一眾官差奔向袁家村, 將瓦磚房圍得水泄不通。

    靈奴聽見動(dòng)靜，著急忙慌地從屋里出來(lái)，與顧九他們迎面撞上。

    靈奴又驚又恐，縮著肩膀，躲到院門旁邊，看著官差們魚貫而入，雷厲風(fēng)行地四處翻找著什么，各個(gè)面色嚴(yán)肅。

    顧九安慰似地拍了拍靈奴的肩膀，問(wèn)道：“袁同現(xiàn)在在哪？”

    靈奴無(wú)措地?fù)u頭：“我……我也不知道，貴人你今日離開沒(méi)多久，同哥兒便也走了?！?/br>
    顧九凝視著眼前這個(gè)如同受驚兔子一般的女子，明眸間有些許猶豫和猜疑。

    她思索片刻，還是低聲道：“靈娘，你應(yīng)該知道袁彪不舉吧？”

    靈奴神情僵了僵，兩側(cè)臉頰灼燙漲紅，整個(gè)人以rou眼可見的速度拘謹(jǐn)起來(lái)，尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    顧九神色變得嚴(yán)峻，卻也還是用僅兩人能聽得見的聲音問(wèn)道：“他如今治好了？”

    靈奴搖頭，又像是想到了什么，動(dòng)作陡然頓住，難以啟齒道：“應(yīng)該......應(yīng)該吧?！?/br>
    她絞著手指，聲音細(xì)如蚊吶：“我也不太清楚，但半個(gè)月前我們......同房過(guò)?！?/br>
    顧九忖了忖：“你能具體說(shuō)說(shuō)當(dāng)時(shí)的情況嗎？”

    靈奴徹底怔住了。

    顧九也覺(jué)得尷尬不已，但還是硬著頭皮道：“我的意思是，你確定和你同房的人是袁彪嗎？”

    “不是，我的本意是——”顧九在腦海里面組織著措辭，換了個(gè)問(wèn)法，“你們那時(shí)點(diǎn)沒(méi)點(diǎn)蠟燭？”

    靈奴低垂下巴，小幅度地?fù)u了搖頭：“那晚我原以為夫君不會(huì)回來(lái)了，便早早地熄了燭火，上床休息了。沒(méi)想到，半夜間我......我感覺(jué)有人把我的手綁......我聞到了很重的酒氣......”

    后面的話靈奴越說(shuō)聲音越小，終還是囫圇掠過(guò)。

    顧九抿了抿唇，不再問(wèn)了。

    剩下的事情，只需等抓住袁同之后審問(wèn)核實(shí)即可。

    顧九轉(zhuǎn)移了話題：“十三日那晚，袁彪打你和賀兒時(shí)，袁同在家嗎？”

    靈奴低聲道：“沒(méi)，當(dāng)天同哥兒很晚才回來(lái)?！?/br>
    幾個(gè)官差在袁彪家細(xì)細(xì)搜查了好一會(huì)兒，也沒(méi)找到尸體，如實(shí)稟告之后，顧九默了片刻，疾步走到后院，指著那口腌菜缸，吩咐道：“把它砸開?！?/br>
    有官差困惑道：“顧娘子，我們已經(jīng)瞧過(guò)了，這里面都是腌制好的咸菜?！?/br>
    “我知道，”顧九仍是重復(fù)道，“把它砸開?！?/br>
    那官差不再猶豫，找來(lái)鐵鋤，對(duì)著缸體用力一揮，隨著陶片破裂的聲音，藏在腌菜缸里面的東西一涌而出。

    酸腌的咸味和腐爛的腥臭，讓在場(chǎng)的人都不由地掩住口鼻。

    陶缸底部的位置卡了一塊四四方方的板子，正好把缸體分割成兩個(gè)大小不一的空間。上大下小，木板之上放著普普通通的腌菜，而木板之下，是一堆糜爛發(fā)臭的尸塊。

    其中一顆圓滾滾的頭顱格外顯眼。

    正是消失不見的袁彪。

    眾人看得胃里一陣排山倒海，有的人實(shí)在撐不住了，慌忙跑到墻角處嘔吐起來(lái)。

    顧九從官差手里拿過(guò)鐵鋤，屏住呼吸，來(lái)回翻動(dòng)尸塊。

    半響，她將鐵鋤扔在地上，淡聲道：“少了?！?/br>
    楚安偏過(guò)頭，不敢往那堆東西瞅去，竭力遏制那股住涌上來(lái)的惡心感：“什么少了？”

    顧九看他：“這些尸塊顯然拼湊不成一個(gè)人?！?/br>
    楚安毛骨悚然：“那還能藏哪？”

    顧九眸色暗了暗，卻是忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“楚將軍，你可以帶人去抓捕袁同了。他這會(huì)兒應(yīng)該還不知道自己被發(fā)現(xiàn)了，所以并不會(huì)逃?！?/br>
    楚安求之不得，趕緊領(lǐng)著幾個(gè)官差離開這里。

    顧九和沈時(shí)硯也相繼回到前院。

    靈奴還站在原處。

    顧九從后院出來(lái)后，靈奴連忙迎了上去：“貴人，我剛才聽見有東西碎的聲音，可是出了什么事情？”

    顧九不答，只道：“賀兒的尸體如今正在府衙，你與我們一同回去吧?！?/br>
    靈奴慘白著臉，失魂落魄地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    顧九留下幾個(gè)官差守在袁彪家，一是為了收拾那堆尸塊，二是為了應(yīng)對(duì)袁同回家的情況。

    臨走時(shí)，顧九腳步頓在院門口，扭頭看向了那只被拴在樹下的大黃狗。烈日當(dāng)空，她卻遍體生寒。

    大黃狗耷拉著腦袋，精神頹靡，露在外面的肚子卻有些腫脹。

    ......

    如顧九所猜的那般，袁同并不知曉事情已經(jīng)敗露，楚安趕在天色徹底暗下之前，將人捉至府衙。

    幽暗的刑房?jī)?nèi)，顧九將所推測(cè)的一切悉數(shù)說(shuō)出。而面對(duì)如山的鐵證，袁同沒(méi)有任何辯解。

    與往日一般，袁同在亥時(shí)末左右關(guān)了布鋪，然后匆匆出城，趕回了袁家村。

    不遠(yuǎn)處的瓦磚房亮著燭火，他累得滿身是汗，只想趕緊回家沖個(gè)涼水澡。

    還不等他加快腳步，卻瞧見袁彪從里面走出來(lái)，搖搖晃晃的，懷里還抱著號(hào)啕大哭的賀兒。

    他心中一緊，立馬猜到那個(gè)狗改不吃屎的老畜牲又撒酒瘋了。

    袁彪扶著墻壁，沒(méi)走兩步便停了下來(lái)，暴躁地掐住賀兒的脖子，罵罵咧咧地讓小孩兒閉嘴。

    醉鬼手上的力道沒(méi)個(gè)輕重，袁彪掐住賀兒的同時(shí)，哭聲便戛然而止。

    從院子里透出的幾縷光線照亮了小孩兒胡亂揮舞的四肢，他意識(shí)到要出事，連忙跑過(guò)去。一時(shí)情急下，他沒(méi)看清能腳下凹凸不平的小道，狠狠地被石子絆了一跤，整個(gè)人跌倒在地。

    等他爬起來(lái)，再?zèng)_過(guò)去推倒袁彪時(shí)小孩兒已經(jīng)沒(méi)了呼吸。

    看著倒在地上哼哼啊啊的酒鬼，和賀兒安靜不語(yǔ)的尸體，他想到了慘死牢獄的母親，想到了當(dāng)年的自己。

    他被憤怒沖昏了頭，一氣之下，騎到袁彪身上，掏出用來(lái)防身的匕首，狠狠地刺進(jìn)袁彪的咽喉里。

    一擊斃命。

    袁彪甚至沒(méi)來(lái)得及反抗。

    袁同神情有些麻木：“等我回過(guò)神來(lái)，他已經(jīng)渾身是血，沒(méi)了呼吸。”

    他道：“殺死袁彪之后，我為了掩蓋罪行，便將他先拖至墻角處用雜草掩蓋，再偷偷溜進(jìn)家，找來(lái)棉衣穿上，然后抱著賀兒趕往秦郎中那兒，為的便是讓瓜農(nóng)記住這一幕?！?/br>
    袁同像是老了十幾歲，聲音滄桑干?。骸拔野奄R兒埋在山上后，為了讓人誤會(huì)是袁彪畏罪潛逃，便故意在后山留下摔倒似的滑痕。等我再回到家，就開始處理院外的尸體。我在外面一直等到后半夜，等到靈奴出去找袁彪和賀兒時(shí)，便趁此機(jī)會(huì)將袁彪肢解，塞進(jìn)腌菜缸里?！?/br>
    “后來(lái)官府的人來(lái)了，我擔(dān)心事情敗露，就想趕緊把尸體處理了?！?/br>
    說(shuō)到這，袁同看了眼顧九，繼續(xù)道：“你撞見我搬動(dòng)腌菜缸的時(shí)候，我就已經(jīng)處理了一部分。至于剩下的，就是你們看到的那樣?！?/br>
    楚安皺著眉，眼神復(fù)雜：“他可是你親爹?！?/br>
    聞言，袁同麻木不仁的臉上終于有了變化，他嘲弄一笑：“可他在打我和我母親時(shí)，又何曾想過(guò)我是他親兒子？我母親是他明媒正娶的妻？”

    看著袁同眼底抑不住的譏諷和恨意，顧九有些許出神。

    常言道，血濃于水。

    可這天底下，并不是所有父母都愛(ài)自己的孩子。

    很快，顧九便收回發(fā)散的思緒：“那你和靈奴是怎么回事？”

    袁同神色僵住，干裂的嘴唇動(dòng)了動(dòng)：“我聽不懂你這話是什么意思?！?/br>
    顧九直白道：“袁彪既然不舉，那靈奴就不可能懷孕。”

    她直勾勾地盯著袁同：“半月前，與靈奴同房的人是你？”

    袁同臉色發(fā)灰，緊閉著嘴，不說(shuō)話。

    顧九眸色冷然，仍是繼續(xù)質(zhì)問(wèn)：“你們是兩情相悅？還是你自己膽大包天？”

    袁同被鎖在刑架上的雙手動(dòng)了下，卻古怪地笑了笑：“她那么好看，是個(gè)男人都喜歡。喝多了酒，把持不住罷了?！?/br>
    顧九冷下臉：“這事要是讓旁人知道了，就相當(dāng)于把她往死里逼！”

    袁同卻道：“她的死活，與我無(wú)關(guān)?！?/br>
    顧九氣急：“你這般行徑，與袁彪又有何區(qū)別！”

    “龍生龍，鳳生鳳，老鼠生子打地洞，”袁同咧嘴笑道，“要怪，就怪袁彪那個(gè)老畜生吧?！?/br>
    ......

    三人從西獄出來(lái)后，顧九嘴里念叨個(gè)不停，眼底冒火。

    “歪理，凈是歪理！”

    楚安用手給她扇風(fēng)：“好了好了，別氣了，既然知道是歪理，你做什么還與他計(jì)較?！?/br>
    沈時(shí)硯輕聲道：“那你可想好要不要將此事的真相告知于靈奴？”

    顧九的注意力立馬被這個(gè)難題牽住，苦惱地嘆了口氣：“我怕要是說(shuō)了，她想不開啊。”

    “也對(duì)，”楚安點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)同道，“沒(méi)了丈夫，又沒(méi)了兒子，再得知——一般人哪里受得住這沖擊?！?/br>