夢(mèng)里，她站在湯池子里，被一個(gè)影子壓在身下，那影子直逼的她喘不過(guò)氣，雖浮著腦袋，可那溺水般的窒息感卻躥滿(mǎn)全身，忽然，周?chē)乃柿?，可熱氣還在，仙境般一眼望不到邊，她就看著她的肚子一點(diǎn)點(diǎn)的鼓了起來(lái)，她喊，阿娘，救我，我的肚子大了，周?chē)鷧s無(wú)人應(yīng)她，也不知是心疼還是肚子疼，她緩緩?fù)兄亲佣琢讼氯?，就?jiàn)阿元站在她面前喊娘，她伸手想去抱孩子，卻什么也沒(méi)抓住，周?chē)鲇掷m(xù)上了熱水，慢慢的沒(méi)過(guò)了她的頭頂。

    ——

    大丫頭淳兒坐在暖閣倩紗窗前的炕上，拿著果子吃，她兩只眼睛巴巴的看著窗外，再伸手去摸盤(pán)子時(shí)，卻摸了個(gè)空，盤(pán)子里的果子已被她吃了干凈，她不由詫異，若芯姑娘今兒怎么沐浴了這么久，還不回來(lái)。

    又等了一會(huì)，便收起了盤(pán)子，起身繞到鐘毓館的后院。

    浴室的燈還點(diǎn)著，透著窗子只見(jiàn)里頭裊裊的熱氣，一看就舒適非常，必能解了一身的乏，淳兒一轉(zhuǎn)頭，卻見(jiàn)晴兒從她后頭走過(guò)來(lái)了，不由詫異：“你沒(méi)在里邊陪著姑娘嗎？”

    晴兒嘆了口氣，對(duì)淳兒道：“姑娘不叫我陪?！贝緝簳?huì)意，沒(méi)再問(wèn)，又往浴室里張望。

    晴兒也覺(jué)若芯沐浴的太久了：“瞧這時(shí)候也差不多了，怎么還不出來(lái)，我去問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    淳兒跟在她后頭走了過(guò)去，可見(jiàn)晴兒叩了半天的門(mén)，也沒(méi)人應(yīng)聲，頓時(shí)慌了，這熱氣這么重，姑娘在里邊待了這半天，只怕不好，她小腦袋反應(yīng)快，拉開(kāi)晴兒，抬腳便去踹門(mén)，幾腳下去震的她腿生疼，可還是卯著勁的又當(dāng)當(dāng)幾腳，門(mén)被踹開(kāi)，就見(jiàn)若芯頭靠在浴池的邊兒上，被熱氣熏暈了過(guò)去，二人嚇得過(guò)去喊她，又將她從水里撈出來(lái)，抱到床上躺下。

    淳兒之前見(jiàn)人暈過(guò)熱浴，忙打發(fā)小丫頭去廚房要了一碗冰糖雪梨水來(lái)給若芯服下，過(guò)得片刻，若芯臉上漸有了血色，眼皮動(dòng)了動(dòng)。

    二人見(jiàn)狀，這才長(zhǎng)舒一口氣，放下心來(lái)。

    紫嫣在家剛要睡下，得了信，嚇得從床上彈起來(lái)，趕回了鐘毓館，冷聲責(zé)問(wèn)眾人：“怎么沒(méi)人陪著姑娘沐?。俊?/br>
    晴兒怯怯的上前，回說(shuō)是若芯不讓?zhuān)约涸谠∈依镦i了門(mén)，前幾天沐浴還好好的，今兒不知怎的就暈了過(guò)去。

    紫嫣氣的渾身發(fā)抖，心想，該不是想不開(kāi)了才如此吧，若是這樣只怕上頭不好交代，劉鈺必會(huì)發(fā)怒，康氏之前囑咐過(guò)她，這兩天若芯有些不對(duì)勁，如今真出了事，只怕她難辭其咎。

    淳兒上前替晴兒辯解：“紫嫣jiejie，我覺(jué)得是因?yàn)榻駜涸》繜乃珶崃?，姑娘白天沒(méi)怎么吃東西，身子虛這才被熱暈的，我給姑娘服了冰糖雪梨水，姑娘立時(shí)就好了?！?/br>
    紫嫣聞言，心里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，若芯這幾日確實(shí)沒(méi)怎么吃飯，不管是怎么暈的，只要不是想不開(kāi)就都好說(shuō)，轉(zhuǎn)而又問(wèn)：“水燒那樣熱做什么？”

    那燒水的廚娘慌的跪下，沖紫嫣磕頭：“紫嫣姑娘明鑒，是晴姑娘說(shuō)若芯姑娘嫌水不夠熱，讓我們燒的?！?/br>
    紫嫣斜了晴兒一眼，這外頭來(lái)的丫頭，真不讓她省心，若是她手里的人，此刻非得發(fā)落了她，也好給旁人立規(guī)矩。

    她起身去內(nèi)室看若芯，小心翼翼的拉過(guò)若芯的手，試探著問(wèn)：“姑娘現(xiàn)在覺(jué)得如何，若有不好，就叫大夫來(lái)看一看?！?/br>
    若芯原都要睡了，見(jiàn)紫嫣這么晚了竟還回來(lái)了，只得挪起身子，擦了擦臉上的淚，同她解釋?zhuān)骸拔覜](méi)事，方才就是被熱氣熏著了?！?/br>
    “那姑娘吃些東西吧，這兩天也沒(méi)吃好，身子太虛了些。”

    “還勞動(dòng)你從家里回來(lái)看我，你且放心，我沒(méi)想不開(kāi)，就是今兒身上不受用，可巧泡的時(shí)候長(zhǎng)了些，這才暈的，你快回去歇著吧，不必告訴太太了，白叫她擔(dān)心。”

    “姑娘說(shuō)的什么話(huà)，出了這樣的事，怎么能不告訴太太呢?！?/br>
    “那你就說(shuō)是我不小心熱暈的，與旁人無(wú)關(guān)?！?/br>
    紫嫣點(diǎn)點(diǎn)頭，出去了，走到門(mén)口，抬手用帕子抹了抹眼睛，她也不知怎么了，自己一向是個(gè)冷心冷面的人，竟可憐起屋里這女孩來(lái)。

    她出了鐘毓館，走過(guò)二門(mén)，便轉(zhuǎn)到了劉鈺的外書(shū)房，又沿著回廊，繞到書(shū)房外的耳房，敲了敲門(mén)，里邊常勝的聲音罵罵咧咧傳了出來(lái)：“大晚上的敲什么敲，催命來(lái)了?！?/br>
    常勝半敞著懷走出來(lái)，身上竟還帶著個(gè)女人的肚兜，見(jiàn)這么晚了竟是紫嫣來(lái)了，忙轉(zhuǎn)了神色，恭敬道：“原來(lái)是紫嫣jiejie，你瞧我，哎，我這張嘴沒(méi)把門(mén)的，我，屋里，我就不請(qǐng)jiejie進(jìn)去了，我。”

    紫嫣懶得跟他啰嗦，劈頭問(wèn)道：“二爺在哪？”

    常勝眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“二爺今兒就沒(méi)家來(lái)過(guò)?！?/br>
    紫嫣斜他一眼：“這才來(lái)問(wèn)你常大管事，你趕緊動(dòng)動(dòng)腿，家里出事了。”

    常勝一驚，忙問(wèn)：“出什么事了？”

    “你到底知不知道二爺在哪?！?/br>
    “今兒上午我跟著二爺來(lái)著，說(shuō)要同淮陰侯家的小侯爺一起去吃酒，這會(huì)子應(yīng)該去了勾欄院，不然就在蘇小娘那兒?！?/br>
    紫嫣聽(tīng)著這些花花綠綠的所在，心里發(fā)惱，家里這個(gè)都快死了，還只顧在外取樂(lè)，果然男人沒(méi)一個(gè)靠得住的：“你去告訴二爺，若芯姑娘將自己鎖在浴房里沐浴，等丫頭發(fā)現(xiàn)的時(shí)候人已經(jīng)暈了過(guò)去，救了好一會(huì)子才救回來(lái)?！?/br>
    常勝聽(tīng)得云里霧里，見(jiàn)紫嫣要走，忙攔住她問(wèn)：“jiejie的意思是，若芯姑娘想不開(kāi)？”

    紫嫣徑直往前走，故意說(shuō)的含糊不清：“不告訴你了么，暈過(guò)去了，現(xiàn)下已經(jīng)救回來(lái)了。”

    常勝是回事回老了的人，知道紫嫣不是那等沒(méi)口齒說(shuō)不清事的人，心想，這丫頭別是為了方才怠慢她，故意為難自己，忙的跪下求道：“好jiejie，好jiejie，看在我素日里孝敬jiejie的份上，jiejie疼疼我，告訴我到底怎么回事吧?！?/br>
    紫嫣道：“你先這么回著，事兒就是這么個(gè)事，二爺若摸不清，自然會(huì)親自回來(lái)查問(wèn)的?！?/br>
    常勝哎喲一聲，哭道：“我的jiejie喲，咱們二爺什么人你又不是不知，我跟了二爺這么久，又不是頭一回辦差，你可別哄我了，我要這么含糊著回話(huà)，二爺打死我都是輕的?！?/br>
    紫嫣被他纏不下，知道劉鈺身邊的人沒(méi)一個(gè)好打發(fā)的，這才道：“若芯姑娘沐浴時(shí)被熱氣熏暈了?！?/br>
    常勝想了想問(wèn)：“那跟著的人呢?！?/br>
    紫嫣氣道：“她不讓人跟著，將自己鎖在那屋里，眾人把浴室門(mén)踹開(kāi)了才發(fā)現(xiàn)她暈在了里邊，這才趕緊撈出來(lái)，遲了，只怕要溺死里邊了。”

    常勝緊了緊懷里的衣裳，滴溜溜的瞪著眼睛繼續(xù)問(wèn)：“jiejie給我痛快句話(huà)，不是想不開(kāi)吧。”

    紫嫣撇撇嘴：“那誰(shuí)知道。”

    常勝撓了撓頭，心里思忖著，這事可大可小，若是那姑娘不小心熏著了，橫豎救過(guò)來(lái)了，二爺連知道都不用知道，若是想不開(kāi)要自盡，這可就難辦了，揣摩著紫嫣的意思該是讓他往想不開(kāi)了說(shuō)，唉，這倒霉事，怎么攤到自己頭上。

    其實(shí)紫嫣心里也不知該怎樣上報(bào)才好，可她看著若芯的樣子，竟一鼓作氣的來(lái)了外書(shū)房，就想叫劉鈺此刻便知，你把一個(gè)嬌滴滴的女孩逼成了這樣。

    第13章

    劉鈺正在勾欄院里同人吃酒應(yīng)酬，常勝匆匆趕到，小心翼翼的走到里邊，為難的想叫劉鈺出去，劉鈺喝的多了，當(dāng)眾問(wèn)他：“什么事？”

    常勝見(jiàn)守著這許多人，只能臨時(shí)變卦往輕了回話(huà)：“二爺，晚間的時(shí)候若芯姑娘暈在了浴房，不過(guò)已經(jīng)沒(méi)事了?！?/br>
    他一聽(tīng)見(jiàn)若芯的名字，頓時(shí)酒醒了一半，本來(lái)斜著的身子傾過(guò)來(lái)問(wèn)：“怎么暈的？”

    常勝?zèng)]想到主子發(fā)急，忙回道：“紫嫣jiejie說(shuō)，是被熱氣熏著了?！?/br>
    劉鈺這才察覺(jué)他自己有些反應(yīng)過(guò)度，訕訕的斂了神色，對(duì)常勝斥道：“這點(diǎn)子小事也來(lái)煩爺，你越發(fā)會(huì)當(dāng)差了。”

    見(jiàn)二爺呵斥他，常勝心里越發(fā)沒(méi)底，到底爺在不在意那姑娘，還要不要說(shuō)些別的，思忖著沒(méi)退出去。

    劉鈺伸手接過(guò)身邊姑娘遞上來(lái)的酒，抬頭見(jiàn)常勝還在，他心思深，見(jiàn)常勝不動(dòng)，知道必還有旁的事故，把酒杯放到桌上，起身往外去了。

    他問(wèn)：“怎么回事？”

    常勝這才說(shuō)：“紫嫣jiejie說(shuō)，若芯姑娘不讓下人跟著，把自個(gè)兒鎖在浴房沐浴，過(guò)了好半天伺候的人才發(fā)覺(jué)不對(duì)，踹了門(mén)進(jìn)去，沒(méi)想到姑娘竟暈在里邊，遲了，只怕姑娘就要溺死了?！?/br>
    他聽(tīng)見(jiàn)溺死二字，心里咯噔一下，啪的一巴掌甩在常勝臉上，怒道：“你他媽不早說(shuō)?！?/br>
    黑著臉回到席上對(duì)眾人作揖告罪：“諸位，今兒真是對(duì)不住了，家里出了事，我得回去一趟，改日賠罪?！?/br>
    又對(duì)聶詩(shī)詩(shī)說(shuō)：“好好伺候?！?/br>
    他快馬回了劉府，才進(jìn)了鐘毓館，便見(jiàn)康氏身邊的崔mama從正房出來(lái)，那崔mama見(jiàn)劉鈺一臉煞氣的往若芯屋里闖，趕忙攔他：“二爺這么晚了怎么倒回來(lái)了，快來(lái)人，伺候你們二爺歇了?！?/br>
    劉鈺指著若心的臥室問(wèn)：“她怎么回事，為什么暈了？為什么把自個(gè)兒鎖屋里頭？”

    崔mama大晚上的被喊起來(lái)辦差，本就惱火，見(jiàn)劉鈺大聲責(zé)問(wèn)，只怕若芯聽(tīng)見(jiàn)又要哭鬧，趕緊制止他：“讓熱氣熏的，又加上這兩天沒(méi)吃什么東西，身子虛，二爺可別再嚷嚷了，好容易哄睡下，她為啥自己沐浴不讓人跟著，二爺心里沒(méi)數(shù)么，倒來(lái)問(wèn)老奴?！?/br>
    劉鈺聽(tīng)了崔mama的話(huà)，才覺(jué)羞惱，不好意思的看了崔mama一眼，雖知理虧，可還是氣鼓鼓的不受用。

    崔mama見(jiàn)說(shuō)的他沒(méi)臉了，忙找補(bǔ)著：“哎喲，我的爺，你還氣上了，我老婆子是說(shuō)話(huà)不好聽(tīng)，可也是一心為了二爺為了太太，這姑娘來(lái)府里這么久了，眼見(jiàn)的被□□出些樣子，可二爺又給她打回了原形，二爺若喜歡她，就哄著她高興，若不喜歡，放著就是了，又沒(méi)人逼二爺同她相好，她不是家里的奴才下人，是你兒子的娘，你一個(gè)不對(duì)就作踐她算怎么回事，家里丫頭也沒(méi)見(jiàn)你打過(guò)一下，怎么就跟這姑娘別上了?！?/br>
    他黑著臉不做聲，一臉惱怒的喘著粗氣，崔mama只得又勸：“二爺放心，我都問(wèn)過(guò)了，沒(méi)想不開(kāi)，這早晚了，別再鬧了，快去歇了吧?！?/br>
    說(shuō)著將劉鈺推出了屋子。

    次日，康氏一大早就遣崔mama來(lái)鐘毓館看若芯，囑咐她，這丫頭總在屋里待著也不行，還是得多出來(lái)走動(dòng)，崔mama見(jiàn)若芯無(wú)礙，便照例帶她去了長(zhǎng)春館。

    若芯到了長(zhǎng)春館，便循著以前的規(guī)矩，又坐到花房的炕上抄經(jīng)，沒(méi)一會(huì)兒，康氏坐到她對(duì)面，拉過(guò)她的手，和顏悅色的問(wèn)：“身上怎么樣了？”

    若芯一愣，沒(méi)想到康氏突然對(duì)她關(guān)心起來(lái)，放下筆，恭敬道：“讓太太擔(dān)心了，就是一時(shí)氣血不暢才暈的，已經(jīng)沒(méi)事了?！?/br>
    康氏：“你這孩子，以后可不能再自己獨(dú)個(gè)沐浴了，多兇險(xiǎn)?！?/br>
    若芯：“是。”

    康氏心里打鼓，怕若芯真是想不開(kāi)要做傻事，劉鈺這回傷她傷的狠了些，她若出了事，顧家找來(lái)自不必說(shuō)，阿元可怎么辦，為了替她兒子收拾這爛攤子，她思慮半晌，想著還得好好安撫這丫頭才是。

    自那日起，康氏竟親自出馬，好言好語(yǔ)的來(lái)教若芯，同她開(kāi)解不算，還教她在這府里如何處理尋常事務(wù)，如何駕馭下人，如何為人處世，果然康氏同崔mama不同，大家出身，言談做派均是一流，若芯聽(tīng)了康氏的話(huà)，雖沒(méi)十分用心學(xué)，可畢竟長(zhǎng)輩在上，她不敢怠慢，一連幾日下來(lái)，倒真學(xué)了些道理在腦子里，有些醍醐灌頂豁然開(kāi)朗之感。

    府里眾人見(jiàn)康氏對(duì)若芯這般好，雖知是為了劉鈺作踐她來(lái)安撫的，可也不敢怠慢，對(duì)她愈發(fā)殷勤起來(lái)。

    若芯眼瞧著康氏對(duì)她越來(lái)越好，不禁感慨，她因禍得福，倒得了這位當(dāng)家主母的幾分待見(jiàn)，一時(shí)唏噓不已。

    這天，康氏吩咐她去秦穆菲的梅香謝：“你去穆兒那兒把這些永昌府陸夫人給的鞋樣子拿去，叫她囑咐下人照著做，記著，別給府上小姐們用這些樣子，這是今兒理事的冊(cè)子，告訴她，佟廣正家的有一項(xiàng)銀子分派的不對(duì)，我瞧著里頭有些事，叫她細(xì)細(xì)的查了來(lái)報(bào)我，巧兒是松齡身邊的，上個(gè)月我就囑咐她按姨娘的分例給她，可這里邊還寫(xiě)著這些，問(wèn)問(wèn)是怎么回事，來(lái)回我。”

    這幾日，康氏總時(shí)不時(shí)分派她些小事來(lái)做，其用心良苦，叫她感激不已，便也打起精神來(lái)應(yīng)對(duì)。

    康氏說(shuō)完那一大篇話(huà)，見(jiàn)若芯皺著眉，眼睛滴溜溜直轉(zhuǎn)，知道她學(xué)這些東西慢，問(wèn)她：“記住了嗎？”

    若芯點(diǎn)頭，領(lǐng)命去了。

    到了梅香謝，正好趕上眾管事和管事奶奶回事的當(dāng)口，院子里便站滿(mǎn)了人，三兩人一堆兒，有咬著耳朵說(shuō)悄悄話(huà)的，有互相商議該怎么回事的，還有互相打聽(tīng)主子臉色的，府里幾個(gè)有體面的管事和管事奶奶們，大都不認(rèn)得若芯，見(jiàn)有一個(gè)秀氣女孩四處打探著進(jìn)來(lái)，只當(dāng)是哪個(gè)院子里的體面丫頭來(lái)找秦大奶奶，撇了一眼沒(méi)理會(huì)。

    若芯直走到堂屋門(mén)口都沒(méi)看見(jiàn)穆菲和她身邊的丫頭，只得四處去找，見(jiàn)有一穿粉色比肩卦的小丫頭，坐在廊下嗑瓜子，她瞧著眼熟，便走過(guò)去問(wèn)：“你們大奶奶呢？”

    那丫頭卻并不認(rèn)得她，磕著瓜子指了指旁邊的書(shū)房：“跟爺說(shuō)事呢?！?/br>
    若芯走到書(shū)房門(mén)口，見(jiàn)那門(mén)半掩著，貿(mào)然進(jìn)去自是不妥，得找人給她傳個(gè)話(huà)，剛想去喊方才那嗑瓜子的小丫頭，就聽(tīng)書(shū)房里傳來(lái)叫罵聲：“勾欄院的人都找到爺頭上來(lái)了，說(shuō)什么我劉家的護(hù)院仗勢(shì)欺人打死的，你她媽讓娘們挑唆著出頭還有理了，平時(shí)看家沒(méi)見(jiàn)你往前沖，勾欄里找個(gè)娘們倒扮起主子來(lái)了?！?/br>
    若芯聞言，嚇了一跳，這不是劉鈺的聲音又是誰(shuí)，她頓時(shí)緊張起來(lái)，轉(zhuǎn)頭就要往外走。

    秦穆菲的大丫頭平兒從外頭走來(lái)，那一堆堆管事媳婦見(jiàn)了，忙的散開(kāi)，又團(tuán)團(tuán)圍上她，湊著說(shuō)話(huà)，平兒斜著眼睛，一臉不悅的答了兩句，待走至?xí)块T(mén)口，就見(jiàn)若芯急匆匆的就要往外走，她忙拉住她，端上笑臉道：“若芯姑娘來(lái)了，怎的不進(jìn)去?！?/br>
    若芯一慌，只怕書(shū)房里的人聽(tīng)見(jiàn)，趕忙對(duì)平兒說(shuō)：“大奶奶這會(huì)兒太忙了，我一會(huì)兒再來(lái)?！?，說(shuō)著掙開(kāi)她就要跑。

    平兒卻是拉著她，道：“姑娘別走，姑娘有什么事跟我說(shuō)也是一樣的?！?/br>
    又對(duì)著書(shū)房喊：“大奶奶，若芯姑娘來(lái)了。”

    屋里，劉鐸聽(tīng)見(jiàn)外頭喊的，轉(zhuǎn)頭問(wèn)劉鈺：“來(lái)找你的？”又給秦穆菲使了眼色，穆菲忙起身出去招呼若芯了。

    劉鈺也聽(tīng)得平兒喊的，想他剛才破口大罵的話(huà)別被她聽(tīng)了去，心頭發(fā)惱，便起身要走，一面走一面同劉鐸說(shuō)：“這混賬我不想管了，大哥看著處置吧，前頭有客，我先走了?！?/br>
    劉鐸不妨他要走，跟上去攔他：“唉，我說(shuō)鈺兒，叫你來(lái)就是商量怎么處置的，你怎么走了?！?/br>
    穆菲才出來(lái)跟若芯說(shuō)了幾句話(huà)，就見(jiàn)劉鈺也跟了出來(lái)，竟還要走，又聽(tīng)見(jiàn)劉鐸的話(huà)，轉(zhuǎn)頭攔下他：“喲，二爺你可不能走，你走了衙門(mén)定會(huì)拿了他，到時(shí)候老爺那兒沒(méi)法交代。”

    劉鈺出門(mén)，見(jiàn)若芯還在，不自在的看了她一眼，想同她說(shuō)些什么，又找不出話(huà)來(lái)。

    那犯了事的護(hù)院劉丁，見(jiàn)劉鈺要走，也是急了，跟著跑出來(lái)，抱住劉鈺的腿跪求道：“二爺，二爺，小的以后再也不敢了，求二爺別讓衙門(mén)拿了我，看在我多年忠心耿耿的份上，二爺替我給王大人遞句話(huà)吧，求求二爺了?！?/br>
    劉鈺見(jiàn)若芯在旁，劉丁這樣沒(méi)體面的在他腳下，惱的一腳踢開(kāi)他，怒道：“滾開(kāi)。”

    那劉丁沒(méi)跪穩(wěn)，一下往旁邊出溜過(guò)去，撞在平兒腿上，平兒身子一晃，碰到了若芯，若芯剛要倒，劉鈺眼疾手快，上前一把扶住了她，見(jiàn)她頭上一只孔雀翎釵子就要掉下來(lái)，忙又扶住那釵，給她插到烏發(fā)上。

    若芯本要避開(kāi)，劉鈺卻死死拉著她，她只得任由他給自己戴那釵，低著頭不敢看他，末了，用幾不可聞的聲音說(shuō)：“謝謝。”

    聽(tīng)見(jiàn)她口中的謝，劉鈺輕蔑的挑了挑眉，卻依舊拉著她，柔聲責(zé)備道：“該用飯了，你怎么還在這兒，這兒人多，你快回去，有什么事讓丫頭來(lái)?！?/br>