影片里，是一絲不掛的蘇珊，被綁在一張椅子上頭的畫面。

    她的脖子上被套著一個(gè)繩圈，而一個(gè)同步的子畫面顯示，那繩子正在被機(jī)器一點(diǎn)一滴地繞緊。

    這樣下去會(huì)發(fā)生什么事，當(dāng)然是再清楚不過(guò)。

    「蘇……！」

    不要，這不可能。

    不會(huì)是蘇珊，不會(huì)的－－！

    艾薇兒企圖否認(rèn)這個(gè)事實(shí)，然而，現(xiàn)實(shí)殘酷地呈現(xiàn)在她的眼前。

    直播影像一角，還有個(gè)圖章。

    已經(jīng)看過(guò)無(wú)數(shù)次，惡魔的圖章。

    這證明了蘇珊確實(shí)遭到了那殺人魔綁架。

    再過(guò)不久，甚至要被……

    『艾……！救救我……！』

    畫面里的蘇珊，不住地哭喊著自己的名字。

    艾薇兒馬上朝停車場(chǎng)衝刺。

    一刻也不敢耽擱，她火速地衝進(jìn)自己的車上。

    此時(shí)，手機(jī)里傳來(lái)了訊息。

    一看，警方已經(jīng)查出了影片的拍攝地點(diǎn)，將地址傳給了她。

    毫無(wú)逗留，她立刻發(fā)動(dòng)引擎，往那間工廠的方向全速駛?cè)ァ?/br>
    「快啊……快?。　?/br>
    事實(shí)上，車子已經(jīng)十分高速了，然而，對(duì)現(xiàn)在的她而言，還是太慢了。

    只要晚個(gè)一秒，蘇珊就有生命危險(xiǎn)。

    她不可能靜得下心來(lái)。

    ※※※※

    「嗚……！」

    一如「剝皮者」所言，繩索逐漸被機(jī)器拉扯，已經(jīng)到了蘇珊能感覺(jué)的地步了。

    淚水已經(jīng)流滿雙頰。

    她什么也做不了。

    只能，不停地祈禱，盼望著有人能夠及時(shí)趕到，讓她擺脫這奪命的威脅。

    「艾……！」

    拜託了，趕快過(guò)來(lái)……

    ※※※※

    車輪在郊外崎嶇的道路上顛簸而行。

    幸運(yùn)的是，艾薇兒知道事發(fā)地點(diǎn)的位置。

    印象中，那是間最近剛倒閉沒(méi)多久，設(shè)備還沒(méi)移除的工廠。

    這次顯然又被「剝皮者」給利用，作為他的殺人舞臺(tái)。

    可是，這一次絕不能讓他得逞！

    她一定要救下蘇珊！

    工廠離這有段距離，不過(guò)，只要開(kāi)得夠快，應(yīng)該來(lái)得及－－

    砰！

    突然一聲巨響，伴隨而來(lái)的強(qiáng)烈震動(dòng)又猛又急，讓艾薇兒根本來(lái)不及反應(yīng)。

    她的雙手在震盪中一扭，車子也隨之偏離道路，還沒(méi)能明白發(fā)生了什么，便撞向了一道矮墻。

    「嗚！」

    這次，是更加懾人的巨大撞擊聲，以及車頭被撕裂的驚駭尖響。

    在難以言喻的衝擊力道中，艾薇兒幾乎失去了知覺(jué)。她如此急迫地衝了出來(lái)，甚至沒(méi)系上安全帶，只因路旁的泥濘減緩了速度，以及矮墻并沒(méi)有那么牢固，加上安全氣囊的緩衝，她才得以沒(méi)受到太大的傷害。

    只是，雖不致命，卻也十分嚴(yán)重了。

    「啊……！」

    主要是對(duì)腦部的晃蕩，很可能已經(jīng)造成腦震盪了，她感到天旋地轉(zhuǎn)，整個(gè)人幾乎無(wú)法行動(dòng)。

    然而……不行……！

    她掙扎著，試圖打開(kāi)車門，卻因?yàn)檐囬T嚴(yán)重變了形，費(fèi)了一番力氣才終于推開(kāi)。

    「蘇……！」

    腳扭到了，身體狀況也不妙，很可能斷了幾根肋骨，她卻不能停下腳步，喘著大氣，一拐一拐地往工廠的方向奔去。

    這是有些偏僻的郊區(qū)了，根本無(wú)法期望遇到能幫忙的人。

    只能靠自己，竭盡所能趕過(guò)去。

    「蘇……」

    不知走了多久。

    她聽(tīng)到了一些聲響。

    那似乎是十分熟悉的、警車的聲音。

    抬起頭一看，那間工廠已在眼前了。

    咬著牙，艾薇兒用盡全力跑了過(guò)去。

    「……克莉絲蒂警探！」

    有人見(jiàn)到了她，驚訝地大叫出聲。

    可她管不了那么多了。

    「蘇呢？她在哪里？我的蘇在哪里？！」

    「艾！」

    轉(zhuǎn)頭一看，芭芭拉朝著她跑了過(guò)來(lái)。

    半途發(fā)生的事故，讓她甚至比警局的人都還要晚趕到現(xiàn)場(chǎng)。

    可是，只要蘇能得救的話……！

    「芭芭拉！蘇呢？她在哪里？你們救下她了吧！告訴我呀！」

    「……艾。」

    芭芭拉一臉嚴(yán)肅，將手放在她的雙肩上。

    這舉動(dòng)讓她全身不住顫抖起來(lái)。

    「不……等等，不可能的，你……你是在開(kāi)玩笑吧……！」

    「……跟我過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    語(yǔ)氣沉重地，芭芭拉帶著已經(jīng)神情恍惚的艾薇兒，穿過(guò)匆忙工作的警員人群，走進(jìn)了一道門里頭。

    「嘶……！」

    一看到門內(nèi)的景象，艾薇兒就倒抽了一口氣。

    面對(duì)著門，是一張椅子，椅子上坐著一個(gè)人，不，應(yīng)該說(shuō)是被放在上面的吧，總之，上頭有一個(gè)人。

    然而，那個(gè)人……是沒(méi)有頭的。

    脖子以上的部位，全消失了。

    能看出人形的，是殘留下來(lái)的身體部位，然而，其上被染上了鮮艷的紅色，怵目驚心的姿態(tài)底下，唯一能確定的，只有這是名女性的身體。

    「……」

    艾薇兒呆住了。

    好一陣子，她完全動(dòng)彈不得。

    彷若時(shí)間在她身邊凝滯了，結(jié)凍了，將她的身體，她的心，她的感情，全都凍在殘酷的光陰牢籠里頭。

    再也，無(wú)法邁向未來(lái)。

    「……這是，怎么回事？」

    她好不容易才說(shuō)出這句話，聲音也乾啞得令人不敢置信。

    「……對(duì)不起。」

    芭芭拉低下了頭。

    她往房間深處走去，艾薇兒也如同壞掉的木偶般，一跛一跛地跟著她。

    「克莉絲蒂……！」

    「……艾薇兒。」

    途中，她們與山迪以及法蘭克擦身而過(guò)。

    他們也是負(fù)責(zé)這案子的人，因此到現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查并不奇怪。

    只是……法蘭克看到艾薇兒的表情，顯得十分苦澀，一瞬間像是想過(guò)來(lái)安慰她，然而卻又不知道該怎么辦才好而收手。

    就連原本沒(méi)給她好臉色看過(guò)的山迪，都露出了無(wú)比憐憫的表情。

    「抱歉……」

    只能聽(tīng)見(jiàn)，法蘭克這聲歉疚的低語(yǔ)。

    「……就是這里?！?/br>
    艾薇兒和芭芭拉，來(lái)到了房間一個(gè)角落。

    她們盯著地上，那兒有個(gè)，更像是被隨意丟棄在這的東西。

    「我想……那惡魔應(yīng)該也沒(méi)料到會(huì)變成這樣?！?/br>
    「……」

    「他大概原本只是想絞死人吧，可是，機(jī)器的力道太強(qiáng)了，而且根本停不下來(lái)，所以就……」

    「……」

    芭芭拉說(shuō)了什么，艾薇兒幾乎沒(méi)怎么聽(tīng)見(jiàn)了。

    她只是往前，踉蹌地踏了幾步，湊近地上的那個(gè)東西。

    「……」

    她跪了下來(lái)，僵硬地將那個(gè)東西舉起。

    那是，一顆頭，一顆人的頭。

    倒在斑斑血泊里頭的，一顆人頭。

    顫抖著，她將那顆頭緩緩地轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，直到看清那張臉……

    「蘇－－－－－－！」

    足以撕裂心肺的凄厲哭喊，響徹整間廠房。

    那也，割裂了現(xiàn)場(chǎng)所有人的內(nèi)心，無(wú)盡的悲憫如同洪水自傷口涌出。

    芭芭拉低下了頭，或許，是在哀悼吧。

    也更像是在道歉……

    「蘇－－！不要?。?！蘇－－－－－－－－－－?。?！」

    沒(méi)人阻止艾薇兒的嚎啕。

    在淚水流乾之前，沒(méi)人能夠停下那悲傷的洪水。

    在這之后，也沒(méi)有可能。