薛寶釵心中梗著一股氣，不似往日體貼，只道：“媽這話可不好在姨媽面前說(shuō)?！?/br>
    哥哥霸道慣了，打死人吃了官司，寶兄弟還是小孩子，最多不過(guò)頑劣些，哪里比得？

    叫姨媽聽(tīng)見(jiàn)，還以為媽在咒寶兄弟。

    薛姨媽愣了一下，低頭看女兒瑩潤(rùn)的面龐上已滿是紅暈，并不似羞的，卻是氣的。

    她忙說(shuō)：“我的兒，你不愿意，咱們就不說(shuō)了。”不免又嘆：“只是除了你姨媽家里，哪里再去找更合適的人家？”

    薛寶釵自己平氣一會(huì)，說(shuō)：“媽覺(jué)得好，我聽(tīng)就是了?！?/br>
    爹已走了四年，哥哥不知事，家中各處生意逐漸消耗。借給賈家的八萬(wàn)兩銀子，已是薛家現(xiàn)有存銀的大半。

    哥哥出了這事，薛家只能靠著親戚們了。這八萬(wàn)銀子又有十成回不來(lái)。她若能嫁給寶兄弟，對(duì)家里才是最好的。

    薛寶釵把掛著金鎖的項(xiàng)圈摘了，遞給鶯兒，說(shuō)：“媽，我困了，咱們睡罷?！?/br>
    薛姨媽忙擦淚：“好，好?！?/br>
    薛寶釵道：“mama別忘了囑咐家里人，別把金鎖的事說(shuō)漏了嘴?！盵注2]

    *

    寧安華也在發(fā)愁婚事。

    不過(guò)，她不是愁寧安碩的，是愁菊影和摘云的。

    ——寧安碩一回來(lái)，拜完了她和林如海，還沒(méi)說(shuō)別的，就請(qǐng)她讓服侍的人先出去，又親自送了寧安青、林黛玉出去，命摘云進(jìn)來(lái)，給她跪下了。

    他說(shuō)：“摘云說(shuō)瞧中了菊影jiejie。我知道，jiejie這里的三位jiejie都是發(fā)誓不去的。jiejie想怎么處置他都好，我都聽(tīng)jiejie的?！?/br>
    寧安華：“……”

    摘云老老實(shí)實(shí)跪在地上，低著頭，一句話也不敢說(shuō)。

    她沒(méi)忍住，抽了寧安碩后腦勺一巴掌：“你這臭小子，真是出息了，連我也算計(jì)上了？”

    他若沒(méi)心撮合菊影摘云，早自己把摘云處置完了，還等著問(wèn)到她面前？

    摘云是從小服侍他的人，在保定還算立了幾功，她還能真喊打喊殺？

    寧安碩疼得“嘶”了一聲，也不敢再坐了，站起來(lái)問(wèn)：“jiejie的手勁怎么這么大了！”

    林如海在旁給寧安華揉手，說(shuō)：“你jiejie每日習(xí)武，如今一人能敵三五人?！?/br>
    meimei真生氣了，大約能把安碩踹到墻上？

    寧安碩雖沒(méi)跪下，也和摘云一樣低了頭：“并不是我故意算計(jì)jiejie。我已經(jīng)打過(guò)摘云三十板子了，他還是不死心。我想著他服侍我多年，如今竟有了這個(gè)癡心，我不忍心他空望著，又不想因他讓jiejie為難，所以和他說(shuō)明，令他自己求jiejie。jiejie若許，是他有造化。jiejie不許，他冒犯了jiejie，就是冒犯了我，該怎么處置，也只說(shuō)是他得罪了我，并不叫jiejie擔(dān)名兒。便是jiejie生我的氣，打我?guī)资遄?，我也情愿領(lǐng)受。”

    他說(shuō)完，也不敢抬頭，只偷眼看林如海怎么給寧安華揉手端茶順氣。

    在外一整年，和嫡支的人幾番陰謀陽(yáng)謀、你來(lái)我往后，他才切身體會(huì)到，jiejie當(dāng)日帶他們來(lái)投奔表哥，能與賈氏表嫂和睦相處，贏得林家上下贊譽(yù)，究竟有多不容易。

    他只在寧氏族學(xué)里讀書(shū)，都覺(jué)得與嫡支近不得，遠(yuǎn)不得。

    姐夫如今待jiejie一心，也都是jiejie自己的好處，他并沒(méi)幫上過(guò)什么。

    只是姐夫大病一場(chǎng)好了，怎么看上去更超逸了，比兩年前還年輕了些？

    難道是因?yàn)閖iejie和姐夫伉儷情深、夫妻恩愛(ài)？

    寧安碩開(kāi)始胡思亂想。

    寧安華按住林如海的手，讓他不用忙了，也坐。

    她先不說(shuō)話，只細(xì)細(xì)打量一年沒(méi)見(jiàn)的兄弟。

    他比一年前長(zhǎng)高了許多，方才站直，似乎比她還高兩三寸，只比林如海矮不到半個(gè)頭。

    他的肩膀更寬了，真正有點(diǎn)成年男人的樣子了。

    林旭自然是美的，寧父能被林旭父親取中做女婿，樣貌更是沒(méi)得挑。

    寧安碩越長(zhǎng)大，眉眼嘴唇都像寧父，只有臉型鼻子像林旭，俊朗中帶著些許柔婉。

    但他的氣質(zhì)更像林如海，清逸從容，也有兩分富貴之鄉(xiāng)養(yǎng)出來(lái)的貴氣，卻不顯得輕浮。

    客觀評(píng)價(jià)，他生得確實(shí)不如林如海——這一世，寧安華還沒(méi)見(jiàn)過(guò)比林如海生得更好的男子，更別說(shuō)經(jīng)過(guò)異能的滋養(yǎng)，林如海又添了新的容色——但遠(yuǎn)勝于賈璉，和羅焰能平分秋色，各擅勝場(chǎng)。

    他有這個(gè)好模樣，行事也長(zhǎng)進(jìn)了，只要再學(xué)得林如海對(duì)她的五分，就不愁他未來(lái)的妻子對(duì)他不一心。

    她也就不用再cao心他的事，只管著青兒就行了。

    可惜林如海讓他先參加兩次秋闈再談婚事，她至少還得三五年才能放手。

    屋里一片安靜。

    摘云心中七上八下，都快跪不穩(wěn)了。

    寧安華平靜道：“摘云起來(lái)?！?/br>
    摘云先看寧安碩，見(jiàn)寧安碩點(diǎn)頭，才敢站起來(lái)。

    寧安華：“這事除了你們兩個(gè)，還有誰(shuí)知道？”

    摘云忙道：“回姑太太的話，小的只告訴了大爺，再?zèng)]同別人說(shuō)過(guò)！”

    寧安華：“菊影不知道，你就敢求來(lái)我面前？”

    摘云又“噗通”一聲跪下了。

    寧安碩忙道：“jiejie，菊影jiejie……知道。”

    寧安華輕輕一笑：“這還像話些?！?/br>
    看這樣子，菊影至少有六七分愿意，不然安碩也不會(huì)幫摘云這么求。

    若菊影愿意，她就不能把摘云收拾得太狠了，免得他將來(lái)移恨在菊影身上。但也不能輕輕放過(guò)。更不能叫他太容易就得償所愿。

    摘云太過(guò)機(jī)靈，寬縱這一回，他越發(fā)膽大，將來(lái)就沒(méi)了規(guī)矩了。

    寧安華收了笑容，問(wèn)：“摘云，你跟了你大爺多久了？”

    摘云忙道：“回姑太太，小的從七歲就跟著大爺，有十年了?！?/br>
    “十年了?！睂幇踩A輕嗤一聲，“十年都沒(méi)能讓你學(xué)會(huì)規(guī)矩?！?/br>
    她說(shuō)：“我問(wèn)你：我身邊的丫頭幾歲能放出去？”

    摘云冷汗津津：“回姑太太，是二十二歲。”

    寧安華：“菊影今年幾歲？”

    摘云幾乎趴在地上：“回姑太太，菊影姑娘今年……二十歲。”

    寧安華：“你大爺賞了你三十板子，是他的，我再賞你二十板子，你是收還是不收？”

    摘云叫出舊日稱呼：“多謝大姑娘教導(dǎo)！”

    寧安華又是一笑：“還算懂事?！?/br>
    她起身笑道：“我一向賞罰分明。二十板子賞你壞了規(guī)矩，二十兩銀子賞你這一年在外服侍你大爺盡心。板子先存著，過(guò)幾日再打。你去找檀衣領(lǐng)了銀子回去，可小心著些，若被我聽(tīng)見(jiàn)菊影的名聲有一點(diǎn)半點(diǎn)損傷，我翻倍賞你！去罷！”

    他若真心，多賞他幾兩銀子，也是給菊影花。

    摘云磕了幾個(gè)響頭，慢慢退了出去。

    寧安碩動(dòng)都不敢動(dòng)。

    jiejie教訓(xùn)完了摘云，該收拾他了。

    他怎么就忘了菊影jiejie的年歲呢？

    寧安華走到寧安碩面前。

    “過(guò)幾日家里要辦宴，慶賀你連中‘小三元’，把你打傷了不好，都是青兒和你外甥女兒的心意呢?！睂幇踩A輕聲笑道，“你的也先存著罷?！?/br>
    在外面一年，他長(zhǎng)進(jìn)了，想必也心野了。

    正好有這事，先給他上緊了弦兒，省得他在外自己做主慣了，回來(lái)不聽(tīng)話，和林如海起矛盾。

    寧安碩頭皮發(fā)緊。

    jiejie好像也不一樣了。

    jiejie從前也厲害，卻不似現(xiàn)在這樣，像開(kāi)刃的長(zhǎng)劍，將他通身照得分明。

    *

    打發(fā)寧安碩先回自己院子歇著去，晚飯?jiān)賮?lái)，寧安華單獨(dú)抓住菊影回臥房，細(xì)問(wèn)她和摘云是怎么回事。

    菊影紅著一張臉，絞著手指，一五一十都說(shuō)了。

    寧安華簡(jiǎn)單總結(jié)。

    就是小狼狗早對(duì)大jiejie心存愛(ài)慕之意，去年年底，她派菊影去保定幫寧安碩拒絕婚事，菊影和摘云成了同事，同住一所院落，日常接觸就不可避免的變多了。

    摘云今日幫菊影做這個(gè)，明日給菊影買那個(gè)，還一同逛了元宵燈會(huì)、七夕燈會(huì)，又發(fā)乎情止乎禮，對(duì)菊影沒(méi)有絲毫冒犯。菊影要遠(yuǎn)，他就遠(yuǎn)幾日，再變著法兒的湊過(guò)來(lái)。

    菊影腹有詩(shī)書(shū)，他也是和寧安碩一起讀書(shū)學(xué)禮的，又都近身服侍主子，兩人說(shuō)什么都能說(shuō)到一起。

    好女怕纏郎，菊影早已心動(dòng)，只因承諾過(guò)寧安華要一輩子不嫁人，上回又遇人不淑，所以不敢應(yīng)下。

    說(shuō)完，她便跪下要請(qǐng)罪。

    寧安華攔住她，笑問(wèn)：“他才十七，未必定性，你就信他？”

    菊影忙說(shuō)：“我并沒(méi)全信，也沒(méi)應(yīng)過(guò)什么。他給我買的東西，過(guò)分的我都沒(méi)收，平常吃用的，我也想法兒還他了，只是……”

    寧安華接話：“只是他下回又送你更多，是不是？”

    菊影應(yīng)了一聲，又低頭絞手指，訥訥說(shuō)：“他是舅爺?shù)娜耍沂翘娜?，本?lái)也不合規(guī)矩。”

    寧安華笑道：“你若認(rèn)準(zhǔn)了他，我有法子讓這事合規(guī)矩。只怕你將來(lái)反悔?！?/br>
    菊影抿著嘴唇，猶豫不定。

    寧安華心里一嘆。

    她原本的四個(gè)大丫頭，檀袖早早給了青兒，檀衣、菊影、菊露都陪了她七八年了。

    那年她想留她們一輩子，是想有幾個(gè)幫手能遮掩她修煉異能的異常。

    現(xiàn)在她不用人遮掩了，也不怕她們說(shuō)出去，還想留她們，就是真的舍不得。

    不僅是舍不得她們的能力，感情上也當(dāng)她們是半個(gè)朋友了。