經(jīng)過期末考的煎熬，即將開始的劍術(shù)比賽簡直是學(xué)生們的救贖，剛從教科書和測驗中被解放的學(xué)生們把校方新搭建的看臺坐得滿滿的，不少人還只能坐在場地外的草皮上看魔法螢?zāi)坏霓D(zhuǎn)播。

    堤里西則是提早到了會場，就為了能占到前排的位置、就近一睹絲蘭瑟的英姿－－就算可以找侍從佔位，他還是不怕曬地想自己排隊。

    前一刻，空氣中還是學(xué)生們興奮的喧囂；但下一秒，隨著兩聲槍響迸發(fā)，學(xué)生們立馬閉上嘴，在一片靜默中，全體師生整齊劃一地從座位上站起，無數(shù)熱切的眼神投向了看臺缺口處的寬敞通道。

    伴著間隔數(shù)秒發(fā)出一聲的禮槍響聲，八臺形狀和馬車相似、但被裝飾得無比奢華的車輛緩慢而平穩(wěn)地駛?cè)肟諢o一人的比賽場地，車頭上寶石鑲嵌而成的艾塔洛珊國徽正閃閃發(fā)亮；車前不見馬匹和其他拉車的動物，明顯是耗費大量的鉑晶製成、還使用鉑晶作為動能，而足以彰顯王族地位的魔法車輛。

    車隊停下后，從第三輛車走出一個騎士打扮的男子，男子走到第一輛車旁開門、并恭敬地攙扶國王下車；之后才有別的僕役從第四輛之后的車下來，一批人走向最高的看臺去布置場地。

    另外有小群人圍到第二輛車旁，開門迎出了一位打扮時髦的年輕女子，并簇擁著她走在國王身后，一隊人從容地向王室專屬的看臺包廂走去。

    堤里西一看就知道跟在國王旁邊的年輕女子就是三公主、絲蘭瑟想爭取的服侍對象。他雖然在行動上支持絲蘭瑟，心里其實是打算把絲蘭瑟娶回艾塔羅溫──當(dāng)然絲蘭瑟想娶他也好──不管怎樣都要得到絲蘭瑟的同意，加上準(zhǔn)備工作還沒完成，目前只能先靜觀其變。

    等到艾塔洛珊的王族入座，國王披風(fēng)一揚、大手一揮，全體師生才再次落坐。

    看了這盛大的一幕，堤里西的眉頭不禁緊糾在一塊。王姊出行也只會用三輛車，他自己出行甚至只會用一輛車，而且只有身兼官職的貴族以及王族專屬騎士才能跟著他們坐車，但艾塔洛珊的王族居然讓侍從也能乘坐魔法車輛。

    雖然早已知道兩國國力有差距，但親眼見到比本國高出一截的排場，還是讓堤里西的心弦繃緊了。

    堤里西打量艾塔洛珊國王幾眼，他橘紅色的短發(fā)里夾雜了幾綹白發(fā)，總是笑著的細長眼里卻不見笑意，跟傳聞中狐貍般狡詐的形象一致──國王在二十多歲時登基，治國的這二十多年里，不僅把國內(nèi)勢力悉數(shù)掌握，還伸手到西塔雅大陸的其他國家、透過各種利益交換壯大實力；他也曾經(jīng)暗地挑起不少國與國的爭端并從中獲利，讓各國對他有所依賴、卻又不敢全然信賴。

    相較之下，王姊凱希爾剛就任艾塔羅溫的女王兩年左右，才初步統(tǒng)合國內(nèi)勢力，也只能繼續(xù)留意艾塔洛珊的動作，避免相關(guān)可能的衝突。

    就在堤里西思考的時候，國王已經(jīng)開始他的演講。堤里西聽了一些內(nèi)容，不外乎是鼓勵貴族們增進實力、多服務(wù)貢獻國家這類的精神喊話。

    總算司儀喊了絲蘭瑟的姓名，儘管心情還有些沉重，堤里西仍是將注意力投向賽場。

    中央的空地被畫了四個半徑十公尺的大圓、提供四場比賽同時進行。絲蘭瑟正步入其中一個圓內(nèi)，和她踏進同一個圓的是他們劍術(shù)課的某位同學(xué)。

    回想那個同學(xué)在課堂上不時會講一些奚落絲蘭瑟的話，實力卻不怎么樣，堤里西暗笑。

    絲蘭瑟一定沒問題的。

    堤里西目不轉(zhuǎn)睛地看著她的身影，絲蘭瑟今天穿了他連夜趕製的劍術(shù)用服裝，剪裁服貼卻好活動，富韌性的寶藍色布料筆挺、還泛著經(jīng)過特殊處理的光澤，加上他精心縫製的繡紋，讓絲蘭瑟神采奕奕，堅毅的眼眸也被襯托得更顯眼，整個人英氣十足又不失高雅。

    果然，裁判才剛下令開始，絲蘭瑟兩招就把那位同學(xué)的劍給打飛、快速取得首勝。

    劍術(shù)比賽的規(guī)則是西塔雅大陸上通用的那一套──兩人在半徑十公尺的圓內(nèi)過招，只要把對方的劍擊飛、或是讓對手身體的一部份觸及圓以外，就能取得勝利；為避免鬧出人命，只要對手失去意識，裁判就會介入比賽宣布另一方勝利。

    但還是偶爾會有人因劍術(shù)比賽而喪命。

    艾塔洛珊的貴族學(xué)校每年都會舉辦一次劍術(shù)比賽，除了最高的九年級主修劍術(shù)的學(xué)生要全數(shù)參賽，也會從八年級主修劍術(shù)的學(xué)生選出前十名參賽。

    除此之外，由于劍術(shù)的實力攸關(guān)一國國力，不只國王會來觀看比賽，還會派出兩名見習(xí)騎士參賽──通常是將會晉升為國王直屬騎士的見習(xí)騎士。

    絲蘭瑟順利地贏過了所有學(xué)生，總算來到和見習(xí)騎士比試的階段。堤里西也隨之緊張了起來，只希望絲蘭瑟可以如愿獲勝，但又不希望她受傷。

    比賽場地中的四個大圓被抹去，改為在靠近最高看臺的地方畫了一個大圓。堤里西有選過座位，新畫大圓的位置因而離他更近了。

    看著絲蘭瑟從容地踏進圓內(nèi)，堤里西的臉上露出了著迷的笑。

    忽地，堤里西察覺一道尖銳的視線，他立刻四處張望，只看到坐得最近的同學(xué)被他看得疑惑回望、幾個女生對著他臉紅，還有幾個男生怒瞪著他──卻并沒有什么異常。

    堤里西的臉忽地刷白，他瑟瑟地用披風(fēng)的兜帽蓋住頭，再拉緊了披風(fēng)。出于以前在交際圈周旋的經(jīng)驗，他對于別人的視線很敏感，剛剛那瞬間落到他身上的視線極富侵略性，讓他渾身寒毛都豎了起來。

    堤里西再度將注意力放回賽場，只見絲蘭瑟的對手居然是格倫──那個在之前馬術(shù)比賽跑輸絲蘭瑟、綜合分?jǐn)?shù)竟還贏了，隨后花心的異性關(guān)係被揭發(fā)的見習(xí)騎士。沒想到國王居然還保留他未來晉升王室直屬騎士的資格，也是這樣他才會再次出現(xiàn)在賽場上。

    堤里西不快地打量了格倫兩眼，看他一副氣紅了臉的忿忿模樣，不禁覺得好笑──格倫被迫娶回自己的全部外室當(dāng)側(cè)室，這件事雖然沒有確切證據(jù)，但的確很可能是堤里西知道的、那個現(xiàn)在也跑來艾塔洛珊貴族學(xué)校讀書的『某人』做的，但格倫根本不可能知道這個『某人』在艾塔洛珊、也不會知道他纏著絲蘭瑟團團轉(zhuǎn)，怎么可能把這件事和絲蘭瑟聯(lián)想在一起？

    因此，格倫現(xiàn)在針對絲蘭瑟的敵意，不過是想藉著打贏絲蘭瑟來恢復(fù)一些聲望罷了。

    對付這種不理性的傢伙，絲蘭瑟不會輸?shù)模欢乙娏?xí)騎士還沒有資格學(xué)習(xí)劍氣，絲蘭瑟也不會因為劍氣吃虧－－堤里西可以預(yù)見絲蘭瑟對格倫的勝利。

    考慮到剛剛那股視線給他的顫慄是前所未見的強烈，堤里西決定先離開賽場，找他藏在暗地的直屬騎士做些安排。