◆第三幕：升空（laung）

    〝終于，我抬頭仰望，卻毋須恐懼。〞

    〝finally,ilookedupintotheskywithoutbeingafraid.〞

    詹森走在通往cao殼訓(xùn)練室的通道上。

    他已經(jīng)忘了自己上一次來這個地方是什么時候。〝三年……還是五年前？〞他心想，一邊跟幾位和他舉手行禮士兵點頭。在貝爾登基地這里，幾乎沒有人不認得他。不是因為他的官位，而是他的名氣。

    為了避免引發(fā)外界的輿論撻伐，星防對于人體試驗的計畫相當(dāng)保密，這使大多數(shù)人都誤以為詹森是難得一見的cao殼奇才，包括那些電視媒體。

    然而，詹森知道真相，他知道自己在接受星防的實驗前不過就是一名普通的士兵。他一直都是，只是從黎明之墻回來后，他更常意識到這點。也意識到這些年下來，他都活在過分的自滿之中。

    那種自滿蒙蔽了他，甚至扭曲了他的認知。至少他發(fā)現(xiàn)了，他現(xiàn)在知道了。

    他知道自己并不特別，也不厲害。

    可惜帶著這種想法，對于他接下來要做的事情一點幫助也沒有。

    薩西爾在詹森痊癒后沒過多久便讓他復(fù)職，只不過是以循序漸進的方式。他現(xiàn)在出勤的頻率還不到以往的一半，上頭反而指派了一大堆處理入侵者以外的工作給他，譬如他今天就被叫去替那群準(zhǔn)備結(jié)訓(xùn)的新兵精神喊話。他們現(xiàn)在是由米蘭達中尉所負責(zé)。

    詹森繼續(xù)往前走著，看著周遭熟悉的一切掠過眼前。他也曾在貝爾登基地的訓(xùn)練中心受過訓(xùn)，只是那些一一浮現(xiàn)的記憶卻讓他變得更為緊繃。

    他從來沒有這么緊張過，就連第一次單獨面對星獸的戰(zhàn)斗，他的心臟也也沒有跳得這么劇烈。

    〝我是個戰(zhàn)士，不是演說家。〞詹森懷疑。更何況現(xiàn)在他，根本沒有多馀的信心可以拿來鼓舞其他人。

    他停在訓(xùn)練室的門口，遲疑了一會兒，然后向前踏出一步，走進自動敞開的感應(yīng)門內(nèi)。

    他停在門口，迎向一百多雙陌生的眼睛——期待、興奮、仰慕，那些年輕的cao殼師們有男有女，各個以稍息的姿勢直挺挺地站著。他們?nèi)即┥狭薱ao殼囊，帶著面罩。

    沒有人敢輕舉妄動，或是撥下面罩交談。就怕一不小心會亂了呼吸，讓集中在背上的殼片掉到地上。

    詹森看著他們，想起過去。他也曾經(jīng)是站在那些隊伍里頭的人，他也曾經(jīng)歷過學(xué)習(xí)掌控、cao縱殼片的奇妙過程。人類的呼吸頻率大致上是固定的，不過每個人每分鐘的呼吸次數(shù)與呼吸量還是會因為肺部結(jié)構(gòu)、胸腔大小、心臟及血液循環(huán)等各種生理因素而產(chǎn)生些微的差異，此外男女生也會不一樣。

    cao縱殼片的能力來自星獸的身體，是牠們從呼吸系統(tǒng)衍生出來的「次系統(tǒng)」。而cao殼囊則宛如一個「次級肺」，能夠容納與交換氣體。

    正常人第一次使用cao殼囊，必須先和它們建立聯(lián)系。這個步驟稱為「調(diào)頻（tuning）」，目的是為了讓自己習(xí)慣cao殼囊的收縮韻律。一旦肺部透過呼吸管和cao殼囊達到同調(diào)，殼片也會開始運作。

    調(diào)頻的時間可長可短，因人而異。不過一旦完成第一次調(diào)頻，之后即使換了新的cao殼囊，重新適應(yīng)的時間也會大幅縮短。

    詹森站在原處，等待本來上課的教官替他做簡單的開場，他的心跳依舊很快。這批新兵既然準(zhǔn)備要面臨結(jié)訓(xùn)測驗，意味他們已經(jīng)脫離了一開始的摸索階段。一眼掃去，他們看起來確實有模有樣。

    然而，初出茅廬的cao殼師通常是部隊里頭最具滿腔熱血，同時也是最輕浮的一群人。詹森比誰都清楚，因為當(dāng)你無意間獲得了超越常人的力量，那股力量會讓你上癮，也會讓你自負。你會瞬間覺得神通廣大，感到無所不能。

    你會忘了身邊的危險。

    從黎明之門回來后，詹森更加確信了這點。他不敢相信自己一直以來，都抱著跟新兵一樣趾高氣昂的心態(tài)在面對每場戰(zhàn)斗。

    他確實比其他獵手還要強大，但就連那股強大，也存在著極限。沒有人應(yīng)該輕忽自己本身的弱小，就算你穿著cao殼囊也一樣。他曾經(jīng)犯過這個錯誤，他不會再犯一次，更不打算看著后輩重蹈自己覆轍。

    〝他們需要知道事實。〞詹森下定了決心。

    站在隊伍前方的教官終于把話說完，他看了詹森一眼，客氣地點點頭，然后讓出位子。

    詹森緩緩走上前，來到距離前排隊伍不到幾步的地方。再一次，他的眼睛掃過眾人，和他們的雙眼對上。這批學(xué)員確實都很年輕，代表他們更容易受情緒左右，也更難沉得住氣。